Плененный любовью

Грегор видел нерешительность в ее глазах, колебания между тоской и страхом. Кейт хотела ему поверить, но слишком боялась. Он не мог ее за это винить. Его грудь сжималась, горела при мысли о том, какую боль он ей причинил.

Но именно тоска разрушила последние обломки его самообладания. Он не мог видеть хрупкую мольбу надежды и любви в ее глазах, нежность, которая, как он боялся, никогда не вернется, – и ничего не сделать.

Он поцеловал ее. Это был поцелуй, не похожий ни на один предыдущий. Предназначенный уничтожить все сомнения и страхи. Поцелуй, чтобы добиться, чтобы уговорить, поцелуй, чтобы убедить.

Это был поцелуй, не оставляющий места протестам и спорам. С каждой нежной лаской его рта, с каждым долгим движением языка, с каждым стоном и поглаживанием его пальцев по ее щеке Грегор говорил Кейт, как ее любит и сколько она для него значит.

Она должна ему поверить.

Колени Кейт подогнулись, когда Грегор ее поцеловал. Все тело обмякло под страстными прикосновениями его губ и языка. Сопротивление таяло от тепла его любви.

Он действительно ее любит. Ее убедили не просто слова или поцелуй. Это было в каждом его поступке. В том, как он смотрел на нее, когда она входила в комнату, как заставил себя целый месяц стоять в стороне, пока она наслаждалась преимуществами, которые, вероятно, были бы ее, если бы не вмешалась трагедия, в его измученной внешности и даже в дурацком сломанном носе.

Неожиданно осознав смысл всех слов Грегора, Кейт отстранилась.

– Что значит, ты хочешь, чтобы клан мог на тебя положиться?

– Я, может, и не создан быть лэрдом, но так уж получилось, и мне давно пора вести себя как полагается. Я отправил Джона вместо себя в Голуэй. И ему необязательно возвращаться.

Кейт была рада за Джона, зная, как нетерпелось тому возвратиться на поле боя.

– Но не навсегда же, Грегор. Ты им нужен.

Он ничего не ответил.

– Ты больше не хочешь быть призраком? – спросила она.

– Конечно, хочу, но у меня есть обязанности.

Кейт понимала, что это только часть правды. Ей, может, пока не удалось до конца убедить Грегора, что с ним все в порядке, но ей это удастся. У него куча недостатков, и Кейт будет счастлива напомнить ему о каждом из них при необходимости.

– Да, но тебе не кажется, что можно делать и то и другое? Может быть, нам удастся найти какой-нибудь компромисс?

Грегор посмотрел ей в глаза.

– Нам? – Он погладил ее пальцем по щеке. – Это значит, что ты дашь мне еще один шанс?

Она вздернула бровь.

– Кажется, у меня есть еще пара дней из обещанного месяца. Я не хотела бы их пропустить, потому что сэр Томас просил…

Ей не удалось договорить. Грегор перебил ее весьма нелестным проклятьем в адрес кузена и, схватив, притянул к себе. Ощущение прижавшихся друг к другу тел было одновременно знакомым и новым и вызвало у нее пораженный вздох.

На этот раз поцелуй был сильным. Властным. И очень, очень страстным. Грегор не оставил никаких сомнений, что именно хочет с ней сделать и какие удовольствия ожидают ее в брачной постели.

Когда спустя долгое время он отстранился, они оба тяжело дышали и едва находили в себе силы удержаться от того, чтобы испытать эти удовольствия прямо у стены оружейной.

– Я разве сказал месяц? – хрипло произнес Грегор. – Я имел в виду двадцать девять дней. Еще один такой вечер, как вчера, и я окажусь на Сент-Килде.

Кейт засмеялась.

– Так вот чем отец тебе угрожал? А я все думала. – Ее лицо стало серьезным. – Но спасибо, Грегор. Двадцать девять дней или месяц, то, что ты сделал… – Она подняла на него взгляд. – Ты не представляешь, что это для меня значит.

Грегор отвел с ее лица локон выбившихся волос и убрал его за ухо.

– Кажется, представляю. Ты особенная, Кейт, и заслуживаешь гораздо больше месяца. Я хотел бы дать тебе все, чего тебе недоставало прежде.

– Думаю, начало положено.

Он на мгновение нахмурился.

– Ты уверена, Кейт? Господь свидетель, очень эгоистично с моей стороны просить тебя дать мне еще один шанс после всего, что тебе пришлось испытать по моей вине. Я чуть с ума не сошел, когда узнал, что тебя похитили. Они могут попытаться снова – использовать тебя, чтобы подобраться ко мне и остальным. Я клянусь, что сделаю все возможное, чтобы защитить тебя, но быть со мной небезопасно.

– Как оказалось, я дочь Роберта Брюса, Грегор. Я буду в опасности и с тобой и без тебя, и я предпочла бы испытать шансы с тобой. – Кейт улыбнулась. – На чью защиту мне полагаться, если не на твою?

