Потерпевшие кораблекрушение

Глава 7

С того дня, как пропала защита, прошло несколько дней. Первые двое суток твари буквально осаждали пещеру. Особенно было неприятно ночью слушать скрежет когтей и клыков по камням баррикады. На третий день я насел на Роксану, чтобы она выложилась до донышка, но ускорила рост растений, семена которых я отыскал в своей одежде. Имеющихся ростков было слишком мало, но это лишь потому, что не хватало горшков под них и почвы.

Меня поддержали Олма с Фаэной, заставив девчонку вновь испытать магический откат, но зато она удвоила количество взрослых растений – траву, малину, ягодные кустики, томаты с кукурузой. И почти всё это я выставил на третий день на площадку перед входом в пещеру. Для этого из досок сколотил длинные и узкие ящики, похожие на поилки в коровниках. Всю землю высыпал в них, туда же переместил растения с Земли и обильно полил. Огородник из меня тот ещё, но азы знаю. Плюс, друидка вложила в иномирную флору достаточно магии, чтобы та не загнулась от моих корявых действий.

Чтобы не остаться совсем ни с чем, если вдруг свойства растений из моего мира изменились и больше не отпугивают местных чудовищ, я оставил по одному ростку каждого растения. И яблоню, разумеется. Благодаря Роксане за полмесяца семечко превратилось в полуметровый прутик с несколькими листочками на макушке.

Оставляя на ночь свою оранжерею снаружи, я сильно переживал и боялся услышать, как чудовища её громят. Но шёл час за часом, а с другой стороны завала в проходе не раздавалось ни звука. Я так и заснул, не услышав ничего.

Утром я пропустил все процедуры и сразу же отправился знакомиться с результатами. И был приятно удивлён, когда увидел зелёные насаждения в целости и сохранности.

- Действует, ведь так, да? – вопросительно посмотрела на меня Сэнга.

- Действует, - подтвердил я, потом обвёл взглядом «поилки» и добавил. – Но нужно больше. Мало ли какая крупная тварь нагрянет в гости или та, на которую слабо действует трава из моего мира.

- Земли мало для посадок. Хотите попросить госпожу Олму сделать её больше?

- Хочу. Надеюсь, её стервизм слабее развит, чем здравый смысл, - кивнул я, вздохнув, потом укорил собеседницу. – И вообще, ты опять меня «выкаешь».

И оказался прав. Хотя, вдруг ей просто тоже надоело слушать ночные концерты, а вовсе не мозг включила? Короче говоря – она согласилась помочь с переработкой местных тварей в жирный полезный чернозём. Но выставила условие, что убивать их придётся нам, так как силы её не безграничные.

- Ладно, сами, так сами, - покладисто ответил я ей.

На островке с недавних пор поселились три знакомых броненосца с осьминожьими щупальцами. Пара штук размерами была похожа на убитую ранее Олмой тварь, а вот третья намного её превосходила. Пожалуй, она была крупнее всех трёх (включая и убитую, от которой только панцирь и чешуя остались) чудовищ. У неё щупальца были метров по пять-шесть, высота панциря около двух, а в длину и ширину где-то пять на три метра. Уязвимыми у них с натяжкой считались щупальца и голова на длинной подвижной шее. Но если щупалец было много и все они слишком толстые и хорошо защищённые чешуёй, то вот голова являлась самым удобным местом для атаки. Во-первых, она была почти без брони, так, несколько крошечных костяных пластинок и толстая кожа. В-вторых, шея уступала щупальцам толщиной в несколько раз, и чешуек на ней было совсем мало. Такую даже можно перерубить топором с одного удара, а голову разбить каким-нибудь боевым молотом.

«Или камнем, - мелькнула у меня в голове мысль. – Нужно только придумать, как подманить тварей к нашей стене и заставить высунуть свои бошки из панциря».

Днём они прятались в воде, среди камней и в расселинах, и выползали наружу в сумерках. Приближаться к подъёму в пещеру они опасались из-за земных растений и ползали в некотором отдалении, пожирая червей, крабов и прочую мелкую живность, постоянно лезущую на островок. Эти три чудовища весьма неплохо устроились: до нас им не добраться, но при этом всегда сытые благодаря потоку мелкой живности.

