Забытые боги

— Что же случилось? — спросил я, останавливаясь и рассматривая причудливый дом, как будто вытесанный в горной породе.

— Я бы хотел ответить тебе на этот вопрос, но не могу. До меня доходили размышления о катастрофе. Что её вызвало и кто за ней стоит я не в курсе. Во время падения все кто находились в Нашрахазе, именно так называется наша обитель, погибли. В один момент мы лишились практически всей верхушки, всех мастеров, хранителей знаний. Да и сам город оказался повреждён.

— Библиотеки, какие-нибудь скрижали, что-то должно было уцелеть — предположил я.

— По большей части уничтожены, да и никто не успел записать, то что произошло. Находившиеся здесь умерли и ничего не согли записать. Выжили лишь те, кто проходил паломничество во внешнем мире или мастера которые были на задании.

— Сколько же вас было?

— Тысячи по всей Эллирии, и ещё больше в Нашрахазе.

— Тысячи это много, почему же тогда они не воссоздали Лигу?

— Вот мы и подошли к главному. Та сила, что наполняла тела посвящённых больше не действовала. Ушла, как сумерки уходят под лучами солнца. А без неё мы превратились пусть и большую, но обычную гильдию.

— Сила? Какого рода она была? — спросил я.

— Не магия, в стандартном понимании этого слова. Мне трудно рассказать о том, что я сам никогда не ощущал и не знаю с чем сравнить. Это как если бы один незрячий пытался рассказать другому, как выглядит тот или иной цвет.

Взобравшись на очередной ярус, я отошёл в сторону засыпанной битым камнем улицы, вместо того, чтобы продолжить подъём. Дома на улице резко отличались от того, что я видел внизу. Плавные линии, дерево и тонкая резьба. Не иначе как эльфийской постройки.

— Почти каждый ярус принадлежал той или иной расе, таких примерно половина. Остальные смешанные, — ответил Капитан, увидев мой интерес и невысказанный вопрос.

— Ты говорил, что я могу помочь, в чём? — спросил я.

— Есть две проблемы, пойдем, чтобы увидеть первую нам не так далеко идти.

Тут Капитан слукавил. Добирались почти полтора часа, пока не оказались возле огромного пролома, он во много раз превосходил все те, что я видел ранее. Фиолетовый туман в этом месте сгустился настолько, что начал мешать обзору.

— Держи оружие наготове, — Капитан напрягся и вытащил двуручный меч из ножен.

Мои сабли с воинственным шелестом покинули ножны.

— Чего мы опасаемся? — спросил я, не видя ничего, что может нам угрожать.

— Ждём.

Пару минут ничего не происходило, а затем я увидел силуэт. Высотой в два — два с половиной человеческих роста и с неестественно тонкими руками и ногами. Сам по себе он был невидимым, но за счёт тумана хорошо просматривался, расталкивая его и образуя нечто вроде ареола.

Существо, медленно повело головой из стороны в сторону. Не увидев нас, оно раскинуло руки — палки в стороны и начало впитывать фиолетовый туман. Мне казалось, что вокруг заработали сотни вентиляторов, которые были направлены в сторону незваного гостя. С каждой секундой, существо становилось всё более материальным. Появилась сизая кожа, на том месте, где должны быть глаза, зажглись два тёмно фиолетовых провала.

Капитан не стал ждать, пока существо наберёт силу. Скользнул вперёд. В последний момент чужак заподозрил неладное. Попытался убраться обратно в пролом в космос, из которого и выполз. Не успел. Двуручный меч за один раз рассёк его на две неравных половины. Отделив, верхнюю часть груди вместе с головой и руками, от того что было внизу.

— Что это было? — спросил я.

