Новый поворот

— Стоило меня дергать, это обычное отребье. — Скривился капитан, стоя спиной обращаясь к вытянувшимся стражникам. — Вы, сопляки, так орка испугались? Не бойтесь, на виду они всегда спокойны, другое дело ночью, когда они ломают глотки и убивают все, что видят.

Капитан зловеще оскалился и обернулся к своим подчиненным, нагоняя пущего эффекта. Многие тут же с новым беспокойством посмотрели на Харпера, поправляя оружие. Другие шумно сглотнули и о чем-то задумались. Один Гилбит радовался.

— Гуляй, мелочь. Как встретишь Вершителя, передай ему, что брат жаждет его крови. Держи своего пса на поводке, свободен. — Капитан развернулся и пошел по своим делам.

Брат значит? Видимо отцы у вас разные… Подумав мельком о вечном, я беспрепятственно пошел следом. Проходя мимо Гилбита, я широко и гадко ухмыльнулся. Не ровня ты мне, плебей, совсем не ровня.

— Стоило так дразнить стражника? — С некоторым уважением спросил Харпер.

— Он мне давно рожи корчил, гнилую натуру видно из далека. Вот я и не прогадал, друзей у него и то нет. Долг платежом красен, Харпер. Каким бы не был долг, платеж должен отличаться от него. — Философски подметил я. — А сейчас к Вальдии. Это такая небольшая девчонка. Ее старайся не пугать. Розалью, ее мамашу, просто не трогай, а то она и тебе глаза выцарапает и душу высосет.

— Все так серьезно? — Удивился Харпер.

— Друг мой, ничего нет темнее на свете, чем душа. И у этой стервы душа стала чертовой черной дырой, разрушающей все вокруг. И старайся идти рядом, а не позади. Мне как-то стремно, что ты правда, как животинка за мной прешься. Все-таки я хочу видеть в тебе друга, а не раба. Ты согласен?

— Я постараюсь, Тарис. Большего Харперу не остается. — Кисло пообещал орк. Не остается ему, обреченный больно.

Идти по улицам было неуютно, большинство прохожих неособенно обращало внимания на Харпера, кидая лишь косые взгляды и обходя нас стороной. Но для остальных он стал настоящим открытием, взрослые зеваки и дети останавливались и в открытую пялились на него. Шепотки так и шуршали нам в след, это раздражало, но Харпер шел рядом со мной с гордо поднятой головой и с расправленной голой мускулистой грудью, слава древним богам, что набедренная повязка была длинной и все прилично прикрывала. Да, нужно было думать хоть о каком-то приличии. Мы были грязными и вонючими, запятнанные паучьими жидкостями. Это не радовало, но с этим пока ничего нельзя было поделать. Может у Вальдии умыться? А может лучше дальше порога к ней и не заходить…

Сложно это, но так или иначе, стоя перед дверью в лавку, я постучал. Открыла, разумеется, Розалья. Она тут же открыла рот, начиная шипеть как змея, но увидела Харпера и осеклась. Женщину парализовали размышления о том, что могло случиться, чтобы эта туша стояла рядом со мной. Я так думал, особого удивления и испуга в глазах Розальи было не видно, лишь какая-то досада и недоумевание.

— Мама, что случилось? Почему так тихо? Это Тарис пришел, да? Да? — Послышались быстрые шаги и через пару секунд Вальдия уже пролазила под подмышкой Розальи. — Тааарииис!!!

Не обращая внимания на грязь, Вальдия обняла меня насколько ей позволял рост и снизу заглянула мне в глаза, прижимая свою щечку к моей груди. Какая же милота, о боги, я сейчас растаю! Держись, ты — суровый мужицкий мужик!

— Привет, Вальдия. Я вернулся. — Спокойно проговорил я, стоя столбом.

— Вижу… У тебя так громко бьется сердце. — Расплылась в лучезарной улыбке Вальдия.

— Давай, завязывай с этим. Ты смущаешь меня. — Нервно сказал я, попадая на удочку женских чар.

Стоп. Женских? Она же как подросток с виду! Отставить склонность к педофилии!