- Вот, это вам должно помочь, - сказала мне Олма на следующий день после нашего с ней разговора и протянула два узких кинжала в кожаных ножнах, богато украшенных золотом и мелкими драгоценными камнями. – Я наложила на клинки сильные смертельные чары. Достаточно воткнуть кинжал в живое существо, и оно очень быстро умрёт. Только воспользоваться ими нужно скорее, а то мана быстро уходит из заклятий.

- Спасибо, - поблагодарил я её.

- Будете убивать тварей, то позовите меня.

- Зачем? Ты же сказала, что не хочешь в этом участвовать? – слегка удивился я её словам.

- А некроэнергию для чар разложения мне откуда брать прикажешь? – вопросом на вопрос ответила собеседница.

- А-а, ясно, - понял я всё. – Позову, конечно.

Броненосцев было решено подманить свежей кровью и одновременно убрать часть растений в пещеру, чтобы уменьшить отпугивающий эффект. Кровь дала Сэнга, просто других кандидатур на роль донора не было. Не магессам же резать руки: старшие жёны просто не дали бы, а младшая и наложница и так крутились, как белки в колесе. Тем более, Слуга превосходила выносливостью всех нас, и восстанавливалась быстрее. Свою кровь я решил не выпускать. Причина была проста: на неё твари могли не среагировать. Это не точно, конечно, но проверять не стал, просто сейчас для этого не время и не место.

Сэнга провела кончиком ножа по предплечью и опустила ладонь в золотую чашу, куда стала стекать кровь по руке. Когда набралось больше ста грамм, я сказал:

- Хватит. Ласка, перевяжи её. Роксана, начинай их приманивать. Фаэна, приготовься.

Метаморфесса кивнула и скрылась в пещере, чтобы снять верхнюю одежду перед сменой облика. Через несколько минут она вновь появилась перед нашими глазами, но уже в облике чудовищного бодибилдера. Присев на корточки, Фаэна подобрала крупную каменную глыбу, распрямилась и пророкотала:

- Я готова.

- Отлично. Мы тоже.

Пока она отсутствовала, я пропитал кровью большой лоскут ткани и намотал тот на камень. И сейчас после слов магессы сбросил этот снаряд неподалёку от стены.

Твари и до этого вели себя беспокойно, почуяв запах свежей крови, а тут, когда приманка оказалась внизу, и вовсе взбесились. Все твари.

Броненосцы, черви, крабы, какие-то ящерицы, размером с локоть, создания похожие на скатов, но отлично себя чувствующих и на суше, и в воде – вся эта масса устремилась к камню с окровавленной тряпкой. Крупные создания Саха давили мелких, грызли, отбрасывали в сторону…

- Твою же!.. – прошипел я сквозь зубы, видя, как мой план стал трещать по швам с самого начала. – Ласка, придётся тебе отпугнуть мелочёвку огнём. Только без фанатизма, ясно? По моей команде… давай!!!

Позволив добраться до приманки самому крупному броненосцу, я дал отмашку пиромантке. Та кинула несколько огненных сгустков, которые отрезали небольшую группу тварей от основной массы: с десяток червей, столько же крабов и ящериц и двух броненосцев – большого и помельче.

Я тут же повернулся к Фаэне:

- Если можешь, то кидай камни сейчас.

Та вместо слов подняла валун над головой, чуть отвела назад руки и туловище, а потом швырнула свой снаряд вниз. И тут же присела за следующим.

Хрясть!

Первый камень невероятно точно угодил в голову крупному броненосцу. Сила удара была такова, что не просто размозжила череп твари, но и сам снаряд раскололся от столкновения со скалой: маленькая и мягкая головка создания Саха оказалась слишком плохим демпфером и не сумела смягчить столкновение брошенного камня и поверхности острова.

Хрясть!

Второй камень Фаэна метнула неточно. Вместо того чтобы снести голову другому броненосцу, камень угодил ему в край панциря рядом с отверстием для шеи. От удара монстра бросило в сторону, от его брони откололся немаленький кусок. Вот только вреда живой плоти снаряд не нанёс.

