Девятая печать

Сказав так, он резко смолк, словно пожалел, что сказал лишнего. И так всегда. Только заикнётся о чём-то важном, как сразу замолкает. Что могут означать слова: «Некому будет сдерживать»? Как успела узнать Нэйта, связка Учитель-ученик разрывается только в случае смерти одного из них, или отречения Учителя от ученика. То, с какой тоской были сказаны последние слова, совсем не подразумевало отречения лорда Феррана от сына. Предвидит собственную смерть? Но ему на вид не больше тридцати пяти. Разве это возраст для магов, живущих – и плодотворно живущих – по две-три сотни лет.

Нэйта ещё обдумывала вопрос, а лорд Ферран уже шагнул к двери собственной комнаты и, велев готовиться ко сну, скрылся.

Стоять в коридоре одной было глупо, пришлось заходить к себе. Пожалуй, стоит побыть примерной ученицей и ознакомиться с добытой с риском для жизни литературой. Прочитать хотелось всё и сразу, даже Методы поднятия мелкой нежити, вернее, особенно их. Ну и что, что Нэйта светлая, как правило, людей привлекает именно запретное и недоступное.

Опытным путём очень быстро удалось выяснить, что начинать нужно с базовых заклинаний. Именно на них основывалась вся магия, как светлая, так и тёмная, включая те самые Методы. Сами же базовые заклинания начинались с упражнений для пальцев и кистей рук. Некоторые из них на первый взгляд казались просто невозможными. С новой силой разболелась рана на запястье. Так захотелось ощутить прикосновение лорда Феррана. А если…

Нэйта вытащила из кармана припрятанный учительский галстук и обвязала им ненавистное клеймо. Было ли то самовнушением, или шёлковая тряпица и правда подействовала, но боль успокоилась. Если бы не неуклюжие движения кистью, когда она пыталась повторить мудрёные пассы, то про боль можно было бы и вовсе забыть.

Старательная ученица так увлеклась, что раздавшийся в смежную дверь стук не на шутку испугал. Раньше к ней вообще редко стучались. Не считали нужным.

– Войдите! – взволнованный голос дал предательского петуха.

– Я тебе сказал готовиться ко сну, – недовольно выдал вошедший лорд Ферран. Сам он был в домашних фланелевых брюках и тёмном шёлковом халате.

И чем недоволен? Как будто застал её за непотребным занятием, скажем, катанием по перилам.

– Вы сами велели читать книги всё время, свободное от сна и приёма пищи, – почти дословно повторила недавние указания Нэйта, поднимаясь и делая неосознанный шаг в сторону. Дерзость? Нисколько. Пусть думает, что говорит.

– Иди принимай душ, и будем ложиться спать, – безапелляционно заявил лорд-маг.

Будем ложиться спать? Это ещё что такое? Не собирается Нэйта с ним спать.

– Мне уже не больно, – почти не соврала она, только сейчас вспомнив, что обвязала руку ворованным галстуком.

Спрятать? Но лорд Ферран уже заметил повязку, взял её ладонь в свои руки, сделал вид, что внимательно рассматривает. Поинтересовался:

– Помогает?

– Да. Думаю, повязки будет достаточно.

– Думаешь. Это похвально, – некромант кивнул своим мыслям. – Да, похвально, когда апрентис пытается думать. Но поступать мы будем всё равно так, как скажу я, Учитель. Быстро в душ!

– Не буду я с вами спать, – насупилась Нэйта.

– Уж не думаешь ли ты, жалкая худосочная светлая, что привлекаешь меня, как женщина?

Всего мгновение назад Нэйта так и думала. Боялась до дрожи в поджилках. Но кому же приятно услышать от мужчины – любого мужчины – такое?

– Ничего я не думаю! Только то, что прекрасно жила без вас, и дальше могла бы – и желала бы! – жить без вас.

