Хтономастер

Глава 1. Трудности перевода

Кадры решают всё. За годы работы в солидном кадровом агентстве я убедился в этом на все сто процентов. Особенно в последний год, когда занимался проверкой информации и организацией контакта с первыми кандидатами в списке. Этот список на места топ-менеджеров в структурах наших заказчиков составляли в аналитическом отделе. Необходимую информацию про конкретного человека в наше время можно собрать по данным из открытых и не очень открытых источников, не выходя из кабинета в Москва-Сити.

Ранжировал нескольких кандидатов по порядку и выбирал первого в списке кто-то из руководства агентства, но кто именно, я не знал. Меня это особо и не интересовало. Я изучал все данные аналитиков и отправлялся в тот город, где жил и работал основной кандидат, чтобы на месте оценить его личные качества с учетом многочисленных факторов, включая психологический портрет, культурный код и совместимость с будущими коллегами.

Я не спешил вступать в контакт и наблюдал со стороны. Далеко не все умные и успешные люди мечтают сменить работу. Если у человека все отлично на его нынешнем месте, зачем ему что-то менять? Бывает много разных причин отказаться от любого заманчивого предложения, и этих причин не увидеть, сидя в кабинете в Москве. Понять это можно только при близком знакомстве.

Не стану раскрывать все секреты. Несмотря на относительно молодой возраст, у меня достаточно знаний и опыта — за неделю наблюдений можно сделать вывод, стоит ли тратить время на серьезные разговоры. Я редко ошибался. Если итог наблюдений оценивал положительно, можно было переходить к первому контакту.

При условии, что все шло по плану и не возникало никаких проблем вроде ожесточенного противодействия со стороны нынешнего нанимателя. Мы же не курьеров набирали для служб доставки, а искали штучный товар, который на дороге не валяется — настоящих звезд серьезного бизнеса.

В последней командировке я быстро понял, почему этого человека выбрало руководство нашего агентства. Почти все операции группы компаний разного профиля, неофициально объединенных в крупный холдинг, были так или иначе завязаны на этом ценном кадре. Номинально он числился директором одной из незначительных структур холдинга. Его бенефициары использовали схему дробления бизнеса и не стремились к публичности, работая по-тихому.

Я тоже старался соблюдать секретность до последнего момента. В каждом случае нужен дифференцированный подход. В основном, моими объектами были относительно молодые и перспективные люди, с такими легче всего, и можно сказать сразу, что я представляю кадровое агентство.

Если же кандидату под сорок и больше, и у него есть семья, дети, долгосрочные планы, то задача усложняется. Здесь надо действовать аккуратно. Пришлось поломать голову, как быть с этим человеком.

По информации аналитического отдела и всем внешним признакам он идеально подходил нашему заказчику. Но случай сложный — такого трудоголика и примерного семьянина нигде, кроме работы или дома случайно встретить не получится. Номер телефона, указанный в досье аналитиков как личный, вовсе не был таким. Строгая секретарша ответила, что босс сейчас занят, все встречи расписаны на полгода вперед, и лучше обратиться к нужным специалистам по указанным на сайте фирмы номерам телефонов или почтовым адресам. Хозяева засекреченного холдинга понимали, что свои самые ценные активы нужно охранять от акул большого бизнеса и охотников из столичных кадровых агентств.

Кандидата стерегли очень тщательно, не подступиться ни к загородному дому в элитном поселке с высоким забором, ни к офису в охраняемом особняке в тихом центре. Мерседес S-класс у него затонирован наглухо, с мрачным водителем, похожим на неандертальца, и всегда в сопровождении «гелендвагена» с телохранителями, вооруженными до зубов.

Здесь никак не получится заявиться и сказать: «Здравствуйте, а я за вами, Василий Иванович. Поедем в Москву.» На кривой козе к нему подъехать никто не даст. Деловые обычаи в этих краях весьма жесткие. Впрочем, как и везде.

В принципе, можно умыть руки и сказать, что данный кандидат не подходит по личным качествам. Но я такое не практикую. Репутация не позволяет. Поэтому, вернувшись из очередной разведки местности в отель, сел за стол в своем номере и начал обдумывать план дальнейшей работы.

В сложных ситуациях надо действовать нестандартно. Понятно, что в данном случае операция затянется. Я решил, что пора вызывать подмогу в лице Марго и парочки спецов из техотдела. Если у них не выйдет внедриться, тогда уже придется лезть напролом и устраивать какое-нибудь ЧП, ДТП и прочий форс-мажор. И тут без помощи специалистов тоже не обойтись.

Конечно, результат не гарантирован, кандидат может в итоге сказать, что его и тут неплохо кормят, и не нужно ему никакое Таити. Но хотя бы один раз поговорить надо. Собственно, за это мне и платят.

Я сделал пару звонков своим людям через зашифрованный канал и в ожидании прибытия помощников решил осмотреться в этом городе получше. Для начала спустился в лобби отеля, занял место поближе к барной стойке за столиком с хорошим видом из окна и обзором на вход.

Отель очень высокого класса для города с населением всего-то тысяч триста или около того. Качество обслуживания выше всяких похвал — эффектная блондинка тут же приняла заказ, сама сделала для меня чашечку кофе «Гейша Джульет» и принесла с обворожительной улыбкой.

В этот город я приехал впервые. Поэтому меня неприятно удивили слова, которые я услышал, не успев выпить и половину кофе. Слух у меня отличный.

— Это точно тот самый охотник за головами? — спросил высокий плечистый парень в темном костюме у своего спутника, солидного седого мужчины с тростью. — Я думал, он намного старше.

— Точно он, — кивнул седой.