Кейт знала, что для Грегора эти слова имеют значение.

– Ты и сама можешь за себя постоять и отлично доказала, когда спасла короля. Я тобой горжусь, Кейт.

Она просияла и широко улыбнулась. Его похвала значит для нее больше, чем он может себе представить.

– Я тоже собой горжусь. Полагаю, вся грязь, которой я наглоталась в тот день, того стоила.

Он рассмеялся, а потом загадочно ей улыбнулся.

– Я еще сказал, что хочу, чтобы наши дети могли на меня положиться. Тебе неинтересно, что я имел в виду?

Кейт закатила глаза.

– Я полагала, ты снова завел речь обо всех этих сыновьях.

Грегор ухмыльнулся в ответ.

– Не совсем. Боюсь, я имел в виду что-то более незамедлительное.

Она не сразу поняла, что он имеет в виду. Кейт побледнела. Она безмолвно таращилась на Грегора, не в силах произнести слова, которые могут разрушить ее надежды.

– Они ждут тебя, нас, в Роро, дорогая.

«Он вернул детей!»

– Но как? А как же их родные?

– Они могут быть частью их жизни, если пожелают, но я смог убедить их, что им будет лучше с нами. Ты подарила им дом, Кейт.

Кейт не могла поверить. «Эдди… Мадди…»

– Они все там? Даже Пип?

Грегор кивнул.

– Думаю, с моим новым носом он даже станет на меня похож, как считаешь?

Она вскрикнула и засопела, и снова бросилась ему в руки, чтобы обнять. Ощущение этих сильных рук вокруг своего тела было ни с чем не сравнимо. Кейт поняла, что плачет, пока не посмотрела наверх и Грегор не смахнул слезы с ее глаз.

– Что такое? – спросил он.

Кейт покачала головой.

– Ничего. Просто я так счастлива, что не знаю, что сказать.

– Скажи, что выйдешь за меня замуж. Скажи, что станешь моей женой. Скажи, что станешь матерью моих детей, даже тех, о которых я не знал, пока ты меня с ними не познакомила. Скажи, что будешь рядом со мной днем и в моей постели ночью. Скажи, что мы вместе состаримся. Скажи, что любишь меня так же, как я тебя.

– Я люблю тебя. И да, да, я выйду за тебя замуж. – Кейт помедлила, зажав нижнюю губу между зубами. – Хотя я рассчитывала на месяц или два ухаживаний.

В тот миг, когда он улыбнулся долгой, медленной улыбкой, которая изогнула его порочный рот и заставила каждую искру в зеленых глазах засверкать, самый красивый мужчина в Шотландии выглядел потрясающе, как никогда прежде. Но другой огонь в его глазах – тот, что обещал океан удовольствия, – заставил Кейт трепетать от предвкушения.

– Смотря какие ухаживания ты имеешь в виду.

Она отстранилась.

– Весьма пристойные и традиционные, под бдительным присмотром моего отца.

Грегор заворчал.

– Черт, этого я и боялся.

Кейт выгнула бровь.

– Я так понимаю, ты не в большом восторге от своего целомудрия?

– Только не когда ты рядом. В данный момент я совершенно не в восторге. Через месяц или два я просто сойду с ума.

Она потрепала его по щеке.

– Бедный Грегор. Думаю, ты справишься.

Грегор поймал ее ладонь своей огромной рукой и поднес к губам, прижав горячий поцелуй к ее пальцам.

– Да, но это будет непросто.

Он выглядел таким же разбитым, как и его нос. Кейт обвила руками его за шею и поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать недовольный рот.

– Не переживай. Думаю нам удастся найти пару кладовок в Дунстафнаге.

Он помрачнел.

– Я так и не извинился за то, что сказал, Кейт. Я не должен был так отзываться о том, как взял тебя у стены. Я не хотел…

Кейт остановила Грегора, прижав ладонь к его рту.

– Я знаю. И я позволю тебе вдоволь наизвиняться потом, но сейчас тебе лучше поторопиться, если не хочешь, чтобы кто-нибудь пришел и нас здесь застукал.

Глаза Грегора вспыхнули, как зеленое пламя, как только он понял, что это значит. Быстро он стал стаскивать с Кейт одежду, не желая ждать, пока она передумает.

Когда они оба разделись, он довольно окинул ее взглядом и негромко присвистнул.

– Черт, милая, если это заставит тебя выйти за меня побыстрее, то мне все равно, кто сюда войдет. Может, стоит позвать Джона?

За это Кейт подставила ему подножку и толкнула на пол. Но когда она прыгнула на него сверху, Грегор, кажется, не слишком возражал.

Он, конечно, негодяй. Но он ее негодяй. И когда он занимался с ней любовью в тот день и во все следующие дни, то никогда не позволял ей об этом забыть.