— Паразиты, — с брезгливостью сказал Капитан и закинул меч обратно в ножны, — Хорошо, что появляются нечасто, нам как раз повезло. Тот туман, что ты видишь, на самом деле не так прост. Это шрам этого места, кровь из рваной раны, которую нам не удаётся залечить. Пойдём…

Чем выше мы поднимались по ярусам, тем больше обычная застройка сменялась помпезными, словно неземной постройки зданиями. Огромные библиотеки, тренировочные площадки, дворцы. Всё это навреняка впечатляло в прошлом, сейчас же это превратилось в безжизненные громады. Все кроме одного здания. Оно сверкало первобытной силой и чистотой. Ни одна пылинка не задержалась возле этого сияющего чуда.

— Нам туда, — сказал Капитан, уверенно шагая вперёд.

Внутри здания на меня нахлынуло ощущение, как будто меня сейчас разорвёт от количества нерастраченной энергии. Захотелось выхватить сабли и пуститься в бой с тенью, чтобы хоть немного успокоить переполненные силой мышцы. Сдержался. Показалось, что это будет кощунством по отношению к этому месту.

Мы продвигались вперёд, оставляя за спиной блистающие залы, пока не оказались в круглом зале по середине которого стоял алтарь.

Тут случилось то, что уже давно со мной не случалось, сущность сидящая внутри меня взбесилась. Мои руки тут же вспыхнули голубым, магическим огнём, глаза превратились в два плазменных провала. В голове прозвучал отчётливый приказ.

— «Быстрее к алтарю!»

Ноги сами понесли меня вперёд, но на моём пути оказался Капитан с занесённым для удара мечом. Он выглядел собранным и готовым пустить оружие в дело.

— Либо ты мне рассказываешь, что сейчас происходит, либо я не ручаюсь за то что случиться дальше.

Сущность внутри меня требовала смахнуть наглую букашку в сторону и силы у меня на это были. В этом полубессознательном состоянии я дрался с королевой Улья. На Капитана хватит и несколько секунд. С усилием мне удалось подавить приказ богини и не убить его.

— Пропусти! — прохрипел я, пытаясь сдержать рвущуюся наружу сущность, которая пыталась получить контроль над моим телом.

— Кто ты, чёрт бы тебя побрал⁈ — прорычал Капитан, отпрыгивая от вылетевшего из моей ладони силового жгута. Тот вылетел вопреки моему желанию, и я почувствовал, что ещё секунда, и я полностью потеряю контроль над телом.

Капитан попытался сблизиться со мной для атаки, но застыл каменным истуканом. Немного покачался и упал на землю, не меняя той позы в которой находился.

— «К алтарю!» — прогрохотало у меня в голове. А это значило, что сущность использует последние силы для столь сильного приказа. За всё время мне удалось вывести закономерность и получалось, что богиня может совершать нечто подобное один раз в месяц, всё остальное время она то ли спит, то ли молчаливо наблюдает. Скорее последнее, ввиду того, что появляется она в нужные моменты или тогда, когда ей это очень нужно.

Хотелось броситься на помощь к Капитану, но я понимал, что сейчас ничем не смогу ему помочь. Ноги сами собой двинулись вперёд. Чем ближе я подходил, тем сильнее чувствовалось нетерпение внутри меня. Подойдя почти вплотную, я заметил, что каменный булыжник расколот практически надвое и именно этот раскол является источником тумана, который струился дымкой по полу.

— «Прикоснись!» — умоляя, сказала она. Голос стал выцветшим, далёким. Как будто богиня растратила все свои немногочисленные силы.

Секунда на размышления и ладонь ложится на холодный, словно кусок льда камень. Вспышка яркого синего света ослепила. В груди резанула боль. Я почувствовал, что меня откидывает назад, словно я получил страшный удар в грудь.

— Что ты наделал! — закричал пришедший в себя Капитан.

Ослеплённый болью, я увидел, что происходит вокруг. Здание пришло в движение, колонны извивались в причудливом танце, не ломаясь. Пол пошёл рябью. Весь город, казалось, ожил в одно мгновение и облегчённо выдохнул.

Возле алтаря происходило нечто невероятное. Свет стал настолько сильным, что даже закрыв глаза ладонью, я не почувствовал облегчения. Он не замечал преград, проникая всюду.

