Имперский Курьер

* * *

Торможение произошло резко, отчего я на мгновение растерялся. Но через секунду понял, что ощущаю на себе все прелести материального существования. На меня давила гравитация, я чувствовал вращение планеты, движение орбиты, энергию звезды…

А самое главное, я наконец-то почувствовал свою силу. Шесть пробужденных глаз, каждый доведен до абсолютной формы, в каждом скрыто по десятку способностей. Открывай и пользуйся. Как же не хватало этого ощущения могущества в эфирном плане, где мы болтали с Хахой. Правда, я почему-то не чувствовал своих обычных, человеческих глаз. Но неважно, я и без них все вижу.

Поднявшись на ноги, огляделся вокруг, благо для этого мне не нужно примитивное человеческое зрение. И, признаюсь, оказался весьма впечатлен и даже удивлен. Такого я точно не ожидал даже от Хахи. Вот тебе и оживление, вот тебе и спуск в мир.

Я стоял посреди сложной магической печати, заляпанной свежей кровью. Одиннадцать лучей, тройной контур, двадцать семь элементов. Руны мне незнакомы, все-таки они привязаны к конкретно этому миру, но фундаментальные законы одинаковы, так что я быстро сообразил, что к чему.

Сделано примитивно и грубовато, словно кто-то рисовал по картинке, не понимая, что для чего нужно. Но вообще какой-нибудь архимаг средней руки из отдаленного мирка мог бы вполне гордиться такой работой.

Похоже, тут кто-то устроил ритуал то ли призыва, то ли воскрешения.

А с учетом того, что использовалась магия крови, вряд ли они заказывали межгалактическую пиццу.

И еще тут стояла дюжина странных людей в дурацких черных балахонах с намалеванным в виде глаза алым символом. Одиннадцать из них расположились по кругу, воздев руки, а последний стоял напротив и что-то натужно кричал.

Так, давай-ка по порядку. Я в какой-то пещере. Хотя, скорее, это довольно древнее капище. А люди вокруг, судя по всему, адепты какого-нибудь местного культа. Кстати, от них просто разит дестабилизацией. Чем бы они ни занимались, мирозданию это вообще не нравится.

А этот седой старик с бледной кожей, похоже, их глава. Больно вальяжный. Так, а это кто? Почему у моих ног лежит девушка, да еще и полуголая? А, это что-то вроде дара, да? Я должен ее съесть, убить или трахнуть? Все вместе? В каком порядке?

Уж не знаю, кого они тут пытались призвать, но Хаха подсунул им конкретного… Курьера.

Я сделал шаг, вслушиваясь в речи старика, воздевшего руки и что-то орущего повелительным тоном. Появилось нестерпимое желание свернуть ему шею, но моя ладонь внезапно наткнулась на что-то невидимое.

— Да вы, ребята, подгот… Кх… — Что с моим голосом?

И не только с голосом… Да что вообще происходит? Почему у меня полуразложившееся тело? Где они его откопали, владелец сдох минимум янтарную эру назад. Обычные люди даже не живут столько. Зато теперь понятно, почему я не чувствую глаз.

Ладно, сейчас разберемся.

Сначала с местной шушерой. Для этого мне много сил не надо, хватит и одного глаза. Я посмотрел на старикана, что прямо сейчас тужился, вливая огромную, по его меркам, энергию в печать под моими ногами.

Ясно, одиннадцать человек поддерживают защитный барьер, а старикан пытается провести ритуал подчинения. Видимо, призванная тварь должна была отвлечься на сочную белокурую красавицу.

Но, к неудаче старика, на красавиц я предпочитаю отвлекаться наедине, но раз он настаивает, то первым от него и избавимся. Так, с какого из глаз Амбера мне бы начать для разминки?

Третий глаз Амбера. Абсолютная форма. Режим контроля пространства. Открыть.

Так-то лучше. Я почувствовал, как небольшой кусочек мира вокруг подчиняется моей воле. Вытянул палец, коснулся барьера. И поставил точку. Прямо в барьере.

— Подчинись! — выплюнул старик, с безумием глядя на меня.

Вены на его лице вспухли от напряжения, глаза навыкате. И хоть я не знаю языка, но смысл мне понятен.

— На хрен сходи погуляй, — ответил я на высшей речи.

Точка под моим пальцем всего на мгновение стала дырой в пространстве. Материя треснула, и пространство начало втягиваться в этот разлом.

Всего на миг, а затем мир сам залатал микробрешь. Но мига хватило, чтобы верхнюю половину старика исказило и засосало в дыру вместе с частью пространства. На каменный пол упала вторая половина тушки, заливая все вокруг не очень богатым внутренним миром.

Так, теперь самое сложное…

Не поскользнуться.

У адептов носом пошла кровь — надорвали пупки. Парочка самоустранилась насовсем. Трое посильнее — просто отрубились. Барьер пошел волнами. Бедолаги. Всего-то один микроразрыв, а они уже посыпались.

Самая сильная парочка балбесов с ужасом смотрела на меня, пытаясь из последних сил удержать барьер и кровавые сопли.

Поддерживаю их старания, зазывно машу рукой:

— Сильнее, глубже!

Понятное дело, они не знают высшей речи, но суть точно уловили, потому что с воплями бросились бежать по туннелю. Им навстречу уже спешило подкрепление, я ощущал тяжесть доспехов и мощь боевых артефактов.

Шарю рукой в подпространстве, благо третий глаз в абсолютной форме и не такое может. Ага, эфирная пиявка почуяла половинку старика. Иди-ка сюда… Вытаскиваю ее, но тварь тут же пытается наброситься на меня.

— Ты что-то попутала, не?

