Короне вопреки. Путь к себе. Книга 3

— Я за вас рада, — прервала пояснение Рия, — но можно ближе к плану? Чего именно вы от меня хотите?

— Я просто должен пояснить, куда вам придётся попасть, — не стал извиняться воин. — По нашей задумке, вы устроитесь служанкой в замок. Вас сразу же будут проверять про́клятой магией, но она вам не страшна. Мы рассчитываем, что вы сможете изобразить покорность, чтобы враг не догадался о вашей способности. При входе в замок вас обязательно обыщут, так что яд надо будет спрятать очень надёжно. Вас, возможно, заставят раздеться.

— Даже не буду спрашивать, куда вы хотите засунуть яд, чтобы я его пронесла в замок, — пробормотала Рия, снова ощутив на талии сжимающуюся ладонь.

— Есть вариант, что вам его просто перекинут. Но тогда придётся заранее договориться, в какое время и в какую часть замка подкинут мешочек, чтобы его не подобрал кто-то из местных, — Верис пожал плечами, мол у них есть разные варианты. — Уже в замке вам придётся как-то пробиться в личные служанки Паука, чтобы суметь отравить его еду в промежутке между кухней и его комнатой или столовой. Только делать всё это придётся очень быстро, потому что срок ультиматума истекает.

— То есть весь план — закинуть мою жену, которая не шпионка, не боец, не маг, просто в логово Паука, чтобы она сама искала там возможность отравить врага? — шокировано уточнил Луциан. — Мне вот даже интересно: как только умрёт Паук, да хотя бы просто плохо себя почувствует, её закуют в колодки, бросят в казематы или просто сразу убьют. И что вы тогда будете делать? Где тут вообще план?

— Она сможет спасти много народу, — попытался поспорить Варг.

— Если она погибнет, я лично обещаю угробить гораздо больше народу, чем вы сможете спасти, — Луц усмехнулся, а его улыбка стала не просто хищной и кровожадной, она как будто превратила самого мага в дикого и страшного зверя.

— Тогда надо просто придумать подходящий план, — Гор решил взять огонь на себя, всё равно надо было выходи́ть из этой тупиковой ситуации. — Я, честно говоря, удивлён. Вы говорили, у вас есть выход, но до сих пор его не предъявили. Или брат прав, и плана не было? Просто решили использовать девочку со способностями?

— Мы не можем придумать план, не зная, что в замке, — с тоской ответил Дарнел. — Наши люди не смогли пройти далеко, мы просто не знаем, что там будет ждать девушку. Мы даже не можем дать ей точный план замка, потому что какие-то пути могли и изменить. Что сто́ит заложить один коридор и проложить новый через комнаты, если от этого зависит твоя жизнь? А Тириус никогда не экономил на дворце.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Луц, все заулыбались, кроме Рии. — Допустим, я отпущу супругу, и она с вашей помощью попадёт во дворец. Вы наверняка попросите её максимально быстро подобраться к Пауку. Она меняется со служанкой, пробирается к нему в комнату, соблазняет, подсовывает яд в напиток и предлагает выпить. По-вашему, Паук так легко примет яд из её рук? Он же такой дурак: проход в замок организовал на высшем уровне, а внутри всё оставит на самотёк? Да ей свернут шею сразу же, просто за попытку убийства, и неважно, на каком моменте она проколется, потому что таких опасных врагов не оставляют в живых.

— Ну тебя же оставили, — едко заметил Верис.

— Потому что меня хотели использовать, — так же едко парировал Луц. — Может быть, ты не знаешь, что мне не раз уже предлагалось поработать на благо Нувара. Я даже работал, правда, за это меня заковали в ошейник и отправили в дали дальние.

— Значит, плохо работал, раз заковали, — не сдавался Верис.

— Если бы я реально плохо работал, меня бы казнили.

— Но тебя выслали.

— Ты, видимо, ещё в пелёнки прудил, потому не видел моего изгнания, — хохотнул маг. — Мне предложили выбор, просто я выбрал не то, что рассчитывал король. Иметь персонального сильного про́клятого мага в отдалённой деревне, чтобы в любой момент выдернуть к себе — разве не идеальный план? Он никак не мог подумать, что я предпочту неизвестность рабству. Да и потом наверняка ждал моего покаянного возвращения.

— Но…

— Хватит, — угомонил сына Дарнел. — У короля на самом деле могли быть далекоидущие планы, на то он и король. Я был на том памятном балу. Тогда у многих был один и тот же вопрос: почему про́клятого не казнили сразу, как надо было. Уже потом я узнал детали, как Луциан спас Нувар от переворота, и тогда не мог понять, за что король был так суров со спасителем. Преданными людьми не разбрасываются, а талантливыми — тем более.

— Благодарю за лестный отзыв, — Луц отвесил шутливый поклон. — Но я продолжу. Ваш план загнётся в момент гибели Рии по нескольким причинам. Во-первых — у вас больше нет людей с её даром, а иных вариантов победить вы не придумали. Во-вторых — приду злой я и тогда никому мало не покажется. Вот вам это надо? Давайте я сразу разнесу всех и вся и уйду с любимой в другой мир. Так, хотя бы двое людей будут жить долго и сча́стливо.

— Тогда предлагай свой вариант. Тем более у нас есть то, что тебе нужно.

— Неужели нашлось что-то интересное, — Луциан откинулся назад, снисходительно разглядывая переговорщиков.

— Мы уже поняли, что у тебя есть всё, кроме одного — способа продлить жизнь своей женщине, — Дарнел буквально лучился довольством. — Ну а мы можем тебе подсказать его.

