Книга 12. Путь в Бездну

Глава 8

Последний объект, который я посетил при осмотре своего Слоя, был курган трупов к западу от Талбора. Очень неприятное и ужасно вонючее место, где, не отключив носовые рецепторы, находиться, было бы довольно сложно. Миллионы червей, мух, и всевозможные насекомых. В этой горе разлагающихся трупов копошились и более двадцати чазме. Демоны откладывали в мёртвую плоть яйца, которым понадобится не меньше года, чтобы на свет появились новые демонические мухи. Которые ещё долгое время будут оставаться весьма слабыми и пройдут годы, пока демоны не окрепнут, и не наберутся сил. Но время на ожидание у нас есть. Мы даже смогли ещё больше увеличить курган, после недавних боевых действий. Глиняные големы и поднятые зомби, по-прежнему, продолжали стаскивать сюда тела. Хотя, конечно, мертвые бойцы шли не только на постройку кургана, достаточно целые тела отправлялись прямиком к некромантам, и поднимались в качестве зомби-рабочих для строительства города. Да и моя хапаловая ферма, тоже нуждалась в удобрениях, и куски разорванных и гнилых тел, отправляли ещё и туда. Ну, а в курган, в ближайшее время, планировали послать ещё пятьдесят чазме, чтобы ускорить процесс создания новых демонов. Пока ситуация на Слое нормализовалась, стоило этим воспользоваться. Тем более, процесс создания новых мухоподобных демонов, очень долгий.

В целом, инспекция Слоя привела меня в весьма радужное настроение. Несмотря на очередную войну, мои планы по развитию Диоса, постепенно, воплощались в жизнь. Ещё меня весьма порадовал мой казначей, который неделю назад всё же прибыл на Диос, и теперь искал любые возможности наполнить мою казну. Стоит заметить, сделать это было не просто, учитывая столь малое население Слоя, и отсутствие какой-либо торговли.

Кериф предстал передо мной с кожаной папкой в руке, и посвятил в ситуацию.

— Милорд, обстановка на Диосе остаётся весьма сложной. У нас совсем нет никаких доходов, а расходы просто огромные. Содержание армии и рабов… ну, то есть переселенцев, а также, строительство фермы и города, сильно бьёт по бюджету. Даже доходы с Шухака не могут, и на треть, перекрыть эти затраты. Пока, нас спасают лишь победы на недавней войне, трофеи и выплаченная нам контрибуция.

Я махнул рукой.

— Мне всё это известно Кериф. Ты тут как раз за тем, чтобы исправить ситуацию. И превратить этот убыточный Слой в процветающий!

Он кивнул.

— Я не сидел без дела, господин, и мне удалось кое-чего добиться. Но это требует вашего одобрения, части войск, и даже затрат. Итак, первое. Диос не располагает никакими разведанными полезными ископаемыми, строительным лесом и запасами пресной воды, поэтому, нам нечего предложить нашим соседям, ну разве что, можно поставлять им каменные блоки…

— В данный момент, они нам и самим нужны!

— Верно, милорд. Пока даже их мы предложить не можем… Кстати, а вы сами не можете сделать так, чтобы на Диосе появились залежи золота или хотя бы железа? Вы же Лорд Слоя.

Я покачал головой.

— Это не так работает. Моя власть над этим местом ограничена. Контролировать воздух, погоду, солнце, грунтовый слой, и даже само Время, я с некоторыми ограничениями всё же могу, но добавление даже небольшого месторождения почти невозможно. Слишком огромные затраты энергии, несопоставимые с конечным результатом. Если бы я был Принцем, с огромным количеством Веры, тогда может быть я и смог произвести более серьезные трансформации Диоса. Но, в данный момент, на это можешь не рассчитывать.

