Потерпевшие кораблекрушение

Глава 18

В новом лагере наш отряд задержался на неделю. Рядом с первым большим шалашом появились ещё два поменьше. В большом жила Фаэна с наложницей, младшая жена поселилась с Олмой в другом, а третий достался мне и Сэнге.

Не стоит думать о какой-то грязи, когда я расписал пары. Просто в таком составе всем было комфортнее и проще ночевать. Раньше - до ссоры – старшие жёны жили бы вместе в самом большом шалаше. Но с недавнего момента между ними пробежала чёрная кошка.

Семь дней мы восстанавливали свои силы и приходили в себя после марш-броска сквозь пустыню. Ели орехи, ягоды, пытались охотиться. Когда охота случалась удачной, то фруктово-ореховую диету разнообразило мясо птиц. Родников отыскать не вышло, но от жажды мы не страдали. За это нужно поблагодарить Сэнгу, которая нашла сорт лиан, внутри которых находилась чистая и холодная вода без каких либо примесей, паразитов и прочей гадости. Каждая водоносная лиана давала почти два литра живительной влаги.

Да, опять скажу про орехи. Учитывая, сколько я съел их за эти дни и то, что самочувствие моё резко улучшилось, то эффект усиления «мужской силы» должен был уже проявиться… но не проявился. Или Фаэна ошиблась, и это совсем другой сорт, просто похож. Или на мой иномирный организм ореховый возбудитель не действовал. Да и вообще, честно признаться, с момента, как покинул Сах, я даже снов эротических не видел и возбуждения не испытал ни разу. И я честно признаюсь, что это всё сильно царапало – мягко говоря - душу. Может, всё нормализуется, когда я окажусь в цивилизованных и безопасных местах? А сейчас мне мешает обычный нервный стресс, который в двадцатом веке является бичом для мужского здоровья? Эх, хорошо бы, если б так всё было.

Ещё стоит упомянуть, что рядом с нашим лагерем и в джунглях я ни разу не видел крупных зверей, хищников, змей и кого-то, кто показался бы мне и девушкам опасным.

За то время, пока сидели в лагере, я сделал примитивное оружие. Несколько копий, дюжину метательных дротиков, дубинки на всех в отряде и даже лук. Последний, правда, был опасен только для мелких зверьков и такого же размера птиц, которых корявые стрелы оглушали или ломали им кости. Лук – не очень толстая, размером в мой рост, палка и самая прочная тонкая лиана из тех, что росли в джунглях. Сильно натянуть было нельзя, так как тетива лопалась. Когда делал это оружие, то пожалел, что выбросил арбалет не сняв с того тетиву из жил тварей Саха. Или не взял шнурки от шатров магесс, из которых была сделана тетива на мой самый первый арбалет, с которым охотился на островке с пещерой. Крупные зверьки, из шкуры которых можно было бы сделать тетиву, не попадались. А мелкие реально были мелкими, бесполезными для всего, кроме как идти в пищу.

Всё моё оружие было примитивнее некуда. Наконечниками могли похвастаться лишь несколько стрел. Да и те были сделаны из полых птичьих костей, которые ломались при промахе, если стрела попадала в дерево или камень.

Из плюсов, которые просто не могут не радовать, стоит отметить улучшение самочувствия у моих спутниц. Они восстанавливали своё здоровье с ураганной скоростью. Из ходячих скелетов за неделю они превратились в худеньких девчонок, у которых уже было на что посмотреть кое в каких местах. Вместе с весом к ним вернулась надежда, что они вновь обретут Дар. Возможно, именно та встряска в пустыне, которая поставила их на черту между жизнью и смертью, заставила организм магичек потянуться к жизни. И есть шанс, что эта своеобразная перезагрузка вернёт и магию в девичьи тела.

