Короне вопреки. Путь к себе. Книга 3

— А как же, — усмехнулся Луц. — Я же должен знать, кому могу предложить перейти на мою сторону, а кого надо усадить в каменный подвал, пока его добро будут раздавать обычным горожанам.

— Зря Мировир не казнил тебя тогда, на балу, — усмехнулся градоначальник. — Я ведь тогда присутствовал и видел щуплого подростка, обиженного судьбой. Кто ж знал, что он превратится в зверя, которого давно следовало разорвать на мелкие кусочки.

— Оу, так мы старые знакомые? — удивился Луц. — Извини, что не приглашаю тебя попить чаю, на тебя у меня другие планы. Замри!

Последнее было ментальным приказом, так что градоначальник неожиданно для всех застыл.

— Вы чего стоите? — раздался взволнованный голос откуда-то из-за спин обороняющихся. — Надо прибить эту гадину?

— Вперёд! Атакуйте!

— Почему градоначальник не выполняет своих прямых обязательств?

Луциан скривился. Ну да, кто-то из местной аристократии просто не мог усидеть дома и захотел посмотреть на глупых вторженцев. В какой-то степени было понятно их непонимание: сто человека нападающих против трёхсот местных воинов — вроде явная военная арифметика. Но они упустили один важный момент: Луциан стоит не под стенами, а внутри города. А ещё они пока не поняли, что перед ним проклятый маг.

— Замолчите, курицы, — маг уже не мог слушать эти нападки, попутно погасил огненный круг, а то температура воздуха начала подниматься. — Если так хотите меня атаковать, сделайте это сами, а не прячьтесь за спинами. Следующий, кто попытается отдать приказ, не имея на то власти, будет до конца жизни кукарекать и кудахтать. Не злите Чёрного мага.

Больше никто не рискнул что-то кричать, а вот шепотки, что тут страшный Чёрный маг, активно поползли во все стороны. Не будь мужчина таким внимательным, он бы не заметил, как передние ряды защитников слегка дрогнули, пусть и остались на месте.

— Иди сюда, молча, — приказал маг градоначальнику, и тот, дрожа и поскуливая, пошёл вперёд, не имея сил сопротивляться. — Прикажи стражникам сложить оружие.

— Всем сложить оружие! — гавкнул мужчина, явно опасаясь, что его сейчас могут и головы лишить, если он будет сопротивляться.

Солдаты тут же принялись кидать оружие на землю, кто-то даже слишком быстро, показывая своё нежелание воевать с проклятым магом. Неожиданно позади них началось какое-то движение, что заинтересовало всех, даже Луциана. И каково же было его удивление, когда из толпы выскочил крупный олень и роскошными рогами. Секунда — и перед ним стоит Гор.

— Брат, как ты мог! — парень чуть ли руки не заламывал от переживаний, в глазах стояла тоска, он явно не боялся противника, скорее переживал. — Я на такое пошёл ради тебя, я столько пообещал, чтобы ты был свободен, а ты так подло поступил! Ты же должен был защитить Нувар, а не присоединяться к врагу! Как ты можешь это объяснить? Неужели Тириус смог дать тебе то, что ты хотел?

— Я всего лишь защищаю своё, — пожал плечами Луциан. — Я просил спасти всего одного человека, ту, ради которой я могу перевернуть не один мир, но вы поступили с точностью до наоборот. Я долго терпел, долго ждал, но ровно до того момента, как на неё не решил посягнуть Паук. Все ваши войны яйца выеденного не стоят, тем более чести моей супруги.

— Мы могли бы что-то придумать, если бы ты дал нам время! — воскликнул Гор.

— Времени у вас было достаточно, вы ничего толкового не придумали.

— И ты решил нас предать? — в голосе брата звучала обида и непонимание. — Столько лет я не верил, что ты предатель и преступник! Столько лет думал, как тебя защитить! А ты сейчас так легко и просто всё рушишь? Если бы я не решил проверить слухи, если бы я не примчался сюда, так и продолжал бы тебе верить!

