Арно, ты маг воды: Убей невесту.

Глава 1

Человечество делится на две части: одни думают о смерти, боятся, другие же гонят мысли о ней прочь. Я вот не думал о ней, но смерть пришла за мной. Вот сука.

А кто собственно я?

Простой гений. Не больше и не меньше. И еще очень скромный.

И нет, меня не расстреляли. Не успели.

Всё прошло мгновенно, было много красного. Я ушел громко и ярко. Не прощаясь.

А как умирал... Не молил и ни каялся. И мечтал лишь об одном. Вернуться. И доделать начатое.

Я моргнул, закрыл глаза на долю секунды и всё. Мне столько надо было свершить, столько успеть, столько сказать! Но не смог.

Из чего выходит главный вывод - не моргать, не закрывать глаза, когда всё плохо!

Не смей закрывать глаза в сложный момент!

Иначе умрешь.

И я умер. Но ненадолго.

Неожиданно для себя я вдохнул спертый, затхлый, сырой воздух. Затем пришли звуки, шорохи и самое главное, ощущение холода и страха внутри.

И еще старческий голос надрывно кричал где-то вдали.

— Сражайся! Или невеста тебя сожрет! — словно огонь этот голос обжог мой разум.

В моей голове пронеслось множество вопросов, кто сожрет, зачем сожрет и с кем сражаться, откуда у меня невеста, черт вас задери?! Я даже попытался ответить голосу, закричать, но не смог.

Почему-то.

Голова работала плохо и жутко скрипела, словно после месячного запоя, неохотно и по чужому. Я будто отупел раз в десять. Но примитивные вопросы всё же всплывали в моем разуме.

Какая невеста? Она хоть красивая? Кто меня сожрет? Зачем? Где я?

Хотелось завопить и прокричать вопросы изо всех сил. Но я не смог ничего произнести. И вот я открыл глаза, надеясь увидеть свою комнату, больницу, небо, да хоть что-нибудь, что мне знакомо!

Но нет.

Размечтался.

Я лежал на неровном холодном камне, кажется, граните, и увидел то, чего точно не ожидал.

Мрачная пещера, освещённая зелеными, неизвестными мне кристаллами. Пещера не внушала мне доверия, а яростный звериный рык откуда-то справа заставил меня собраться и очистить разум от нелепых вопросов. Но к которым я непременно вернусь.

Рык пробирал до мурашек и меч, зажатый в моей руке, будто намекал, что пора начать убивать, иначе убьют меня.

— Мхмм! — прокричал я, но не смог разомкнуть губы — что-то больно врезалось в кожу у моих губ. Мой рот был зашит.

Я был в шоке, почувствовав горячую кровь и нити на своих губах. Мой рот прочно зашит и тот, кто это сделал, позавидует мертвым. Паяльник засунуть в него будет маловато!

Но удивляться нет времени, всё намекало на то, что надо действовать.

В моей руке был зажат прямой обоюдоострый меч, обнаженный, старый, весь в сколах и местами ржавый. И он точно не просто так находится в моей руке.

— Дерьмовый меч, — пронеслось в голове. — Ржавый, из средневековья, по форме северных народов, из болотного железа небось, тупой…

Скрип камней под тяжелыми ногами вдали заставил меня посмотреть на источник шума.

И я как-то вдруг сразу осознал, зачем мне меч. И страх в груди вновь возродился от увиденного ужаса. И это был не мой страх. В моем разуме царило удивление.

На меня неспеша надвигалось огромное нечто, а я всё лежал на спине и с удивлением смотрел на шагающего ко мне гуманоидного монстра.

— Метра три в высоту, вес сотни три килограмм, явно хищник, глаз не видно, кожа как у человека, но более плотная, а пасть явно для разрывания, значит, не падальщик, — хаотично соображала голова. — Оно сожрет меня и меч не поможет.

Огромная тварь неторопливо двигалась в мою сторону, длинные когтистые руки, пасть, в которой поблёскивали зеленоватые зубы...

И эта тварь желала полакомиться мной.