Хорошее настроение, тонус и отсутствие постоянных угроз для жизни помогли освежить память у моих компаньонок. Так, соединив разрозненные сведения, они сообщили название пустыни, которая чуть не забрала наши жизни – Белая. Лично я особо белого цвета не увидел по пути, ну да пусть это будет на совести тех, кто давал название. С другой стороны, Белая пустыня оказалась очень большой, с ней граничат несколько крупных государств. В двух или трёх из них выращивают облагороженный и добывают дикий сорт тиррового ореха. Разница между ними лишь в размере и только. Кстати, только благодаря данному растению и удалось установить наши примерные координаты. И если девушки не ошибаются, то мы угодили из огня да в полымя.

Белая пустыня находится на небольшом материке Оффал. Материк знаменит тем, что все государства на нём пребывают в дикости. Это примерно как Африка или Австралия в восемнадцатом веке, только-только познакомившаяся с жителями Европы. Полно хищников, ядовитой флоры и фауны, кровожадных дикарей, процветают кошмарные культы с массовыми жертвоприношениями. Металлические изделия стоят больше человеческой жизни. Племена воюют между собой ради трофеев и рабов, которых потом продают почти всех в торговые фактории, созданные представителями более развитых стран из других концов света.

Здесь полно золотых приисков и алмазных копий, растут ценные породы древесины, из которой изготавливают поделки для дворцов знати и правителей, в джунглях повсеместно встречаются растения для алхимии. Некоторые животные живут только на Оффале, причём, почти все они являются целями для магов всех направлений – алхимии, химерологии, артефакторики и так далее.

Просто удивительно, что за все минувшие дни мы не увидели ни единой опасности, которыми знаменит материк. Судьба, словно сжалилась над нами, решила, что уже выпавших испытаний хватит нам и позволила отдохнуть.

Выслушав всё то, что спутницы вывалили на мою бедную головушку, я с тоской посмотрел на неказистое оружие. Даже в Сахе мне было безопаснее, чем в этих местах. Тем более, там худо-бедно работала магия у девушек, под рукой имелись прекрасные защитные и боевые амулеты. Здесь же остаётся рассчитывать только на деревяшки и собственные руки-ноги. Это не самое хорошее подспорье, если доведётся столкнуться с местными дикарями, которые здесь родились и выросли. Хоть бери и возвращайся обратно на берег в надежде, что однажды рядом пройдёт судно какого-нибудь торговца. Теперь, когда мы знаем, куда нас занесло, несколько месяцев ожидания совсем не страшат. Вот только Белая пустыня вносила коррективы в наши желания. Никто больше не хотел повторить переход через неё. Дикари и хищники где-то там, а убийственная каменистая пустошь под боком и уже успела показать себя во всей красе.

Самое паршивое было в том, что до соседнего материка, где небольшим кусочком земли правит супруг моих компаньонок, от Оффала плыть на парусах не меньше месяца, если не получится зафрахтовать корабль с магом или хорошим магическим двигателем. С ними время в пути заметно уменьшится.

«Хоть бери да новый шторм вымаливай у местных божков, - подумал я в тот момент. Когда услышал про расстояние. – Вон как последний нас пронёс через океан, просто любо-дорого посмотреть…тьфу, чтоб его, гада».

И вот семь дней спустя после того, как вышли к джунглям из пустыни наш небольшой отряд вновь тронулся в путь. За время, проведённое в шалашах, мы не только окрепли и вооружились, но и приготовили запасы воды и еды. И то, и другое хранилось в обрезках нетолстых деревьев. У чурбачка диаметром с пол-литровую банку и длиной семьдесят-восемьдесят сантиметров при помощи раскалённых камней была выжжена сердцевина, после чего изготовлена притирающаяся пробка из того же дерева. Эти «бутыли» мы несли через плечо. Со стороны какой-нибудь землянин принял бы их за студенческие тубусы.

Собственно, в путь мы тронулись ещё и по той причине, что буквально выели и выпили окрестности рядом с лагерем. За орехами и плодами приходилось уходить всё дальше. Да и водоносных лиан встречалось всё меньше.

*****

Встреча с местными жителями рано или поздно должна состояться. Я готовился к бою, но мысленно надеялся встретить какое-нибудь миролюбивое племя. Таких на Оффале хватало, если верить тем крохам знаний, что мне выложили магессы. Но реальность в очередной раз решила удивить.

