Ш.У.М.

«Прекрати кривляться, Ардет. — строго пригрозил Парэс. — Ты хуже, ребенка из Института! Те хотя бы просто дурачатся, ты же свою глупость пытаешься вбить в голову Эту, который и так не знает, что ему предстоит. Я бы на вашем месте рассматривал разные варианты, а не «мусолил» бы один и тот же».

Возле ворот Эта ждали пять стражей и курьер, который должен был их сопроводить до склада.

«Абутэрэ. — поприветствовал Эта, курьер. — Я провожу вас и ваших спутников до склада».

«Да, приветствую. — поздоровался Эт, и неуверенно добавил. — Это Парэс и Укалегон. Мои помощники, специалисты по подобным ситуациям».

«То есть, подобные ситуации уже были.. — спросил один из стражей, сразу замешкавшись от подобного бесцеремонного обращения, к руководителю операции. —..ну, если по ним даже специалистов обучают».

«Рад знакомству, Ардет Укалегон — апатридовед». — представился Ардет стражу. У Ардета, уже давно сложилось, полное и обоснованное, сотней прочитанных книг мнение относительно апатридов. Естественно, спорить со стражей и долго объяснять свою позицию он не мог. Поэтому, Ардет не придумал, ничего лучше, чем присвоить себе звучную и увесистую, но при этом, только, что им выдуманную, профессию.

«Очень приятно!» — подхватил стражник, не ожидавший, что ему придется общаться со столь значимой персоной. С человеком, настолько важным, что даже его профессия была под секретом, и появлялся он, лишь в подобных экстренных ситуациях, в качестве консультанта.

«Скорее, трёпортовед» — пробубнил себе под нос Парэс. Но развеивать глупую ложь Ардета, перед еще более глупым стражем не стал.

Дорога по внешнему городу, явно отличалась от дороги до восточных ворот. Практически отсутствующее дорожное полотно, с обеих сторон сопровождаемое полуразрушенными довоенными постройками, из окон которых, постоянно высовывались люди, подобно червякам из гниющего яблока. Ардет и Парэс, наверное, испытывали схожие чувства, ни смотря на различные взгляды на последователей и апатридов, внешний город им представлялся приблизительно одинаковым. Из-за высоких стен, невысокие, полуразрушенные постройки не особо бросались в глаза и их всегда вытесняли храмы, которые своей красотой и богатством приковывали все взгляды к себе. Поэтому, даже в представлениях Ардета, последователи хоть и казались более глупыми, чем партийцы, но всё же людьми живущими, в примерно, равных условиях. Сейчас же он видел, что их условия проживания, под стать их интеллекту. От этого Ардету, даже стало немного веселее, и он решил разбавить, скучную дорогу. Тем более, он уже «подписался» быть апатридоведом.

«Что-нибудь видели странное, в последнее время?» — Ардет, с умным видом обратился к стражу.

«Вроде бы нет!» — замешкался страж, понимая, что это может быть проверка и от него ждут другого ответа. Возможно, что-то, всё же произошло.

«Никто не заметил?» — Ардет, со строгостью учителя окинул взглядом всех спутников.

«Неестественное скопление апатридов возле склада?» — толи спросил, толи сообщил один из стражей.

«В каком смысле?» — спросили Эт.

«Ну, парни, при дежурстве, сказали, что когда заглянули в здание, то увидели, что там полно апатридов. Оно просто кишит апатридами!» — пояснил страж.

«А обычно их меньше?» — поинтересовался Парэс.

«Да, кто же их знает? Это же апатриды, заглядывать в их дома, приказа не было, никогда. Мы обычно их на улицах отлавливали, ну или если в трактир забредут. А лазить по их трущобам, желания ни у кого не было» — оправдывался страж.

«То есть, их возможно, там ровно столько, сколько и должно быть?» — заметил Парэс.

«То есть, их там достаточно для вооруженной засады. И мы, похоже, в меньшинстве!» — перебил, умничающий, Ардет.

