Без срока давности

Первая версия

Еще там, на месте происшествия, находка была оформлена документально и, как говорят юристы, приобщена к делу. Теперь предстояло не менее важное: найти бывшего владельца портсигара. По запросам в городе значилось около двухсот Рожновых. Список пестрел разноименьем с начальной буквой «В». Тут были Василии, Владимиры, Вячеславы, Викторы, Всеволоды... Кто из них владелец портсигара? Ответ не мыслим был без проверки всех без исключения.

Аверьянов решил, что в первую очередь надо установить тех. кто проживает в районе убийства. К этой работе он намерен был подключить участкового инспектора лейтенанта Платонова и курсантов специальной школы милиции, которые проходили стажировку.

Приняв это решение, Михаил Алексеевич подумал о Виноградове. Беседа с ним казалась ему необходимой. Может, он в свое время обнаружил какой-нибудь след, но поскольку из следственных органов уходил, махнул на все рукой, не придал ему значения... Если рассказать ему о находке, возможно, и он припомнит немаловажные детали по делу.

Виноградов жил на западной окраине города, в личном секторе. Чтобы попасть по адресу, Аверьянову пришлось изрядно попетлять по хитросплетению незнакомых улиц и переулочков. Наконец, то и дело поглядывая на таблички у ворот, он свернул на нужную улицу. Все чаще попадались дома, сработанные мастерски, даже со щегольством. Встречались нарядные коттеджи, утопающие в зелени белоствольных берез и сосен.

...Сорок восьмой. Пятидесятый... Через два номера — жилище Виноградова. Капитан замедлил шаги, обдумывая план беседы.

За соседним домом номер пятьдесят два дорогу пересекал ручей, вытекающий из прозрачного озера. Пройдя мостик, Аверьянов остановился перед сетчатой оградой, вдоль которой, с внутренней стороны, тянулся боярышник вперемешку с пышными кустами красной смородины. В глубине участка красовалась дача, второй этаж которой прятался под островерхой готической крышей.

Аверьянов вошел в калитку. Во дворе, перед низенькой, летнего типа кухней, простоволосая женщина в ситцевом халатике развешивала белье. На вопрос, как найти Виноградова, она ответила:

— Поднимитесь на верх, он у себя...

По крутой винтообразной лестнице Аверьянов попал на второй этаж. Услышав за дверью шаги, постучал. Дверь медленно отворилась, и показался подтянутый, спортивного склада брюнет в светло-сером костюме, примерно ровесник капитана.

— Здравствуйте. Извините за вторжение. Вы будете...

— Виноградов, — представился хозяин, — Михаил Иванович.

— Любопытное совпадение! — улыбнулся Аверьянов. — Я тоже Михаил, но Алексеевич. Выходит, мы не только коллеги, но и тезки.

— Проходите, садитесь, — предложил Виноградов. — Вы, очевидно, по объявлению?.. Должен вас огорчить: вы немного опоздали...

— Мне вечно не везет... — улыбнулся Аверьянов.

— Чем я могу быть полезен? — спросил Виноградов, когда Аверьянов сел.

— Вы, Михаил Иванович, занимались делом Белошенко... Сейчас оно поручено мне.

— А какое отношение к этому имею я?

— Вы шли, как принято говорить, по «горячим следам»...

— Увы, от этого мало проку, — сказал Виноградов. — Я довольно долго ломал голову над этой историей, чтобы хоть на шаг продвинуться к разгадке. Вы, очевидно, уже смогли убедиться в том, как все неопределенно... туманно... В этом деле мне не в чем себя упрекнуть. Я не меньше вас заинтересован в том, чтобы убийца или убийцы были пойманы.

Аверьянов слабо усмехнулся:

— Раскусить такой орешек нелегко...

— Что же, по-вашему, для этого надо?

Аверьянов пожал плечами:

— Хотя бы один хороший козырь.

— И только?

— Это не так уж мало. Остальное зависит от провидения... — пошутил капитан.

— Но провидению угодно было оставить меня в неведении. К вам, надеюсь, оно благосклоннее?

— Как вам сказать? Пока блуждаю в трех соснах... Многое надо уточнить. Хотелось бы послушать вас.

Виноградов недоуменно развел руками:

— Основные мероприятия по делу зафиксированы в документах.

— Видите ли, — сказал Аверьянов, — сразу трудно определить ценность результатов повторного осмотра.

— Понимаю. Что же, позвольте поинтересоваться, вам удалось выудить?

Вкратце Аверьянов рассказал о результатах осмотра. Виноградов выслушал его молча. Аверьянов ждал, что он скажет.

В распахнутую балконную дверь было видно, как, развесив белье, женщина уселась на скамью перед кухней и принялась за вязанье.

Пауза становилась неловкой.

Аверьянов посмотрел на Виноградова. Конечно, ему тягостен разговор... Возбудил дело, провел предварительное расследование, а вот первая ниточка попалась в руки другого...

— Надеюсь, вы не станете упрекать меня в преднамеренной небрежности... — в голосе Виноградова зазвучали насмешливые нотки. — Ведь с того времени, как было совершено преступление, каждый из нас мог дважды обронить там эту штуковину.

— Допускаю, хотя это не лучший для меня вариант.

— Ничего. Говорят, надежда — сестра успеха. Только не становитесь раньше времени трубачом...

Пока Михаил Иванович говорил, Аверьянов выложил перед ним находку.

Виноградов осмотрел портсигар. Пощелкал замком, открыл. Осторожно раздвинув папиросы, прочитал гравировку. Как и предполагал Аверьянов, он не остался равнодушным к надписи. Фамилию Рожнова он повторил несколько раз, как бы прислушиваясь к собственному голосу. Возвращая портсигар, сказал:

— Никаких фактов для нового поворота в деле у меня нет. Что касается Василия Рожнова, владельца портсигара, то могу сказать: я встречался с одним Рожновым и при весьма любопытных обстоятельствах!..