Королева иллюзий, или Стань моей Совестью

- Эды, предлагаю сосредоточиться на более насущных проблемах. Напомню вам, что несколько дней назад по подозрению в разжигании антиправительственных настроений, был арестован Магистр Арг Зорг. На предварительном следствии выяснилось, что эда Татья Грязва из мира Змея причастна к этому делу. В связи с этим, мы должны принять решение о лишении свободы эды до окончания расследования.

Присутствующие снова загалдели. Послышались возгласы - «Арестовать!» и «Немедленно!»

Дальше последовало.

- Голосуем!

Проголосовали все единогласно «За».

Быстро это у них получилось. Я не стала возражать. Главное сейчас - остаться наедине и постараться найти двух не безразличных мне мужчин. В том, что Варт Смоу мне не безразличен, сейчас, в отсутствии тотал контроля с его стороны, я не сомневалась. Я могла ругаться с ним до посинения, но оставить в беде уже не могла. Варт Смоу прирос к моей душе, и отдирать теперь мне его придётся с мясом. Как я не пыжилась, к вниманию со стороны Главнокомандующего я привыкла. И мне его уже не хватало. Что я буду с этим делать, когда найду Магистра, я не думала.

Пока я размышляла и звала Варта Смоу, ко мне подошли два кресса и один сказал.

- Попрошу сдать защитные амулеты и фантом.

Я сказала, что не ношу ни того, ни другого, и охранник мне кивком указал на выход.

И меня повели в знакомый подвал, из которого я совсем недавно выковыривала императорские семьи. Мдааа, вот и вся благодарность за спасение.

В камере пахло сыростью и затхлостью. Каменная постель и параша в углу - весь интерьер.

Оставшись одна, я почувствовала, что сознание норовит вырубиться, и вспомнила, что не ела уже не помню сколько дней. Произведя ревизию всего организма, поняла, что смогу и ещё немного поголодать. Батарейка в моём солнечном сплетении работала исправно.

Я присела на каменную кровать, застеленную тонким тюфяком, прикрыла глаза и сосредоточилась на поиске. Помех было много. Моему сознанию приходилось буквально продираться через плотную защитную сеть, опутывающую весь дворец.

Через некоторое время мои усилия были прерваны заскрипевшим замком.

В двери показался сам действующий император Ирг Норф собственной персоной. Перья и шелка на нём загадочно шуршали, а тонкий аромат духов приятно щекотал моё обиженное тюремным амбре обоняние.

- Эда Танья, извини за приём. Но это вынужденная мера. Как только мы разберёмся с бывшим Магистром, я самолично распоряжусь на счёт твоего освобождения.

Я ему не поверила.

- Чем же так провинился перед вами бывший Магистр?

Император огляделся и, не найдя где присесть, принял раскованную позу и сложил руки на груди.

- В горах была обнаружена тайная лаборатория эда Эрга. После этого под подозрением оказались все члены семьи Зоргов. Вызванный на допрос Повелитель норгов, не явился. И это ещё больше испортило репутацию Магистра. Теперь ему не отвертеться. Скорее всего, их с братом отправят в Лабиринт.

Император взмахнул рукой.

- Кстати, я должен поблагодарить тебя за арест Горла Зорга. Жаль... что так получилось с Вартом. Тин мне всё рассказал.

У меня, кажется, полезли глаза на лоб.

- А что вам рассказал эд Тин Санк?

Император смотрел на меня удивлённо.

- Тин рассказал, как Варт погиб, спасая тебя от колдовства Горла Зорга.

Разворачивающаяся на моих глазах интрига меня просто заворожила. Я была не в силах сейчас рассуждать о родственных отношениях в семьях крессов. Просто похлопала глазами, похватала ртом воздух и... кивнула головой.

После ухода императора я пораскинула мозгами, и решила, что надо узнать, когда Арга Зорга поведут в Лабиринт, а затем выбираться.

