Оборотень для леди

* * *

— Я уверена, что сама вскоре увижу. Зная то рвение, с которым ты изучаешь все, настолько тебя интересующее, я в этом не сомневаюсь.

Улыбаясь, подошла к столу. Решила сегодня провести эксперимент. Для себя. Смогу ли на протяжении обеда оставаться собой, не скрывая собственное я за масками, за столькие годы ставшими мне привычными. С сыном я себе это позволяла. С другими — изредка. Сложно решиться? Да, очень. Осознаю. Но провести это время, вновь слушая холодный тон принца и перенимая и для себя ту же линию поведения, не хочется. Может быть, сделать первый шаг навстречу себе?!

Какой я была? Мечтательной, доброй, искренней. Могу ли я вновь стать такой же? Не с моим опытом. Но можно ведь немного ослабить контроль и посмотреть, что получится.

— Вы очаровательно выглядите, Милисия, — заметил Его Высочество, помогая мне присесть.

Слуги и в этот раз нам не помогали. Странно, что обедаем мы втроем. Как семья, подумалось друг.

— Благодарю, — ответила, и на губах расцвела немного сдержанная, но искренняя улыбка.

Еще больше меня удивило, что принц ухаживал за мной. С юмором рассказывал о проделках Алека. Сын и своего нового учителя успел проверить. Ну, этому я не удивилась. Алек не будет учиться у того, кого не уважает или не считает достойным.

Мы смеялись. Я смеялась. Сын криво ухмылялся, слушая рассказы о своих проделках. Элтэр, казалось иногда, посматривает на моего ребенка с гордостью. Зацепил ученик?! Да, он у меня такой. Хоть и вредитель, но мало кого оставляет равнодушным.

Когда Алек ушел, сообщив нам, что он будет у Хибера, мы с принцем перешли в его комнаты. В этот раз расположились в библиотеке. У Элтэра она собственная, огромная и содержит много книг по магии.

Удивлена. Хотя, чего я ожидала? Что, если «Дикий», то не может интересоваться книгами?! Так я сама была свидетелем того, что этот мужчина знает и умеет много чего. Не устаю ему удивляться.

— Я знаю о случае у лестницы, — начал разговор Элтэр.

Кстати, сын называет принца по имени, да еще и сокращенно. И ушел, оставив нас наедине. Это значит, что доверяет Его Высочеству безоговорочно. Что-то знает?! Почему мне не сказал? Мы, правда, мало общались сегодня.

— И?

— Ренсон Эдиггер завтра отправляется в Имрутию, с посольством. Будет налаживать отношения с горцами.

Мда, после этого родственники возненавидят меня еще сильнее.

— Чета Арританес должна покинуть столицу на ближайшие тридцать лет. За махинации с документами десять лет они должны провести в поселке для высокопоставленных преступников.

Я даже не знала, что такой есть. Но почувствовала облегчение. Ближайшее будущее начинает радовать. Известие о том, что я не буду видеть свекровь, очень воодушевило.

— У вас официально отобрали лицензию. Этот вопрос тоже решен. Также по всей империи начались проверки. Слишком много нарушений. В первую очередь, проверят все судебные иски, имеющие отношение к магиням.

— Значит, это только начало?

— Да, это начало. Недовольных много, но это необходимость. Империя погрязла в хаосе лжи и взяточничества. Притеснение магинь, об этом тоже давно уже стоило позаботиться.

Я рада, что моя история поможет многим. Надеюсь, это все правда, а не сладкая ложь. Хочется верить. Правда, хочется.

— А выезд за пределы империи?!

Спросила, понимая, что лезу на рожон. Но он опять холоден, а я уже замерзаю внутри.

— Нет! Не отпущу!

И с этими словами вся холодность принца растворяется на глазах. Передо мной замер мужчина, грозный, жаждущий, решительный.

— Ты — моя! — заявил он мне.

Потом отошел, понимая, что не с того начал. Но решимость никуда не исчезла.

— Никуда не сбежишь.

Злится. Пытается взять себя в руки, но я вижу, что не очень получается. И радуюсь. Сейчас, вот такой, негодующий, злой, раздраженный, он мне нравится намного больше.

— Я обещал Алеку не спешить. Но я и так дал тебе достаточно времени, чтобы осознать все.

— Что?! — удивилась я.

— Ты исчезла тогда, когда я готов был заявить на тебя права. Моя пара, долгожданная. Не ожидал, что это случится вот так, на маскараде. Я бы тебя не отпустил.

— Я была замужем, — напомнила принцу.

— И это бы решил! — отвечает он.

— Мы столько времени потеряли. Но это в прошлом. Больше я не намерен… А-а-а! Не спешить! Ладно, тогда поступим так.

Я сейчас представлю тебя своим родным. Все готово для проведения обряда атлам. Благословение твоего сына тоже есть.

Что?! Атлам?! Это единение, истинные пары проходят этот обряд. Но… Я и Элтэр?! Я его пара?! На самом деле?!

Пока я переваривала информацию, оборотень начал покрывать поцелуями мое лицо. Сосредоточиться и обдумать все не получалось.

— Моя! Единственная! Любимая!

— Я не понимаю, — слегка отстранилась, заглядывая в глаза мужчины.

— Ты видишь?!

Да, теперь я не сомневалась, что мне не показалось. В его глазах была только я — море нежности, любви, стремление заботиться, оберегать, радовать меня. Но как?! Вот так взять и поверить?!

— Нет, — ответила, отстраняясь.

Я не могу так, осознала, что слишком уж много чего я пережила, чтобы вот так вот безоговорочно довериться кому-то.