Авантюрист на поводке

На столе оказались первые блюда, что-то скворчало и при этом чудесно пахло – а ведь вечер, благоухающий весной, был ещё вполне по-февральски свеж, так что аппетит лишь сильнее разгорался от этих приготовлений. И как-то стало спокойней, и разговор завязался уже сам собой.

– Сменю тему, – сказал Жерар небрежно. – Я обещал тебе рассказать про мою маменьку. Жизнь столкнула меня с нею, когда мне исполнилось что-то около двадцати пяти лет. Я же говорил, что точно не знаю своего возраста? Ну вот, около двадцати пяти. Я в то время жил в приморском городке, в Нарселле, и собирался вместе с одной весёлой, вполне себе аморальной командой на поиски самого настоящего пиратского клада. И тут вдруг появляется она.

– Она – это твоя мама? – спросила Макс.

– Если так можно назвать женщину, которая родила меня только чтобы подцепить миллионера, а потом бросила, когда на горизонте замаячил кто-то побогаче – то да, это была моя маман. Она не сразу меня узнала, она пришла наниматься на корабль. Но хитрая же была ведьма – зная, что существует вероятность аферы, когда сокровища на самом деле нет, а экспедиция совершается затем, чтобы выдоить побольше денег из богатых спонсоров, она нанималась за жалование, а не долю от клада. Впрочем, хитрость и предприимчивость у этой женщины были в крови. Знаешь, она рассказывала, что бабушка её когда-то ушла из табора богемийцев – к любовнику-франку, видимо, достаточно красивому и богатому, чтобы не пришлось жалеть о выборе. Хотя мать, конечно, уверяла, что там была любовь… Но она ведь и мне говорила, что любит.

Макс подлила Жерару вина. А официантка поставила перед ними тарелки с удивительно вкусно пахнущей утиной грудкой, гарнированной запечёнными на гриле овощами. В таком виде, с вкусным соусом и вытопившимся из утки жирком, овощи оказались вполне приемлемой пищей!

Прожевав кусочек утки, Жерар продолжил:

– Я даже рад, что не унаследовал знаменитую богемийскую внешность, потому что чёрные кудри и зелёные глаза вызывают подозрение у большинства жителей Франкии и других стран. Однако унаследовал кое-что другое: магию. Мне даже не всегда нужны минералы, чтобы что-то сделать, по крайней мере несложное.

– Я заметила, – кивнула Макс. – Природный дар нынче редкая штука, и ты меня изрядно удивил поначалу. Я никак не могла понять, что с антимагической лентой – она будто бы не в полную силу тебя сдерживала.

– Так и есть. И именно поэтому она давила – в противодействие моей природной магии, – пожав плечами, сказал Жерар.

– Очень интересно, – Макс подумала, что об этом стоит рассказать комиссару Матьё, вдруг пригодится? – Ну, а что же твоя мать? Нанялась на корабль?

– Нет. Она испытывала какие-то трудности в тот период, ей были нужны деньги, и быстро – и она была крайне настойчива, но… Поскольку я был одним из главных лиц, которые снаряжали экспедицию, то ей отказали. Она узнала меня именно тогда, когда я с удовольствием объявил, что её не берут. И, до глубины души оскорбившись, подарила мне что-то вроде проклятия. Не такое доброе, какое тебе оставила твоя прабабушка Сюзон…

– Да это вовсе не было проклятие, – Макс подцепила вилкой кусочек запечённого кукурузного початка, – скорее всё-таки благословение.

– Раньше ты утверждала иное, – заметил Жерар, – но тебе, конечно, виднее. Мать сказала мне, что однажды мне придётся выбирать между двумя сокровищами. И что мой выбор окажется неверным, потому что… Как же она сказала-то? Потому что настоящий клад будет совсем не там, где ищут клады. И я упущу величайшее из своих сокровищ. Вот как-то так!

– Ну и что, – Макс пожала плечами. – Переставай искать сокровища и клады, и проклятие тебе вообще никак не навредит. Что до Сюзон, то она вовсе не хотела сказать ничего плохого. Это я слишком сильно обижалась на жизнь. А жизнь-то такой обиды и не заслуживала!

– Да ей небось вообще было всё равно, обижена ты или нет, – засмеялся Жерар.