Она не ожидала от меня никакой опасности, для нее я всего лишь жалкий корм, лежащий на камне и неспособный даже закричать.

— Подавишься! — промелькнуло во мне решение биться до конца.

Во мне всё напряглось, я почувствовал внутри напрягшуюся струну. Нет пути назад, не время разбираться в окружении. Нужно сражаться, остатки воли собрав в кулак.

Я моментально вскочил на чужие ноги, чужими руками сжал покрепче чуждый для меня меч. Я готов принять бой в пещере с монстром. Бежать некуда. И победа будет за мной, как, впрочем, и всегда.

А если всё же смерть… что же, будет она наградой мне в случае поражения. Так сказать, награда за участие.

Монстр мгновенно подскочил ко мне и мой первый нелепый удар мечом не достиг твари.

Удар был настолько неудачен, что меч сразу врезался в когти на руках монстра, а следующий удар от монстра лапищей отправил меня в звонкий полет с камня, на котором я стоял.

Я ожидал смертельного удара о камни, но судьба распорядилась иначе, я удачно упал в грязную, вонючую лужу. Холодная вода, в которую я погрузился, отрезвила меня, разум будто очистился от мусора. А тело словно ощутило прилив сил и я внезапно почувствовал, что готов вновь вступить в бой. В смертельный бой.

Через мгновение я вновь был на ногах. Вновь готовый к схватке, сурово смотря на тварь.

Шансов у меня нет, я даже не понимаю, как эта тварь может так быстро двигается. Но липкая вонючая вода, что стекала по всему телу, успокаивала меня.

Безволосая, безглазая тварь коснулась воды, подойдя ко мне, и я атаковал.

Беспорядочно, не умеючи, лупя мечом словно палкой по крапиве, но я смог достать ее мечом серией ударов. Чудовище забесновалось, а я отступил на пару шагов. Теперь нужно найти более выгодное место для боя.

И вот оно, мое спасение. Я увидел огромный валун в стороне, который мог спасти меня, и помчался к нему изо всех сил. Сдирая кожу я полез вверх по влажному камню, с которого стекали струйки воды.

Небольшая каменная возвышенность в пещере, где я оказался, была лучшим местом для защиты в этом месте.

— Пора принять свой последний бой, — пронеслось в моей голове, пока я смотрел на чужие руки. — И всё-таки, какой странный тут ад, даже нет красивых дьяволиц, да и та тварь не особо похожа на суккубшу.

А позади истошно выло чудовище, безглазое и лишь с огромной пастью на месте, как ни удивительно, человеческого лица.

— Оно человек, — пронеслось у меня в голове. Я видел человекоподобные очертания в этой твари и не мог поверить своим глазам, но это явно измененный человек.

Тварь была в ярости, бой вышел очень коротким, а мой бестолковый удар мечом всё же достиг цели — я ранил ее в живот. И теперь тварь не оставит меня в покое. Будет мстить.

— Мвыф-ф! — издал я воинственный крик, поняв, что теперь на возвышении мне будет легче защищаться.

Я стоял в простой рубахе, заляпанной чужой кровью, и в штанах из какой-то грубой ткани, находясь в жутком ужасе от происходящего.

Ободранной рукой я коснулся своего рта, который, как я и догадывался, оказался зашит грубыми нитями.

— Терять нечего, — усмехнулся я своим мыслям. — Сейчас всё и решится, да?

Я с мечом наголо ждал тварь, на которой моментально затягивались раны. Прямо на моих глазах рана на ее животе исчезла, от ран оно точно не умрет, надо не дать ей регенерировать.

Шансы на мое выживание минимальны — твердил мне разум. Тварь ловко взобралась на мой камень. Возвышенность, которая, казалось, будет для неё неприступной, она даже не заметила.

— Давай! — сделал я последний свой спокойный вздох, отдавая всё на волю судьбы и фортуны.

Тварь молча кинулась на меня, не думая о том, что я занимаю положение выше и ей будет неудобно атаковать. Монстр был в ярости, он жаждал моей плоти.