Скорее всего, с него снимут все амулеты и фантомы. Помнится, Арг сам мне рассказывал, что наказание в виде Лабиринта считается на Рулладе очень крутым. И скорее всего, не зря. Придётся поторопиться. Но сначала надо добраться до сознания Главнокомандующего.

И я снова прикрыла глаза и принялась звать невозможного кресса по имени.

Тоненькая ниточка, появившаяся вскоре, вселила в меня слабую надежду на то, что Варт Смоу жив. И значит, я его вытащу.

- Варт Смоу, невозможный кресс, отзовись. Иначе, при нашей следующей встрече, я тебя точно порву на ленточки.

Где-то в эфире послышался то ли стон, то ли хриплый смех.

- Таня... Таня, где ты?

В следующую минуту в меня ворвались краски личного пространства Варта Смоу. Очертания вокруг были размыты. Шум водопада то усиливался, то пропадал.

Сам Варт Смоу полулежал на траве, силился встать, но не мог.

- Что случилось, Таня?

Я присела рядом.

- Лежи, не дёргайся. Копи силы. Не знаю, что за дрянь на тебя наслали, но братец Тин явно постарался, чтобы ты на некоторое время исчез с арены политической борьбы.

Варт Смоу был удивлён.

- Братец Тин? Да этот пижон даже на мелкую интрижку не способен.

- Тем не менее...

И я рассказала Варту Смоу о том, как мы причаливали.

- Мдааа... Кто-то затеял передел власти. И этот кто-то явно в этом ничего не смыслит. Зато нервы портить любит. Знакомая тактика.

Я не стала уточнять, чья именно. И так все ясно.

- Ты там давай сам осмотрись и... В общем, об одном прошу. Дай мне возможность спасти Арга. Потом разбирайся со своими крессами как хочешь.

Варт Смоу погрустнел.

- Уведёшь его на Землю?

- Постараюсь.

- А как же я?

- А что ты?

- Я к тебе... привык.

- Я тоже. И что? Как ты себе представляешь эту жизнь втроём, а?

- Я же не прошу тебя бросить его и быть со мной.

- А вот интересно, почему?

- Потому что знаю твой ответ.

В голосе Смоу сквозила оскорблённая обречённость.

- Вот я не знаю, а он знает. И вообще, зачем я тебе, а? Давай, колись. Не похоже, чтобы я тебе пришлась по сердцу. Любимых женщин не гнобят и не подставляют под пули. Их холят, лелеют и защищают. Кто я для тебя, Варт Смоу?

Кресс задумался, глядя в водопад, а потом сказал.

- Не знаю... Может, ты - моя Совесть?

Я было хотела возразить, но он остановил меня.

- Не надо, не отвечай. Дай мне ещё немного времени.

Из мира Варта Смоу меня вырвал скрип замка. В дверь камеры просочился худой кресс в серой хламиде со стулом в одной руке.

Расположившись напротив меня, он поднёс деревянный накопитель поближе к лицу и затараторил.

- Допрос подозреваемой эды Татьи Грязвы из мира Змея.

Дальше шли формальности, из которых я поняла, что в мире Руллада весна. А допрашивать меня будет дознаватель Рот Смирт.

- Что вы можете сообщить относительно противоправной деятельности бывшего Магистра Арга Зорга?

Я вздохнула.

- Сообщите об этом что-нибудь сами. Зачем тратить время на то, чтобы добиться от меня вашей же версии событий?

Кресс покашлял.

- Это не по правилам. По правилам...

- По правилам вы должны были хотя бы покормить заключённую.

- По правилам заключённых не кормят.

Я удивилась.

- Что, совсем?

- Совсем.

Я прямо онемела, и одновременно поняла, что нужно спешить.

- Так. Что и где нужно подписать? Быстро.

- Это не по правилам.

- Хорошо. Давайте по правилам. Я по интересующему вас вопросу сообщить ничего не могу.

Кресс удивился.

- Как это? Вы же только что были согласны...

- Была. Но вы не согласились.

Кресс возмущённо запыхтел, поднялся и вышел из камеры, забыв забрать свой стул.

