Зажигая звезды: Алый рассвет

Глава 4

По дороге к воротам меня неожиданно нагнала Таня.

— Тебе тоже нужно к въезду? — спросил, надеясь, что это просто совпадение.

Не очень хорошо будет, если Леровские, пусть даже Таня, влезут в эти мои дела. Хотя, с другой стороны… Вряд ли китайцы такие лопухи, что поговорят со мной и всё, не попробовав воздействовать через опекунов.

— Ага. К тебе же пришла целая толпа мужиков! — Таня усмехнулась, глядя на меня с выражением «я намного умнее и ты от меня ничего не утаишь!». — А я — твой опекун, должна же я знать, что ты с ними собралась делать.

— В банки закатывать. — разочарованно буркнул и пошел быстрее.

Нет, всё же решить всё самому не получится. Эх!

Китайцев не стали томить у ворот, а впустили внутрь, пригласив в небольшой домик возле ворот — специальный гостевой домик, чтоб всяких не очень важных посетителей встречать, не запуская их в поместье. Туда мы и направились.

— Здравствуйте!

— Добрый вечер! — при нашем появлении китайцы поднялись на ноги и заулыбались.

Были они совсем другими, чем утренние визитёры. Те казались одинаковыми, безликими, как горошины в стручке. Эти же наоборот — мордатые, представительные, один, тот, кто заговорил, важной миной на лице сразу показывал, кто тут хозяин. Да и одеты иначе, в приличные костюмы-двойки из отличной ткани и хорошего пошива.

— Не представитесь ли — кто вы? И почему пришли к моей подопечной? — профессионально улыбалась Таня, а я делал вид, что тут для мебели.

— Я так понимаю, вы — Татьяна Леровская? Очень рад вас видеть! — заулыбался главный китаец. — Мы — делегация Китайской Демократической Республики, а я её скромный представитель, Хэ Имин.

— Приятно познакомиться. — Таня кивнула.

— И мне невероятно радостно познакомиться с такой красивой аристократкой! — он взглянул на меня. — И не менее красивой вашей подопечной!

Раскланявшись, мы все уселись за столик, а служанка, которая откуда-то выпрыгнула, принесла закуски и спросила, что мы будем пить.

— Давайте перейдём к тому, для чего вы тут.

— Конечно-конечно. Дело в том, что некоторое время назад на аукционе в Москве мы имели радость увидеть картину «Противостояние». К сожалению, из-за действий варваров из Империи Цинь картина была уничтожена, но мы смогли узнать, что её автор — эта прекрасная маленькая девушка! — Хэ показал раскрытой ладонью на меня.

— Если вы хотите приобрести новую картину моей подопечной, то вам следует обратиться в наш родовой секретариат. Как только каротина будет готова, будет назначен аукцион, и вы сможете удовлетворить своё желание. — Таня мило улыбалась, отбривая китайца.

— Без сомнения, мы так и поступим! — Хэ заулыбался. — Но нам бы хотелось узнать и другие детали. Например, что послужило вдохновением для создания именно такого… ммм… изображения? Не скрою, это весьма примечательный рисунок, даже знаковый для моего народа, сложно представить, что девушка из глубинки Российской Империи изобразила его просто так.

— И чем же он такой знаковый для вас?

Служанка вернулась, принеся кофе и чай. И три бутерброда, которые заказал я. Схватив свою порцию, стал с удовольствием уминать всё. Вечером? Уже после шести? Мне не грозит растолстеть! Ха-ха-ха! Ещё б кабанчика сожрать… Ну ничего, вернусь — разогрею себе курицу.

— Хм, это сложно объяснить вот так… — замялся китаец, оглянулся на своих сопровождающих. — Если кратно, то подобный образ дракона, как вы можете сами убедиться при желании, является классическим для китайского народа. Он уходит в древность, на тысячи лет в прошлое! То, что он появился сейчас и здесь, немного обескураживает. Потому мы и пытаемся выяснить, из-за чего у этой прекрасной маленькой госпожи появилась потребность его изобразить.