А ещё я почувствовал, что остался один. Странное чувство, как будто из меня вытянули нечто важное, при этом не повредив внутри.

— Наконец! — раздался громогласный голос. Всепроникающий и всесильный.

Свет стих, не ушёл до конца, но уже не пытался выжечь глаза. Когда я немного пришёл в себя, то увидел, что над алтарём висит фигура женщины. Вместо одежды её окутывали сполохи магии, разглядеть лицо не получалось, настолько сильный свет разливался вокруг неё.

Появление новой участницы заметил и Капитан. Он застыл, не зная, что ему делать дальше, то ли нападать на неведомое существо, то ли падать перед ней на колени и вымаливать пощаду, за то что пытался помешать ей в её стремлении.

— Мистра? — неуверенно спросил я. Конечно, я предполагал, что это богиня магии, владычица секретов, но до конца так и не смог определиться. Как это сделать, если никто не отзывался?

Капитан всё-таки решился опустился на одно колено, поняв, что в паре метров над полом зависла отнюдь не обычная женщина, а нечто невероятное.

— Не хочешь последовать примеру своего друга? — по залу разнёсся громогласный голос. Не злой, не раздражённый, просто в нём было столько силы, что воспринимался как ласковый рык.

— Нет, — ответил я, так и не припав на колено.

За последнее время мне надоело, что постоянно приходится прогибаться. То перед императором, то перед Ткущей. Теперь ещё и перед богиней? Пошли вы к чёрту все вместе!

— А если так? — спросила она слегка громче, отчего я невольно скривился, так как звук больно ударил по барабанным перепонкам.

На меня тут же свалилась тяжесть, словно несколько сот килограмм веса они давили мне на плечи, заставляя согнуться.

— Нет, — резанул я, распрямляя плечи, и чувствуя как от перенапряжения спину слегка потряхивает.

— Я так и думала… — сказала она значительно тише, но всё равно я был уверен, что этот голос легко долетал до нулевого яруса и вырывался далеко за бреши в космос, — Успела понаблюдать за тобой, и понимаю, почему ты поступаешь именно так… Ничего, у нас ещё всё впереди и рано или поздно, ты сам приклонишь колени передо мной. Добровольно и по зову сердца…

— Возможно, — не стал отпираться я, так как ничего в целом не знал о Мистре. О её характере, о её чертах, о том какая она. Мне при любом развитии событий придётся выбирать сторону и Мистра кажется не самым плохим вариантом, но для начала именно ОНА должна доказать, что я поступлю правильно.

Богиня затихла, обведя взглядом то ли храм, то ли святилище и увиденное ей не понравилось, так как по её губам промелькнула недовольная гримаса.

— Подойди, — сказала Мистра, приглашая меня жестом.

Когда я оказался у алтаря, то увидел, что расколотая рана на камне затянулась, и фиолетовый туман перестал вытекать на пол.

— Мне нужна твоя помощь, я чувствую на нижних уровнях одну вещь, которая нужна мне прямо сейчас, без неё я не смогу отойти от алтаря больше чем на несколько метров. Принеси и получишь мою первую благодарность…

Спорить с частично возродившейся богиней не хотелось, так или иначе она сможет настоять на своём, да и благодарность сущности подобного порядка не будет лишней.

— Что именно я должен искать? — спросил я.

— Осколки алтаря, некоторые всё ещё находятся здесь, в этом измерении и чем быстрее ты их принесешь, тем лучше, — богиня окинула меня оценивающим взглядом, — Хотя-я-я… Тебе потребуется помощь.

Мистра перевела взгляд на Капитана.

— Ты готов помочь Рэю?

От такого вопроса Капитан растерялся. Я с лёгкостью мог предугадать его мысли: «Помочь кому? Что это за девушка в лучах магии? Что произойдёт с Нашрахазом, если выполнить просьбу?» и похоже последний вопрос волновал его больше всего остального.