Потерянное и Найденное

— С каких это пор школа стала для тебя чем-то особенным? В прошлом семестре ты презирал всё, чем сейчас так дорожишь! — оттолкнув от себя руку оппонента, Йен нахмурился.

— Люди меняются. Может, я просто повзрослел, — Мерих на несколько секунд взял себя в руки. — И тебе не помешает.

Всё время Эвита внимательно вслушивалась в их разговор.

«Не просто школа». В Гамме явно что-то происходит, или произошло, и Мерих немало знал.

«В прошлом семестре». Смена управления явно имела больше скрытых последствий, чем можно было заметить со стороны. Кроме того, присутствовала внутригосударственная угроза, монстры, называемые угольными.

«Люди меняются». Что-то было неладно в мимолетном замечании о внезапных переменах в характере Мериха. «Презирающий» образ, о котором говорил Йен, моментально возникал в воображении, очень четкий. Это гораздо больше подошло бы воину, именно такого и ожидала Эвита после первой встречи. Но поведение Мериха теперь едва напоминало то, каким он представлялся.

— Идём тренироваться дальше, хватит и этого перерыва с тебя, — воин использовал первую попавшуюся возможность, чтобы избавиться от необходимости продолжать диалог с Йеном. Ему нужно было заполучить чужачку полностью в своё владение, и навязчивое присутствие третьих лиц действовало раздражающе.

Решив не провоцировать лишний раз никого из парней, Эвита послушно пошла следом за Мерихом.

В сознании медленно складывался его образ. Мальчишка, отрицающий стесняющие его законы. С раннего возраста имеющий пагубные зависимости, включающие наркотическую. Такими не рождаются, а становятся, планомерно и уропно, и такие редко меняются. Тем более в один день. Если образ, который нарисовала себе Эвита, был правдивым, что-то необыкновенное стряслось с Мерихом из-за смены управления. А если принять за правду факт, что человек может измениться за день, то этот человек должен быть не таким, каким представлялся «Мерих-до».

Эвите вдруг очень захотелось прочитать воспоминания Мериха. Странный контраст и чувство путанной неопределённости не давали ей покоя. Но использовать магию среди толпы студентов днем было бы слишком опасно. Ночной эпизод с Аметист лишь чудом оказался незамеченным. А давать Мериху шансы заметить что-то компрометирующее было вовсе непозволительно.

Кто же он, и что из себя представляет?

— Не смей меня анализировать, — гневно прошипел воин, встревоженный внимательным, изучающим взглядом задумавшейся чужачки.

Эвита почувствовала, как предплечье сжали сильные пальцы, чуть задрав рукав ее формы от резкого движения. Рефлекторно она схватила запястье Мериха в ответ и бросила взгляд на свою покрытую красными узорами шрамов руку.

От воина не укрылся ее испуганный взгляд, но девушка так быстро отдернула руку, что ему не удалось ничего рассмотреть.

— А ты больше не хватай меня так. На площадке будешь руки распускать, — отметила она удивительно холодно, несмотря на только что мелькнувший в глазах страх.

— На площадке я сражаюсь, а не «распускаю руки», — попытался отшутиться Мерих, подхватывая пару деревянных мечей. — А тебя, видимо, никто никогда не трогал, раз любое прикосновение приравниваешь к заигрыванию?

— Если я когда-нибудь окажусь в ситуации, где мне придется фантазировать о заигрываниях от такого как ты, на месте убью себя, — Эвита тоже потянулась за деревяшкой к стойке. — А теперь оставь свою жалкую агрессию за пределами площадки, если не хочешь снова оказаться лицом в земле.

— Пошла бы ты… — Мерих не решился выплюнуть последнее слово под беззаботным непринуждённым взглядом девушки. — Поднимайся на платформу, говорю.

========== 1.8 ==========

— Знаешь, у нас тут вообще-то не принято ходить на обед в тренировочном, — как бы невзначай отметила Аметист на входе в обеденный зал, когда заметила несколько смущённых взглядов, брошенных в сторону Эвиты.

Фея осталась в чёрной водолазке воина и повязала кофту Аиши на плечи. Чёрный цвет лучше описывал её состояние, а косые взгляды едва ли беспокоили Эвиту хоть немного.

— Думаю, дело не в моём виде, — безразлично отметила чужестранка, оценивая взглядом завалившие столы яства.

Наверняка внезапное появление в школе хаотисианки породило массу слухов и волнений среди учеников. Она могла с равным успехом явиться голой или в самой обычной одежде, все равно чужачка оставалась бы диковинкой для бестолковых седотопийских подростков.

Наполнив тарелку, Эвита послушно проследовала за соседкой, чтобы не вызывать подозрений. Они сели за стол напротив какого-то паренька и Мериха, к которому Эвита успела даже привыкнуть за полдня. Он всё ещё странным образом тревожил её. В груди бушевало беспокойное чувство неправильности. Что-то не сходилось.

За столом чуть подальше, на который Эвите открывался отличный вид, сидели четыре девушки из комнаты «220ФЛ», которые приняли её прошлым вечером. Рядом с Элизиан устроился какой-то миловидный парнишка, не попадавшийся на глаза гостье ранее. Но сейчас её волновал не сосед Элизиан, а сама эфирная фея.

Компания, в которой оказалась невольно чужестранка, раздражала. Странный подчинительный ужас сковывал всех, кто видел кого-то из сидевших за столом с Аметист, и Эвита чувствовала, как в груди рос дребезжащий ком раздражения, но приходилось играть роль, чтобы не вызывать лишних подозрений. Строить из себя непонятно что, лишь бы узнать побольше, выдав поменьше. Она устало вздохнула.

