Звезды, которые мы выбираем

Внезапно девушка увидела, что люди внизу приостановили все работы и, словно по команде, повернулись в одну и ту же сторону. Только охранники, стоявшие по периметру, продолжали осматривать окрестности, так что Эллина особенно вертеться побоялась. А через еще минуту стало понятно, что привлекло внимание мужчин.

На образовавшуюся проплешину выехал еще один, небольшой отряд. Во главе его, как яркая иллюстрация к тому самому историческому роману, гарцевала черноволосая красотка. Амазонка, сшитая из материла глубокого бордового цвета, — Элли казалось, что именно так называлась помесь платья и штанов ловко обтягивающих незнакомку, — пламенела на фоне зелени и обугленных стволов. Сразу за брюнеткой следовала еще одна девушка — русоволосая, далеко не такая красивая, да и одетая поскромнее.

Командир направил коня к вновь прибывшим, что-то резко и сердито выговаривая приехавшей брюнетке.

Элли стало досадно, что она совершенно ничего не понимает. Но самое главное она выяснила — тут жили люди, они, на первый взгляд, ничем не отличались от нее, у них имелись лошади, похоже, это — какие-то затерявшиеся колонисты времен первичной экспансии людей в космос? Самое главное — выжить она тут сможет. А вот прижиться в местном обществе… Элли осторожно проверила коммуникатор — тот исправно передавал сигнал бедствия. Может, ей и не придется ломать голову, как? Может, в этот самый момент спасатели уже выходят на орбиту этой затерянной планетки? Эллина даже поглядела в безоблачные небеса, не появился ли там шаттл, посланный за ней. Но синее небо ничто не омрачало, и девушка огорченно вздохнула — надо было решать, как поступить. Оставаться долгое время в такой близости от отряда становилось опасно — вдруг засекут, да еще за шпионку примут?

Меж тем внизу развивалась явная конфронтация между блондинистым командиром и прибывшей брюнеткой. Результатом явно неприятного обмена репликами стало громкое высокомерное фырканье последней и ее раздраженный приказ, после которого ее эскорт быстро окружил свою госпожу, и они отбыли в направлении садящегося местного светила.

Элли проводила их взглядом, засекла направление движения по компасу и стала решительно слезать с дерева, решив последовать за отбывшими. Там явно находилось какое-то жилье, — не иначе, как замок, — решила курсантка, — а может деревенька, где удастся разжиться одеждой и понять, что делать дальше. В лесу ей долго не высидеть — еда на кустах не растет, а рыбу ловить или охотится — это она умела только в рамках двухнедельного курса выживания. То есть почти никак. А самое главное — ей предстояло проникнуть на склад, куда сгрузят найденные останки Стрижа, и уничтожить их. Устав на эту тему высказывался совершенно однозначно. Высокие технологии империи не должны остаться в загребущих руках аборигенов.

Старательно огибая воинов, продолжавших собирать обломки ворп-скаута, Эллина осторожно направилась в ту же сторону, что и уже исчезнувшая из вида кавалькада.