Измена. Лишняя невеста

Глава 9

Ариана

До самого утра дракон меня не трогал. Но стоило светилу пробиться своими лучами до земли, как я почувствовала, как меня осторожно потрясли за плечо.

Притворяться спящей было бы глупо, поэтому я покорно распахнула глаза и села. Тело от неудобного положения болело нещадно, но я решила не жаловаться. Навряд ли дракон поможет мне хоть чем-то с этим.

– Доброе утро. Что на завтрак? – сразу же поинтересовалась я.

Ну а что? Раз я пленница, пусть кормит. Если не хочет, то пусть отпустит. Я буду не против продолжить свой путь.

Но если я считала, что дракон может повестись на мои уловки второй раз, то сильно ошибалась. Сегодня он оказался подготовлен лучше, чем вчера.

В руки мне моментально сунули хлеб, кусок мяса и чашку с горячим травяным настоем. На плечи накинули тёплый плед, видимо, чтобы не знобило от прохладного влажного утра. В общем, дракон предусмотрел всё, молча наблюдая за тем, как я набиваю свой желудок.

А я вот была в панике. Ну, схожу я в кустики. А дальше? Ну если только меня в попу кто-нибудь укусит и я притворюсь больной… И немой одновременно.

Вот только боюсь, дракон полезет смотреть место укуса. И навряд ли я соглашусь его показать. В общем, не вариант.

Позавтракав, я как и планировала, отлучилась на время. А когда вернулась, в голове появилась неожиданная зрелая мысль.

– А где можно умыться? Тут есть недалеко ручей? – поинтересовалась я, а дракон, кажется, вздрогнул от моего вопроса.

– Так, ну всё! – неожиданно рявкнул он в ответ, резко засовывая все вещи в сумку и закидывая её за плечо. – Молча за мной! – приказал он. – Ещё одна просьба и рот заклею. На следующем привале всё мне расскажешь, поэтому тщательно рекомендую обдумать свои слова.

– Куда мы пойдём? – запаниковала я, надеясь, что моё направление не сильно собьётся из-за хотелок ящера.

– Я сказал, молча! – рыкнул мужчина, сверкнув своими зелёными глазами. На что я тут же примолкла, чувствуя, что лучше не возникать. Довела.

Но честно не хотела. Просто всеми силами пыталась избежать рассказа. Вообще, не обязана отчитываться перед ним. Я даже имя дракона не знаю, не говоря уже о том, что без понятия, как он отреагирует на мой рассказ.

– Меня Ариана зовут, – прошептала я в спину мужчине, пытаясь поспеть за его широким шагом. – И можно помедленнее… я не поспеваю…

На что мужчина тут же резко затормозил, оборачиваясь ко мне.

– Не та ли Ариана, которую ищет принц тёмных гор? – вкрадчивым голосом поинтересовался мужчина, из-за фразы которого я в момент изменилась в лице.

Я-то думала, Кассиан тайно разыскивает меня. Неужели уже все драконьи королевства в курсе?

Вот же идиотка! Не могла другое имя придумать? Нет, своим назвалась.

– Похоже, та, – хмыкнул зеленоглазый ящер, смерив меня внимательным взглядом.

– Не та! Не знаю никаких принцев!

– И чего же обычный человек сбежал от дракона? Любая другая на твоём месте была бы счастлива стать невестой его высочества. Разве не об этом мечтает каждая человечка? – выдал он, заставив меня в мгновение запыхтеть.

– Я не любая! И не его невеста! Я не знаю никаких принцев! И драконы мне не нужны! – выпалила я.

Дракон же ничего не ответил. Лишь скользнул по мне ещё раз взглядом, а после отвернулся, продолжив путь. И что интересно сменив направление. Что заставило меня запаниковать. Неужели решил вернуть Кассиану? Сколько этот мерзавец пообещал за мою поимку? С него станется предложить золото за сбежавшую невесту.

Гадство! И что мне теперь делать? Сама себя подставила!

– Разве королевство людей не в той стороне? – попыталась выяснить я у дракона, догоняя его.

– А нам туда и не надо, – пожал плечами мужчина.

– А куда нам надо? – тут же поинтересовалась я.

