Магитерра. Императорская Академия

* * *

Когда я полупрозрачным дверям палаты Адриана, то первое — что увидела — Феба Траупа на стуле рядом с кроватью куратора. Лорд Верлен сидел на кровати в окружении многочисленных проводов и трубок, которые подводили к нему различные зелья. Видимо, энергопотеря оказалась очень серьёзной. Я узнала зелья, питающее физическое тело и восстанавливающее тонкое тело.

— Значит, с ребят подозрения вы сняли?

— Временно, — ответил неприятно-рокочущий голос главного следователя. — Орден Аратар нацелен на смещение нынешнего правящего режима. Представителям верхушки выгоды от этого нет.

— Вы ещё сомневаетесь? — спросил Адриан так тихо, что я едва расслышала.

— Непонятен их мотив. Если последователи стихийников и хотят ослабить трон Гехарии, то стоит убрать с дороги всех возможных претендентов, хотя возможно у них недостаточно ресурсов для этого. В любом случае я доложил Императору о необходимости усиления защиты Академии, вам рекомендую подумать над защитой Правящих, принца Бъярны и лично вашей, конечно же. И я бы не стал бы больше посылать их в бой.

— Они прекрасно обучены и проходят заключительный этап отбора в Императорский отряд, господин Трауп, — холодно объявил Верлен. — Среди претендентов на трон нет слабаков.

— Разумеется, — легко согласился Трауп. — Но если покушения будут и дальше набирать масштаб, то могут пострадать и сильнейшие. Сегодня вы все были довольно сильно ранены. Кроме Сверра… где, говорите, он находился в момент нападения?

— Его срочно вызвали в Бъярну ещё вчера. Какое-то семейное мероприятие.

— Хм, — ответил следователь. — Скажите, Верлен, вы не замечали ничего странного за девчонкой Фьери?

— Перье, — поправил его Верлен, а я затаила дыхание. Я-то тут причём?

— Перье — имя для прикрытия, думаю тот несчастный никакой ей не отец.

— Кроме того, что девочка изначально была совершенно не пригодна для нашей Академии, ничего странного не замечал.

— Вы по-прежнему считаете, что её отправили сюда лишь с целью заключения наиболее выгодного брачного союза?

— Думаю да. В чём вы её подозреваете?

— В покушениях на вас — нет. Просто слишком уж она много внимания к себе привлекла. Я беседовал со студентами. Милая девочка, не спорю, но, чтобы так сразу все претенденты на трон возжелали её — это странно, не находите?

— Не понимаю о чём вы… Конечно, в зону наших со Сверром интересов она попала, но причём тут остальные?

— То, что девушка привлекла одновременно внимание двоих претендентов на трон сразу — уже подозрительно. Конечно, род Фьери — богат и верен традициями чистокровности, всё же она не самая блестящая партия даже для вас. Та же Сахим представляет гораздо больший интерес. Однако, судя по имеющейся информации, она также дружит с Аэлрадом, тесно общается с Алриатом, и я уж молчу про Кетро, с которым её видели в городском поместье премьер-сенатора.

— Я сам назначил Кетро, Алриата и Аэлрада для совместных занятий с Калерией, — ответил Адриан.

— Зачем? — Кажется, господин Трауп удивился. Я тоже. Хотя, конечно, и так было понятно, что куратор видел график занятий, но не думала, что он сделал это специально.

— Как я уже говорил Калерия Перье абсолютно непригодна для обучения в Императорской Академии. Я просто поставил её в пару с сильнейшими. Невеста мне нужно живой и невредимой. И это сработало, она делает успехи.

— Меня скорее беспокоит внезапное пробуждение её внутреннего источника…

— Просто редкое везение, — спокойно ответил Верлен.

— Понял, — Феб Трауп поднялся, а я рванула из приёмной в коридор. Отбежала подальше, спряталась в пустующей аудитории, собираясь подождать пока господин Трауп пройдёт мимо.

Через несколько мгновений действительно раздались его шаги. Около двери, за которой спряталась я следователь остановился. Втянул воздух ноздрями и, словно разговаривая сам с собой, тихо произнёс.

