Искатель 9

Глава 1

Первый том, тут: https://author.today/reader/370619/3428901

Весь лагерь стоял на ушах, а витающая в воздухе атмосфера серьёзно действовала на нервы. Уже через несколько часов вся округа превратится в суровое побоище, где люди окажутся в явном меньшинстве. Каждый, кого я встретил по пути к своей группе, выглядел мрачнее некуда. Однако один тот факт, что они не сбежали и готовы исполнить свой долг, многое говорит о них.

Сможет ли горстка храбрецов удержать натиск неисчислимой толпы? Этот вопрос задавал ещё спартанский царь Леонид… И, как оказалось, вполне способны! Значит, и у нас есть шанс выстоять, победить и вернуться домой к тем, кто искренне ждёт нас. Наверное, сейчас о своём доме и мирной жизни думает каждый… Жаль, что далеко не все Искатели смогут снова почувствовать тепло родных. Сегодня падут многие, и избежать этого никак не выйдет.

Группа собралась в условленном месте недалеко от входа в лагерь. В глаза сразу бросилась фигура таинственного Теневого клинка, который о чём-то болтал с Друидом, одетым в довольно странный для Тераны наряд из шкур неизвестных мне животных. Чем ближе я подходил к ним, тем сильнее во мне разгоралось ощущение, что этот скрытный убийца смотрит на меня, хотя стоит ко мне спиной.

Найдя взглядом Илина, я подошёл к нему и увёл в сторону.

— Дружище, держи ухо востро с нашим таинственным другом в капюшоне, — тихонько сказал я и посмотрел на группу. — У этого парня класс Теневой клинок с целой кучей навыков для убийства людей.

Монах посмотрел мне в глаза и поморщился.

— Ох, так вот оно что… — сказал он и кивнул. — Тогда это многое объясняет, учитывая его странное поведение. В целом, этот класс достаточно неприятный из-за его предрасположенности к уничтожению людей, но если этот человек не совершал преступлений, то и обвинять мы не можем. А вот следить да, ты прав, надо тщательно. Надеюсь, что его мастерское владение кинжалами и ядами очень поможет в бою против того вождя. Ты рассказывал Данзелю об этом?

Я покачал головой и вздохнул.

— Ещё нет, хотя Мароне рассказать успел… при личной встрече. Она говорила, что Данзелю, в целом, можно доверять, так что лучше рассказать. Надеюсь, он не станет расспрашивать меня, откуда я добыл такую информацию. В крайнем случае буду надеяться на влияние баронессы — она наверняка заставит его держать рот на замке, — сказал я и поморщился. — Боже, сплошная морока в этих рейдах и мировых событиях. Ладно, пойду испытаю судьбу и поделюсь сведениями. Всё же он командир…

Найдя взглядом Жреца, я подошёл к нему и попросил уделить мне пару минут. Отведя его в сторону, у меня получилось тихонько рассказать Данзелю о Теневом клинке и предупредить, что он самая настоящая тёмная лошадка, рядом с которой лучше не терять бдительности.

Мужчина удивился и несколько секунд пристально сверлил меня взглядом, видимо пытаясь понять, откуда я выяснил это. Однако недовольства не проявил, напротив, он спокойно отреагировал и даже поблагодарил за сведения, уточнив напоследок, знает ли баронесса о возможной проблеме. Когда я кивнул, он расслабился и пошёл к остальным. Что ж, на этом этот вопрос можно считать пока закрытым.

Почему я вообще так подозрительно отношусь к убийце? Подумаешь, класс у него такой. И что с того? Но в голову лезли самые разные мысли. Просто нельзя отрицать и того, что, раз он не вступил в рейдовую группу, он может просто выполнять заказ на убийство. Например, одного из офицеров, какого-нибудь Искателя или вообще самой баронессы, командующей армией.

