Ненужная дочь

Глава 15

На следующий день, как и обещали, приехали Павла и Майя. Они прибыли во дворец прямо к завтраку, когда в столовой уже собрались все нынешние жители. Старшие ворожеи поприветствовали короля и принца, а потом обняли младших сестричек. Затем приступили к важному делу, ради которого и приехали. Майя внимательно оглядела Агату и Демьяна, а затем раскинула руки и обняла их.

- Даже спрашивать ничего не буду, по вам все и так видно! С радостью даю свое разрешение и благословляю вас!

Молодые поблагодарили ворожею и Майя отошла в сторону, давая место старшей сестре. Павла мягко улыбнулась.

- А я, пожалуй, спрошу. Помнишь, Демьян, как я сказала тебе, что «всему свое время!»? Если суждено, это обязательно случится, как бы мы ни пытались избежать судьбы.

- Помню, Павла, и ты была права. Как бы Агата ни пыталась сбежать от меня, все равно, теперь она рядом, - ответил принц, целуя кисть невесты.

- И как бы ты ни пытался найти ее все это время, она пришла тогда, когда это было суждено! – добавила Павла. – Все что дается нам – для счастья или для опыта. Но я твердо уверена, что ваш союз дан вам для счастья! Я от всей души благословляю вас и даю тебе, Демьян, разрешение на брак с сестрой! Береги нашу самую младшенькую!

- Клянусь! Спасибо! – Демьян поцеловал руку старшей ворожее и обнял ее. После Павла крепко обняла Агату.

- Пелагея не прочь познакомиться с Демьяном, - шепнула она ей на ухо.

- Спасибо, сестра! – ответила шепотом княжна, улыбнувшись. Павла в ответ ласково коснулась ее щеки.

Счастливый король велел принести все самое вкусное с кухни, приглашая девушек к столу.

- Павла, Майя, Демьян распорядился приготовить для вас во дворце личные покои. Леда и Дарьяна уже приняли их, и даже сегодня впервые ночевали здесь. Прошу и вас не отказываться! – проговорил Михаил, когда все расселись за стол и принялись за угощение. Он уже ни раз предлагал ворожеям жить при необходимости во дворце, но каждый раз получал отказ. Девушки уважали и любили короля, но предпочитали останавливаться на постоялых дворах, чтобы быть ближе к народу. Павла переглянулась с Майей.

- Раз дворец теперь является домом нашей сестры, то мы с радостью будем останавливаться здесь! – кивнула старшая сестра. – Благодарю, Михаил, Демьян за заботу.

- Ну слава богиням! Для нас настало благословенное время! – возвел руки к небу Михаил.

Девушки весело засмеялись.

- Может и в Икер тогда с нами поедете? – предложил Демьян.

- Нет, Демьян, мы с Павлой останемся в Беловодье, пока вы будете отсутствовать. Леда с Дарьяной поддержат вас, а у нас много дел, - ответила Майя.

- Это касается той книги, что ты обещала привезти? – поинтересовалась Дарьяна.

- Да, я привезла! Стража!

В зал ступили два стражника, которые дежурили за дверьми. Они поклонились, готовые выполнить любой приказ.

- Служивые, ступайте в конюшню и возьмите из моих вещей черную сумку с красным рисунком. Только внутрь лезть не смейте, если жизнь дорога, она с охранными рунами! – строго произнесла Майя.

Стражники испугано переглянулись и поспешили исполнить приказ. Когда за ними закрылась дверь, Дарьяна засмеялась, а Михаил покачал головой.

- Ты мне так стражников всех переведешь, - добродушно заметил он.

- Поверьте, это для их блага!

Через некоторое время стражники вернулись. Один из них внес довольно большую сумку, держа ее на вытянутых руках. Осторожно он положил ношу на край стола, поклонился и ретировался. Присутствующие встали и подошли к сумке. Майя расстегнула замки и вытащила большой сверток. Она принялась разматывать его. Демьян протянул руки, чтобы помочь, но тут же жестко получил по ним от Майи.

- Ай! Я всего лишь помочь пытался! – воскликнул принц.

- Коль руки дороги – не трогай. Тебе ими еще жену обнимать, да наследников качать, - улыбнулась Павла.