Нужно было избавиться от слежки и поговорить с кем-то надежным. Как-то подать сигнал Элизиан. А что может привлечь внимание эмпата и остаться незамеченным для других, если не эмоция? Оставалось лишь ощутить что-то, беззвучно прокричать, чтобы услышала только она.

Взгляд сам собой опустился на руку. Запястье было скрыто рукавом, но Эвита прекрасно знала все резные узоры, навечно запечатленные в её коже. Сердце сильнее забилось в груди, страх пробежал ледяным лезвием по позвоночнику…

— Ты должна лечиться!

Девушка сжала в руке вилку изо всей силы, стараясь сконцентрировать всю боль лишь в одной точке, заставить мускулы на лице забыть, как двигаться при страхе. Не выдать себя никому, кроме одной.

Эвита неотрывно наблюдала за Элизиан, и реакция не заставила себя ждать. Эмпатка вздрогнула и схватилась за сердце, на секунду лишившись дыхания от непривычного ощущения. Ее глаза заблестели, парнишка, что сидел рядом, обхватил её и успокаивающе погладил по спине. Но его действия остались незамеченными. Стоило немного прийти в себя, Элизиан стала осматриваться в поисках причины внезапного приступа.

Встретившись взглядом с Эвитой, она сразу поняла, кто был источником такой сильной волны.

Зеленые глаза метнулись в сторону Мериха и Аметист на мгновение, и этого оказалось достаточно, чтобы дать понять, что что-то не так.

— Что это с тобой такое? — Аметист прильнула к соседке, обхватив её рукой за плечо. — Ни жива ни мертва, сидишь, словно язык проглотила.

— Да ладно, Ами, не доставай, может, у них не принято болтать за едой, — насмешливо отметил темнокожий парнишка, что с одинаковой восторженной одержимостью глазел и на Аметист, и на Мериха.

Эвита медленно выдохнула. Спровоцированная намеренно вспышка эмоций никак не отпускала, и пришлось приложить немалое усилие, чтобы остановить закипавший внутри ужас.

— Но можно хотя бы мне ответить из вежливости, не так ли? — Аметист попыталась изобразить какое-то невинное выражение лица, но всё её существо бунтовало, выдавая лишь ироничную обиду.

— А их кодекс учит не быть вежливыми с такими, как мы, не так ли? — включился в разговор Мерих, покрутив вилкой в воздухе. — Они у себя на Хаотисе сильно лучше нас, высшие существа.

— Все люди равны, просто некоторых искусственно замедляет в развитии тираничная форма правления, — отстраненно заметила Эвита, вздыхая с облегчением. Стоило Мериху открыть рот, страх исчез, заменённый раздражением и этим чувством неверности. Необнаруженная ошибка.

— Предлагаешь революцию? — шутливо спросила Аметист, отклоняясь в сторону от соседки.

— Если интересно — поговорим об этом в менее людном месте, — Эвита саркастично улыбнулась и опустила взгляд в тарелку.

Она с горечью подумала, что, если поднимет взгляд на зал ещё раз и снова не увидит Габриэля среди учеников, расстроится. Решимости узнать, почему его не было на тренировке с остальными, не хватило. Эвита опасалась, что, стоит ей проявить хоть каплю заинтересованности в ком-либо при шпионе, это можно будет использовать. А позволить использовать себя фея не могла. Где-то на задворках сознания проскочила мысль, что воспользоваться Габи она бы тоже не позволила. Этот едва знакомый ей юноша произвел впечатление слишком быстро, и никак не желал перестать волновать девушку. Голос отца в голове продолжал твердить, что нельзя так легко доверять, что невозможно положиться на ходячую эмоцию, но почему-то растущее желание снова увидеть Габриэля заметно упрощало игнорирование этого наставления.

— Кажется, утром ты была повеселее, — иронично отметила Аметист, толкнув задумавшуюся Эвиту в плечо.

— Просто уже почти час, как я не била Мериха, — попыталась отшутиться девушка, надеясь, что её дерзость оставят без ответа, но тут вдруг её лежащую на столе руку накрыла горячая ладонь молодого человека.

— Малыш, ты коней-то попридержи, — грозно прошипел Душан, сжав кисть Эвиты в своей руке. — Будешь продолжать меня злить…

— Ага, — перебила его девушка, вызволив руку. Сердце снова забилось чаще от непонятных приближений Мериха. Чего он пытался добиться? Неужели он заметил её страх от прошлого прикосновения, и теперь хотел испытать? Пройти это испытание было бы непросто, ведь она действительно боялась. Не его, но до жути. До дрожи была напугана этими шрамами. — Я, кажется, уже предупреждала, что трогать меня не стоит.

— Успокойтесь уже, — ревниво возмутился парнишка, сидевший рядом с Мерихом. Кажется, кто-то называл его Дамир.

— Действительно. Эви, может, лучше расскажешь нам что-нибудь? — Аметист с напускной дружелюбностью посмотрела на чужачку. — У нас тут гости нечасто бывают.

— Вам не повезло с гостем, — Эвита пожала плечами, бросив короткий взгляд на Элизиан, которая уже пришла в себя и, по-видимому, разрабатывала план незаметной встречи. — Моя жизнь не богата интересными историями.

— Да ладно, ты же, кажется, наследница власти Хаотиса, к тому же обучалась в академии, — подначивала Аметист. — Неужели у вас вообще ничего весёлого не происходит?

— Наши школы отличаются от ваших, — сдержанно ответила хаотисианка, чувствуя, что под таким напором долго не сможет отвечать достаточно убедительно и не сказать лишнего.

Факты, перечисленные шпионкой в последних словах, явно были подслушаны вечером в кабинете директрисы.

— Дай угадаю, главное отличие в том, что они скучные?

Эвита заставила себя сдержанно посмеяться, будто смущалась признавать сказанное, и Аметист довольно улыбнулась, вторя ей.