— Ясно, тогда вопрос закрыт… Второе, у нас пока ещё нет оружейников, артефакторов, мастеров корабельщиков, нет мэйновых ферм. Но, как раз этим вопросом я и занимался в последнее время, обсудив ситуацию с Эльером, своим заместителем, оставшимся в Шухаке. Как вы и просили, в ближайшую неделю, мы надавим на городских оружейников, и мастеровых. Да и на владельцев мясных ферм тоже. И постараемся, направить сюда представительства от всех этих производств. Даже, гильдию торговцев заставим открыть тут филиал. В течение месяца, тут начнут открываться лавки и цеха. Они будут освобождены от налогов, и им будет оказана всяческая помощь, таким образом, пусть не сразу, но за полгода, этот Слой сможет начать обеспечивать свои потребности самостоятельно, а ещё через полгода, возможно, мы даже сможем поставлять что-то другим Слоям. Тем более, эти ваши новые хапаловые фермы, на них у меня тоже есть планы.

— Третье. Как вы знаете, население Диоса очень мало, и пока мы не подходим в качестве рынка сбыта. К тому же, Шегар был довольно жестоким и жадным правителем, торговцы ему не доверяли и старались обходить Диос стороной. Но ваша репутация, могучего и справедливого воителя, к тому же, имеющего город на Первом Слое, очень высока. Поэтому, на днях, пока вы заканчивали свои дела на Чебаде, я провёл несколько встреч с торговцами и Гильдией, и смог предложить им интересный вариант, как можно задействовать Диос в их торговых маршрутах, по перевозке оружия, ископаемых, одежды и даже провизии. Им нужен перевалочный пункт, с большими складскими помещениями и гарантией безопасности. Тогда, Гильдия готова платить нам небольшую часть своей прибыли, и включить Диос в несколько из своих караванных путей.

— Хм… подробнее об этом. Я не очень понял, чего конкретно они от нас хотят?

— Построить несколько крупных складов у Санирана и Васура, которые мы обязуемся охранять. А также, помочь с охраной всех точек перехода и дороги из Санирана в Васур, через Варх и Герен. Таким образом, гильдия упростит транспортировку товаров, и обеспечит себе более быстрый путь из Лифбара в Меняющееся Царство и Чебад. Нам придётся потратиться на обеспечение безопасности, но зато, в казну начнут поступать хоть какие-то доходы… И, в будущем, когда Диос сможет предоставлять и собственные товары, нам будет значительно проще выйти на основной рынок.

Я задумался.

— Понимаю все сложности, но войск у нас действительно много, и они теперь будут сидеть в казармах без дела. Я даю согласие на постройку этих складов. Выделим для охраны пару истинных демонов и две сотни бойцов. Этого будет достаточно?

— Безусловно, господин, тем более, если и наши Лорды присмотрят за маршрутом, я смогу выбить с торговцев и более серьезные суммы за охрану этих объектов.

— Отлично, тогда с этим вопросом решили. Теперь скажи, что у нас по Шухаку, какие последние новости?

Инкуб кивнул.

— Всё идёт по плану. Они ожидают, когда мы пошлём к ним корабли, и сразу же переправят новую партию переселенцев, а также, группу мастеров и оружейников с оборудованием. В Шухаке сейчас собралось две тысячи шестьсот всевозможных смертных и младших демонов, готовых к переселению на Диос. Бараки уже трещат по швам, а Лукреция и Джурдаш готовы прислать остальных, собранных в своих городах. Так что, я надеюсь, что в ближайшие дни мы сможем послать туда хотя бы два-три судна. Иначе Шухаку придётся весьма сложно. Прокормить и защитить эту толпу совсем не просто.

Я задумался.

— Обеспечить их всех, работой и жильём, тоже будет не просто. Свяжись с мастером Таулоросом, и поторопи его с постройкой временных бараков. Скоро у них будет пополнение. Помимо этого, закупи ещё больше продовольствия в Чебаде. Ну и, похоже, нам стоит уже сейчас начинать строительство ещё, хотя бы двух, хапаловых ферм.

— Кроме того, в ближайшее время, можно будет построить ещё и мэйновую. Скажем, к западу от Васура. В этом регионе есть хоть какая-то растительность, другие участки слишком пустынны. А так, и в столицу поставлять мясо будет ближе.

— Хорошо. Как только торговцы мясом прибудут на Диос, выделю им большой и максимально удобный участок земли, а также, выдадим пару десятков големов, для помощи в постройке всего необходимого.

