Проклятое чудо

Глава пятая

Следующие два дня проходят лучше, Сади хотя бы не висит и очень этому рада. Но, несмотря на горизонтальное положение тела, у неё всё болит. Каждый кусочек тела. Демоны знают толк в пытках. С этим не поспоришь.

Первое время Сади не могла даже голову повернуть. Лежала на влажном прохладном полу и не смела даже пальцами пошевелить. Тело ныло и плакало. Скулило и ненавидело всё вокруг.

Находясь в абсолютной темноте, придя в себя, Сади обследовала Комнату и не нашла ничего, кроме влажных каменных стен. Они словно плачут за неё, Сади же прокручивает в голове, что будет происходить в Яме.

Шанса выжить нет.

И мысли о странной свадьбе с ангелом, владеющим борделем, больше не кажутся ей столь ужасными. Она сама загнала себя в ловушку, а всё оттого, что раньше, живя под черным крылом Колтона, она обладала свободой. Не будь её, Сади бы даже не помыслила о побеге от ангела.

Ей дают воду и еду. В былые времена она бы даже не притронулась к тому, что ей приносят, но бывает, что приходится отодвинуть свои хотения куда подальше и съесть полусырую рыбу. Которую, к слову говоря, уже кто-то ел до Сади, а ей принесли объедки.

Нужду она справляет в дальнем правом углу, и это самое мерзкое.

Её погубила чистота. Если бы она не рискнула украсть у демона сталь на плату для Паровой, то и не попалась бы.

Мучительные часы в темноте подталкивают Сади к сожалениям о былых действиях. Но, если подумать, то она не могла поступить иначе. Такова её природа. Желать большего, даже если это под запретом.

Темнота и сырость становятся ближайшими друзьями Сади до того момента, пока за ней не приходит Дэлим.

Каменная дверь отодвигается в сторону, и Сади видит очертания крылатого создания.

– Вставай! – приказывает демон и морщится. Ему ненавистна мысль, что какая-то рабыня посчитала, что может обокрасть его и остаться безнаказанной. Но сегодня он насладится триумфом, будет следить за рабыней и предвкушать, когда же её разорвут низшие. Дэлим с удовольствием запомнит каждый её крик и мольбу о помощи.

Он уверен, молить она начнёт ещё до Ямы.

Сади поднимается и, дрожа от холода и промокшей от влажного камня одежды, направляется к двери. Зубы стучат, а пальцы дрожат, когда она пытается обхватить себя и хоть как-то согреться. Прохладный ветер приносит с собой ещё больше холода, он словно проникает под кожу и пробирается в кости.

Яркий свет дня слепит, Сади прикрывает рукой глаза и только потом понимает, что уже вовсе не день, а скорее вечер. Ещё немного, и солнце спрячется за горизонтом. Она бы хотела спросить, куда её ведут, но не смеет. Вся грязная, в мокрой одежде, с синяками на теле и со спутанными волосами Сади переставляет подгибающиеся ноги. Пытка столбом не прошла бесследно, а заточение преподнесло свои коррективы в её физическое состояние. К сожалению, все это работает против девушки. Она старается идти ровно, но проклятые мышцы словно позабыли, каково это – подчиняться Сади.

Они направляются к толпе демонов, которые не обращают на Сади никакого внимания, они постепенно расходятся вокруг арены, которая выглядит, как глубокая яма огромных размеров, с бесконечным количеством лабиринтов и ходов. Скорее всего она появилась сотни лет назад, когда эти самые демоны и прорвались в мир Сади.

Демоны выглядят по-разному, кто-то облачен в дорогие шикарные одежды с подбитыми мехом плащами, с драгоценностями на всех пальцах и в волосах, другие же, наоборот, в своём облачении больше похожи на рабов – простая одежда, практичная, но без какой-либо доли цинизма и превосходства. Некоторые спрятали свои крылья, другие же, наоборот, расправили и взлетели, чтобы принять более комфортные и просматриваемые места вокруг Ямы.

