Седьмое солнце

— Обещай, что будешь осторожна и в этот раз обойдешься без приключений.

Взгляд и голос друга выражали тревогу — он говорил серьезно. Роуз поняла, что он не шутит, а волнуется на самом деле. Ей не хотелось прощаться на подобной ноте, да и разговоры на тему ее импульсивности и необдуманных поступков совсем не радовали.

— Вряд ли экзамен опять обернется секретным заданием, — в голосе звучала ирония.

— Ты и без заданий способна найти приключения, — легкая улыбка на миг отразилась на лице обеспокоенного друга, но голос вновь стал серьезным. — Просто пообещай. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Роуз поняла, что для Генри действительно важно знать, что она в безопасности, что не будет совершать глупости и действовать импульсивно, если угроза появится на горизонте. Ей и самой в глубине души было страшно отправляться на экзамен. Она была уверена — то, что произошло на учениях в прошлом году не может повториться вновь. Но также она знала, если хоть кому-то будет грозить опасность — она немедленно бросится в огонь. Такой уж она была, и это, казалось, изменить невозможно. Но быть осторожной она, пожалуй, могла. Кларк было сложно признаться самой себе, что беспокойство родного человека о ней вызывало приятные чувства.

— Обещаю, — четко произнесла она, не отводя глаз от любимого.

Генри обнял ее и прижал к себе. Кларк чувствовала, как ему сложно отпускать ее, и дело, скорее всего, было даже не в расставании. Это тоже имело значение, но то, что Роуз обладала свойством влезать в передряги и постоянно попадать в неприятности, по большей части создавая их самостоятельно, наверняка беспокоило больше. Способность проявлять чувства без стеснения мигом куда-то испарилась, и Роуз захотелось сказать что-то, что снизило бы градус серьезности разговора.

— Я еду в школу, а не в эпицентр военных действий.

— Ты способна найти приключения везде, а «Blackhills», как показал прошлый год, все же не самое безопасное место.

— Ла-а-адно, — протянула Роуз. — Я правда буду осторожна и специально искать проблем не стану. Просто сдам экзамен и вернусь. Ты и заметить мое отсутствие не успеешь.

— Глупости, я всегда скучаю, сколько бы тебя не было рядом. Но насчет неприятностей — надеюсь, так и будет, — Генри провел ладонью по волосам подруги.

— Мне уже пора, — с грустью произнесла Роуз. Момент прощания был самым тяжелым во всей разлуке.

— Пойдем, провожу тебя к самолету.

Кларк закинула оставшиеся вещи в сумку. Генри взял чемодан, несмотря на возмущение подруги, он не позволил ей самой нести багаж. Самолет уже ждал на месте. Генри поднял вещи на борт, и пара вернулась в помещение, чтобы попрощаться в тишине.

Роуз взяла Генри за локти и улыбнулась. Теперь расстояние между ними было совсем небольшое и чувства можно было проявлять открыто, не скрываться, как приходилось в школе. Генри ответил тем же жестом.

— Буду ждать твоего возвращения, — он старался улыбаться, но на деле уголки губ приподнимались лишь слегка. Взгляд был грустным. Генри проявлял любовь в заботе и действиях. Говорить он не любил, а может, не находил слов. В этом они с Роуз были похожи.

— Нам ведь часто придется прощаться? — вдруг спросила она.

Роуз снова задумалась о том, что их жизнь всегда будет чередой расставаний и встреч. По долгу службы они часто могут находиться вдали друг от друга. Задания бывают долгими. Некоторые длятся месяцы или даже годы. Роуз не хотела позволять страхам испортить свое счастье. Они оба привыкнут. Наверняка сложно только поначалу. Их любовь не станет меньше из-за расстояния и времени. Тогда и думать об этом не было никакого смысла. Кларк давно решила, что они справятся со всеми трудностями, и обещала себе не расстраиваться по пустякам. На деле же это давалось с трудом. Поток мыслей прервал Генри.