«Вооруженной засады?» — с опасением переспросил один из стражей.

«Да, уважаемый. Засады! — как будто объясняя очевидные вещи, ответил Ардет. — Или вас в Институте не готовили к такому варианту событий? Что, должен делать по инструкции страж, при вооруженном нападении врага?»

«Врага?» — еще более неуверенно спросил страж.

«Да, врага! — уже, вовсю, разошелся Ардет. — Ты сейчас участвуешь в операции, которая, может быть войдет в лона истории, и не знаешь, что по инструкции ты должен защищать партийцев?»

«Знаю!» — тут же отозвался страж.

«Уже лучше. — Ардет, смягчил тон, показывая, что доволен ответом. — А что ты сделаешь, если в ходе ожесточенного сражения, ты заметишь раненого противника?»

«Позову лекаря?» — предположил еще кто-то из стражей.

«Да, позовешь лекаря! — надменно, засунув руки в карманы, издевался Ардет — И поставишь тем самым под угрозу свою жизнь и жизнь, того самого лекаря!»

«Запомните! — Ардет уже с присущим ему свойством оратора (правда обычно это свойство у него просыпалось после пары бутылок, в жарких дебатах), учил стражей вести себя, во время боевых действий, которые Ардет сам же и придумал. — Раненый апатрид бывает двух типов, тот который живучий и тот который «безнадежный». Живучий, на то и живучий, потому, как и без вас выкарабкается. А «безнадежных» спасать бесполезно, потому и силы на них тратить не стоит».

«Это верно». — начали соглашаться стражи.

«А что же с ними делать тогда?» — спросил, какой-то дотошный и не понятливый страж.

«С «безнадежными»?» — переспросил Ардет, показывая своё презрение к этому глупому вопросу, хотя на деле, Ардет потому и опустил этот момент ранее, так как сам не придумал на это логичного поведения.

«Добивать, что бы ни привлекали своими криками других апатридов и лекарей» — быстро выкрутился Ардет.

«Ты уже зарываешься Ардет! — грозно рявкнул на него Парэс. — Твоя чушь уже переходит все границы! Когда ты отпускаешь, неуместные шутки — сначала думай, кому и при каких обстоятельствах ты это говоришь!»

«Да, тут я глупость сказал, — согласился Ардет, понимая, что стражи могли не понять его юмора, — Эт, ты, как руководитель операции, может, объяснишь всем, что делать в непредвиденных ситуациях».

«В каких именно?» — оторвался от разговора с курьером Эт, который по видимому не слышал, инструктажа Ардета.

«Ну, не знаю, если стрелять начнут». — неуверенно сказал Ардет.

«Не начнут. — оборвал Эт. — Парэс правильно сказал, мы еще сами не знаем, чего ждать, но уже напридумывали».

«Слушайте Абутэрэ и не теряйте бдительности парни!» — скомандовал Ардет, фразой которую он прочел в одной из старых книг, тем самым, как бы подытожив своё обучение.

Оставшуюся дорогу, все шли относительно спокойно. Ардет, пребывающий под впечатлением, мудрого инструктора, который, в состоянии, обучить даже бывалых стражников, разыгрывал в голове, разного рода события, которые им предстояло пережить в ближайшее время. Все эти события были связаны с боевыми действиями, и всем им было не суждено сбыться, хотя бы из-за того, что во всех, главным героем был Ардет, в одиночку, расправляющийся с сотнями апатридов. При этом он успевал кидать им остроумные фразы, на подобии: «Вот так интеллект, очередной раз побеждает невежество!». И по окончанию каждого сюжета он встречал, падающую в его объятия, любимую Видую….