Ласка вновь метнула три огненных шара, остужая пыл толпы тварей.

- Сожги камень с кровью, - приказал я.

- Сейчас, - ответила пиромантка. Судя по бледному виду и тяжёлому дыханию, использованные заклинания дались ей непросто.

С её ладони сорвался очередной огненный сгусток, который ударил в приманку, испепелив в мгновение ока окровавленную тряпку. Но хотя раздражающий фактор исчез, твари не остановились и продолжали лезть вперёд. Фаэна несколькими камнями убила или оглушила второго броненосца, уничтожила несколько самых крупных червей, несколько крабов и ящериц со скатами. А потом сообщила, что на этом всё.

- Дальше без меня, - сказала она и направилась в пещеру.

- Чёрт, не вовремя-то как, - покачал я головой и тяжело вздохнул. – Фаэна, ещё пару минут подожди, пожалуйста. Помоги Сэнге вытащить обратно нашу зелень.

- Ладно, но только в этом помогу, - буркнула та своим страшным голосом.

- Олма, - я повернулся к некромантке, - если твари полезут к нам, то приложи их чем-нибудь. А то они сейчас буквально обезумели, по ним это видно. Вдруг растения перестанут отпугивать их в таком состоянии.

Та скривила губы, но кивнула, давая согласие.

Впрочем, воевать ей не пришлось. Вся эта кодла созданий Саха набросилась на своих мёртвых и раненых собратьев, проигнорировав нас. Мало того, то ли запах человеческой крови, то ли смерть броненосцев и прочей мерзости привлекли новые стаи тварей, которые лезли из воды на остров, как муравьи из разворошенного муравейника.

«Первый блин комом, - мелькнула у меня в голове мысль при виде того, как будущая посадочная смесь исчезает в бездонных желудках безмозглых тварей. – Ну, хоть кому-то хорошо».

Последняя мысль относилась не к тварям – чтоб они все передохли разом – а к Олме. Некромантка стояла с полузакрытыми глазами на самом краю площадки и явно наслаждалась некротическими эманациями, которые испускали умирающие создания.

*****

Приклад тяжёлого арбалета сильно толкнул меня в плечо, отправляя короткую толстую стрелу в цель. Всегда думал, что отдача - это прерогатива огнестрельного оружия. А оно вон как на самом деле оказывается.

Болт ударил крупного метровой длины червя в точку позади головы и вошёл на две трети в жирное белесое тело, которое судорожно дёрнулось и тут же безжизненно замерло.

Не теряя времени, я протянул арбалет Сэнге, подождал, пока она натянет тетиву и вложит в паз гарпун с прочной бечевой, привязанной к древку у самого наконечника, и принял его обратно.

К убитому червю уже направились ближайшие собратья, почуяв, что того покинула жизнь, потому следовало поторопиться.

Щёлк!

Арбалет повторно толкнул меня в плечо, а миг спустя гарпун вошёл до половины древка в тушку. А ещё через секунду Сэнга стала крутить ручку ворота, на котором был привязан второй конец бечевы от гарпуна. Через пару минут добыча была поднята на площадку, освобождена от стрел, и брошена в панцирь броненосца. Там уже лежала ещё дюжина таких же червей, добытых мной за последний час. А ещё на площадке перед пещерой и внутри стояли четыре панциря. Наша команда сумела уничтожить их бывших хозяев и поднять трофеи наверх. Последнее оказалось очень непростым делом. Даже Фаэне оказалось не под силу справиться с костяной бронёй самого крупного броненосца. Плоть их нам не досталась, так как её сожрали местные твари, а чтобы заполучить панцири пришлось сооружать примитивную лебёдку из подручного материала. Зачем они понадобились? Из самого крупного, вырубив нижнюю плоскую часть, был сделан крошечный бассейн. Этот панцирь вплотную поставили к стене, по которой сбегал ручеёк воды. В двух других росли ягоды в гротах Фаэны и Олмы, которым понравилось, как цветёт земляника и вкус её ягод. В третьем «бродил» чернозём.