Всё в мире относительно

– Оборотни.

Она произнесла это с таким выражением, как будто этим было сказано всё, и добавить больше нечего.

– Это любовь.

Китрея несмотря на неприятности произошедшие с ней в прошлом, верила пока незнакомому Кассию, оборотень не обидит свою пару. Она немного жалела Брианну, увлечённая работой подруга пропустила ту часть жизни, когда внимание эйтов заставляет краснеть щёки, а поцелуи будоражат кровь, заставляя делать глупости, за некоторые из них до сих пор стыдно. Стыдно, но так приятно вспоминать о сумасшедших деньках, когда в крови бушевал огонь. Саймон практически потушил пламя страсти, оставив после себя жгучую обиду, но так вовремя встретившийся ей Флин напомнил, что ведьмы могут любить, а не только желать.

***

Кассий вернулся домой, когда я уже уснула, если бы не тихий скрип двери, не услышала, как кэриот крадётся к кровати. Моё лицо обнюхали, пощекотав усами. Я не сдержала улыбки, невозможно обижаться на зверя. Засыпая, слышала его тихое дыхание, тревоги ушли. Я вспомнила маму, которая спокойно ложилась спать только тогда, когда папа приходил домой. Утро для меня началось, хотелось бы с поцелуя, но нет, меня всего лишь ласково позвали по имени.

– Фрэн. Фрэнсис. Вставай засоня. Давно день настал, хочу его провести с тобой.

Я чувствовала зверя, и его желание похвастаться. Для меня подготовили сюрприз, и я с удовольствием приму участие в мероприятии, удиви и развлеки гостью. Для начала меня накормили, Кассий проследил за тем, чтобы я всё съела.

– Хочу показать тебе красоту зимнего леса.

У меня ещё были свежи воспоминания насколько может быть смертельна эта холодная красота.

– Может не надо?

– Не стоит бояться. Ты не одна, возьмёшь термокостюм Сэма. Он так ни разу его и не надел.

– Думаешь, он уже добрался до поселения?

– Не сомневайся. Этот парнишка шустрый малый, а после того как ты ему помогла и он наконец договорился со зверем сделает для тебя всё что попросишь.

– Ой ли? Прямо всё?

– Поверь всё.

Слышала я о таком понятии как долг жизни, оборотни ценят этот обычай. За спасение жизни они многое могут сделать, отдать всё что имеют и даже больше, Сэм вполне мог решить, что должен мне. Когда наконец попаду в Торрок, надо будет поговорить с Сэмом. Тем более, что мы с ним в расчёте, ведь он не дал мне замёрзнуть, не оставил, бегая по заснеженному лесу на четырёх лапах. Термокостюм почти подошёл, ростовка немного не моя, Сэм повыше будет, но не столь критично и вполне сойдёт.

– Я готова, можем отправляться.

Кассий одетый в лёгкую куртку, протянул рюкзак.

– А ты не слишком легко одет для прогулки?

– Большую часть пути буду кэриотом, оборотни не мёрзнут.

– Как скажешь.

Спорить желания не было, он большой мальчик, чтоб учить его как одеваться. В рюкзаке лежал термос и два контейнера с едой, похоже мы надолго. Кассий ничего не говорил о том, куда меня поведёт на все мои вопросы, лишь загадочно улыбался, от чего у него на щеках появлялись вертикальные ямочки. Мне хватило пяти минут, полюбоваться деревьями и сугробами, чтобы продолжить путь верхом на кэриоте. Не могу сказать, что это удобный способ передвижения, но быстрее и теплее. Для меня стало полной неожиданностью, когда кэриот остановился, обозначая, что мы пришли, а вокруг ничего не изменилось. Кругом всё тот же лес, я огляделась по сторонам.

– Пытаюсь понять, что я должна увидеть.

Кэриот решил отмолчаться, но это место было для него значимым. Оно сыграло в его жизни важную роль.