Первый мой выпад оно отразило когтями и искры посыпались во все стороны. Но это лишь первый удар. Я сделал шаг вперед и нанес свой лучший удар и, вероятно, последний, после которого должна наступить мучительная смерть в зубах хищника. Но судьба распорядилась иначе.

Меч полетел неровно, неумело, но всё же ожесточённо впился в шею монстра, его ржавое лезвие показало, на что оно способно, а затем я нанес еще удар и еще, и голова твари оторвалась от тела, улетая вниз.

— Не может быть, — подумал я, не веря своим глазам. — Победа? Я победил в последнем бою?

Туловище стояло недвижимое передо мной, я ударил его ногой в живот и огромное тело, омерзительно вздрагивая, полетело вниз.

Бой окончен.

Я победил, но мне всё еще было не по себе: я в новом мире, в новом теле, неизвестной обстановке. Я не был готов к подобному вообще. Мне привычнее в кабинете сидеть, или на крайний случай с калашом в руках гулять где-то в лесу. А тут я совсем иной, совсем молодой и крепко держу свой меч.

Вдруг одна из стен пещеры вздрогнула и начал открываться проход, там, где пару секунд назад была лишь каменная стена из скальника.

— Испытание окончено! — прозвучал старческий голос, который я уже слышал в начале.

Какое испытание? И кого испытывают, меня или монстра? Непонятно, но я не сделал ни единого шага в сторону прохода. Вопросов было слишком много, и ещё этот зашитый рот меня беспокоил… Зачем?

Потому я не стал спешить.

Я внимательно смотрел на свое тело, иные руки, более молодые, я бы даже сказал худые, но знавшие что такое труд, судя по мозолям на пальцах.

— Поспеши, испытуемый Арно, — провозгласил голос. — Либо сразишься со своей невестой вновь, только в этот раз пещера уже не сможет сдерживать ее ярость.

— Мв-х? — промычал я в удивлении. Что? Эту тварь еще и сдерживают?!

А затем мой взгляд устремился в сторону твари. Не будь мой рот зашит, я бы честно заорал. Нет, тот факт, что я в новом теле, конечно, удивителен, но есть вещи более ошеломляющие и важные.

Кое-кто не собирался умирать.

Во-он та тварь, чьё изрезанное безголовое тело ползает по камням в поисках слепой зубастой головы. И это до жути стремно.

И конечности безголового туловища, словно почуяв мой страх, начали видоизменяться и превращаться в костяные сабли, а само тело начало увеличиваться.

— Надо добить тварь, иного пути нет, — пронеслось в моей голове. Нужно действовать пока оно ослаблено, и плевать что это моя невеста. — Другого шанса может и не быть.

Я что было сил подскочил к голове и ударил ее мечом, пошли искры, но никакого урона удар ей не нанес.

— Этот меч не способен ей толком навредить, — пронеслась догадка в голове.

Ну и, недолго думая и чуть не отбив себе ногу, я пнул голову твари, швырнув её подальше, а затем побежал в сторону открывшегося прохода.

Мне было страшно. Что меня ждёт впереди? Где я? Ай, да плевать! Позади неубиваемая тварь, мой рот зашит, а я хочу жить. В общем, побежал я к проходу с такой скоростью, что ноги гудели от напряжения, а сердце пыталось выпрыгнуть из груди.

Проход окутывала пелена, словно прозрачная натянутая синяя дымка, и это заставило меня остановиться перед проходом. Неизвестность пугала.

И пусть это явно энергетический щит, все же касаться этой дымки мне не хотелось. Но вот позади раздался ужасный стук когтей твари.

— Была не была! — решительно шагнул я в пелену.

И едва я прошел сквозь пелену, как на меня кинулось огненно-волосое нечто…

— Арно, бра-а-а-а-атик! — верещала девушка. Меня схватили и прижали к груди. — Я знала, знала!

— М-М-М-М-М! — ответил я, отскакивая в сторону и поднося лезвие меча к шее огненно-волосой красивой девушке, одетой в смесь средневековой и современной одежды.