Хотя и исключать того, что мужчина просто захотел помочь, тоже нельзя. Но откуда взяться доверию к тому, кто особо даже не общается ни с кем? Стоит себе поодаль, смотрит вдаль… Посмотрим, как проявит себя в бою. Вот тогда-то и поговорим, если придётся

Данзель собрал нас и решил дать последние наставления перед битвой. В целом я уже понимал, о чём пойдёт речь, но повторение — мать учения.

— Товарищи! Сегодня наше утро будет окрашено в красный цвет. Реки крови совсем скоро зальют эти равнины, а вся округа будет погружена в жуткий гул и полнейший хаос. Но знаете что? Мы готовы к этому! Мы прошли изматывающие тренировки, придумали отличный план из всех возможных и хорошо подготовились к грядущему. Прекрасно осознаю, что вы уже, возможно, поняли нашу затею. Однако должен повторить её, чтобы закрепить задумку на подкорке ваших мозгов!

Жрец указал на лагерные укрепления, которые за ночь успели достроить: вышки, баррикады, плотные ряды шипов, несколько траншей и земляных валов с кольями.

— Давайте не будем питать иллюзий. Если наши подсчёты верны, уже через несколько часов орда будет здесь и прорвёт нашу оборону прямо вот здесь, там, где мы стоим сейчас. В идеальном варианте, тут орда должна полностью погрязнуть в битве с Искателями. Да, они более низкого уровня, но способны сделать многое и выиграть для нас время. Пока защитники будут затыкать бреши и отвлекать монстров, бойцам приказано уничтожать любого врага, до которого смогут дотянуться, прикрывая целителей и все классы поддержки. Удачи нашим друзьям, но у нас другая задача, — сказал он и показал на северный холм справа от нас, где росла плотная рощица со старыми деревьями.

— Пока наши товарищи отвлекают врага и заставляют его бросить на них главные силы, мы займём позиции там и будем ждать подходящего момента, чтобы зайти врагам во фланг. Проносясь сквозь ряды монстров, мы проложим путь прямо к центру вражеской армии с помощью Земляных стен нашего Мага Гринвальда — прямо к проклятым оркам и их безумному вождю. Помимо них, мы должны уничтожить всех попавшихся офицеров и чудовищ высокого уровня, чтобы они не смогли окончательно разгромить наши войска.

Боец поднял руку и попросил слово.

— Мне всё равно не очень понятно, зачем нам позволять подходить орде так близко к нашим. Наши низкоуровневые «малыши» же гарантированно будут гибнуть пачками! Мы же всё равно будем рваться к центру, так в чём смысл во всём этом? — спросил он и поморщился.

Вместо Данзеля заговорил Теневой клинок.

— Очень умное замечание, дорогой наш Боец, — насмешливо начал он. — Ты же думаешь, что мы непобедимы, правда? Как ты собираешься справиться с сотней монстров, пусть даже и низкого уровня? Даже если они слабаки, в куче они способны нанести нам столько ранений, что ни одна исцеляющая магия уже не спасёт. Они берут нас количеством и качеством. Но пока они отвлечены на других, у нас есть шанс прорваться. Теперь понял?

Стелария кивнула и тяжело вздохнула.

— И это не говоря уже о том, что на нашем пути будет лидер орды высокого уровня и несколько десятков бойцов его личной охраны, состоящей из проклятых орков. Они сами по себе в обычном виде та ещё заноза, а в таком… даже представлять не хочу, — обеспокоенно произнесла она и поёжилась. Хотя было видно, что решимость в её глазах есть. Её класс — Арбитр, он специализируется на поддержке. Да, сложно ей придётся.

Данзель прочистил горло и махнул рукой. Все тут же замолчали.

— Да, верно сказано, — решительно сказал он. — Но помните, хоть мы и можем уничтожить всех монстров, которые встанут на нашем пути, наш приоритет — это уничтожение вождя и его гвардии. В нашем войске есть кому сражаться с остальными чудовищами. Но если мы упустим главаря — никто в лагере не сможет выжить. Так что действуем по обстановке, но не забываем о главной цели!