Всё же, мне очень повезло с этим Керифом. Талантливый казначей и хозяйственник, да и ворует не так уж много. Если поможет мне сделать это место процветающим, можно будет повысить его до истинного демона.

Сагмар с Фарзуасом доложили, что прибыли в Банк Кровавой Луны и получили от банкиров мою награду. Отдавать такую большую сумму те не очень-то и хотели, но не осмелились противиться моей воле. Вообще, как я понял, эти награды назначались Лордами Слоёв, либо группами разных Лордов и правителями городов. Это был прекрасный способ, ликвидировать какого-нибудь опасного Герцога, который выкашивает наших бойцов на Кровавой Войне. Мне и самому не раз предлагали скинуться на подобную награду. Начиная от самых посредственных и неизвестных мне бойцов, до существ, от которых даже у меня начинался озноб… На мелочь я, конечно, не скидывался, а вот на Хашифару тоже добавил своих пятьсот камней. Сумма за это чудовище уже давно перевалила в пятьсот тысяч, но желающих его убить по-прежнему не находилось. Даже Каасох бился с ним исключительно от безвыходности, так как, больше ни один из Лордов выйти против него не осмелился бы. А нашему Судии, как-то наплевать на деньги, Кровавая Война и Бездна для него на первом месте. Конечно, были у нас и другие могучие повелители Слоёв, считавшиеся по силе равными Каасоху и даже превосходившие его, но и они встречаться с Кровавым Герцогом не особо хотели.

Хашифару волновал и меня. Я вполне допускал, что однажды меня на него натравят, но, к счастью, я теперь не служу Первому Слою, и по большей части свободен. И пусть они предложат хоть миллион камней, я пошлю их подальше. У меня такой фанатичной преданности Бездне, явно, не было.

Хамар с Эрданом, наконец, прибыли на Диос. Вместе с ними пришло и моё войско. Пока только три с половиной тысячи бойцов. Остальные войска мы оставили для защиты моих новых “союзников”. Но и это решение было временным. Через три месяца, Лорды обещали вернуть мне мои полторы тысячи, а также, собрать не менее тысячи подходящих переселенцев.

Вместе с армией, прибыли и мои дальнобойные орудия, с боеприпасами. Вернулись маги, и некроманты во главе с Дезардом. Ну и конечно, Диосмор Страж Диоса, мой скелет-дракон. Это существо было прекрасным бойцом, но в качестве стражника или патрульного, применять его, всё же, не стоило. Скелет ведь, как и любая другая нежить, испытывал постоянный голод, да и в нём, тем более, была душа дракона. А эти существа требуют особого контроля, не зря же, их души даже в големах никогда не используют. В общем, когда на Слое царит мир, Диосмора оставлять без присмотра не стоило. Поэтому, как и предложил наш некромант, я приказал скелету направиться в подземный склеп под Зураном, где с помощью контролирующего умертвие жезла, демонической воли и особого ритуала, разработанного некромантом, погрузил дракона в сон. После чего, Дезард начертал на спящем драконе с десяток укрепляющих рун, и мы покинули склеп, а затем, его запечатали. Единственный вход, стали охранять шесть големов, истинный демон и четыре бабау.

Возможно, это и слишком уж радикальное решение, но тут уже ничего не поделать. Вечно находиться при драконе, сдерживать его и контролировать, было бы слишком затратно. Насколько мне было известно, Диосмор уже дважды выходил из-под контроля, и это случалось каждый раз, когда поблизости не было Дезарда и его некромантов. В общем, в таком состоянии, он мог запросто разорвать на части даже наших собственных бойцов, чтобы насытиться их плотью. Уж не знаю, связано ли это с ошибками в ритуале или просто было особенностью этих созданий. Но факт остаётся фактом, этих существ оставлять одних просто нельзя. Эти творения представляют собой “оружие”, которое после боя нужно убирать в “ножны”. Что мы, в общем-то, и сделали, погрузив его в сон. Если он нам понадобится, то в течение дня, эти сонные чары можно будет снять.