Новая Империя

Как только все устроились за столом, было решено устроить первый же совет, на котором будут решаться первые шаги.

— И… к… импер… — Эллайна состроила щенячье выражение лица, ища поддержки в остальных. — К-как мне обращаться?

— Как обычно говори. — махнул рукой Ник. — Не мучай себя.

— Командир! — радостно сообщила девушка. — Я хотела спросить, раз мы решили… ну… воссоздать государство, нам нужны люди, верно? Откуда мы их возьмём?

— Хороший вопрос. — кивнул парень. — Ты знаешь на него ответ.

— Знаю? — опешила она, но после искра понимания прошлась в её глазах. — А… я поняла. Действительно, моя оплошность — стоило об этом догадаться.

— Вы о чём? — подозрительно спросила Кристина, но в ответ получила молчание и две пары честных глаз. — Ясно.

— Не сердись, Кристина. Тем более, что для тебя у меня есть… подарок. — криво ухмыльнулся новоявленный император, протягивая небольшой пергамент. — Это место, в которое тебе нужно сходить в ближайшее время.

— Что это?

— Нашёл карту тайника ещё в первые недели после прибытия в Редфолл. Автор указывает это место… как некий Путь Боли, в конце которого ищущего ждёт важная награда. Интересно?

— Путь Боли? — переспросила беловолосая, смакуя название в своих устах. — Наверняка это полное опасностей, чудовищ и ловушек место.

— Ага.

— Отлично! — бахнула кулаком по поверхности стола вампир. — Мне это жутко нравится! Как закончим говорить о всяких глупостях, так сразу туда отправлюсь!

— Вот и славно. Сэр Георг, на вас же будет будущая оборона города, как только мы сможем отыскать… выживших. Оружия и доспехов у нас должно быть достаточно, учитывая пустые казармы городской стражи. — перевёл своё внимание на самый важный аспект парень. — Могу ли я рассчитывать на ваше содействие?

— Конечно. Святой Август говорил, что помощь нуждающемуся — путь к собственному богатству. — медленно ответил мёртвый рыцарь. — Защита слабых — роль сильного. Я не мог и мечтать о том дне, когда появится надежда вернуть в этим земли порядок и спокойствие. Будь то первый император или ваша богиня, главное, чтобы люди жили счастливо.

— Замечательно! — хлопнул в ладоши Ник. — Тогда, приступим. Повторю наши решения. Итак, сэр Георг сейчас отправится в сторону казарм городской стражи и соберёт доспехи, оружие и прочие принадлежности для будущих защитников города. Кристина пойдёт исследовать указанный тайник. Мы с Эллайной займёмся… кхм… людьми.

— Это опасно. Вы же не планируете выходить за пределы Редфолла? — спросила вампир с беспокойством в голосе.

— Не совсем… — начал было Ник, но воительница его перебила.

— Госпожа Кристина, всё будет хорошо. Я приложу все силы для защиты командира! Никто и пальцем его не коснётся. Только через мой труп! — затараторила она, задавливая беловолосую бешенной энергетикой.

— Тогда ладно. — удовлетворилась та, вскакивая со своего места. — Пойду собираться.

— Я тоже. — прогудел мёртвый рыцарь.

Как только они ушли, юноша без сил растёкся на стуле, смотря на улыбающуюся Эллайну.

— Спасибо за помощь. Ты меня спасла.

— Да ладно вам, командир. Простите, что сразу не поняла ваш план. Вы же будете призывать людей из другого мира, верно?

— Верно. У меня есть… э… десять призывов, если так можно выразиться.

— Десять? — наклонила голову девушка. — Не очень много.

— Как есть. В будущем появятся больше. Нужно лишь кропотливо над этим работать. Ты, как мой наместник, должна выбрать то, чем будущие жители будут заниматься. Часть точно должна уйти к Георгу, а другие… заниматься восстановлением жизни. Раз наша таверна находится в центре, то центральные дома и станут первым жильём.

— Понятно. — кивнула воительница. — Вы призовёте прямо сейчас или позже?

— Зачем откладывать? Пошли на задний двор. — поднялся со стула парень. — У меня от разговоров уже горло пересохло и голова болит.

— Обязательно поспите после этого. — забеспокоилась его наместник. — Не нужно перенапрягаться на такой ответственной работе.

— Ошалеть, не думал, что доживу до момента, когда мне такое будут говорить. — расплылся в улыбке Ник, принимая со всем удовольствием беспокойство девушки рядом. — Спасибо, я обдумаю твоё предложение, Эллайна.

Как только они оказались на заднем дворе, парень вернулся в раздел статуса, активируя камни призыва. Перед ним возникло большое меню, в котором были целые столбцы параметров, включая настройки пола, возраста, тела, направленности и так далее. От обилия цифр и пояснений у Ника голова заболела ещё сильнее.

