Я есть Бог

Степняки

Глава четвёртая

Степняки.

Удивительно, как охотно люди сражаются за религию и как неохотно живут по её предписаниям. Георг Лихтенберг.

Горячий напиток из молока и собранных засушенных трав, имеющий бодрящий, терпкий и чуть сладковатый привкус, из-за жирного молока, обжёг горло и пищевод Кырана. Хан стойбища откашлялся и ещё раз сделал глоток из деревянной пиалы, при этом резко выдохнув остужая таким образом своё горло. В воздух поднялось облачко выходящего изо рта пара, ночь была прохладная несмотря на то, что было начало лета.

Кыран сидел на земле скрестив ноги перед собой возле обложенного камнями костра, на против него сидело двое молодых и крепких мужчин, в доспехах, состоящих из деревянного круглого щита, расположенного на груди и накидки из прессованной кожи. За спинами виднелись колчаны со стрелами и луками со снятыми тетивами.

- Значит говоришь старого поселения рыбоедов на месте не оказалось? – Разглядывая усеянное звёздами чистое небо спросил Кыран.

- Странно конечно, но по всем признакам это поселение собралось и ушло с этого места, по старым следам удалось определить, что двигались они вниз по реке, а странно, то что они не забрали своих богов, они как стояли на месте их капища, так и стоят, это не похоже на рыбоедов. – Ответил молодой воин, сын хана сидевший справа.

- Думаешь угнал кто-то? – внимательно смотря на сына спросил Кыран.

- Похоже, что угнали сразу всё поселение, иначе трудно объяснить почему они ушли, позабыв своих богов. Но как-то мирно угнали не подожгли ничего, трупов не видно. – озадаченно ответил Кырану его сын Манап.

- Ну и кто это мог сделать? Впереди нас идёт наш несчастный родственник Акым, не он же со своим семейством из шести баб, две из которых рабыни и пятью своими сыновьями которые являются ещё подростками увёл посёлок с населением не менее двух сотен человек, с их скотиной и скарбом. – Задумчиво подытожил хан.

- Верно говоришь хан, не похоже. Дети Акыма ещё малы и не могут помочь в набеге, им не справиться даже с их бабами. – Манап заулыбался, но поняв, что хан не поддерживает его шутку тут же стал серьёзным.

- Не Акым, это точно, кто-то намного многочисленнее. – добавил сын хана.

- Хан недалеко отсюда замечен дым большого кострища, он идёт с той стороны реки, примерно с километр или два от реки в глубь оврагов, но в оврагах нет лесов и непонятно кто там может находиться и жечь такой огромный костёр, судя по дыму, так как дыма очень много. – сказал молодой мужчина, сидящий рядом с сыном хана. Молодого война звали Ерболат, он был двоюродным братом Манап.

- Может рыбоеды туда перебрались? – заинтересовался хан.

- Вряд ли. – задумался Манап и посмотрев на своего двоюродного брата продолжил.

- Дым поднимается далеко от реки, рыбоеды никогда не селятся от воды далеко, но и на пожар это не похоже, мы наблюдали за дымом в течении долгого времени, дым шёл с одного места и его интенсивность не убывала, такое ощущение, что там горит большой костёр и его кто-то явно поддерживает. –

- Любопытно. – задумался Кыран, отпил ещё глоток уже остывающего напитка из пиалы.

- Завтра нужно собрать воинов, человек двадцать и съездить в то место посмотреть кто, там встал лагерем. – подытожил хан.

- А сейчас всем спать. – молодые воины поняли, что хан закончил, встали поклонились ему и исчезли в темноте.

Солнце ещё не взошло, а только показывало свои первые лучики, а в стойбище ржали недовольные лошади, вокруг них суетились, запрягая их одетые в шкуры и доспехи народов степей, люди. Впрочем, недовольство лошадей никого не волновало, все были озабочены азартом предстоящего похода, который может оказаться как опасным, так и довольно прибыльным. Сама мысль о наживе подстёгивала суровых мужчин, большинство из которых были опытными войнами, прошедшие не один десяток набегов. В мечтах рисовались русые, белокожие и голубоглазые рыбоедки, оставшиеся без своих мужчин.

Мужчины рыбоеды были волосаты, суровы и войнами были достойными, хотя и глупыми. Их женщины были не похожи на женщин их племени, в этом и была их привлекательность. Контраст между женой с черными как смоль волосами и раскосыми глазами, а так же коричневой кожей, со светловолосыми голубоглазыми наложницами с белой кожей был очевидна. Главное держать их подальше от женщин их племени иначе последние изведут наложниц из-за ревности. А на юге в долине городов где живут боги, этих белокожих рыбоедок покупали за хорошую цену, за некоторых особей давали столько, что можно было купить целое стадо овец или хорошего породистого коня, поэтому эта добыча была так ценна.

Ещё добычей может оказаться скот, скот у рыбоедов тоже другой их козы и быки не такие жилистые как животные из степи, привыкшие постоянно передвигаться по степям в поисках хорошего пастбища. На реке как правило много травы и скоту рыбоедов не надо далеко ходить, чтоб пастись. От этого домашние животные рыбоедов слабы и не могут идти вместе со скотом степняков, но от своей слабости их мясо более мягкое, жирное и сладкое. Забив скотину рыбоедов можно долгое время питаться хорошим мясом, не трогая свои стада.

Маленькие лошади степняков хорошо плавали, поэтому уже с восходом солнца они переплыли реку и собрались на другом берегу реки, мокрые и замёрзшие. Кыран отправил двух самых молодых воинов в разведку, узнать кто жжёт костёр, сколько там человек, какая добыча имеется. Остальные войны стали готовиться к сражению, натягивать тетиву на луки, подгонять снаряжение, проверять копья, с крюками.