Правой рукой лорд-маг по-прежнему удерживал руку Нэйты. Левую же поднял и сжал указательным и большим пальцем её виски. Девушка ещё успела услышать шёпот заклинания, но слова уже не отложились в памяти. Ноги подогнулись, и она упала бы на пол, если бы не подхватили сильные руки.

– Мало ли что считает и желает апрентис. А я вот без тебя не смогу, – слова были сказаны тихо-тихо, почти одними губами. Нэйта, даже если бы не спала, вряд ли бы их расслышала.

***

Проснулась Нэйта в своей постели. Одна. Причём не в платье, в котором была, и не в любимой пижаме, а только в белье, даже позаимствованный вчера галстук был снят с запястья и аккуратно повешен на спинку ближнего стула. И кто её раздел? Хотелось, конечно, надеяться, что это была либо кухарка миссис Престис, либо горничная, которую ещё ни разу не видела. Надеяться хотелось. Но не получалось. Это что же, лорд Ферран раздел её и ушёл? Некстати подумалось, что бельё на ней самое обычное, хлопковое, сшитое собственноручно. Да, удобное, но совсем не предназначенное для взоров посторонних мужчин. Впрочем, непосторонних тоже. Ладно, пусть стыдно будет этому извращенцу, Нэйте не в чем себя винить. Нужно быстрее подняться и привести себя в порядок, а то с господина мучителя достанется опять явиться незваным и выкинуть ещё какой-нибудь ужасный фортель.

Только уже одевшись и принявшись за прерванные таким бесцеремонным образом занятия, Нэйта поняла, что рука чувствует себя прекрасно и совсем не болит. Действие повязки или, всё же, присутствие Учителя? Интересно, когда он ушёл?

Прочь, ненужные мысли! Чем быстрее она освоит свои возможности, тем быстрее сможет противостоять несносному мучителю и хоть что-то предпринять для освобождения. Так она и занималась до прозвучавшего гонга. Встречаться с некромантом совсем не хотелось. Вернее, Нэйту мучил стыд, как будто это именно она пробралась в его постель. Пожалуй, завтрак можно и пропустить. Потом выпросить что-нибудь у миссис Престис. Да, именно так она и сделает. Как-то же нужно показать лорду Феррану своё недовольство. Пусть знает, что его не желают видеть.

Не прошло и четверти часа, как дверь, ведущая в коридор, без стука распахнулась. На пороге стоял господин Учитель собственной персоной. И кажется, он был зол. Очень зол.

– Общие трапезы в этом доме обязательны для всех. Даже если ты не голодна, присутствовать обязана, – холодно отчеканил он.

Нэйта даже не успела изобразить презрительный взгляд и так же холодно сообщить, что не голодна и никуда не пойдёт, как её тело против воли поднялось со стула и сделало несколько шагов по направлению к мучителю. Это что же получается, она до такой степени не принадлежит самой себе?

Лорд Ферран почтительно пропустил безвольную куклу вперёд и, так и не сказав больше ни слова, вышел следом.

А Нэйта бы сказала. Ох, что бы она сказала. Порою папа, будучи изрядно навеселе, выдавал такие занимательные перлы, как бы сейчас пригодилось его красноречие. Но губы, как и всё тело, кроме мерно шагающих ног, занемели. Даже глаза смотрели только вперёд.

Так они и дошли до столовой, кипящая от негодования, но покорная Нэйта и лорд Ферран, почтительно поддерживающий её под руку. Даже стул отодвинул. После чего преспокойно сел на своё место и принялся за завтрак.

Вскочить бы на ноги, плеснуть в ненавистную физиономию горячим чаем и высказать всё, что накипело, но собственное тело по-прежнему не откликалось на посылы паникующего разума. Оставалось гневно сверкать глазами и наблюдать, как Макар, сидящий напротив, судорожно заталкивает в рот кашу. Ложку за ложкой. Ложку за ложкой.

Наконец, тарелки перед лорд-магом опустели, он допил кофе и поднялся.

– Макар, иди в учебную комнату, я скоро приду, – сообщил он мальчику и, подойдя к Нэйте, помог ей выйти из-за стола.