Эфирная пиявка сжалась под взглядом всего одного открытого глаза. Попыталась скукожиться, уничтожив саму себя, лишь бы больше на нее не глазели. Но у меня были иные планы, так что я просто вкачал в тварь каплю своей энергии. Теперь она нескоро сдохнет, даже если будет очень стараться.

— Иди прогуляйся, ни в чем себе не отказывай.

Я швырнул пиявку вслед убегающим адептам. Если старикан был самым сильным местным магом, то эту мелкую тварюшку они будут очень долго убивать. Главное — не забыть ее обратно вышвырнуть, как закончу с делами. А то мироздание меня по головке не погладит за такой подгон.

Кстати, о делах.

Первый глаз Амбера. Абсолютная форма. Режим созидания материи. Открыть.

Так-то лучше. Первым делом надо создать себе подходящее тело. Использовать генетический код тушки, в которой я оказался, восстановить по образу и подобию, внести правки, расширить каналы, укрепить кости, мышцы, кожу, оптимизировать нервную систему, улучшить работу внутренних органов. Ничего сложного, я все это уже проделывал со своим изначальным телом и сейчас просто копировал по памяти.

Так, теперь быстро вычистить весь мусор вроде наследственных мутаций, предрасположенности к определенным болезням, убрать изъяны… Ну и так, по мелочи, добавить косметических изменений.

Мое полуразложившееся тело начало трансформироваться, поглощая колоссальное количество энергии. Благо канал с Бесконечным Древом Миров был широким и стабильным.

Девчонка с ужасом смотрела, как на ее глазах оживший труп превращается в человека. Я подошел к ней ближе, почувствовал страх, из-за которого она не могла даже пошевелиться. Мельком отметил, что она довольно красива, вполне в моем вкусе.

Наклонился, чтобы не нависать над ней.

— Я помогу тебе, но и тебе нужно помочь мне. Согласна? — произнес я максимально спокойно и добродушно.

Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза. Но вот она едва заметно кивнула, будто и правда меня поняла.

— Умничка. — Успокаивающе улыбнувшись, я положил ей на голову ладонь и сосредоточился.

Можно было и самому, но почти все ресурсы уходят на восстановление, так что я решил облегчить себе задачу. Использую исконно местного жителя в качестве медиума, чтобы быстро подключиться к Потоку.

Амбер создал Бесконечное Древо Миров, а Поток — энергетическая составляющая мироздания. Если земля, вода и воздух — это плоть мира, магия — его кровь, то Поток — это нервная система, отвечающая за любое действие или мысль. Курьеры не владеют никаким видом магии, будь то стихийная, целительская, ментальная или любая другая. Мы подключаемся напрямую к Потоку, пронизывающему весь мир, и через него можем влиять на то, из чего мир состоит. Материя, пространство и время. Три первоосновы.

И сейчас я через эту девушку пытался подключиться и осознать ту часть Потока, что представляет собой мир, где она жила с рождения.

Сначала я увидел саму девушку, ставшую для меня проводником. Елена Юсупова из княжеского рода Юсуповых, что бы это ни значило. Младшая внучка главы рода, родилась и выросла в Российской империи двадцать три года назад по местному летоисчислению — то есть почти четверть янтарной эры, если я правильно понял.

Ей пророчили роль невесты на выданье, девушке следовало жить исключительно в интересах рода, она росла в строгости, всю жизнь ее готовили к браку по расчету, который должен был укрепить позиции рода.

Но что-то пошло не так, и девушка сбежала, поссорилась с отцом, подалась в имперскую армию и пошла служить родине, отдав себя боевому ремеслу. Кстати, ничего удивительного, ведь я видел, что ее духом-покровителем был ветер. Вот девушка и не желала жить по чьей-то указке, а хотела сама решать свою судьбу. Кстати, она с отрядом оказалась здесь не случайно, они как раз и пытались остановить тех ублюдков в черных мантиях.

Девушка скорбит по своим боевым товарищам, которых она вела в бой, а сейчас они лежат рядом. Их использовали для ритуала.

Я вдохнул в Елену толику своей энергии, позволив Потоку смыть ее печаль. Пусть это поможет в ее нелегкой жизни, станет опорой и поддержкой, в благодарность за услугу, что она оказывает мне сейчас.

Дальше я впитал несколько языков, которые знала сама девушка. Не очень сложные, хоть и со своими особенностями. Прошелся по истории этого мира, вычленил наиболее интересные моменты, оглядел принципы местной цивилизации. Многое приходилось пропускать. Слишком долго и затратно.

В остальном же мир был узнаваем. Очень похож на мой родной, когда я был еще обычным человеком. Тут имелась магия, но какая-то странная. Судя по всему, местные маги не стали развиваться в манипуляциях с внешними энергиями, а сосредоточились на внутренних источниках. Да так преуспели в этом, что магия оказалась возведена в подобие культа, только направленного на усиление не в теле отдельного человека, а целого рода или семьи. Из-за того, что люди придерживаются внутренней силы и строго следуют традициям, каждое поколение становится сильнее и могущественнее предыдущего.

Похоже, местных магов они зовут одаренными, хотя из-за такой строгой системы маги становятся ограничены техниками собственной крови. Так, род Юсуповых, например, владеет аспектами ветра и молнии. Культивирует и взращивает своих потомков именно в этом направлении, что делает их довольно сильными магами, но слишком уж узконаправленными.

Кстати, хозяин моего тела также владел редкой для этого мира особенностью. Похоже, он был у местных кем-то вроде оракула, хотя об этих ребятах я почти не нашел информации в Потоке мироздания. И это… странно.

Пришлось прервать контакт, потому что что-то мешало моему телу восстановиться по заданному алгоритму. Проблема нашлась быстро.

Засунув руку прямо себе в грудь, я нащупал нечто твердое, чего там точно быть не должно. Вытащил предмет и даже почти не удивился находке.