Они стояли рядом с главным входом и смотрели как бы по сторонам. Других мужчин в лобби не было, значит, говорили обо мне. Интересно, давно меня пасут? Серьезная фирма. Не то, чтобы неожиданно, бывали и не такие случаи. Ничего не поделаешь, надо выкручиваться самому, помощи ждать неоткуда.

В личных беседах я избегал любых упоминаний о том, чем занимался, тем более, никогда не представлялся охотником за головами. Звучит нелепо, как будто я — Дин Джарин или вообще злодей вроде Кэда Бэйна.

Этой мыслью я себя слегка приободрил.

Седой мужик по кличке Понты Корявые, которую я ему дал из-за идиотской тросточки, пестрого шейного платка и печатки с ониксом на мизинце, точно считает меня злодеем. Вон какую рожу состроил. Глазами зыркнул, скривил губу. Возможно, он про меня знал заочно через деловые связи в других городах. От кого-то из хозяев тех фирм, что пострадали в результате моей работы.

Или служба безопасности этого холдинга моментально среагировала на мой звонок на прямой номер объекта и смогла отследить.

В первом случае вывод такой, что я стал знаменит, и пора менять внешность или подумать о другой работе.

Дальше ваши рыжие кудри примелькаются, и вас просто начнут бить.

Во втором, есть вопросы к аналитическому отделу насчет непроверенного телефонного номера-ловушки.

Алло, это прачечная?

Борьба за хорошие кадры пошла серьезная. А у меня при себе только тактическая авторучка, замаскированная под обычный «паркер», и заточенная монета на удачу. Даже перцовый баллончик остался в номере, не говоря о других спецсредствах. Как неосторожно и непредусмотрительно!

Но ничего не предвещало такого поворота. Никакой слежки за эти дни я не заметил, и интуиция не сработала. Должен был усилить бдительность после того, как нарвался на секретаршу. Зачем-то уточнил, кто она, назвав ее так. Она через губу ответила, что ее зовут Анна, и она личный помощник господина Петрова.

Короче, сам виноват.

Седой мужик с тростью ушел. У главного входа появились еще два молодых крепких парня в темных костюмах. И один точно так же одетый здоровяк, фигурой и лысым черепом смахивающий на Дуэйна Скалу Джонсона, перекрыл путь к лифту. Пока никаких действий четверо парней не предпринимали, но понятно, что никуда они меня не отпустят без «разговора по душам». Ждут, наверное, когда в лобби немного рассосется. Здесь закончился местный съезд какой-то сетевой секты женщин-косметологов, которые решили устроить тимбилдинг и пропустить по стаканчику.

Против двоих, даже хорошо подготовленных, парней я смог бы справиться, но одному против четверых ловить нечего. Я вздохнул и отодвинул блюдце с чашкой.

Как уже известно, в этих краях дела ведут жестко. Допрашивать будут с особым пристрастием: кто такой, назовись; кто твой заказчик? Пользуясь случаем, приветы начнут в Москву передавать. Не очень-то хотелось получать травмы средней степени тяжести, но это был бы для меня не самый плохой исход.

Я отправил своим людям условное сообщение. Два эмодзи — пионерский горн и череп с костями. В том смысле, что дело труба, все явки провалены.

Еще раз взвесил все «за» и «против». Решил, что лучше отступить. Планировку я изучил заблаговременно. Подпрыгнул, перескочил барную стойку и вломился в дверь, ведущую в подсобное помещение. Проскочил через склад дорогого бухла, следующую дверь, кухню ресторана и рванул к служебному выходу.

Но они перекрыли и черный ход. Меня встретили два коренастых и упитанных мужика с красными мордами и бычьими шеями. По виду бывшие штангисты, ныне сильно принимающие на грудь. Таких я прохожу за счет скорости. Пришлось сильно бить авторучкой в болевые точки, добавить коленом и локтем в мясистые носы.

Наверное, мне удалось бы уйти, если бы первый парень из лобби среагировал не так молниеносно и не бросился за мной со всех ног, а чуть подотстал, рассчитывая на толстяков у черного входа. Когда он увидел, как эти упали, словно мешки картошки, а я резко ускорился через паркинг к бульвару за деревьями, решение пришло к нему чисто на рефлексах.

Оправдывать его я не хочу, но другого объяснения у меня нет, почему он выстрелил мне в спину. Это уже слишком даже для данной местности.

***

Беспокойные сны мне снились часто, но кошмарами их не назовешь. Хотя иногда я просыпался весь в поту и в полном смятении.

Этот сон не сильно отличался от множества других подобных. Я долго искал выход из огромного лабиринта с высоченными бетонными стенами — мышонок, со всех ног убегающий от огромной кошки ростом с пятиэтажный дом. Мне удалось в последний момент найти узкую дверцу и ускользнуть от рыжего монстра.

Снаружи лабиринта со всех сторон меня окружали другие здания с темными стенами, невысокие, этажа три-четыре, и порядком потрепанные. Я очутился в трущобах ночного города. Судя по душной влажности и характерным миазмам, где-то в Юго-Восточной Азии. То ли в Джакарте, то ли в Дакке, но это мог быть любой крупный город в этом регионе. Я оказался здесь не один, а в группе парней в черном. Мы бежали по темным улицам, тесным переулкам, захламленным дворам, на бегу отстреливаясь от погони. Я нес на плече какое-то тело, не слишком тяжелое. Наверное, худенькую женщину или подростка с черным мешком на голове. Мои мысли путались и перескакивали с одного на другое, ноги гудели от напряжения, бандана пропиталась потом, перед глазами мелькали неясные тени.