Дальше они проследовали в её покои, и девушка была всё так же аккуратно и почтительно усажена за стол, на котором по-прежнему лежала открытая книга заклинаний.

– Занимайся, – велел ей лорд Ферран и вышел.

Онемение тела прекратилось примерно через полчаса. Вернее, заметила Нэйта через полчаса, ведь шевелиться совсем не хотелось. После того, как поняла, что уткнуться в подушку и горько заплакать не получится, она так и осталась сидеть там, где её посадили. От обиды резало глаза и свербело в носу. В итоге громкий смачный чих показал, что наказание закончено. А в том, что это было именно наказание, сомневаться не приходилось. Теперь можно упасть на постель и поплакать. Жаль, расхотелось. Вместо этого Нэйта соскочила на ноги и, подбежав к ни в чём неповинной двери в смежные покои стукнула по ней кулаком, с наслаждением представляя на её месте хозяина этих самых покоев. Дверь к выражению чувств осталась безразлична.

– Гад. Гад, гад!

Планы жестокой мести росли, как снежный ком, и так же быстро рушились, сжигаемые нещадным огнём обстоятельств. Выход. Он ведь обязательно должен быть? Папа, не ты ли уверял в этом? Эх, папа, папа, и почему ты мне не настоящий отец. Как в этом случае всё было бы просто. Стояла бы сейчас в своей мойке и тёрла котлы и сковородки. Интересно, если всё же получится освободиться, возьмут ли её обратно?

Ну что ж, если злоба не предлагает пути выхода из сложившейся ситуации придётся воспользоваться теми возможностями, которые предлагает разум, и Нэйта вернулась к освоению базовых заклинаний, даже отыскала в столе блокнот и стала прилежно записывать возникающие вопросы. К примеру, зачем такая сложная формула обычного светлячка, если можно зажечь его щелчком пальцев? И к чему посвящать методам управления жидкостями целую главу, это при том что книга вовсе не для магов воды? Да много ещё вопросов, и это исключая те, которые касались методов распальцовки, там вообще можно было вывихнуть суставы. Но Нэйта старалась, помогала себе пальцами другой руки и даже подбородком и раз за разом пыталась соорудить те комбинации, которые изображались на картинках.

Раскрыть ладонь, растопырить пальцы. Как бы фиксировать углы между ними, чтобы те были равными? Ладно, для начала придётся отделять пальцы картонками.

– Prohibere!

{Остановись!}

И сжать кулак, представляя, что в нём находится сердце ненавистного мучителя.

– Данное заклинание используется для замедления скорости и остановки движущихся неживых предметов, – судорожно сжатый кулак накрыла тёплая мужская ладонь. – То есть не просто неживых, но тех, которые живыми никогда не были. Ни умертвие, ни живого человека или же любой его орган этим заклинанием не остановить.

И как ему удалось так бесшумно появиться в комнате?

Лорд Ферран небрежно смахнул со стола наполовину полный графин с водой и, не дав тому долететь до пола, резко выкинул раскрытую ладонь и произнёс:

– Рrohibere!

Графин замер на половине пути. Маг резко сжал ладонь и, дёрнув её на себя, чётко сказал:

– Revenite!

{Возвращайся!}

Сосуд встал на место.

– Думаю, рановато ты взялась за столь сложные заклинания. Сначала всё же стоит упорядочить свои внутренние магические потоки. Ложись!

– К-куда?

То, что спорить с Учителем и господином выйдет себе дороже, Нэйта уже поняла. Ничего, если нужно, она будет послушной, но и её время придёт.

Лорд-маг преспокойно растянулся на ковре, прикрыл глаза и указал на место рядом.

– Первые упражнения по медитации лучше проводить лёжа, тогда ты точно не упадёшь, если даже получится уйти глубоко в себя. Ты ещё не легла?

Нэйта поспешно вышла из-за стола и устроилась как можно дальше от мужчины. Интересно, столь огромный ковёр в её гостиной постелен именно для этого?