— Я очень надеялся, что ты тут будешь. Мои люди специально приносили тебе самые свежие сплетни про меня, только бы ты решил их проверить. Рад, что план удался.

— Это был план? — Гор сжал кулаки, впервые захотелось набить кое-кому физиономию.

— Ты даже представить себе не можешь степень моей подставы, — с грустью ответил Луц. — Но ты увидишь и узнаешь. Лично. Иди ко мне и не сопротивляйся. До конца этой глупой войны побудешь моим гостем.

Последнее было приказом. Луц мог бы и не говорить, но он не собирался делать брата предателем, так что слова были сказаны для всех. Было видно, что парень пытается сопротивляться, но даже в детстве он ничего не мог противопоставить, что уж говорить о настоящем. Луциан открыл портал и приказал брату последовать внутрь, после чего закрыл. Лерой с Рией как-нибудь разберутся, куда расположить гостя, а ему ещё город надо окончательно прибрать к рукам.

Развязав себе руки, попутно защитив родственника, маг принялся наводить свои порядки. Так как градоначальник уже был под его контролем, оставалась сущая ерунда. Приказав позвать всех начальников местных стражей и гарнизонов, Луц быстро кого взял под контроль, с кого просто взял клятву верности Герени, после чего загнал местную знать в подвалы дворца градоначальника. Он не питал иллюзий, что те не захотят принимать новую власть, а возиться с ними, тратить силы или оставлять за спиной подлых змеюк не собирался. Уж он прекрасно понимал, что знать как никто другой любит устраивать подставы, работать чужими руками и никогда не скажет, что они на самом деле думают, если им не отдать ментальный приказ. Нет уж, пусть Тириус с ними всеми разбирается, его задача — захватить земель больше, чем Паук. Было ещё кое-что, но маг не собирался никому раскрывать свой план. Даже Лерой не знал всю глубину его коварных помыслов, чтобы не подумал отговаривать.

— Как? — Тириус в шоке смотрел на отчёт, присланный Луцианом, а ещё с удивлением разглядывал трясущегося от страха градоначальника Давиля — Это просто невозможно!

— П-прошу п-прощения, — Фредерик дрожал, как осенний лист. — Я не знаю, как он это сделал. Он просто…

— Просто. Просто, — Тириус зло смахнул со стола бумаги, среди которых были и карты, и отчёты. — Я только что захватил Дидор! Я шёл к нему два месяца! В моём подчинении и солдаты, и маги, в том числе проклятые! Как он с сотней людей захватил город?

— Он п-приказ-ал, — прошептал градоначальник. — И всё.

— Убрать его, — король даже не стал уточнять куда, но стража не стала проверять королевское терпение и отволокла пленника в подвал. Мужчина поднял голову и посмотрел на Паука. — Как он смог завоевать город? Я уже привык к его отчётам по деревням и форпостам, но не считал, что хотя бы половина из этого правда. Я бы и про город не поверил, но он прислал градоначальника.

— Видимо, он умеет больше, чем показывает, — философски выдал Паук.

— А тебя это не напрягает? — удивился Тириус. — Нет, я рад, что на моей стороне такой союзник, но что потом? Что делать, когда он затребует награду? Как же наш план?

— Если он захватит вам страну в короткие сроки, вы будете только рады, — в голосе Паука зазвучала сталь. — А вот я потеряю хорошенькую игрушку, на которую уже наметил определённые планы. И вот я имею все шансы проиграть, если вы не ускоритесь. Но я не истерю и не позволяю себе кричать на окружающих.

— Прокатишься по деревням, наберёшь себе с пол сотни простушек, на любой вкус, — отмахнулся король. — Или придумай, как подчинить себе Чёрного: и польза, и отомстишь по полной. У тебя столько магов, мог бы давно разработать план.

