Путь Силы

* * *

Семь фигур быстро двигались в сумерках. Землю освещала лишь взошедшая луна. Постепенно, отряд приближался к своей цели. Монахи слышали отдалённый звон колокола и, несмотря на усталость, ускорились ещё сильнее.

Идущий впереди сорокалетний охотник вновь остановился, пытаясь отдышаться и собраться с силами. Один из молодых монахов в жёлтом халате подал ему маленькую бутылочку, и тот, быстро откупорив пробку, выпил её содержимое залпом. Тело вновь наполнилось силой, сердцебиение замедлилось, усталость отступила. Благодарно кивнув Урлану, Келан смог продолжить путь. Его начавшую гноиться рану, монахи вылечили ещё в храме, и с того момента она его не беспокоила. Но всё же, идти столь быстрым шагом больше суток, идти без отдыха и сна, слишком сложная задача для обычного человека. Их трёх лошадок, на которых они прибыли в храм, забрали Варош со старостой, которые, скорее всего, уже прибыли в деревню, где сейчас готовятся к обороне. Но сами монахи почти всегда передвигались пешком, у них в храме даже конюшен не было. Что в горной местности было весьма разумным, но иногда создавало сложности, когда нужно быстро добраться до других поселений.

В общем, даже старшим ученикам сейчас было непросто, хотя, как было известно охотнику, монахи умели забирать энергию из окружающей природы и наполнять ею свои тела. Ну, а Келан такими навыками не обладал, поэтому, чтобы не отстать от монахов, ему уже в четвёртый раз выдавали придающий силы эликсир. Это помогало, хоть он и знал, что потом, когда действие эликсиров закончится, усталость вернётся в десятикратном размере. Но всё это было неважно, сейчас главное спасти Перлош, спасти его собственную семью и друзей. А они в страшной опасности.

Ещё днём они посетили развалины проклятого замка, и там, к сожалению, упырей не оказалось. Случилось то, чего опасался староста, и все следы вели в Перлош. Звук отдалённого колокола был этому подтверждением. Поэтому охотник ещё больше ускорился, чтобы не отставать от монахов, которые, обогнав его, ринулись вперёд.

Он бежал так быстро как мог, и наконец выбежал к освещаемой светом луны поляне, в центре которой находилась их деревня. Тут уже шёл бой.

Ворота в поселение были разрушены, но жители смогли перекрыть вход телегой и мешками с землёй. Мертвяки лезли по ним наверх, желая полакомиться мясом людей, но жители с копьями и вилами пока держались, не давая упырям прорваться через проход. А их тут было ужасно много…

Три ученика храма и два их наставника сошлись в бою с двумя десятками мертвецов. У пяти противников в руках было оружие. Ученики монастыря тоже сражались посохами и мечами. Их наставники, двигающиеся на невероятной скорости, бились только голыми руками. Уворачиваясь от ударов и избегая окружения, они уходили от атак врагов и наносили точные быстрые удары мертвякам. На глазах Келана, мастер Брэг увернулся от летящего ему в голову копья и, сделав два шага вперёд, отбил рукой топор второго мёртвого, а затем, нанёс тому удар кулаком в грудь. Кираса на груди умертвия промялась, а его самого отбросило назад, врезав спиной в стену поселения. Но тварь всё равно осталась в живых, и сразу начала подниматься с земли. Попавшие в неё следом две стрелы, пущенные со стен, не причинили монстру никаких проблем. Нежити было много, они были сильны и почти неубиваемы. Ученики пробивали их тела зачарованным оружием, но это не могло остановить противников. Необходимо было отсечь им голову, либо расчленить тела на части, чтобы мёртвые не могли больше сражаться. Жители деревни ничем не могли помочь, пришедшим им на помощь монахам. Они лишь отстреливались со стен и продолжали удерживать разрушенный проход в деревню, куда всё ещё пыталось вломиться два упыря.

Келан огляделся в поисках лидера монахов и наконец увидел его у самой кромки леса, сражающегося сразу против трёх противников. И даже его видавшего в жизни всякое, продрала дрожь от этой битвы. Монаху противостоял колдун и два умертвия в жёлтых халатах. У обоих обезображенные гнилью лица, синие глаза, невероятная скорость и куда большая, чем у обычных людей, сила. Простив мастера храма, послали его поднятых их мёртвых учеников. А сам колдун в балахоне, был словно измазан серой глиной. Он не лез на рожон, а позволил своим марионеткам окружать монаха, сам же, выставив руки перед собой, зачитывал заклинания.

Посох крутился в руках Ланд Зара словно мельница, он вновь отразил посохом летящую в него молнию, с трудом удержавшись на ногах. А затем, его с обеих сторон атаковали бывшие ученики, вынуждая мастера пятиться назад и не подпуская к выкрикивающему заклятия колдуну.

Не думая ни мгновения, Келан побежал к лидеру отряда, на ходу выхватывая стрелу из колчана и быстро прицелившись, пустил её в голову проклятого волшебника.

