Дракона не выбирают

— Милорд и господин Пит у Тори, — сообщила мне Шерри, когда я вернулась вечером в особняк.

Я тотчас отправилась туда, но столкнулась с Эриком у дверей в обитель Тори.

— Все в порядке? — поинтересовалась я.

— Да, отлично. Только туда пока не заходи, — предупредил он.

— Почему? — удивилась я.

— Там Пит. Голый. Я бы не хотел, чтобы ты это видела, — хмыкнул Эрик.

— Мне и самой не очень-то хочется его видеть в таком виде, — отозвалась я.

— Мы проходили драконье посвящение, — он улыбнулся.

Я сразу не поняла, но он мне пояснил со смехом:

— Получали от Тори защиту. Такую же, как и ты два дня назад.

— Ясно, — я тоже засмеялась с облегчением. От волнения с мыслительным процессом стало совсем туго.

— Я уже все, если что, — Эрик приосанился. — Так что можешь за меня не бояться. Если я после виселицы остался жить, то и тут выйду сухим из воды.

— Дай-то бог, — я вздохнула и обняла его.

— У нас все получится, даже не сомневайся, — Эрик обнял меня в ответ.

— Я и не сомневаюсь, — усмехнулась я, пряча слезы.

— И чем это вы тут занимаетесь? — в распахнутых дверях показался Пит. За ним выглянула морда Тори, проурчала что-то и нырнула обратно к себе.

— Соскучились, — ответил Эрик. — А ты завидуешь?

— Еще бы, — хмыкнул Пит. — Ну хватит, заканчивайте с этими нежностями, идем есть. Я страшно голоден. А перед нашей вылазкой надо хорошенько подкрепиться. Мало ли когда еще удастся поесть… И удастся ли вообще.

— Что значит «удастся ли вообще»? — насторожилась я.

Эрик выразительно посмотрел на друга и сказал:

— Ему лишь бы языком чесать.

Но осадочек все равно остался.

За ужином делали вид, что все прекрасно. Шутили, болтали о всяких посторонних вещах, не касаясь предстоящего мероприятия.

Но за окном постепенно темнело, и вместе с этим разговоры становились тише, а моя тревога сильнее. Когда мужчины засобирались в лабораторию за эликсиром, я отправилась с ними.

— Эликсир действует около четырех часов, значит, к рассвету мы должны быть дома, — пытался приободрить всех Эрик.

Он достал контейнер со слезами и прикрепил его к поясу. Затем поставил на стол три флакона с эликсиром.

— Не забыть для Тео взять, — сказал Питу.

Я же заметила, что в шкафчике остались еще несколько флаконов. Эрик всегда делал эликсир с запасом, и в этот раз поступил так же.

Пит занялся оружием, прихватил карту и надел кольцо для связи.

— Ну что, все взяли? — он огляделся. — Можем пить?

— Сейчас, минутку, — Эрик подошел ко мне и поцеловал. Затем улыбнулся. — Нагрей мне постель, пожалуйста. И спи.

— Издеваешься? — я с горечью усмехнулась. — Даже и не проси спать.

— Давай, Эрик, идем, — поторопил Пит.

Эрик кивнул и взял один флакончик, опрокинул его в себя. Пару секунд — и он стал исчезать. Но перед этим успел мне подмигнуть. Пит к этому моменту тоже все выпил, вскоре растворился в воздухе и он.

«Вы еще тут?» — мысленно спросила я.

«Да, — также в голове донесся голос Эрика. Но он быстро спохватился, удивившись: — Ты разговариваешь с нами мысленно?»

«Твое кольцо все еще при мне, — я усмехнулась и показала перстень на пальце. — А еще вот это».

Я достала из декольте свой перцовый баллончик. Он уже заметно опустел, но на раз еще должно было хватить.

«Зачем тебе это?» — в голосе Эрика проскочило беспокойство.

Однако я уже была у шкафчика. Открыла его, пока муж был в растерянности, схватила флакон с эликсиром.

«Маша, нет!» — воскликнул Эрик, но я уже сделала большой глоток, а следующим осушила уже весь флакон.

«Ну, леди Хайд…» — раздался вздох Пита.

«Маша, зачем?» — простонал Эрик.

«Ты считаешь, что можешь спокойно оставить жену дома? — ответила я. — Нет, милый, я иду с вами. Раз уж втянул меня во все это, то я буду с тобой до конца».

Итак, в эту минуту я стала еще на шаг ближе к участи декабристки.