Баллада о Звездной Республике - II

* * *

Женька впервые в жизни получила такой странный официальный приказ — с заранее оговоренной возможностью отказа. Мартынов, который получил точно такой же приказ, предложил обсудить ситуацию в кают-компании. Так они и сидели напротив друг друга, почти наедине, лишь Дима Анисимов в углу, забыв обо всем, играл с ИИ корабля в шахматы.

— Ты должна отказаться, Эухенита, — твердо сказал доппельгангер.

— Что за чушь? Почему?

— Ты слишком мало жила.

— Нечего сказать, веселое начало разговора. Ладно, допустим, я откажусь, и что? Туда пойдет Рысь, а она еще младше меня.

— Не важно, кто туда пойдет. Это проблема Сибирцева. На «Алконосте» полно людей.

— Ты тоже хочешь отказаться?

— Нет. Вечеров избавил меня от ментального блока, а потом помог во время трибунала. Я ему должен, а потому рискну, но тебе по ту сторону делать нечего.

— Если я откажусь, ты тоже выбываешь.

— Я не собираюсь выбывать. Пойду к Сибирцеву и попрошу другую напарницу.

— Другую? Да я же хочу на Теро! Я не собираюсь подставлять кого-нибудь вместе себя! В общем, ты сам все понял.

Мартынов, отчаявшись, замотал головой.

— Хвати, хватит… Я, видимо, не красноречив. Не убедил. Ладно. Насколько хорошо ты стреляешь?

— На уровне любого лейтенанта Космофлота, только зачем все эт? Мы должны произвести правильное впечатление. Не заискивать, не бояться, быть внимательным, быть спокойным. Сделать первый шаг навстречу…

— Мы ничего не знаем про их культуру. Она может оказаться какой угодно. Например, основанной на жертвоприношениях.

— Кто тебе сказал?

— Система.

— Она часто ошибается. Подумай — нам выпал потрясающий шанс. Мы увидим новый мир. Попадем туда, где еще не бывал ни один человек. Терайа не какие-нибудь частично разумные медузы. Они мало отличаются от нас. У них развитая наука. Говорят, их планетой правит император — значит, история похожа на земную. У них есть законы, этика и представления о справедливости. Галатьер не испугался явиться на «Алконост», так почему мы должны трусить?

Мартынов не торопился с ответом, слегка улыбался и о чем думал — не понять.

— Ладно, — сказал он в конце концов, — ты свободна делать все, что хочешь, Эухенита. Возможно, я просто параноик.

— Не пойдешь к капитану просить другую напарницу?

— Не пойду, но и тебя кое-о-чем попрошу. На Теро, в опасной ситуации, ты выполнишь мой приказ. Без возражений. Хотя бы один раз. Согласна?

Недовольная Женька кивнула.

— Ладно, но ты мне руки выкручиваешь.

— Нет-нет, просто оговариваю свои условия.

Доппельгангер,видимо, решил закончить разговор. Он ушел в каюту, чтобы провести последний вечер на «Алконосте» в одиночестве.