Нами было решено идти вдоль края пустыни и не углубляться в джунгли, полные опасностей. Но уже на второй день путь нам преградил огромный разлом, уходящий далеко в пустошь. Обойти его с этой стороны не было возможностей, если мы не хотим вновь испытать на себе все прелести солнечных лучей, чуть ли не плавящих камни. Из-за разлома пришлось свернуть в заросли и полтора дня идти вдоль него.

Когда провал исчез, мы решили вернуться на прежний маршрут. И вот тогда-то и состоялась встреча с местными.

Наша компания вышла на берег небольшого ручейка, который не мог похвастаться глубиной. Хотя в этом месте раскинулся в ширину метров на пять-шесть. И точно посередине него застыла колоритная парочка: две высоких худощавых девушки одетых, в чём мать родила, с угольно-чёрной кожей и очень короткими тёмными волосами. Они стояли плечом к плечу, в руках у каждой было по копью, сделанному по той же технологии, которую использовал я.

На нас они смотрели с нескрываемым страхом.

- Мы друзья! – я тут же показал пустые ладони. – Не враги!

Я надеялся на амулет в своём ухе, который помог найти общий язык с иномирянками после моего переноса с Земли. А уж со знанием одного местного языка и полностью настроенным на моё сознание амулетом, второй должен понять мгновенно. Вот только в их глазах я не увидел ни малейшего понимания.

- Не старайся, они не понимают тебя, - произнесла Фаэна. – Вряд ли этих дикарок кто-то учил благородному наречию.

- Амулет, - я коснулся своего уха.

- Что? – она удивлённо посмотрела на меня. – Он же разрядился вместе со всеми остальными, когда мы вышли из Саха.

- А-а… - на несколько секунд я растерялся. До этой секунды о таком моменте я даже не задумывался. – Но я же вас понимаю.

- Амулет помог тебе выучить нашу речь.

- То есть, я зря тут изображаю последнего казачьего сына?

- Что? – та повторила свой вопрос.

- Ай, не обращай внимание. Это из моего мира, - махнул я рукой, потом указал на незнакомок, которые всё так же столбами стояли в воде, не сводя с нас взгляда и не делая попыток поднять своё оружие. – И что с ними делать?

- Не знаю, - спокойно ответила она. – Ты решай. Здесь ты старший.

Я сильно удивился её словам. Кто же такой большой и вонючий сдох, что старшая падишахиня вдруг решила принять моё главенство? С другой стороны, мне же легче. Если что, то сам ей и напомню эту фразу. Плюс, сейчас у меня появилось передаточное звено между мной и прочими магичками. Не придётся, как раньше лично ходить на поклон к каждой. Интересно, Фаэна поняла, какой хомут надела на свою шею только что одной неосторожной фразой?

- Ты знаешь какие-нибудь местные наречия? – спросил я девушку и следом обвёл взглядом остальных. – А вы?

- Это же дикари, кто из нормальных людей станет учить их язык, - фыркнула Олма.

- А языки тех стран, что здесь имеют свои фактории? – переформулировал я свой вопрос. Я не особенно верил, что дикарки знают чужие наречия да ещё жителей далёких материков, но был шанс, что сотню-две слов выучили, если общались с теми. И мои чаяния оправдались. Олма знала один из языков, с носителями которого сталкивались чернокожие незнакомки. От тех они нахватались самых ходовых фраз и слов. Всё то время, когда шёл «подбор кода», как я бы назвал процесс поиска пути общения, девчонки так и стояли в воде. А на это ушло у нас больше пяти минут. Потом ещё столько же пришлось потратить, чтобы заставить их выйти к нам на берег. Каюсь, я сказал Олме, чтобы та озвучила пару угроз, так как отпускать незнакомок в ближайшее время я не собирался. Мне нужна была от них информация: название страны, местоположение факторий и городов, направление к портам, где останавливаются корабли, насколько враждебно их племя и многое другое.