Думая и ожидая новостей, я утомилась и поэтому задремала. Этот противный скрип. И кто ещё там по мою бедную шкурку?

Дверь распахнулась и стало светло. В мою камеру вошёл знакомый дознаватель и эд Вирт Во, важный и презрительный. За ними просочились пара охранников.

Дознаватель поднёс к лицу свой накопитель и гнусавым голосом произнёс.

- Подозреваемая в заговоре против императора эда Татья Грязва из мира Змея приговаривается к наказанию. Так как эда не может быть подвергнута наказанию через помещение в Лабиринт, ей назначается другое - физическое отрубание головы. Приговор привести в исполнение незамедлительно.

Это как это? Почему это отрубание головы?

Пока я осмысливала случившееся, в камеру вносили массивный табурет с подозрительными выемками, а следом зашёл кресс с огромным топором в руках.

Паника накрыла меня с головой, и скорее на автомате, чем осознанно, я быстренько соорудила фантом, выстроила щит, потом поверх первого фантома повесила ещё один, выползла из-под второго, прихватив первый и, стараясь слиться со стеной, поползла на выход. Сделав пару шагов и убедившись, что всё внимание присутствующих сосредоточенно на оставленном фантоме, а моей скромной персоне внимания никто не уделил, я удвоила старания и прошмыгнула в пустой коридор, где снова слилась со стеной.

Тут же фальцет Вирта Во разнёсся по подземелью не хуже приснопамятного воя умирающего слона. Из чего я сделала вывод о том, что подмена обнаружена, и сейчас меня кинутся искать. Скорее из страха, чем из рационального осмысления ситуации, я зажмурила покрепче глаза и перестала дышать.

Но мои палачи, видимо, решили, что я не мышь, и мимо проскочить никак не могла. Судя по звукам, искали даже в матрасе. Когда разборки улеглись, я услышала важный голос Вирта Во.

- Остановитесь! Как вновь назначенный Магистр, приказываю не терять времени на эту колдунью, а пойти и привести в исполнение следующий приговор. А этим инцидентом я займусь после лично.

Вслед за этим народ чинно и важно из моей камеры проследовал в соседнюю, прихватив с собой, стоявшие у стены, большие носилки.

Ох, это я что же, с Аргом в соседней камере сутки сидела? Вот когда пожалеешь, что с милым нет такой же связи, как с Вартом Смоу.

«Таня, что у тебя случилось?»

Ну вот, не замедлил проявиться.

«Всё под контролем.»

«А по твоему голосу не скажешь».

«Извини, дорогой. Я тебе позже перезвоню».

Представив лицо Смоу, захотелось поржать.

Скоро я, кажется, стану настоящим непробиваемым нинзя или наоборот, желанным пациентом психиатрической клиники.

В соседней камере процессия задержалась не надолго. Заунывный голос дознавателя быстро умолк, послышалась возня и в дверях показался Вирт Во, а за ним и вся процессия.

Осуждённых несли на носилках. Почти всё пространство занимала тушка Эрга. А Магистр лежал у него под боком. Чёрные локоны свисали с носилок, а бледная изящная рука моталась из стороны в сторону.

Гнев пришлось задавить, чтобы не выдать своё присутствие. Пристроившись в конец процессии, я последовала за остальными.

Покинув дворец, мы дошли до портальной площадки, и Вирт Во начал открывать сам портал. Выглядел при этом забавно. И если бы не ситуация в целом, в другое время я бы поржала от души над тем, как старательно кресс выпучивает глаза, водит по воздуху пухлыми руками и при этом завывает, точно индейский шаман. Бубна только в руках не хватает.

Когда воздух вокруг портала заклубился сизым туманом, я следом за всеми подалась к бурлящему потоку. Но на входе, коснувшись поверхности, поняла, что не замеченной пройти не смогу. Фантом во время перехода исчезал.

Что делать? Я в отчаянии стояла и смотрела, как носилки с братьями исчезают в портале, а сам портал закрывается.