Не для посторонних глаз…

Она выпрямила спину, нацепила на лицо «деловое» выражение и повернулась к боссу, чтобы… принять у него из рук бумажный пакет.

— Считайте, что это ваша премия за хорошее выступление на совещании и качественную презентацию, — спокойно произнёс Его Сиятельность. — Вам же нравится получать премии, — он отключил сигнализацию и сел в машину.

А Кристина так и стояла с пакетом, не решаясь заглянуть внутрь. Потом аккуратно его приоткрыла и почувствовала, как сердце пропустило удар, а затем пустилось в полёт радостной бабочкой, стремительно машущей крылышками. Внутри был желанный шарфик. Но почему-то сам кусочек шёлка отошёл сейчас на второй (нет, наверное, даже на десятый) план, на первый же вышел мужчина, который по непонятным пока причинам уступил её женскому капризу (именно капризу, потому что к работе данная покупка не имела никакого отношения).

— Вы садиться будете? — на передней пассажирской двери опустилось стекло.

— А… мне теперь можно вперёд? Или нужно снова назад?

— Теперь можно и вперёд, — разрешил гендиректор, и она, так и не выпустив пакет из рук, устроилась на переднем сидении.

— Спасибо. Эм… за шарфик. И за всё остальное тоже.

— Он деловой образ не нарушит, поэтому почему бы не дать вам дополнительный стимул хорошо работать?! — спокойно проговорил шеф, выруливая с парковки. — Так что лучшая благодарность с вашей стороны — это качественно выполненные обязанности.

Ну вот как можно быть таким предусмотрительным, а?! Удовлетворить желание сотрудника — самая лучшая мотивация для этого самого сотрудника! Ой, как-то двусмысленно прозвучало…

Ехать рядом с водителем Кристине понравилось даже больше, чем позади него. Перед глазами расстилалась дорога, просмотр ничто не загораживало, и она даже задумалась о получении прав. Раньше всегда как-то побаивалась, а сейчас, глядя на то, как уверенно Мистер Суровость ведёт машину, былые страхи сами собой поутихли.

— А… там… — не выдержала Кристина, когда они проезжали мимо вокзала.

— Что? — устало и даже как-то обречённо.

— Нет, ничего.

— Говорите же, — настоял босс.

— Там фонтан с цветомузыкой, — сдалась она.

Цветомузыку тут включают только в такое вот позднее время, да и то далеко не каждый день. Кристина любовалась этой красотой всего несколько раз, на праздники, потому что обычно в такой час она помогает брату с уроками или делает что-то по хозяйству и уж точно не думает ни о каких прогулках.

Гендиректор свернул на обочину и остановил автомобиль:

— Знаете, Кристина Александровна, у меня складывается такое ощущение, что это не вы моя помощница, а я ваша нянька.

— Простите, — пробормотала виновато она.

«И кто меня за язык тянул?!»

— Ну что же вы снова так легко сдаётесь? — спросил он. — Могли бы сказать, например: «Алексей Викторович, вы сегодня почти целый день в помещении. Почему бы не развеяться и подышать свежим воздухом?»

«Он это серьёзно?»

— Давайте же, учитесь добиваться своего! Экспериментируйте! — агитировал шеф. — Это умение вам очень понадобится. Вспомните, как ненавязчиво вы меня уговаривали, когда проводили «презентацию» майонеза. Будьте гибкой, не пасуйте перед моим авторитетом! Вам по долгу службы придётся столкнуться со многими авторитетными людьми…

— Алексей Викторович, — немного неуверенно начала она. — Сегодня был довольно напряжённый день. Может, стоит немного пройтись на свежем воздухе?

— Вы так считаете, Кристина Александровна? — он напустил на себя задумчивый вид. — Что ж… Думаю, не будет ничего страшного, если мы прогуляемся и подышим воздухом минут десять.

В общем, десять минут превратились во все сорок. Они ходили вокруг фонтана и ловили брызги руками, сидели на лавочках, наслаждаясь красивой музыкой, и, конечно же, наблюдали за цветными переливами огоньков и движениями струй подсвеченной воды, которые выписывали самые разные фигуры в такт музыке.

Кристина любовалась цветомузыкой, а Алекс — ею, в уме подсчитывая потенциал девушки и шансы стать хорошим помощником. Итак, первый этап экзамена на профпригодность подходит к концу. Теперь пора подвести итоги этого развёрнутого собеседования под видом шопинга и похода в ресторан…

Минусы у неё, конечно, есть, но плюсы всё же перевешивают. Да, несколько наивная, но, трудолюбивая, открытая, добрая… У Кристины довольно неплохой вкус в одежде (чего стоит тот же шарфик), поэтому ей вполне можно доверить выбрать Лике что-то из одежды, обуви или аксессуаров. Столовым этикетом в совершенстве не владеет, однако за столом ведёт себя прилично и ест аккуратно. Выбор делает достаточно быстро, но взвешенно. Иногда может проявлять неуверенность, но во время принятия решений особо долго не колеблется. И наверняка мысленно поносит дражайшего шефа, выпытывающего сокровенное, на чём свет стоит, но внешне никак не показывает своего негодования.

Однако нужно что-то делать с «комплексом бедной девочки». Быть экономной, конечно, хорошо, но нельзя цепляться за каждую копейку. И особенно недопустимо, чтобы эту её черту заметил кто-то из клиентов. Скоро она начнёт получать хорошую зарплату, и остаётся надеяться, что новая помощница сможет почувствовать себя более уверенно.

Кристина с сожалением провела взглядом последний всплеск косых струек. Затем музыка стихла, цветные огни погасли, фонтан выключился. Всегда немного грустно, когда заканчивается что-то хорошее. Она повернулась к Алексею Викторовичу и встретилась с его глазами. Он смотрел на неё (а не на цветомузыку) с необычайной задумчивостью. Даже, скорее, не на неё, а будто бы сквозь неё.

— Эм… Цветомузыка закончилась, — проговорила она, чувствуя себя странно от такого пристального внимания.

— Да, я заметил, — кивнул начальник, и его взгляд прояснился. — Это была хорошая прогулка.

Уходить было жаль, но ничто не длится вечно.

— Как думаете, ваши домашние уже спят? — поинтересовался он, когда они вновь сели в машину.

— Скорее всего, да.

— Тогда нам нужно быть потише, — ответил босс, трогаясь с места.

— В каком смысле «нам»? — не поняла Кристина и всем телом повернулась к гендиректору.

Тот, не отрывая взгляда от дороги, пояснил:

— Вы же не собираетесь тащить все эти пакеты одна?! Я помогу донести вещи до квартиры.

— А-а-а, вот вы о чём… — расслабилась она.

— А вы о чём подумали? — тут же отреагировал Мистер Суровость.

— Нет-нет, ни о чём таком, — Кристина поспешила загладить неловкость. — Просто не хотела вас лишний раз напрягать. Может, я всё-таки справлюсь сама?

Его Сиятельность шумно выдохнул, явно сдерживая гневную отповедь, а потом достаточно резко проговорил:

— Кристина Александровна, вы разве забыли, что возражать начальству — чревато последствиями? Если я сказал, что помогу, значит, так и будет! Не надумывайте себе лишнего. Просто выполняйте мои указания, договорились?

«Опять я на те же грабли наступила…»

— Договорились, Алексей Викторович, — кивнула она.