— Давай лучше думать о том, сколько раз мы будем встречаться после разлуки?

— Ты прав, так звучит гораздо лучше.

Роуз обвила шею Генри и прикоснулась губами к его губам. Она старалась запомнить его объятия, родной запах, вкус губ. Кларк было сложно сделать первый шаг и оставить Генри, но нужно было идти. Он оторвался от нее и нежно поцеловав в лоб, произнес:

— Иди, родная. Совсем скоро мы встретимся вновь.

Кларк кивнула. Она хотела еще раз поцеловать друга, но знала, что это обман подсознания и она не сможет уйти. Поэтому усилием воли она справилась с желанием, отвернулась и побежала в самолет. Роуз обернулась только на входе. Она улыбалась. Генри стоял за стеклянными дверями и махал. Она послала в ответ воздушный поцелуй и шагнула внутрь.

* * *

Квилл встретил Роуз в ангаре — на том же месте, где почти год назад проводил на стажировку в «SWORD». Они неожиданно пересеклись в середине года, когда искали улики против Джейн, но посещение школы было тайной. Выйдя из самолета, она осмотрелась по сторонам в поисках родных глаз.

— Квилл! — увидев наставника недалеко от трапа, Роуз, не скрывая чувств, побежала к нему навстречу. Квилл, как всегда, был сдержан, словно прощупывал почву. Он не стеснялся отеческих чувств к подопечной, но знал, что Роуз не хотела, чтобы он выделял ее и демонстрировал чувства при других. Теперь, казалось, все изменилось. Невзирая на людей в ангаре, Роуз налетела на наставника и крепко обняла его.

— Моя дорогая девочка! Как же я рад тебя видеть! — Квилл приподнял Кларк и покружил. — На самом деле должен тебя расстроить. Я вырвался только на минутку. Не мог не встретить тебя сам. Директор в отъезде, и я буквально разрываюсь на части.

— Что-то он зачастил с отлучками. Раньше такого не было, — новость о том, что наставник не сможет провести с ней время, расстроила.

— Что поделать, наш директор нарасхват, — Квилл пожал плечами и еще раз суетливо обнял Кларк. — Прости, как только смогу вырваться — обязательно поговорим.

С этими словами наставник оставил Роуз. Она забрала вещи и не спеша добралась до корпуса, в котором жили выпускники. В домике, где она провела четыре года, уже поселились первокурсники. Комната была пуста. Оказалось, что Кларк приехала первая. Это не то, чтобы расстроило, потому что помимо Джейн, она не сближалась ни с кем из однокурсников. Одни мальчишки дразнили ее, другие были равнодушны, а с третьей девушкой на курсе — Адель, общий язык найти не удалось. Та считала Кларк неудачницей, хотя на самом деле наверняка просто завидовала. Она невзлюбила Роуз с момента первого спарринга, когда была побеждена меньше чем за минуту.

Воспоминания о годах в «Blackhills» казались такими далекими, несмотря на то, что времени прошло совсем немного. Но изменения, которые произошли в Роуз, словно отгородили ее от школьной жизни. Мысли о Джейн заставили грустить и сожалеть о том, что утрачено навсегда. Кларк очень любила «Blackhills», но с того момента, как спустилась с трапа — чувствовала себя не в своей тарелке. К тому же первые часы ей было невыносимо скучно, и она не знала, чем себя занять. Тогда Роуз не придумала ничего лучше, как делать то, что всегда помогало отвлечься. Она переоделась и помчалась на стадион наворачивать круги на дорожке. Обычно во время бега сознание отключалось, а тело работало. Это было то, что нужно.

На этот раз Кларк не могла расслабиться. Ей казалось, что за ней наблюдают. С каждым кругом она нервничала все больше, пытаясь вычислить слежку и выяснить, что именно кому-то от нее потребовалось. Никого не обнаружив и решив, что это паранойя, Кларк закончила тренировку раньше, чем планировала.