Он так разволновался, что от него и трёх других ощутимо повеяло Астральной энергией. Да, они тоже были культиваторами, но такими же слабыми, как и предыдущие. Ха! Болтает, гад, но при этом не говорит ни слова о том, что в моём рисунке было немного энергии, который они, как пить дать, почувствовали. А те трое так и сверлят меня взглядами. Правда, есть это не мешает, даже как-то помогает.

— Я вас поняла. — Таня на некоторое время задумалась. — Думаю, не будет ничего плохого в том, если Лиза вам всё объяснит. Можете спросить у неё про источник вдохновения.

— Спасибо. — китаец облегчённо улыбнулся и повернулся ко мне. — Маленькая госпожа, не расскажете нам, где вы увидели что-то, что сподвигло вас на создание этого изображения?

— Нет! — проглотив последний кусок бутерброда, выпалил я. Ещё, что ли, чашку чая заказать?

Мой ответ, судя по всему, смутил не только китайцев, но и Таню — она с удивлением посмотрела на меня.

— Кхм… Могу я узнать, почему же так? — китаец и трое сопровождающих начали нервничать, правда, практически не показывая этого. Но я слышал их сердца, да и электрическая активность в их теле стала более хаотичной.

— А почему я должна вам что-то рассказывать за просто так? — удивлённо посмотрел на китайца.

— Лиза! — голос Тани был полон упрёка. Видимо, она считала, что таким образом я отталкиваю китайцев, и те больше не будут покупать мои будущие рисунки. А без этого все потуги Леровских обернутся пшиком.

— Что — Лиза⁈ — я надулся и сложил руки в замок.

— Ты вымогаешь у наших гостей⁈

— А если и вымогаю — то что? Таня! Я не знаю, как это выглядит с твоей стороны, но с моей — это тюрьма! Всё время я или в школе, или на чердаке. Чердак-школа, школа-чердак! Всё, больше меня никуда не пускают! А если и пустят, то денег купить хотя бы мороженое у меня нет! Ведь та маленькая пенсия, что шла мне на карточку, теперь идёт тебе, как моей опекунше! И ты ещё спрашиваешь, почему я не бегу всем своим делиться с другими бесплатно⁈

— Если хочешь мороженого — просто скажи! Тебе купят!

— А я сама хочу его купить! Хочу после школы прогуляться по парку, пообщаться с людьми, на мальчиков посмотреть и с ними поболтать. А этот шофёр ваш на меня смотрит, как голодный бульдог на отбивную, и никуда не пускает! — я ещё и ноги сложил крестиком, чтоб окончательно показать своё настроение.

— Я… поговорю с родителями. — смутившись моими словами, пробормотала моя опекунша.

— Мы поняли вашу ситуацию, Елизавета. — улыбнулся китаец, до того молчавший. — И готовы, конечно же, заплатить за ваш рассказ.

— Отлично! — я мило улыбнулся и расплёл конечности. — Правда, тут одна загвоздка…

— Какая же? — китаец всё ещё улыбался, но внутри явно думал, как бы меня прибить.

— Дело в том, что не далее, как сегодня, когда я выходила из школы, меня перехватили ваши конкуренты из Империи Цинь…

— И что же эти лгуны от вас хотели? — китаец поджал губы, а тройка за ним стали шептаться, но так тихо, что даже я не расслышал.

— Да то же, что и вы. И они уже пообещали мне выплатить три миллиона рублей за неё.

— Сколько⁈ — Таня выпучила глаза, впившись в меня взглядом.

— Три миллиона! Не веришь — спроси у моего водителя, он всё видел. — я пожал плечами, мол, верь мне, мои честные глаза не могут врать.

— Мы вам заплатим четыре! — решительно заявил Хэ.

— Ох, господин Хэ, разве моё слово стоит всего миллион? — я грустно посмотрел на китайца. — Вот если бы шесть миллионов… Тогда, так и быть, я смогу поступиться своими принципами!

Китайцы повернулись друг к дружке и стали громко шептаться на китайском. «Она слишком жадная!», «Лучше её похитить и выпытать всё, что она знает!», «Если бы её совесть можно было вынуть наружу, то для того, чтоб её увидеть, понадобился бы мощный микроскоп!».