– Скоро узнаёшь, сбежавшая невеста, – хмыкнул дракон.

– Я не сбежавшая невеста! Вы путаете! И совершаете ошибку! Мне надо в королевство людей, – попыталась я вразумить мужчину.

– Да нет, я ничего не путаю. Но не беспокойся, возвращать тебя пока не буду. Есть дело, с которым мне надо прежде разобраться. В королевстве драконов, – видимо, считая, что меня это успокоит, пояснил мужчина. Вот только меня это наоборот взволновало. И не на шутку.

Я не собиралась возвращаться туда, где каждый встречный готов сдать меня Кассиану. Плюс на него самого я могу легко наткнуться, так что нельзя. Нельзя мне в королевство драконов.

В общем, из-за паники, что охватила меня, я встала словно вкопанная, не собираясь больше следовать за мужчиной.

Не затащит меня туда. Пусть даже не пытается! Ни за что! Буду упираться руками-ногами изо всех сил.

Ещё некоторое время дракон шёл вперёд, пока не обнаружил, что я за ним не иду. Обернувшись, ящер нахмурился, некоторое время сверля меня выжидающим взглядом. Но в итоге направился ко мне, останавливаясь напротив и тяжело вздыхая.

– Назови своё полное имя, – неожиданно попросил он.

– Зачем? – прищурилась я.

– Я сейчас передумаю и свяжу тебя. А после закину на плечо и потащу к твоему ненаглядному, – проинформировал он меня, заставив недовольно поджать губы.

– Ариана Карсия, – ответила я.

– Меня зовут Наир, – неожиданно представился ящер, без спроса беря меня за руку и обхватывая пальцами запястье. – И я беру тебя в невесты, Ариана Карсия, – добавил он и в тот же миг запястье обожгло словно огнём.

Я в шоке уставилась на дракона, не находя слов, чтобы выразить всю степень своего возмущения. Банально приличных слов не находила, чтобы описать всё, что думала об этом наглом, нахальном ящере.

– Теперь можешь не беспокоиться о том, что кого-то заинтересуешь в королевстве. Раз моя метка так легко легла на твою кожу, значит, невеста принца ты лишь на словах… – с самодовольной улыбкой пояснил он. А у меня глаз дёрнулся. Сильно.

– Вы совсем ошалели? – наконец заорала я.

Дракон опешил. Всего на мгновение, но опешил. Видимо, не ожидал, что я заору.

И да, я была возмущена. Невероятно, как возмущена.

– Забирайте! Обратно! Немедленно! – приказала я, суя под нос мужчине своё запястье с меткой. – Вам драконам, видимо, совсем неведомо чувство такта! Все, кто не лень пытаются меня пометить. Словно кобели озабоченные! – вызверилась я, чувствуя, что ещё немного и надаю по щекам этому нахалу и он получит за всех, кто обидел меня.

– Ты сравниваешь меня с каким-то жалким оборотнем? – опешил во второй раз за последние пять минут Наир.

– Да! Ведь вы ведёте себя даже хуже оборотней! Хотя вы они и есть! Такие же перевертыши, живущие инстинктами! – рявкнула я, в злости топая ногой.

– Так. Ну всё, Ариана! Ты слишком много болтаешь! – прищурился ящер, а после нагло закинул меня на плечо, отвешивая ощутимый шлепок по заднице. Я аж взвизгнула и заколотила руками по спине дракона. Но хоть бы хны. Он словно и не заметил этого.

– Отпустите меня немедленно! Да как вы смеете! Вы наглый, несносный, самодовольный тип! Я не ваша собственность! Немедленно уберите своё дрянное клеймо! – орала я, наплевав на все меры предосторожности в лесу. И да, надоело. Буду теперь орать на всю округу, чтобы все узнали про этот беспредел.

– Теперь уж я точно ничего забирать не буду! – хмыкнул этот наглец. – Дрянное клеймо, значит! Вот и будешь его носить вечно! Наглая девчонка. Сравнить меня с каким-то вшивым оборотнем. Уму непостижимо! – бормотал себе под нос мужчина, а я продолжала орать на него, требуя остановить этот беспредел.