Наконец Майя избавилась от полотнища и открыла взору книгу. Это оказался большой и довольно толстый фолиант, в золотой массивной обложке с четырьмя рунами в качестве названия, выложенными мелкими алыми камнями, которые тут же заблестели от лучей солнца, пробивающихся через высокие окна.

- Вот это красота! – восхитилась Дарьяна.

- О чем она? Я таких рун и не видела, - заметила Леда.

- В том-то и дело, что мы не знаем, о чем эта книга, кто ее написал и кому она принадлежала, - ответила Майя. – Князь Мирон нашел в старом дворце его прадеда тайную комнату, где хранилось много различных ценных вещей. Скорее всего его прадед спас эти ценности от разграбления во время Чумной войны. Мирон сейчас изучает их. Он планировал поговорить на свадьбе с Вами, Ваше Величество, чтобы Вы прислали своих историков, я немного опередила его.

- Я сделаю вид, что ты мне ничего не говорила, - подмигнул Михаил.

- Но эта книга оказалась самой таинственной. Когда ее нашли и пытались вытащить, трое мужчин повредили руки, получив от нее сильнейшие ожоги. Благо, я была неподалеку и сумела остановить жар и залечить раны. Князю Мирону она тоже не далась. Демьян, дай руку!

Принц покорно протянул ладонь.

- Не касайся ее, просто приблизься, - велела Павла. – Что ты чувствуешь?

- Жар… - проговорил Демьян, задерживая руку над обложкой, на расстоянии, что указала ворожея, – Будто рядом с раскаленной печкой.

Майя согласно кивнула и посмотрела на младшую сестру.

- Агата, а ты коснись ее.

- Э! – возмутился Демьян, перехватывая руки невесты. – Ей тоже еще наследников качать!

- Ты что, думаешь, мы дадим сестре обжечься? Коснись, Агата.

Девушка высвободила руки и положила ладони на золотую обложку. Ее пальцы пробежались по драгоценным камням.

- Она холодная… - ответила Агата.

- Да не может быть! – Демьян снова приблизил руку к обложке. Слишком близко. Его пальцы вмиг покраснели и заныли, словно их сунули в кипяток. Агата поспешила отвести руки жениха, зажав их в своей прохладной ладони. Боль тут же стихла и через мгновение от ожогов не осталось и следа. Демьян благодарно поцеловал руки невесты.

- Дурак неверующий, - вздохнула Майя. – Не дается эта книга простым людям. Только ворожеи могут ее касаться.

Леда протянула ладонь и раскрыла книгу. Толстые белоснежные гладкие листы были исписаны идеально ровным подчерком.

- Что это за язык? – удивилась Леда.

- Этого мы тоже не знаем. Он не похож ни на один нам известный.

- Подождите, я где-то видела такие буквы, - Агата подошла ближе и коснулась строчек, проводя по ним пальцами. – Да, точно.

- Где?

- В одной старой книге, посвященной религии и обрядам. Там были заметки именно на таком языке. Эта книга в библиотеке Андора, я читала ее еще в юности.

- Ты сможешь забрать ее из Андора? Или лучше нам самим съездить к Радиму? – заметила Павла.

- Я заберу, заеду туда сразу после свадьбы в Икере, - уверенно ответила Агата.

- Хорошо. А пока вы будете на свадьбе, мы с Майей изучим городскую библиотеку и поговорим с историками и богословами. Может кто-то что-то знает. Книга будет у меня, девочки, если что, берите и изучайте. Кроме вас, мужчины.

- Я уже обжегся, мне этого хватило, - протянул принц, обиженно глядя на фолиант.

- Раз книга себя защищает, значит в ней точно не сказки про ворожей написаны. Может это наш гримуар?! - протянула Дарьяна, закрывая ее и гладя обложку. – Камни такие холодные, будто лед.

- Это чистейшей воды красные алмазы! – отозвался Михаил. – Редкий драгоценный камень. За парочку штук можно купить весь этот дворец вместе с обстановкой, а если накинуть еще камешек, то и нас с тобой, сын, в качестве пожизненных рабов. Смею предположить, что там не только ваши секреты, девочки, но и секреты наших богинь.

