Боксер, Пашка, я и космический отщепенец

Теперь по всем правилам, учитывая превосходящие силы, общую ситуацию и отсутствие у подчиненного военного статуса, я должен остановиться и повернуть назад, а это означало, что Кори вновь уйдет и кто знает, чем история закончится в будущем. Что ж... Дилемму я решил еще на корабле.

- Кагараши, возвращайся. Твое участие здесь отклоняется. Действуешь по второму варианту.

Вместо ответа парень развернулся и рысцой засеменил вдоль аллеи назад, туда, откуда мы пришли.

Последовал новый ощутимый удар в грудь. Я выставил шкалу ручного парализатора на максимальное поражение и на несколько секунд вывел из строя "желтого". Комплектация изгоев, как и рассчитывалось, представляла собой устаревший, списанный вариант, так что персональный щит не столь хорошо распределял электричество по своей поверхности, из-за чего у моего противника сейчас должно было свести челюсти и потемнеть перед глазами. Вывести из строя, но никак не убить - именно это входило в планы. Второстепенные лица не играют никакой роли, все, что мне требовалось, - добраться до того, кто скрывался в глубине дома и вполне вероятно собирался вновь сбежать. Если я хорошо знаю Кори, а я его знаю хорошо, он все рассчитал таким образом, чтобы пришедшие за ним тратили драгоценное время на устранение изгоев, пока он покидает укрытие. Придется постараться немного нарушить красивые планы. Переиграть наставника - задача далеко не тривиальная.

Я выскочил из укрытия и побежал, на ходу не реагируя на ощутимые удары током по телу и по возможности уворачиваясь от них. Мой личный щит значительно сильнее, но и он не сможет работать долго в подобном режиме, зато позволит выиграть необходимые секунды.

На бегу разрядом разбил окно первого этажа, нырнул в него и перекатился по полу. Хрустнули осколки, добавляя костюму работы. Поднявшись на ноги, прошипел в динамик экипировки кодовую комбинацию прибора ночного видения. В мгновение перед глазами всплыла прозрачная оболочка, окрасив царящую в помещении кромешную темноту в мутно-серые оттенки. Скутер для побега должен располагаться под крышей, в одной из комнат. Я бы держал его именно там.

Щит выдержал еще несколько ударов. Я увернулся от физического контакта, в попытке не причинить вред посторонним. Как бы там ни было, но я все еще оставался сыном Белой Земли, и любая жизнь имела для меня ценность. Шелковый голос над ухом без выражения подсказал об образовавшемся магнитном поле на верхнем этаже дома. Кажется, несмотря на предпринятые усилия, я не успевал. Скутер готовился к взлету, а это означало, что Кори выигрывал партию, моя ставка на его желание встретиться лицом к лицу не оправдала себя. Насколько была высока вероятность, что он не устоит поиздеваться над бывшим учеником, показать свое превосходство, и все впустую.

Сопровождаемый неприятными мыслями, я взбежал по лестнице и тут же рухнул на пол в узком коридоре, сраженный сильнейшим ударом. Скутер Кори бесшумно пролетел над головой, без труда прокладывая себе путь сквозь тонкие деревянные стены дома. Сверху посыпались осколки, щепки и пыль. Щит вновь выдержал, но это было последнее на что хватило энергии экипировки. Оборудование костюма полностью пришло в негодность. Я поднялся и со злостью сдернул с глаз прозрачную пленку погибшего компьютера. Теперь дело было за Кагараши. В пилотировании и точности попаданий он делал великолепные успехи. Мне же только предстояло вернуться к скутеру.

Стараясь не обращать внимания на боль в теле, бегом спустился по лестнице. "Желтые" больше не препятствовали моему передвижению. Их словно никогда и не было здесь. Они рассеются и растворятся среди местных до тех пор, пока в условленное время не покинут Землю тем же путем, что прибыли сюда. И кто знает, когда это время настанет. Прятаться сиросэкаи умеют.

Я видела, как скутер вылетел со второго этажа, словно за ним демоны гнались, внутри аппарата находился лишь один человек. Не обязательно быть слишком умной, чтобы предположить, что беглецом стал именно Кори, к сожалению, узнать точно я никак не могла, поэтому приходилось рассчитывать на интуицию. И если это и в самом деле был Кори, то Сишати либо просто не успел его остановить, либо ранен, о более худших вариантах думать было страшно. Зато, если на скутере стартовал один из "желтых", скажем, предав хозяина или увидев его захват, то Сишати все еще мог оставаться в опасности там в доме. Я в буквальном смысле начинала сходить с ума от роящихся в голове догадок, предположений и собственных расчетов. Чтоб я еще хоть раз вышла замуж за инопланетного отщепенца?! Да, ни за что в жизни!

Внизу от дома врассыпную бежали люди - изгои. Это я понимала точно так же ясно, а затем увидела его, живого и вполне себе здорового Сишати. Он резво спешил в направлении своей тайной стоянки. Кагараши видно не было, сердце неприятно заныло в груди, но по крайней мере я могла с уверенностью предположить, что либо юный врач относительно невредим, либо уже мертв, иначе Сишати не покинул бы подчиненного. В любом случае толку от меня внизу не будет, только время потеряю. Я резко сорвалась с места, направляя скутер вслед ушедшего беглеца. Кори, не Кори... Подобью, а там разберемся.

Мама догнала меня спустя доли секунды. Теперь мы бок о бок стремились настичь военного космического преступника. Скажи мне кто пару месяцев назад, ни за что не поверила бы, еще и пальцем у виска покрутила в ответ. Ан, нет. В жизни всякое случается.