Короче, нашумелись мы знатно, пока оба не устали. Дракон притомился нести меня, а я орать.

В общем, мы сделали привал. Меня сгрузили на огромный валун, сунув в рот кусок хлеба, а в руки мясо. Ну, видимо, чтобы не орала.

А сам дракон, тяжело выдохнув, встал напротив, упёршись руками в бока. И выглядел очень грозно. Понимая, что сейчас лучше помолчать, особенно учитывая, что хлеб в принципе не давал мне открыть рот, я лишь сверлила Наира обиженным взглядом. В то же время я пыталась придумать, как мне убедить его забрать метку обратно, несогласная быть невестой очередного самовлюблённого наглеца.

– Рассказывай немедленно чего там с принцем? – потребовал он, тут же получив от меня в ответ хмык. Размечтался. Ничего я теперь ему рассказывать не буду. Не дождётся.

Повернув голову в сторону, я сделала вид, что вообще не замечаю Наира, которого, кажется, взбесило моё поведение.

– Так значит, да? – с предвкушающими нотками в голосе протянул он. – Тогда ты не оставляешь мне выбора, дорогая Ариана.

Я напряглась, наблюдая за тем, что собирается делать мужчина. Но одно то, что он выглядел невероятно серьёзно, уже говорило о том, что мне его действия не понравятся.

Раскрыв сумку, ящер с самодовольной улыбкой начал там копаться в поисках чего-то. Но чем больше искал, тем больше хмурился, кажется, что-то потеряв. Пока в итоге вовсе не вытряхнул содержимое своей сумки на землю, но, кажется, так и не нашёл то, что ему было надо.

Но очень быстро сообразил, кто может быть виновен в пропаже. И да, я поняла, что ищет он тот странный кулон, который я умыкнула у него. И мне это совсем не нравилось.

– Куда ты его дела? – навис он надо мной.

– Зачем он вам? – не стала я делать вид, что не знаю о чём он.

– Чтобы сделать тебя своей истинной, – хмыкнул мужчина, а я изумлённо уставилась на него.

– Что? – возмутилась я. – Как? – опешила тут же. – Это же невозможно!

– Возможно, если выполняешь поручения мира. Так что отдай мне амулет, Ариана!

– И не подумаю! – возмутилась я. – Я его вообще выкинула!

– Проверим? – хмыкнул Наир, хитро сверкнув своими зелёными глазами. – Мне нет необходимости держать его в своих руках. Наоборот, он должен быть на тебе… – пояснил дракон, а я испуганно вскинула на него взгляд.

– Вы не посмеете! Это не шутки!

– Я, Наир… – он даже род свой не успел озвучить, как я тут же запулила ему в грудь своей сумкой, где и валялся его амулет, который мог в мгновение испоганить мне всю жизнь.

Сбежав от одного “истинного” я не собиралась становиться истинной для другого. Не надо мне такого счастья. И так сыта уже по горло.

– Рассказывай, Ариана! – неожиданно серьёзным голосом приказал дракон, легко выуживая из недр моей сумки вышеупомянутую вещицу, которую я теперь боялась словно огня.

– Что рассказывать? – понимая, что оказалась в настоящей ловушке, уточнила я, тяжело вздыхая.

– Что тебе нужно было от Тианы и зачем некий Храм мира? – любезно повторил свои вопросы ящер.

– Что нужно? Чтобы она избавила меня от метки, которую мне поставил принц, – чувствуя бессилие перед ситуацией, призналась я. – Для этого мне нужно согласие трёх рас: драконов, эльфов и ведьм. А после Храм мира, где я должна заплатить свою цену, чтобы избавиться от клейма…

– Какого клейма? – нахмурился мужчина, а я молча стянула с плеча платье, показывая метку Кассиана.

Не знаю, чего я ожидала. Почему-то казалось, что дракон сейчас сразу поймёт, что это за метка, раз Тиана догадалась. И, возможно, захочет поставить свою, чтобы забрать мой огонь. Хотя мне уже было всё равно… Наверное. Я просто не видела другого выхода из ситуации и лишь могла надеяться на то, что дракон не позарится на мою жизнь.