Сади начинает испытывать страх, только когда натыкается взглядом на деревянные клетки. Их десятки. Внутри сидят рабы, скорее всего нарушившие какие-то законы или же просто неугодные своим господам. Единственное, что Сади подмечает, тут нет детей. Ни одного ребенка. Словно у демонов есть пункт на этот счет.

Сади заталкивают в одну из клеток, там уже трое рабов. Два мужчины и женщина. Женщина плачет и хватается за деревянные неотесанные прутья. Из-за огромных заноз на её ладонях выступает кровь, и Сади отходит в дальний угол клетки. Девушка понимает, что ей нужно держаться подальше от плачущей женщины, та изранена, а как всем известно, низшие демоны идут на запах крови лучше любой собаки.

Демоны продолжают рассаживаться по местам, и сквозь гомон шума Сади слышит рык. Громкий и долгий. Вокруг становится тише, все рабы как один подходят к краю клеток, расставленных по периметру Ямы, и смотрят вниз.

– Они порвут нас ещё до того, как откроются клетки, – говорит один из соседей Сади.

Она же во все глаза разглядывает низших демонов. Они словно рыбы в воде. Их движение невозможно предугадать, они рыщут по дну Ямы в хаотичном порядке, иногда сталкиваются и начинают драться. Раздирают друг друга клыками и когтями, а потом продолжают движения.

Сади всего трижды видела низших, в её краю их меньше. Они, в отличие от высших демонов, смертны, но, чтобы убить их, нужно очень постараться. Ей этого не сделать. Да, Сади далеко не ангельского характера, но она никогда не отнимала чью-то жизнь. Она считает, что никто не вправе это делать. Даже господа. Не они эту жизнь даровали, чтобы обрывать её по своему усмотрению.

Низшие продолжают двигаться, у кого-то из них по две конечности, у других по четыре, или даже шесть. Размером они не очень большие, самого крупного, что Сади находит взглядом, можно сравнить с жеребенком. Но их размер не имеет значения, они все так же смертоносны.

Недалеко от края Ямы стоит демон, его крылья расправлены в стороны, а в руках огромный рог серого цвета. Он дожидается, когда зрители займут свои места и подметив, когда последний демон, их господин Асмодей займет почетное место, подносит рог к губам и знаменует начало долгим и протяжным стоном, от которого мурашки выступают на коже. Сади оборачивается в сторону звука. Мысли в голове путаются, но одна стучит на подкорке сознания – столб был не столь ужасным, как Яма.

На высоком помосте сидит демон, к которому её привели три дня назад. Если бы клетка Сади была ближе, то она могла бы рассмотреть и тех, кто рядом с демоном. Все в богатых одеждах, драгоценные камни в их волосах сверкают в лучах заходящего солнца, а улыбки предвкушают наслаждение.

– Сегодня мы встретились здесь, чтобы демоны из двух городов смогли решить свои разногласия на поле боя. Так, как это делают сильнейшие.

В момент, когда главный господин Дорт Норта говорит свою речь, с двух сторон Ямы в воздух поднимаются по десять демонов, их тела покрыты тонкой сталью, в руках огромные мечи. Сади предполагает, что они сделаны из ангельской стали, так противники смогут нанести друг другу больше вреда. К сожалению, они не могут попереубивать друг друга, но крови прольют достаточно. Не только своей, но и рабской. Невольники здесь только ради общей картины. Чтобы представление было более красочным и кровавым. Более интересным.

В какой-то момент Сади перестаёт слышать главного господина и разглядывает парящих в воздухе демонов. Она видит лица некоторых, и там нет никаких улыбок. Они серьезны, даже злы. Кто-то из них виртуозно размахивает мечом, демонстрируя свои умения. Другие же предпочитают не выказывать своих навыков до начала боя.

Голос Асмодея снова врывается в сознание Сади, и она поворачивается к нему.

– Правда останется за тем городом, чей демон останется последним не павшим. Тот, кто останется стоять на ногах и дышать. Победитель сможет забрать себе три десятка рабов от проигравших. Любых, на выбор победителя. Низшие будут перчинкой, по моему приказу, они станут охотиться на дуэлянтов и терзать их.