«Стоп. Всё так. И истории интересные и остроумные, но образ Видуи, какой-то странный — Ардет, прокручивал у себя в голове последние фантазии. — Видуя, с тонкой и хрупкой фигурой, кареглазая брюнетка, с лицом, символизирующим покорность. А тут, Ардет, представлял ее синеглазой блондинкой, с формами Венеры, но с более крупным бюстом. И лицо ее олицетворяло, что угодно, но не покорность, а скорее заигрывающий вызов. Застывшее в голове выражение лица — приподнятая бровь и ухмылка, которая олицетворяла, толи призрение, толи сострадание. Но, однозначно, это выражение предназначалось, не Ардету, а скорее солидарное с ним, призрение или сострадание к кому-то третьему, кому-то, кто стоит за его спиной».

В этот момент Ардет, с ужасом для себя, понял, что образ этот принадлежит Филии. И что, кинув на нее полусекундный взгляд, и даже вначале не предав этому значения — он помнит ее внешность досконально, до последней ямочки на щеке. И эта, мысль, хоть и пугала Ардета, но, тем не менее, только усилила его желание найти ее.

В размышлениях Ардет не заметил, как поход подошел к финальной точке. Перед ними стояло здание, явно старой эпохи, практически разрушенное, с уцелевшими двумя этажами, которые по всем сторонам были обнесены деревянными сооружениями, похожими на строительные леса или, скорее, на какие-то квадратные, деревянные коробки, прилепленные к основному зданию и друг к другу.

Увидев, что вокруг этого здания патрулирует большое количество стражи, Ардет, почему-то успокоился, поймав себя на мысли, что сам не понял, в какой момент начал волноваться.

Осмотревшись, он последовал за Парэсом, которого Эт уже знакомил, со стоявшими в куче курьерами.

«Здание оцеплено и патрулируется стражами!» — отрапортовал один из курьеров Эту.

«Что с апатридами? — поинтересовался Эт. — Они еще в здание?»

«Так и есть! — подтвердил курьер. — По предварительным подсчетам, не менее полусотни».

«Наша цель обыскать здание. — объявил Эт присутствующим. — Мы должны понять, что хранится на этом складе. Это главная цель».

«А что делать с апатридами?» — поинтересовался один из курьеров.

«У нас нет задачи, что-либо делать с апатридами, — пояснил Эт, — поэтому, по возможности, просто не обращайте на них внимания».

К этому времени Эт был уже окружен всеми присутствующими курьерами и стражей, не стоявшей в оцеплении. Все хотели получить четкие инструкции, что им делать, и хотя бы немного подробностей о происходящем.

«А что если это засада?» — поинтересовался один из стражей сопровождающий делегацию от восточных ворот.

«Какая засада?» — поинтересовался Эт.

«Полсотни вооруженных апатридов, это больше чем несколько десятков стражников и десяток беззащитных курьеров. — пояснил страж. — по инструкции, это может быть засада».

По толпе начались перешептывания. Ситуация явно прояснялась, и перспектива для окружающих была не радужная. Ардет, прислушавшись, смог разобрать, что по рядам, от партийца к партийцу, уже переходят его инструкции, для чрезвычайных ситуаций. Люди всерьез обсуждали, что это апатриды устроили ловушку и заманили их к этому зданию, и что теперь, единственное, что осталось — так это прорываться с боем. Другие, передавали заветы, умнейших апатридоведов, о том, что любой раненый апатрид — это потенциальная угроза, для беззащитного партийца, и единственный выход, так это признать апатрида «безнадежным» и добить, пока тот не оклемался и не начал творить бесчинства. В любом случае, все сходились на том, что ситуация практически безнадежная, и перевес сил, явно не на стороне партийцев.

Эт, пытаясь подавить назревающую панику, раздавал команды своим курьерам и отправлял их к разным входам и окнам в здании, в сопровождении стражи. Парэс, никого не пытался успокоить и просто смотрел с укором на Ардета, так как понимал, что именно его руками сотворена вся эта паническая ситуация. Ардет, в свою очередь, просто стоял и глупо смотрел вдаль, так как понимал, свою вину в этом хаосе, и то, что Эт с Парэсом, также прекрасно понимают, кто во всем виноват.