– Может объяснишь?

Я поставила рюкзак с вещами Кассия на снег и отвернулась в ожидании, когда он перекинется и оденется.

– Можешь повернуться.

Я не торопилась воспользоваться разрешением, мой взгляд зацепился за то, что раньше скрывалось за деревьями.

– Ты привёл меня к туманной горе?

– Наверно ты уже поняла, что это не то место, которое хотел тебе показать, но кэриот решил, что ты должна знать. Здесь меня нашёл отец Сэма практически мёртвым. Ещё немного и меня ничего не могло спасти.

– Как ты здесь оказался?

– Что ты знаешь о туманных горах?

– Только то, что пишут в книгах. Названы они так народом за неуловимость, горы практически всегда скрыты туманом, за ними располагается неизвестный участок земли. Никто там ни бывал, и не может похвастаться знаниями о том, кто там живёт. Горы не пропускают. Я бы назвала их призрачными. Те немногие смельчаки, что пытались пройти по ним, но вовремя одумавшись, вернулись, рассказывали, что не могли определить, куда стоит ступать ногой, а куда нет. Они боялись, что сделав шаг, упадут в пропасть, из которой нет возврата, даже нюх оборотня не помогал определить правильность выбранного пути. Не думала, что мне доведётся увидеть это чудо своими глазами.

Кассий задумчиво молчал, он многое мог рассказать о том, что происходит по ту сторону горы.

– Сейчас ты видишь скалу, с которой я сорвался и упал. Тогда тоже была зима, и намело много снега, это немного смягчило моё падение.

– Не похож ты на авантюриста или любителя найти приключения.

– Ты права. Чего я не искал так это приключений.

– Тогда что?

– Я жил на тех землях, что расположились за туманными горами.

– Расскажешь?

– Расскажу, но только давай вернёмся домой, раз так получилось и всё пошло немного не по плану.

Я не возражала, оборотень прав, разговор не на пять минут. Дорога обратно заняла меньше времени. Первым делом, после того как сняла верхнюю одежду, прошла на кухню и достала бутылочку со спиртным напитком. Её я обнаружила в тот день, когда Сэм привёз меня в этот дом. Кассию не помешает немного расслабиться, по себе знаю, как трудно бывает рассказывать о личном. О том, что скрывают от посторонних глубоко в душе. Меня он включил в ближний круг, других причин для откровенности со мной не вижу. Осталось понять насколько ближний круг. Я анимаг и прекрасно чувствую симпатию зверя, а вот как ко мне относится Кассий, пока не выяснила. Оборотень оценил мои старания, но пить не стал.

– Думаю, обойдёмся без этого, – он повертел бутылку в руках и отодвинул в центр стола. – Гадость ещё та. Настойка на травах и насколько помню, в неё добавили гриб ситихи и помёт мелких грызунов.

– Ситиха, это же ядовитый гриб, – как хорошо, что мне не пришло в голову попробовать этот напиток.

– Говорят, настойка хорошо помогает при болях в суставах. Её втирают в больные места. Хотя находились храбрецы, которые принимал это внутрь, – Кассий поморщился. – Гадость редкостная.

Сдаётся мне, он был один из тех, кто пробовал настойку и точно знает, о чём говорит.

– Может чайку?

– Не откажусь.

Пока занималась приготовлением чая, Кассий начал рассказ.

– Моя семья жила в одном из больших городов расположенных на Гризоне. Асмот считается одним из густонаселённых среди таких же городов. Оборотням там совсем не просто живётся, тесновато и нет возможности отпустить зверя побегать, когда ему этого хочется, но это не касалось нас. Как ты понимаешь кэриоты на особом счету, жили мы в собственном доме с большим участком. Не в центре города, но это-то и было ценно для нас как для оборотней. На покупку такого дома очередь расписана не то что на года, на десятилетия. Что ты знаешь о перемещении порталом?