- Видимо так оно и есть. Ведь только мы и способны эти секреты защитить, - проговорила Павла, оглядывая сестер.

Девушки понимающе кивнули. Павла завернула книгу в полотнище, и вместе с Майей отправилась посмотреть комнаты, приготовленные Демьяном. Дарьяна и Леда вызвались провести экскурсию, Михаил ушел на Совет, а Агата осталась с женихом.

- Какие у тебя планы на сегодня? Снова уедешь и оставишь меня на Кирилла?

- Нет, милая моя, сегодня я только твой! - Демьян привлек невесту к себе, нежно обнимая ее за талию. - У тебя есть на меня планы? - мужчина наклонился, чтобы поцеловать ее, но Агата прижала пальцы к его губам.

- Прошу, оденься для конной прогулки. Я хочу тебе кое-что показать!

Демьян засмеялся, припоминая, как когда сам подобным образом приглашал девушку на встречу. Мужчина кивнул:

- Как прикажете, моя госпожа!

- Встретимся у конюшен! - Агата выскользнула из рук жениха и поспешила выйти из столовой. Демьян направился в свои покои. Одевшись в удобный костюм, принц вышел из дворца через вторые двери на задний двор к конюшням. Агаты еще не было, но конюх уже готовил для них лошадей. Демьян осмотрел седла, не находя на них сумок – значит это будет не пикник. Или же Агата притащит провизию с собой? Но будущая принцесса появилась налегке. Пока она спускалась по лестнице, Демьян вспоминал их поездку к озеру в Андоре. Тогда на княжне был богатый, но довольно поношенный костюм, видимо, как и все ее наряды, доставшиеся от сестры. Да и размерчик не ее: висел мешком, рукава и брючины подвернуты. Агата была похожа на подростка в маминой одежде. Но сейчас все было иначе – к Демьяну спускалась женщина. Кожаные брюки обтягивали округлые соблазнительные бедра. Куртка, выполненная из качественной плотной ткани, была довольно интересного фасона: плотным корсетом подчеркивала тонкую талию и выделяла грудь, высокий воротник придавал некую строгость, а широкие расклешенные от локтей рукава вносили романтичность в образ. На ногах высокие сапоги до колен. Волосы собраны в низкий пучок и завязаны белой лентой. Вот только кажется не той, что подарил Демьян. Мужчина шагнул невесте навстречу.

- Моя принцесса, Вы божественно прекрасны!

Агата зарумянилась, пряча смущенную улыбку и поцеловала Демьяна в щеку. Тот разочаровано выдохнул.

- Это все, что я заслужил?

- На нас люди смотрят! – заявила невеста, подходя к своей лошади и легко седлая ее. Демьян снова улыбнулся, вспоминая, как когда-то княжна делала подобное весьма неумело. Принц последовал примеру Агаты и забрался в седло. Они повернули лошадей в сторону дворцовых ворот.

- У тебя в прическе другая лента, - осторожно заметил Демьян.

- Да… твою ленту я отдала.

- Кому?

- Зване, швее, - улыбнулась Агата. – Она пришьет ее на платье. Вчера я заказала свадебное платье. Ничего не имею против дворцового портного, но все его фасоны… старомодны.

- Он больше пятнадцати лет не шил на женщин, будь к нему милосердна! – засмеялся Демьян. – Я рад, что ты готовишься к свадьбе! Костюм я тоже уже заказал! – уточнил мужчина, вот только не стал говорить, что побежал к портному с самого утра, не успев даже как следует проснуться.

Они вышли за пределы городских ворот. Агата глубоко вдохнула свежий весенний воздух и внезапно пришпорила лошадь. Та весело заржала и понесла наездницу вперед.

- Догоняй! – крикнула Агата.

Демьян даже не сразу понял, куда рванула его невеста. Мужчина поторопил своего коня следом, пытаясь догнать Агату, но та ловко уходила от погони, словно играя. А когда она повернула лошадь в лес, принц совсем растерялся, стараясь не потерять ее из виду. Агата гнала скакуна, искусно лавируя меж деревьев, словно знала этот лес как свои пять пальцев. И Демьян все же отстал. Он притормозил коня.