– И я так подумала, – Макс тоже засмеялась в ответ, – поэтому вытащила сервиз и серебро на свет божий. Теперь каждый день мы с Роланом едим из красивой посуды. Содержимое… вполне приемлемо, хоть и не самое роскошное.

Они воздали должное ужину, хотя он был отнюдь не такой «скромный», как в прошлый раз в доме Жерара. Зато после него можно было дышать! Макс уже хотела спросить, что же дальше, но не успела: Жерар уже подал ей руку и предложил прогуляться.

– При мысли о пожарной лестнице мне хочется остаться тут навеки, – призналась Макс.

– Ну, тогда я иду на крайние меры, – сказал Жерар весьма серьёзно, – чтобы ты не оказалась заточённой на вершине башни в ожидании принца, дракона или ещё какой-нибудь пакости! Меня научила этому фокусу – совершенно случайно, кстати! – некая маленькая, но весьма храбрая девушка по имени Мари-Жанна!

И он обхватил Макс за талию, а потом взлетел! От ужаса она забыла обо всём на свете, в том числе и о неловкости, смущении и о том, что не знала, как действовать дальше! Ей никогда не улыбалось прыгать с третьего этажа, и хотя страха высоты Макс прежде не испытывала – сейчас, как оказалось, самое время было начать бояться. Вот она и прижалась к Жерару, обхватила его руками… Да что там, она и ногами бы обхватила, да юбка была недостаточно удобная для этого. Так что Макс внутренне поклялась себе, что в следующий раз на свидание пойдёт только в брюках. Жерар поднялся в воздух не слишком высоко и ненадолго, прижимая к себе Макс сильно и бережно – но ей всё равно казалось, что она вот-вот выскользнет из его объятий. Внизу были крыши – в том числе и та, самая красивая, с огнями и беседкой… Вверху было ясное небо, такое близкое, с крупными звёздами, сливово-тёмное, как варенье… Ну, а ближе всего были руки Жерара, и уж тут-то Макс могла лишь мечтать, чтобы эти объятия никогда не размыкались! Она пожелала изо всех сил, и ей некогда сейчас было думать, насколько влюблена и что чувствует к Мильфею, потому что без этих тёплых рук она бы точно сейчас умерла!

– Надо было подхватывать меня на руки как положено, а не как попало, – в панике заявила Макс.

– Извини, но перехватывать уже не буду, – отшутился Жерар и стал постепенно снижаться.

После этого мимолётного приключения машина ловкача показалась желанным и безумно уютным убежищем. Наверное, поэтому Макс, не мешкая, прижалась к Мильфею ещё теснее – хотя теснее вроде было уже и некуда. И поцеловала его – сама, первая, прикусив ему губу. Они целовались суматошно, как вчерашние школьники, забыв обо всём, и только покашливание Бени остановило Макс, едва не скинувшую с себя блузку вслед за пальто.

Серый «ястреб» понёсся сквозь вечерний Монпансьель прямо к дому Жерара. И как же сложно оказалось вылезти из авто, потому что волей-неволей пришлось расцепиться. Так, целуясь, беспорядочно лаская друг друга, спотыкаясь и оступаясь, дошли они до первой попавшейся спальни. Страсть обрушилась на них, как летний ливень обрушивается на спящий город, и тут-то уж никаких «собраться с мыслями» не осталось. Из Макс вышибло всё подчистую, кроме желания быть здесь и сейчас – вместе с Жераром. А тот уже и позабыл и про сладкое, и про горькое, торопясь получить всё, что вообще можно получить от женщины и отдать взамен всё, что способен дать мужчина.

В эпицентре этого небольшого, но бурного урагана, между двумя горячими телами, которым жизненно необходимо было соприкасаться, вжиматься друг в друга, тереться и до сладкой боли, до крика вторгаться, так и не прозвучало ни единого слова, потому что в этой первобытной тряске слова перестали иметь значение, да и вовсе исчезли. На заре времён, когда никаких слов еще не было, наверняка уже была любовь, взаимное притяжение, стоны, слетающие с воспалённых губ.

Лишь насытившись по первому разу, сумели они перейти к более вдумчивым и изысканным проявлениям страсти и осуществлением своих затаенных желаний. Между ними не было ни единой ниточки одежды, ни одного глупого запрета. Никаких правил, просто потому что это была не игра, и никаких условий, потому что здесь они казались абсолютно лишними.

Только ночь и они двое, получившие желанное удовольствие и ничуть об этом не жалеющие.