Кыран лично проверил как каждый воин подготовился к вполне возможной стычке с пока, что неизвестным врагом. Неожиданно все воины, в том числе и он услышали непонятный звук, раздающийся с неба, со стороны куда ушли на разведку двое молодых воинов, как будто где то в небе кричала неизвестная птица, голосом очень похожим на человеческий.

- Дейнжер, дейнжер, дейнжер, дейнжер[1]- звук был неизвестен Кырану и он вглядывался в небо, что бы разглядеть наглую и беспокоящую его воинов птицу.

Из осыпающегося оврага галопом на своих лошадках, выскочили, двое молодых воинов, посланными Кыраном на разведку. Их лошади бежали бодро, а у самих разведчиков были сосредоточенные лица.

- Хан их там не больше десяти, все мужчины. Мужчины явно рыбоеды, возятся с белыми камнями, ломают, таскают их к огромному очагу, сделанному из камня, ни поселения, ни скота мы не видели. Пока мы наблюдали за рыбоедами нас заметили, кто не понятно, стал кричать, поняв, что нас заметили, мы свернулись и сразу к вам. – Сказал один из молодых воинов.

- Кто заметил? – поглядывая в сторону откуда доносился встревоженный голос птицы с неба, спросил Кыран.

- Мы незнаем господин, мы не видели того человека, он скорей всего спрятался где-то в оврагах, и даже отсюда слышно как кричит. – испуганно сообщил молодой воин.

- Раз нас заметили, то не чего медлить, по коням, заходим в селение или, что там у них. – приказал Кыран и первым вскочил на свою лошадь.

Степняки всегда брали неожиданностью и скоростью, их неказистые лошадки хоть и не отличались ростом, но были выносливы и быстры. Напав на селение, они окружали его и не прекращая движения на лошадях по кругу, просто расстреливали из своих небольших луков, которые были эффективны на коротких расстояниях, всех мужчин, что могут оказать сопротивление. Иногда мужчины успевали встать в круг, закрыться щитами, но и на это была своя хитрость.

Круг сжимался, скорость лошадей возрастала, степняки накидывали на вставших в круг воинов, верёвки. С петлёй на одном конце и привязанным к лошади другим концом. Петли затягивались на копьях, щитах, иногда и шеях, вставших в круг и оборону, а удержать такое копьё или щит, когда лошадь и всадник весит более сто пятидесяти килограмм, да ещё и на скорости не представляется возможным. Из рук вырываются копья, щиты, иногда из кругового строя удается вытащить человека.

Таким способом глухая оборона рушиться, а лучники заканчивают сопротивление, нашпиговав своими стрелами освободившийся от щитов участок. Такая тактика всегда была эффективна и ею степняки владели в совершенстве. Выскочив на небольшой участок, покрытый крошкой белого камня Кыран не удивился, увидев мужчин, вставших в круг, возле действительно огромного очага, построенного из красного камня стоящего по середине расщелины.

Мужчин рыбоедов, в чём не было сомнений, в виду их внешнего вида, белокожие, с русыми длинными волосами, рост выше любого степняка на голову, действительно было не больше десяти. Стояли они как всегда кругом, спина к спине, но вот то, что на них не было доспехов, а в руках отсутствовали щиты и копья, озадачило. Лишь жаркий воздух исходящий от белых нагретых солнцем камней искажал воздух вокруг вставших в круг мужчин.

Учитывая количество рыбоедов это было лёгкая добыча, поэтому Кыран как обычно подал команду, и уже через несколько секунд круг из всадников вокруг рыбоедов замкнулся, лошади привычно бежали за хвостами друг друга. Так же привычно, воины степняки достали луки, вложили стрелы и приготовились стрелять в совершенно беззащитных рыбоедов. Но то, что произошло дальше изменило всю жизнь Кырана.

В легендах, которые ещё в детстве маленькому и будущему хану рассказывала его бабушка, была одна особенная. В той легенде говорилось о каменных птицах, что живут далеко на востоке, в пещерах самых высоких гор. Эти птицы не похожи на птиц, они больше напоминают ящериц, с кожистыми крыльями, и каменной кожей, но название птицы к ним приклеилось из-за наличия клюва вместо пасти ящерицы. Так вот, чтоб, что-то съесть свою добычу эти ящероподобные птицы, сперва сжигали свою жертву, пламенем из клюва, а когда жертва хорошенько поджариться, то ели её ещё горячее и прожаренное мясо.

Так люди научились есть приготовленное на огне мясо попробовав однажды быка убитого этой птицей. Поговаривали, что эти птицы разумны и могут общаться с человеком. Но на то это и легенда, чтоб к ней относиться не серьёзно, поэтому детские страхи, были вытеснены взрослым благоразумием.

С неба упала, с жутким жужжанием и свистом ветра от четырёх крыльев огромное насекомое, которое зависло над рыбоедами и оглушительно громка заверещала, от звука, что издавала это невероятное существо, заложило уши. Многие степняки, в страхе выпустили стрелы, которые ударившись об летающее чудовище упали на землю, не причинив ему вреда. Некоторые стрелы были выпущены по рыбоедам вставшим в круг, но стрелы не долетели до мужчин, с глухим стуком ударились о прозрачную преграду и отлетели в разные стороны.

Только в этот момент Кыран понял, что за мерцание было вокруг вставших спина к спине рыбоедов, у них в руках были прозрачные огромные щиты, которые рыбоеды держали в руках, накрыв себя полностью, оказавшись словно в прозрачной скорлупе. Лошади, как и люди испугались увиденного, а в особенности жуткого звука, издающего тварью спустившуюся с небес и попытались вместе с сидящими на них людьми, уже не управляющими ими, убежать в единственную расщелину, откуда они пришли.