Стрела врезалась куда он и целился, но не воткнулась в тело, а отлетела обратно, словно угодила в каменную стену. Но всё же, словно глиной измазанное тело содрогнулось. Концентрация колдуна прервалась, и заклятие, уже почти сформировавшееся между его рук, распалось. Но сам некромант не пострадал. С яростью он взглянул на охотника и, направив руку, зачитал быстрое заклятие. С его руки, в направлении Келана, сорвался маленький огненный шар, от которого охотник почти сумел увернуться, но всё же, не до конца. На мгновение боль почти его ослепила, руку охватило пламя. Он упал на землю, катаясь от боли и пытаясь сбить охвативший его огонь. Он уже не видел, как Ланд Зар воспользовавшись шансом, что колдун отвлёкся, провёл быструю атаку, и ударом кулака смог попасть в голову восставшего Кавара. Этот удар чуть не снёс ему голову с плеч. Монах рухнул назад, с головой болтавшейся сзади на одной лишь коже.

Сражаться с Мартоном теперь было несложно. Да он, как и любое умертвие, был сильнее и быстрее, чем при жизни, но всё же ученик четвёртой ступени не представлял особой угрозы для мастера одиннадцатой, даже в таком состоянии. Ланд Зар, ускорившись ещё больше, увернулся от удара ноги и ребром ладони снёс умертвию голову. После чего, осмотрел поле боя в поисках главного врага.

Некромант уже понял, что проиграл, поэтому воспользовался чарами невидимости и ринулся к лесу, надеясь запутать за собой след.

Ланд Зар пригляделся и увидел отдаляющуюся от себя еле видимую ауру. А вот в двух десятках шагов от него, на земле корчился и выл от боли их проводник. У деревни, в этот момент, заканчивалась битва с последними поднятыми мертвецами, учителя с учениками всё же справились. Решение Ланд принял мгновенно.

Подбежал к Келану и, положив руку ему на грудь, призвал лечебное прикосновение. Затем, вытащив из кармашка зеленоватое зелье, влил его в рот, всё ещё шокированному от боли, охотнику. После чего, развернулся к чаще и побежал за удаляющимся колдуном. Этот маг силён и опытен, и, похоже, способен использовать чары шестого круга. Но его невидимость не скроет его от монаха, вплотную приблизившегося к двенадцатой ступени. Новых умертвий ему уже не призвать, боевые заклятия скорее всего истощились. Поэтому, участь колдуна решена.

Страшная боль отступила, и Келан смог понять что происходит. Увидел вбегающего в чащу заместителя настоятеля и два тела валяющихся недалеко от него.

Битва у деревни почти закончилась. Два ученика храма получили ранения. Савар чуть не лишился руки и зажимал рассечённую грудь. Марло внешне выглядел куда лучше, но его лицо стремительно бледнело. На плече был уже почерневший отпечаток зубов упыря. Оба ученика первыми вышли из боя, но другие бойцы храма без труда добили остатки мертвецов. Вскоре бой был закончен.

Рикариус и Брэг сразу же подошли к раненым ученикам, призывая лечебные прикосновения. Конечно, против трупного яда оно не поможет, но придаст силы и даст время на лечение.

Жители деревни увидев, что всё закончилось, стали разбирать возведённые баррикады. Из-за стен раздавались радостные крики. Вскоре, телега и мешки были убраны, и к монахам вышло несколько мужчин и старушка лекарка. Укушенного ученика отнесли в её дом. А люди проходили по полю боя, обезглавливая некоторые всё ещё шевелящиеся тела.

Когда из кромки леса показалась фигура, люди испуганно стали хвататься за оружие. Но это был мастер Ланд Зар, который тащил за собой по земле связанного колдуна. Руки и ноги мага были плотно связаны, рот заткнут кляпом, на глазах плотная повязка, не позволяющая ему смотреть по сторонам. Сам старший учитель храма особо не пострадал. На ожоги и частично обгоревшую одежду внимания он не обращал. Это не причиняло ему никаких неудобств. Разобравшись в ситуации, он передал пойманного преступника в руки Рикариуса и сразу же отправился в деревню, помочь укушенному ученику. В его сумке было зелье, как раз на такой случай, так что, с парнем всё будет нормально. Обычное лечебное прикосновение тут не поможет. Наверно из всей их группы, лишь он мог бы выдержать даже десяток подобных укусов. На его ступени никакой трупный яд, укусы ядовитых змей и тарантулов, уже не представляют серьёзной угрозы.

На следующий день прошёл совет, на котором присутствовали учителя и староста. В ходе которого, было решено отправить колдуна в Карт на суд. Пусть местные дознаватели выясняют, кто он и что делает в землях Виратмы. Ланд Зар даже согласился лично сопроводить преступника и проследить, чтобы тот не сбежал. А другим учителям с учениками, было приказано возвращаться в храм.