— Госпожа Елизавета, мы можем удовлетворить эту вашу просьбу. — повернулся ко мне Хэ. — Если вы в ответ всё честно расскажете!

— Клянусь! Чтоб мне никогда девственность не потерять, если совру! — поднял я руку.

— Лиза! — укоризненно покачала головой Таня.

— Кстати, вот номер моей карточки. — я достал свою карту и положил на стол, а рядом положил телефон, чтоб на него пришло сообщение о зачислении денег. Повернулся к служанке. — А можете принести мне карандаш? Или ручку!

— Сейчас. — та убежала.

— Минуточку. — Хэ достал свой телефон и стал с кем-то переписываться. Его товарищи сидели с лицами, полными сдержанного презрения, явно намекая, что они обо мне думают. — Пара минут, и деньги будут зачислены на ваш счёт.

— Прекрасно. — я улыбнулся. — Кстати, а можете рассказать, зачем вам эти знания на самом деле?

— Но я же…

— Рассказали про важность для китайского народа? — я поморщился. — Простите, но это какая-то дичь, в которую поверит только ребёнок. Сложно быть с вами честной, когда вы со мной не совсем честны…

— Я уязвлён вашим недоверием! — скорчил обиженную мину китаец. — Но всё так, как я и сказал!

— Хорошо. — я кивнул, не желая спорить.

Служанка принесла мне карандаш. Поблагодарив, взял салфетку и стал на ней рисовать, заслоняясь рукой от китайцев. Это был набросок другого распространённого рисунка на Континенте Небесного Ветра. Сверху — дракон, пытающийся схватить карпа, снизу — этот карп, только большой и с явными чертами дракона, гонится за маленьким драконом с явными чертами карпа. Это должно символизировать то, что всё меняется, и тот, кто сегодня слаб, завтра сможет стать сильным. Но всегда может найтись кто-то ещё более сильный!

Я хотел, чтоб китаец увидел его, потому что слишком уж подозрительно это желание его узнать истоки моего творчества. Возможно, в этот мир уже приходил кто-то с Континента Небесного Ветра? Не удивительно было бы, если бы этот практик оставил после себя наследие в виде принятых на Континенте знаков. Тогда понятен интерес китайцев — они увидели то, что должно быть для них сакральным, и теперь хотят узнать всё. Вдруг я видел какой-то артефакт с этими рисунками, что тут оставил этот пришелец, и они могут его найти по моим подсказкам? Или ещё что подобное, не знаю, к какому они там выводу пришли. Но это самое адекватное объяснение тому, что оба Китая так взбудоражились одним рисунком.

— О, отлично! — телефон тренькнул смской о зачислении средств.

— Мы выполнили свою часть сделки, маленькая госпожа. Теперь ваша очередь.

— Конечно. — я улыбнулся и кивнул. — Так вот. Знаете, моя мать — алкоголичка. И у неё много странных подруг… Одной из них была проститутка! Вернее, проституток-то в подругах у неё не одна, но только у этой была китайская ширма! Красивая такая, красная, с рисунками! И одним из этих рисунков и был тот дракон, что противостоял небесам! Я его запомнила, а когда меня попросили что-то нарисовать — перерисовала его! Вот!

— Ты это серьёзно⁈ — китаец покраснел, желвака пульсировали, напрягаясь, а пальцы сжались в кулаки. Тройка за его стеной уже вовсю переговаривалась, что надо мне плетей всыпать, чтоб правду сказала.

— Абсолютно! — я кивнул и улыбнулся, откинувшись на стуле. — Вы удовлетворены?

— Абсолютно нет! — взревел Хэ и поднялся на ноги, но тут его накрыло давлением — похоже, охрана внимательно следила, чтоб гости не буянили. Он побледнел, выпустил воздух и будто сдулся, опускаясь на сидение. — Госпожа Елизавета, вы же понимаете, что такое объяснение никуда не годится! Дракон на ширме? А вы его с таким невероятным умением нарисовали после этого? Да ещё и…