Маша, высунувшись передо мной, следила за белой точкой на карте, обозначившейся ровно в то мгновение, когда аппарат вылетел из двухэтажной резиденции. Затем, прошипев нечто невразумительное на неизвестном мне наречии, абсолютно не схожим с языком сиросэкаи или Пашиным жаргонным, моя милая кошечка ткнула длинным тонким пальчиком в панель, с которой я несколько минут назад постигала тонкости стрельбы по растительному объкту. Пространство от белой точки "вражеского" аппарата до моего на карте осветилось несколькими прозрачными овалами разных еле различимых оттенков, крайний из которых был белесо-желтым, ровно таким же белесо-желтым, какой вдруг стала оружейная панель нашего с Машей скутера.

- Марья, это что?

Кошка не ответила. Да, и не требовалось, сама догадалась. Увлеченная погоней, нарашека показала знания намного более богатые и сложные, нежели мне рассказывал мой капитан. Еще раз задалась вопросом, так ли уж много он знает о животных своей планеты?

Белая точка на карте вильнула в сторону, уходя от прицела, коим по моей догадке и являлись овалы. Я вильнула следом, и, больше не тратя время на раздумья, ударила, осветив воздух между нами яркой вспышкой так схожей с молниями во время грозы. Промаха не вышло, но защита беглеца выдержала попадание. Он вновь ушел в сторону, а затем чуть вниз, скрывшись между высотными жилыми домами.

Маша вновь потянулась к оружейной панели. Опасаясь за неизвестный пока мне кошачий азарт, я остановила ее, перехватив пальчики.

- Маша, мы справимся и так.

Жертвовать жизнью пусть и незнакомых людей вовсе не собиралась. Вместо этого спустилась следом, и теперь мы неслись по городским улицам, едва не задевая асфальт, редкие автомобили или деревья. Рано или поздно наступит подходящий для меня момент: либо кончатся постройки и начнутся джунгли, либо беглец будет вынужден подняться выше. Существовал конечно шанс, что я вмажусь во что-нибудь твердое, но надеяться всегда стоит на лучшее, в конце концов, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я рисковала. Хорошо, что Паша не видит, а то дурной пример подаю. Не дай бог такое что учудит.

Стоило мне выскочить из дома, как сверху пронесся скутер. Сейчас Шинтока мог бы гордиться сыном. Кагараши на удивление быстро справился с моим поручением. Вероятность, что он настигнет Кори в воздухе, была весьма велика. Врач не станет целиться в открытую, используя автоматическое наведение, парень прекрасно ведет расчеты в уме, подстраивая систему вручную, сколько раз наблюдал эту его поразительную черту. Родиться с подобным талантом даровано редкому сыну Белой Земли.

Опытный воин, разведчик и исследователь, Кори без труда ускользнет от неумелого стрелка и пилота, и Кагараши единственный молодой сиросэкай, действительно способный справится со старцем. В этом я был уверен. Впрочем...

Впрочем оставалось еще кое-что. Всегда и все нужно продумывать наперед - первое и достижимое правило любого исследователя или воина. Я не был бы капитаном, если бы полностью полагался на веру в тот факт, что в сбежавшем скутере был именно Кори. Ослепленный, я не видел ни лица, ни фигуры пилота, а значит, имело место быть и хитрости. Если так, то мой старый враг нанесет удар прямо сейчас.

Услышав хруст рядом, я мгновенно отпрыгнул в сторону, вовремя ускользая от сильнейшего разряда. Вот и он, мой давний наставник. Все же я был прав, полагаясь на уверенность в его неспособности и нежелании уйти без личного свидания. Стараясь не думать ни о чем, я понесся к тому месту, где мы расстались с Кагараши. Как бы поразительно это не звучало, но Кори стрелял в спину, - поведение не допустимое для сиросэкай. Только дикарь мог позволить себе подобное. Однажды возжелав власти, он пересек черту невозврата, постепенно превращаясь в низшего, близкого к самым недостойным из оных.

Добежав до нужного мне места, я припал к земле и поднял из травы переносной, ручной щит, что заранее выбросил в качестве запасного варианта. Одна из новых исследовательских разработок, подаренная мне главой станции до отлета на Землю к родителям Микаи, теперь сыграет свою роль и пройдет тестирование в условиях реального боя. Небольшой прозрачный шар легко помещался в ладони, я с силой надавил, сломав скорлупу. Содержимое вытекло наружу, мгновенно покрыв тонким слоем одежду и открытые участки кожи, не затронув при этом слизистые.

Нервные окончания покалывало, о такой возможной реакции разработчики предупредили заранее. Стараясь не обращать внимания на дискомфорт, я поднялся и вовремя. Похудевшее, осунувшееся лицо Кори возникло прямо передо мной. Свет уличных фонарей терялся в густом горном тумане, не позволяя рассмотреть что-либо дальше вытянутой руки, однако я как никто другой знал своего противника и оттого успел увернуться от быстрого едва различимого удара. Обезоружить так просто не позволю. В темных глазах Кори на мгновение промелькнуло удивление.

- Все еще помнишь мои наставления.

Я плавно ушел вправо от новой попытки вывести себя из строя. Яркая вспышка на доли секунды лишила зрения, слух тут же среагировал, подсказав небольшую, подлую, но надо отметить достаточно эффективную хитрость Кори: вновь ударить в спину. Экспериментальный щит сработал превосходно, выдержав удар почти в упор и не позволив остаточному напряжению пройти сквозь тело. На этот раз я пустил в ход технику бесконтактного боя, заставив все еще незримого для меня противника обойти себя по дуге. Никогда не предполагал, что когда-либо буду вынужден применить ее к сиросэкай. Кори рухнул передо мной на колени, но тут же вскочил, вырвавшись из закрутившего его вихря. Зрение, наконец, восстановилось, позволив увидеть постаревшее жесткое лицо когда-то почитаемого наставника.