Рия ошарашенно захлопала глазами, маг закаменел. Он недоверчиво обвёл всех взглядом, остановившись на Гор.

— Ты сказал?

— Они хотели с тобой договариваться, — не стал отпираться брат. — Я просто сэкономил время и дал тебе возможность получить то, чего ты так хотел. Если ты не можешь найти решение этой проблемы, пусть они его ищут. Ты же можешь не соглашаться на их условия.

— Ты решил дать им способ выкрутить мне руки? — мрачно уточнил Луц.

— Да нет же, — с тяжёлым вздохом ответил Гор. — Ещё раз повторю: они могут помочь тебе решить самый важный для тебя вопрос. Хочешь — ищи пути сотрудничества, нет — ищи ответ сам. Я не заставляю, просто решил дать тебе шанс. Не забывай, сейчас ты абсолютно свободен в своих перемещениях, принудить тебя никто не сможет.

Луциан закрыл глаза, пытаясь успокоить взбунтовавшиеся эмоции. Били по самому больному месту, но и брат был прав. Была бы сейчас другая ситуация, он начал работать с бывшими соотечественниками, только бы найти ответ на свой вопрос, но ситуация была иной. Стоит ли рисковать жизнью Рии сейчас за возможность продлить её после? Если она погибнет, ему будет глубоко чихать на награду в виде удлинения срока жизни. А если откажется, он может потерять единственную возможность оставить Рию с собой максимально долго. Эта несносная девчонка совершенно точно уйдёт, как только посчитает, что её возраст становится преградой общению. У Безликих он не нашёл пока способа решить свою проблему, но его учителя занимались немного другой областью исследований.

— Давай попробуем придумать хороший план, — прошептала Рия ему на ухо.

— Считаешь, что они на самом деле могут нам помочь? — удивлённо поинтересовался Луц.

— Ещё немного, и ты просто переломаешь мне рёбра своей хваткой, — пожаловалась девушка. — Уверен, что не откажешься от меня, когда я стану блинчиком?

Луц улыбнулся и посмотрел на супругу влюблённым взглядом. Хватку он ослабил, но отпускать вот так не собирался.

— Хорошо, давайте думать, — кивнул он переговорщикам. — Надеюсь, я убедил вас, что ваш план полное… то самое, не при супруге будет сказано. Но и Рия права — можем попытаться найти выход из этой ситуации вместе. Она действительно хороший козырь, которым надо умело воспользоваться. Только сразу предупреждаю, она — моё сокровище. Так что аккуратней предлагайте ваши варианты, чтобы я не взорвался тут от ревности или злости.

Всё было сказано максимально милым тоном, но гости прекрасно поняли, сто́ит пренебрегать этими словами. Дальше разговор потёк достаточно плавно, порой даже высказывались какие-то идеи, но конкретный план выработан не был. Всё потому, что Луциан не торопился с конкретикой. И пусть его торопили, маг был несгибаем. Просто вечером у него должна была состояться ещё одна важная встреча.

— Господин, — три тени возникли на пороге, стоя на одном колене, склонивши головы и прижав руку к сердцу.

— Хорошо, что вы прибыли. Я ждал. Поговорим в беседке, — голос мага был тихим, но его услышали.

Луц верил Рие, просто не хотел её лишний раз беспокоить. Но и со своими шпионами надо было переговорить. Стоило им устроиться, как маг окинул прибывших внимательным взглядом. Он видел нетерпение в глазах птенцов, а ещё радость, но просто так поверить уже не мог. Ему хватило одного предательства.

— Господин, мы так рады, что с вами всё хорошо, — Песец первая решилась высказать свои чувства. — Когда вы пропали, мы сразу бросились на поиски, но увы, не успели на вашу казнь. А потом, пусть и смогли найти, где вас поселили, так и не нашли способ снять это барьер. Прийти к вам не могли, из-за позора, которым себя покрыли.

— Почему вас трое? — не удержался от вопроса маг.

— Лиса немного задерживается, ей пришлось взять на себя территорию Вдовца после вашей пропажи. Что с вами тогда случилось? — теперь отчитывался Ботан. — Мы так и не узнать, что стало с самим Вдовцом.

— Вначале я задам вопросы. Ботан, отвечай: задумывал ли ты предать меня?

— Нет, — быстро ответил птенец, не имея сил противостоять ментальному приказу отвечать правду.

— Знал ли ты о предательстве Вдовца?

— Нет!

— Строил ты ли ты планы, чтобы избавиться от меня?

— Нет.

— Был ли верен мне за время работы на меня?

— Да.

— Раскрыл ли ты кому-нибудь мои тайны?

— Нет.

Луциан задал ещё с пяток самых разных вопросов, после перешёл к допросу девушек. Не только вопросы, но и ответы были одинаковыми, что заставило мага облегчённо выдохнуть. Оставалась ещё Лиса, но она должна была прибыть через день, тогда он и её проверит. Успокоившись на тему лояльности своих птенцов, Луц поделился деталями предательства Вдовца, а после сам задал много вопросов. Как оказалось, оставшаяся четвёрка перетрясла всех, проверила всё, что могла, но кроме Вдовца больше никто не исчез. Тогда они и решили, что его схватили вместе с Луцианом, но быстро казнили и спрятали тело. Узнав реальность, птенцы сразу же хотели объявить охоту на предателя, так что магу пришлось их останавливать. Сейчас ему нужно было решить более важную задачу, а старый мужик, отказавшийся от хорошего работодателя, может пока подождать. В тот вечер маг не был уверен до конца, но в его команде больше действительно не было предателей. Лиса оказалась такой же верной, у мага поучилось воспитать себе хороших подручных.