— Подобная наивность, конечно, не вяжется со злым умыслом, но я терпеть не могу лжецов.

И пошёл дальше. Я тихонько выдохнула. Должна ли я понять это так, что господин Трауп давно учуял мой запах? Всё время забываю об этих способностях гарунитов! А ещё очень интересно знать, в какой конкретно лжи меня подозревает господин следователь?

Когда я всё же зашла в палату куратора, он всё ещё сидел на кровати, размышляя.

— Как самочувствие? — улыбнулась я Адриану и тут… он улыбнулся в ответ. Сдержанно, но даже в холодном взгляде мелькнуло что-то тёплое.

— Бывало и лучше, — ответил он.

— Неудивительно. Держать щит для сотни бойцов — задача для десятка магов, — ответила я, присаживаясь на тот же самый стул, на которым недавно сидел следователь.

— Просто пауков оказалось слишком много, пришлось рассредоточиться, а мне держать индивидуальный щит каждого.

Мысленно я ахнула. Он ещё и индивидуальный щит для каждого из сотни держал.

— Занин хвалила тебя, кстати.

Я отмахнулась.

— Распылять зелья — нехитрое занятие. Я могла бы и диагностировать, но в критической ситуации такое ответственное дело лучше доверить более опытным.

— Она сказала, что ты прекрасно показываешь себя на обучении. Открылось видение энергопотоков. Это очень сильный дар.

— Наверное… я рада, что от меня будет польза в будущем.

— Ты ещё не передумала продолжать обучение, Калерия? — внезапно спросил лорд Верлен.

— Я бы очень хотела продолжить его, — осторожно ответила я, наблюдая за безэмоциональным лицом куратора.

— Я дам тебе время закончить учёбу, — внезапно сказал он. — Даже не стану препятствовать, если ты захочешь работать в Академии или научно-исследовательской лаборатории и после того, как станешь герцогиней Верлен. Однако, выбор ты сделаешь в срок. Двойная помолвка — это фарс какой-то. Слишком во многом ограничивает.

Я замерла. То есть… как понимать вообще? Он уже не сомневается, что я выберу его, хотя безусловно так и будет. Или прямо говорит, что позволит мне выучиться только в том случае, если я стану герцогиней Верлен? Хотя вообще-то принцессе Бъярны точно никто не позволит работать… Видимо, решил меня подкупить.

— Хотите сказать, что герцогине Севера позволят работать? — недоверчиво спросила я.

— Герцогиня Севера может заниматься чем угодно, — усмехнулся он. — Оборудовать любую лабораторию прямо в замке, открыть собственный целительский центр. Императрица Гехарии — тем более.

Вот это он зря сказал. Звание герцогини Севера ещё куда ни шло, но императрицей я становиться совершенно не хочу.

— Ты не хочешь, — догадался он. — Не хочешь… чего? Становиться моей женой, герцогиней или императрицей?

— Всего этого, — призналась я и внезапно для самой себя продолжила. — На самом деле, я бы стала кем угодно рядом с любимым мужчиной. Ой…

Губы лорда Верлена скривились в усмешке.

— Я и сам знаю, что любви у нас нет, не волнуйся.

— Ты — прекрасный человек, Адриан. Я тобой восхищаюсь, правда. И мне даже жаль, что я не испытываю к тебе никаких чувств.

— Почему же… — хрипло произнёс Верлен, не сводя с меня голубых глаз. — Уже испытываешь восхищение, а для брака этого даже более, чем достаточно.

Он положил ладонь на мою руку, лежащую на кровати, и я вздрогнула. Левое запястье снова неприятно начала покалывать, хотя если забыть об этом раздражающем ощущении… может быть даже было приятно. Аккуратно освободила руку и ответила:

— Восхищение человеком и восхищение мужчиной — разные вещи.

Он усмехнулся.

— Я понимаю, что ты не испытываешь физического влечения, но это просто в силу строгого воспитания и того, что я не имею права даже целовать тебя, пока действует двойная помолвка. Так что после промежуточного тестирования и каникул, ты сделаешь выбор, как и планировалось.

Мне даже нечего было ответить. Лишь кивнула, попрощалась и покинула палату.