— Что-то не так? — спросила спутница с обеспокоенным выражением лица.

— Нет… всё нормально. — пробубнил в ответ юноша, глазами пробегаясь до конца списка, где была спасительная галочка около "автоматический подбор наместником". — Отлично, пусть сама этим занимается.

Решительно спихнув все проблемы на неё, юноша активировал все десять камней сразу. Через пару секунд Эллайна застыла на месте, явно что-то получив. Присмотревшись, Ник увидел, как её глаза внимательно пробегают по неизвестному ему тексту. Понадеявшись, что система это сможет объяснить разуму обычной воительницы, он стал ждать конечного результата. И он наступил.

Прямо на заднем дворе таверны появилось десять одетых в простые средневековые одежды людей. Среди них были мужчины, женщины и даже одна молодая девушка. Все их взгляды были шокированные, после чего вся толпа упала на землю, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. И только потом осознавали, что целы и здоровы.

— Значит, как и с Эллайной, проводник их просто выдёргивает из предсмертного состояния. Интересно, не нарушает ли это баланс добра и зла, о котором она говорила? Подозрительно это всё. — подумалось ему, но Ник постарался об этом забыть, возвращаясь к своей помощнице. — Дорогая наместник, не объясните ли мне, что это за прекрасная девушка стоит за столь обнадёживающими лицами простых работников?

— Это ваша служанка! — сообщила ему воительница с горящими глазами.

— Что?

— Служанка! — упёрто повторила она. — Будет вам готовить, убирать и помогать во всяких… этих делах.

— С ума сошла? — устало вздохнул Ник, прикладывая ладонь к лицу. — У нас было десять призывов. Десять ценнейших призывов, один из которых ты решила потратить на не такую сейчас необходимую служанку? Я правильно понял?

— Да! Ну посмотрите на неё, она же красивая! — использовала Эллайна по её мнению беспроигрышный вариант, притянув ошарашенную девушку к себе. — Вам же нравятся красивые, верно?

— Дура, всем нравятся красивые. — ещё тяжелее вздохнул парень, осматривая новоявленную служанку.

Это была не столь элегантная, как Кристина, девица, но при этом было в ней что-то притягательное. Длинные чёрные волосы и при этом загадочные глаза оранжевого цвета. Смуглая кожа прибавляла этому что-то из тех фэнтезийных игр, в которые он играл до своей смерти. В конце концов, когда полный осмотр тонкой фигуры был завершён, Ник был вынужден признать — она была красивой.

— Это… это… не оправдывает тебя. — кое-как собрался с мыслями юноша, возвращая внимание к Эллайне.

— Ну простите меня… командир! — заканючила тут же наместник. — Я хотела как лучше!

— А получилось как всегда, да? В наказание пойдёшь и будешь лично помогать людям восстанавливать жильё и носить им припасы, ясно? Кстати, они тоже нам нужны, не забывай. — фыркнул горе император. — Прочь с глаз моих!

— Поняла, командир! — пискнула воительница, забирая с собой остальных девять человек, направляя их через таверну в сторону других домов в центре Редфолла.

Они остались со служанкой наедине.

— Как тебя зовут?

— Не знаю. — тихо ответили Нику.

— Почему не знаешь? — удивился он. — Тебе не дали имя родители?

— Я не знаю их. Я всю свою жизнь провела в неволе. — продолжила шёпотом девушка. — Простите, если расстроила вас, господин.

— Так-так-так, останови кон… верблю… короче, что бы там ни было, остановись. — прервал её уничижительный к себе тон парень. — Тебе не обязательно говорить так, будто ты сейчас умрёшь, ясно?

— А как?

— Ну… веселей. Ярче. Активней. Тебя больше никто не собирается неволить. — начал мягко объяснять юноша. — Ты свободна.

— Это как?

— …

— Там, откуда я родом, свободные только правитель и его окружение. Все остальные — рабы его. — тихо пояснила она. — Поэтому у меня имени нет. Только номер и всё.

— Понятно… понятно. — покивал Ник, после чего отошёл на пару метров в сторону дверей и со всей силой стукнулся головой о деревянную поверхность.

— Что-то не так? — испугалась его теперь служанка. — Я вас расстроила?

— Да так… просто… НИЧЕГО НЕ ПОНЯТНО! — закричал парень, отчаянно смотря на небо. — А это ведь только первый день! Что же меня ждёт дальше?

В ответ на него ярко сверкали солнце и луна, пока вокруг стоящей парочки происходил шум городской суеты, которую он не слышал много недель во время пребывания в мёртвом мире. Тяжело вздохнув, Ник взял смуглую красавицу за руку, ведя за собой внутрь таверны. Та, смущённо смотря вниз, шла следом. Понимая, что вернуть назад призыв не получится, тот собрался принять новоявленную служанку как данность и эффективно этим распорядиться.

Как бы не сложилась его судьба, он был готов принять все её испытания.