— Я этим занимаюсь. Но во-первых, тут нет моей лаборатории, а во-вторых — мои маги сейчас работают без перерыва, только бы уменьшить наши потери, потому я пока не могу их использовать для решения проблемы Чёрного мага. Потому мне очень хотелось бы, чтобы вы ускорились с завоеванием Нувара. И теперь вы знаете, что к отчётам предателя стоит отнестись более… вдумчиво.

— Иди… магов проверь, — огрызнулся Тириус. — У Чёрного в руках моя дочь, не только твоя игрушка. И уж она точно стоит больше. Оставь тактику знающим людям.

Паук откланялся, но на губах его была злая усмешка. Вот только Тириус не обратил на неё внимание. Паук хоть и силён, но повязан сильно, а Луциан слишком спорная личность, с тёмным прошлым, скрытым потенциалом и негативным опытом по общению с королями. Мировир очень зря тогда не казнил мага, а ведь обещал именно это. Сам Тириус тогда подумывал попытаться переманить на свою сторону мальчишку с подходящими данными, но его отговорили. Что ж, это было сделано зря, как и многое другое. Теперь придётся как-то решать эту неуправляемую, пока что, проблему.

Луциан умудрялся одновременно и радовать, и огорчать Тириуса и его команду. Кто же будет сожалеть о том, что завоевание идёт в разы быстрее, чем планировалось, ещё и с минимальными жертвами? Но за такую помощь придётся платить землями, и король понимал: чем выше успех мага, тем большую награду он сможет запросить. Надо было сразу договариваться о размере земель, которые тот получит за верную службу, но сейчас уже было поздно поднимать этот вопрос. К тому моменту, как Тириус и его люди завоевали второй город, Лавин, Луциан уже хозяйничал в четырёх. И он не пропустил ни одной деревни, отчего у короля волосы вставали дыбом. С такими успехами Чёрный маг сможет плюнуть на договорённости и просто не отдавать земли, которые захватил. И пленённые градоначальники, что томились в подвалах Герени, никак не могли гарантировать переход власти к Тириусу. Луц просто поставит своих людей на нужные места.

Оставалось сделать всё, чтобы поставить финальную точку в завоевании, а именно захват столицы. Если он сумеет взять город Аргит, то Чёрный маг просто не посмеет сказать, что Тириус проиграл. Ну а спор с Пауком — сущая ерунда. Мальчики сами между собой разберутся, заодно у Паука больше стимула найти управу на предателя. А что король? Король тут ни при чём, он бы с радостью исполнил все свои обещания. Так что теперь все силы были брошены на то, чтобы прорваться вперёд, к столице Нувара — Аргит. На данный момент из девяти городов, окружающих столицу, свободными оставались ещё три, но Чёрному магу было нельзя допускать на переговоры с Мировиром, вдруг король умудрится выкупить свою жизнь и королевство.

Военачальники пытались было возмутиться, но Тириус королевским приказом и угрозой дыбы быстро свёл возмущение на минимум. И теперь армия двигалась прямиком к стенам столицы, что продолжала выситься белыми башенками над серыми толстыми оборонительными стенами. Мощь проклятых магов бросили на то, чтобы никто не мог подойти по бокам к армии завоевателя, и это вызывало недовольство Паука. Но Тириус безжалостно гнал своё войско к намеченной цели. В моменты перехода он ненавидел магическую часть армии за то, что она не могла помочь быстрее передвигаться по местности. Почему стоило сделать упор на один вид магии, и остальные тут же отходили на второй план? Нет, у него было несколько стихийников, но стоило им поручить помочь с вещами, один тут же спалил пару палаток, второй разнёс ветром вещи на расстояние дневного пешего перехода, хотя должен был аккуратно перенести их в указанное место. Пришлось вернуться к ручному труду, не посылать же за бытовиками в замок в середине марша. А толковых портальщиков у него не было изначально. Луциан же, как будто издеваясь, продолжал слать отчёты о взятии очередных деревень.