При выходе со стадиона Роуз обнаружила группу первокурсников, которые прятались под трибунами. Тогда она, наконец, вздохнула с облегчением, потому что воображение успело нарисовать массу менее приятных сценариев. За ней всего-то наблюдали дети. Младшие шептались, не решаясь выйти из укрытия:

— Это она!

— Смотрите! Идет сюда!

— Бежим!

— Да куда бежать? Уже поздно, нас обнаружили!

Кларк решила не смущать детей и в общем не придала этому никакого значения, поспешив вернуться в корпус. После душа Роуз вошла в комнату, завернувшись в полотенце. Она была уверена, что там никого нет, а потому чувствовала себя свободно и расслабленно. Погрузившись в собственные мысли, Кларк подошла к тумбочке и наклонилась, чтобы взять вещи.

— И тут ты первая! Ну привет — «Мисс популярность»!

Роуз вздрогнула. Голос Адель звучал надменно и язвительно. Сама она вальяжно развалилась на койке прямо в одежде и обуви. Во время учебы курсанты «Blackhills» такого не позволяли. Кларк мгновенно почувствовала себя неуютно в ее присутствии.

— Что, прости? — спросила она, недоумевая, что однокурсница имела в виду. Почему-то из сказанного внимание привлекли только последние слова. Кларк испытала смесь эмоций из стыда и раздражения одновременно.

— Мисс популярность, — повторила она, перекинув ноги и резко вскочив. Поведение однокурсницы было вызывающим и высокомерным. Адель подошла к своей тумбочке и достала одежду. Без доли стеснения она стала переодеваться. — Да брось, ты была знаменита и до стажировки, а теперь прогремела так, что любому в кругу агентов известно твое имя. Слава о тебе вышла за пределы «Blackhills», — девушка улыбнулась, но улыбка скорее напоминала оскал.

— Глупости какие, — пробурчала Роуз и, не скидывая полотенца, принялась одеваться. Она не была так раскована, как ее однокурсница, тем более от слов Адель ей стало неловко.

— Ой, да прекрати хоть передо мной выделываться и строить из себя скромницу! Смотреть тошно!

Роуз проигнорировала фразу. Адель раздражала ее своим поведением и вызывающим тоном. От слов однокурсницы ей захотелось исчезнуть, но та лишь еще пристальнее следила за Роуз вместо того, чтобы отстать. Кларк давно не сталкивалась с подобными нападками и решила, что промолчать будет лучше всего, чтобы поскорее закончить неприятное общение. Как назло, одеться не получалось: полотенце падало, узкая штанина не желала натягиваться на еще влажную кожу. Адель пристально разглядывала шрамы Роуз.

— Не заработала новые отметины за последний год? — девушка ухмыльнулась.

— Нет, — как можно более спокойно ответила Кларк, сама не зная зачем. Адель показушно зевнула и продолжила атаковать.

— Расскажи про Джейн. Тихоня, а такое провернула! Не странно было посадить собственную подругу за решетку?

— Джейн получила по заслугам, не думаю, что будет правильно это обсуждать, — Кларк сжала кулаки и стиснула зубы: она начинала злиться.

— А ты неразговорчивая. Совсем зазналась?

Роуз направила все силы на то, чтобы сохранить самообладание. Они никогда не были дружны с Адель, но раньше девушка не переходила границ. Сейчас же она вела себя слишком бестактно и грубо. Кларк стоило больших усилий не сорваться. К тому же тема Джейн для нее оставалась болезненной.

— Я и не думала, что из тебя что-то вытянешь. Так, решила попробовать. Вдруг захочешь перемыть кости предательнице, — скучающим тоном продолжила однокурсница. Роуз не реагировала на ее слова, но та не унималась. — Ты тоже, конечно, хороша. Строила из себя такую умницу, а как устроилась! Говорят, ты живешь с Уотерсом. Это правда? — ответа не было. Внутри у Роуз все кипело. — Не откроешь секрет, как директор Джонсон такое допустил? Что ты такого сделала?