Закончив, он осмотрел нас и спросил, нет ли у кого вопросов. Вроде все всё поняли и отчётливо понимали, что должны делать, так что мы двинулись на позиции в роще на холме. Фланговый удар, да? Хоть бы получилось…

Пока ждали, ещё раз проверили боевую готовность, напомнили друг другу о сигнальной системе и просто готовились к битве, особо не напрягаясь, чтобы сохранить силы для победы в грядущем кошмаре.

Пока было время, я решил тщательнее рассмотреть Стеларию и её навыки. Хм, у Арбитра почти все способности заточены под усиление союзников, повышение их защиты и других характеристик.

Девушка могла одновременно накладывать множество положительных эффектов на каждого члена группы, что делало её одной из самых ценных участниц рейда: она способна защитить себя и принести огромный вклад в победу, даже если не будет лично сражаться с тварями. И это не говоря уже о том, что сама по себе эта милейшая особа была готова доблестно стоять бок-о-бок с нами, что бы ни произошло.

На меня же она сможет наложить, помимо общих усилений, заклинания, повышающие скорость и ловкость, что позволит дольше продержаться в бою и, возможно, спасёт мою жизнь. Жрец тоже даст парочку положительных эффектов. Интересно, в итоге-то я смогу сравниться хотя бы немного по силе с вождём орков?

Также у Арбитра было собственное заклинание исцеления, хотя оно было длительного, а не мгновенного действия. То есть Стелария могла бы помогать в полевом госпитале, но в бою от такого лечения толку будет немного.

Что-то монстры задерживаются… Пока было время, я проверил своё снаряжение. Хорошо, что у меня были с собой артефакты. Так как рядом не будет бойцов поддержки, способных подавать новые стрелы, мне пришлось наспех делать грубый дополнительный колчан, куда я засунул все снаряды, которые только мог. По итогу удалось захватить более трёх сотен… Надеюсь, если буду правильно их расходовать, мне хватит этого, чтобы выжить и победить.

Бьюсь об заклад, что к концу сражения мне будет просто нечем стрелять. Битва наверняка не будет похожа ни на что, с чем можно было столкнуться ранее в играх на Земле или в Валиноре. Не то чтобы я сильно боялся, но мерзопакостное чувство, есть. И оно очень сильное. Чем ближе мы к исходу, тем больше возрастает волнение. Во время боя точно произойдёт что-то, о чём мы даже не догадываемся… Моё чутьё меня редко обманывает. Хоть бы в этот раз оно не сработало!

Солнце уже высоко поднялось, наступил полдень: тихий и крайне угнетающий. Стоило мне расслабиться всего на секунду, как вдалеке послышалась череда пронзительных и неистовых сигналов разведчиков баронессы, следящих за округой. Они дали три сигнала, а это означает, что враги несутся к нам на всех порах и совсем скоро будут тут.

— Помните о построении и наших задачах, не теряйтесь и прикрывайте друг друга. Боги, защитите нас, — громко сказал Данзель. — А теперь тишина, ни шороха, ни звука! Когда монстры подойдут, никто не должен заподозрить, что мы здесь.

Я занял место на дереве и стал наблюдать за лагерем и округой. Издалека на всех порах, со стороны, откуда должно быть нападение, в лагерь мчали разведчики, подавшие сигналы. Успели, значит, сбежать! Ай, молодцы, ребята, так держать! У них тоже была та ещё работёнка… с серьёзным риском и нехилым подвохом.

Спустя несколько минут показались первые монстры. Это была действительно орда монстров во всех её базовых смыслах: неистовая, яростная, озлобленная. Сотни чудовищ мигом заполонили всю округу и двигались прямиком к лагерю наших войск. К счастью, они шли единой массой, не пытаясь зайти во фланги.