– Это удобно.

– Кроме того, что это быстро, это ещё и опасно, если есть те, кто желают вам смерти. В тот день мы отправились по приглашению коллег отца на вечер, посвящённый радостному событию, помолвка его единственной дочери с сыном партнёра по бизнесу. При перемещении порталом была сбита настройка конечного пункта назначения. Нас выкинуло на землях за туманными горами, только мои родители к тому времени были мертвы. Я заходил в портал последним, и это спасло мне жизнь, основной, смертельный удар приняли на себя родители. Первое время не мог понять, куда попал, а когда разобрался, постарался выжить. Я выжил там только благодаря тому, что никогда не был неженкой, как основная масса оборотней живущих в городах. Отец учил меня выживать в любых условиях, как будто знал, что мне это пригодится.

– Мне жаль.

– Там за горами пустая земля, она мало пригодна для земледелия. Уровень жизни настолько низок, что народ, живущий там, можно смело называть дикарями, но и это было бы терпимо, если бы я не потерял возможность оборота. Не знаю, что есть такого в тех землях, но кэриот не отзывался. Он не просто уснул, я чувствовал, как рвалась наша связь. Медленно и неотвратимо, те тысячи нитей, что связывали нас, не спеша по одной истончались и лопались, принося боль зверю и мне. Порой мне казалось, что это навсегда, я уже никогда не стану прежним. Понадобилось десять лет, чтобы вернуться и то считай, повезло.

– То, что произошло с тобой страшно, но почему ты решил, что кто-то сбил настройки.

Кассий отпил приготовленный мной чай.

– Я заходил в портал последним и боковым зрением успел заметить, как к портальщику подошёл родственник и протянул ему карточку.

– Совпадение.

– У нас мало родственников, Нельс причисляется к дальней родне, хотя его кровь разбавлена настолько, что он не имеет зверя. Он всегда завидовал отцу и сдаётся мне, что дело тут было не в его влюблённости, а скорее в желании обладать моей мамой. К тому же после нашей смерти дом стал его собственностью.

– Тогда почему, после того как вернулся, ты не разобрался с ним?

– Сначала долго лечился, моё тело было сильно искалечено после падения. Воссоединение с кэриотом, на что я не мог рассчитывать, после стольких лет действия на нас неизвестной силы, оказался долгим и болезненным процессом. Я плохо помню, что тогда происходило вокруг меня. Всё моё внимание было сконцентрировано на звере, большую часть времени проводил во сне. Только недавно пришёл в себя и понял, у меня нет доказательств вины родственника. Моё слово против его слова. Осуждаешь?

– Тебя не за что осуждать, но ты мог попробовать вернуть себе дом. Ты там вырос.

– Тогда я не был уверен, что это нужно. Никто не сможет отобрать у меня память о родителях, а сейчас у меня есть ты. Мы сильны только тогда, когда нам есть ради кого жить. Семья для нас всё. Без близких и любимых мы живём в пол силы, ограничиваясь тем, что есть на данный момент.

Я поперхнулась чаем, который пила в это время. Меня ласково похлопали по спине.

– Не торопись, нам спешить некуда.

Я вернула себе нормальное дыхание и вытерла выступившие слёзы.

– Что значат твои слова?

– Только то, что сказал, в моей жизни появился смысл.

Не думала, что будет так приятно, когда тебя считают смыслом жизни. Только в моём представлении слово жизнь имеет более широкое значение, оно вмещает в себя больше чем один оборотень. Кассий заметил мой испуг.

– Не переживай, договоримся.

Очень надеюсь, что это так.

– Ты думаешь, что мы пара?

– Я уверен в этом.

Это было почти признание, после этого посмотрела на Кассия по-другому, как на мужчину, с которым мне похоже предстоит провести эту самую жизнь вместе. Мне понравилось, а ведь мы ещё ни разу не целовались, я просто была уверена, понравится.