Речь заканчивается, и Сади сглатывает комок ужаса. Снова смотрит вниз, и от высоты начинает кружиться голова. Страх подскакивает к самому горлу, и девушка с трудом сглатывает горечь.

Ни слова о рабах, которых в клетках куда больше, чем низших внизу. Никому нет дела, что в Яме будут не только демоны, но и совершенно беззащитные люди. Как печально оказаться на стороне слабых. Сади даже не может себе вообразить, что бы она чувствовала, окажись на стороне сильных.

– Мы умрём, – говорит женщина.

Сади бросает на неё короткий взгляд. Та перестала плакать, а в глазах притаилась безысходность. Она уже мертва.

– Да будет бой! – провозглашает господин и ударяет в ладоши.

Высшие демоны спускаются в яму и убирают свои крылья. Они были бы глупцами, если бы не спрятали самое дорогое, что у них есть. Именно крыльями они гордятся больше всего. Но их демоны и ангелы могут лишиться навсегда. Взмах меча, и всё будет кончено.

Когда ноги демонов касаются дна ямы, на них тут же бросаются низшие, но Сади уже не смотрит на это, она садится на пол клетки, чтобы не схватиться за опасные прутья и не поранить себя раньше времени. Клетка начинает шевелиться, и её спускают в Яму.

Сади в ужасе ждет приземления. Когда дверь открывается, то низший моментально хватает мужчину и вырывает его из мнимого укрытия. Разрывает на две части и отбрасывает в стороны.

Гомон криков невольников, лязг мечей, рычание низших, все это ставит Сади в ступор. Но вид меча, кем-то потерянного перед клеткой, приводит её в чувство, она бросается к нему, не видя ничего вокруг. Не одна Сади замечает оружие, но и мужчина из её клетки. Они одновременно бросаются к мечу, Сади не успевает ухватиться за рукоять, мужчина толкает её, и она падает рядом с телом разорванного ранее раба. Пачкается в крови, скользя мокрыми ладонями по земле, отползает от него и успевает пригнуться в последний момент, прежде чем низший прыгает в её сторону, он сшибает мужчину и широко раскрыв пасть впивается в шею человека. Меч падает, и Сади ползет к нему, стараясь не смотреть на низшего. Сжимает рукоять, и с трудом поднимает меч. Ужасная реальность обрушивается на девушку. Мечом она себя не спасет. Он слишком тяжел для неё.

Недалеко высшие демоны сражаются друг с другом, одному отрезают руку, но он продолжает битву. Тем временем Сади отбегает в сторону, прижимается спиной к стене Ямы и медленно, чтобы не привлечь чьё-то внимание, идет в сторону разломанной клетки. Веревки, спустившие клетку, по-прежнему свисают сверху, и Сади надеется выбраться оттуда, карабкаясь наверх. Девушка не знает, что демоны сделают, если она выберется из Ямы, скорее всего скинут обратно, но и тут находиться она больше не может. Крики умирающих рабов отрезвляют и наводят ужас.

Высшие демоны на поверхности Ямы подбадривают своих бойцов, а тех осталось уже меньше пяти. Сади добирается до веревки и хватается за неё, подтягивает себя и проползает пару метров, а потом слышит спокойный мужской голос, который намного тише всего, что происходит вокруг, тем не менее она слышит его отчетливо, словно говорящий находится прямо у неё за спиной.

– Остановись.

Сади не останавливается, продолжает ползти. Рядом с ней пролетает демон и задевает девушку крылом. Удар оказывается мощным, она падает. Сади больно ударяется о землю и скуля переваливается набок. Перед глазами плывет, но она видит силуэт мужчины, он пробирается сквозь низших, рассекая перед собой воздух мечом. Сади с трудом садится, и мужчина оказывается рядом с ней, втыкает меч в землю и присаживается на корточки. Взгляд Сади проясняется, и она видит, что это демон, но он не один из сражающихся за что-то там. На нем нет доспехов, вместо этого обычные черные брюки и черная рубашка из мягкой ткани, рукава закатаны до локтей, и Сади видит черные рисунки на его руках.