— А что в этом такого? Ты мне нравишься, Тарис. — С невинно играющими глазами сказала Вальдия.

— Да-да, сестренка, ты мне тоже нравишься. Давай к делам?

— Кто?! — Вдруг возмутилась Вальдия.

— Отношения они такие… не взаимные. — Сказал я, стараясь не смотреть ей в лицо.

— Дурак ты, Тарис. Вот возьму и сварю эликсирчик и никуда ты от меня не денешься. — Усмехнулась Вальдия.

— Тогда это уже буду не я, да и наркоманией я не увлекался… Все хватит, я не с пустыми руками. Пройти можно или тут тебе все отдать? Сумки тяжелые. — Прервал я ее нападки.

Как нравится, так и разонравится. В этом я много раз убеждался, главное слишком далеко не заходить и все пройдет само собой без остатка… Вальдия надулась, и, схватив меня за руку, потащила в лавку.

— Кушать будешь? Устал, наверное, с дороги… — Щебетала Вальдия, пока не обернулась и не заметила огромный силуэт Харпера у меня за спиной.

Ее как и Розалью, словно парализовало. Яблоко от яблони не далеко укатилось. Я тяжко вздохнул и представил им угрюмого Харпера. Сбросил сумки и отдал Вальдии послание из Мальтапы.

— Вот я тебе рекламу сделал, мелкая.

— Ты тоже мелкий по сравнению с Харпером. — Бурчала Вальдия, роясь в сумках и убирая письмо куда-то в карманы мантии. — Это все мне, Тарис?

— Ну, да. Я же обещал расплатиться за те два десятка пузырьков. Вот, думаю сойдет. Даже надеюсь на небольшой процент от продаж в качестве награ…

— ИИИИИ! — Завизжала Вальдия, вытащив из сумки какой-то неизвестный мне веник, который я вырвал из любопытства. — Мама! Это же Поджильник, да? Да? Он! Смотри какие листья с окантовкой!

— Он, доченька. — Тепло улыбнулась Розалья.

— Отлично! Просто чудесно! Я теперь смогу сварить зелье третьей ступени! Как же давно этим не занималась. А тут такой хороший образец, даже почти созрел. Спасибо, Тарис! Ты хотел какой-то процент, да? Как насчет половины? — Вальдия говорила и продолжала радостно вертеть странный веник в руках.

— Слишком жирно, даже не возьму, какими бы мы не были знакомыми. — Хмуро отозвался я.

— Что… Знакомые? Даже не друзья? Тарис, ты все-таки меня ненавидишь? Пытаешься этим откупиться от меня? — Шокировалась Вальдия.

— С чего ты взяла, что я тебя ненавижу? Я тебя уважаю и ценю, желаю только успехов и удачи. А это мой небольшой и немного корыстный подарок тебе. Поверь, ненависть я не скрываю, если не собираюсь убивать. — Криво успокаивал я девушку.

— Но ты так и не назвал меня другом!

— Сестренка, обижаешь! Роднее тебя друзей нет!

— Тааариис!!! Хватит меня дразнить! — Вопила Вальдия. — Назови меня другом!

— Да без базара, бро! За друга и двор стреляю в упор! — Расплывался я в улыбке, как давно я не слышал этой укоризненной интонации в ее визге.

— Ты издеваешься, да! — Не на шутку разозлилась Вальдия.

— Ладно, дружище, успокойся. К чему эти формальности, если я всегда постараюсь прийти тебе на помощь, маленькая милашка? — Ведь и, правда, зачем?

— Это не дружба! Пока у меня все хорошо, я не буду для тебя существовать? Помнишь, как мы вместе дурачились? Или это для тебя ничего не значит? — Чуть ли не плакала Вальдия.

Я немного согнулся, уперевшись руками в колени. Наши лица были на одном уровне, и я смотрел ей прямо в глаза.

— Конечно, помню и никогда не забуду. Это были веселые мгновения жизни. Ты настоящая подруга, каких у меня еще никогда не было. — С улыбкой я сделал проникновенное заявление, как же здорово получилось!

— Самая-самая?

— Самая-самая.

— Любимая?