Магистр теней. Сделка с демоном

А Тимми вдруг стало до жути тоскливо.

Как будто вместе с девушкой исчез небольшой огонек, согревавший сердце. Тимми не чувствовал этого так давно! Может, в следующий раз ему стоит подойти и познакомиться?

Что он теряет? Тем более Алиса все равно никогда не посмотрит на него как на мужчину. Кому вообще нужен обычный слуга, пусть и старший над остальными, когда в мужьях сам Повелитель демонов?

Но если эта девушка – тоже знатная дама? Ведь абы кого в посольскую миссию не пригласят…

Вспыхнувшая было радость увяла, отравленная горечью сомнения.

Вздохнув, Тимми отправился обратно в замок.

Дела не ждут, а вечером он заглянет в библиотеку. Чтение его всегда успокаивало. Как хорошо, что теперь слугам не возбранялось пользоваться книгами.

***

Аврора

– Вельд, я так не могу! Это… это глупо! Я глупею!

Аврора швырнула подушку в самый дальний угол, а Вельд лишь рассмеялся.

– Вы не глупеете, благородная. Это просто запах пары, только и всего.

Аврора ожесточенно потерла нос, будто это могло помочь избавиться от вкуснейшего аромата хвои и свежего мха. А какие у Тиммиана глаза! Как янтарь на солнце!

– Гр-р-р! – зарычала, утыкаясь лбом в коленки.

Ну почему ей так не повезло? Аврора совсем не хотела обретать пару! Хотя, может, когда-то и завидовала родителям и брату… Но это в детстве! А сейчас ей никто не нужен! Интересно, а Тиммиан увидел, как ловко она кувыркалась в воздухе? Из-за этого дурака она теперь бегает на двух ногах!

На плечо легла горячая ладонь.

– Знаю, вам кажется, что человеческое тело слабо и бесполезно, – угадал ее мысли Вельд. – Это не так. Найти пару для дракона – благо! Без второго обличья нам пришлось бы туго. Да, не смейтесь так презрительно, драконы могут далеко не все. Только чеовеческие руки смогут зашить крыло достаточно хорошо и тонко. Драконы не пролезут в узкие пещеры, чтобы добыть нужный кристалл, и не построят удобные жилища, не сделают ткань… Ваш отец будет горд, когда узнает о возможности дочери менять обличия. Сам бог Света и Жизни даровал эту способность своим детям, но лишь тем, кто обрел пару.

Из груди вырвался тяжелый вздох. Да, она знала! А еще люди великолепно ухаживали за яйцами и… Аврора поперхнулась.

– В-вельд, – застонала, хватаясь руками за живот, – а я… у нас с этим…

И опять замолкла. Но мужчина понял.

– Или яйцо, или человеческая беременность. Решишь сама…

Аврора тихонько застонала. Да, точно… Она же видела круглых, как шарик, женщин и знала, что в их животах росли дети. Но яйца – это гораздо удобнее!

– …Для начала тебе все-таки стоит познакомиться со своим истинным. Уверен, ты ему очень понравилась. Тиммиан так восхищался, когда ты летала. Я это заметил.

И мужчина предложил локоть, приглашая на прогулку. А вернее – на поиски истинного. Пришло время знакомства.

***

Тимми

Он очень надеялся, что когда-нибудь увидит синеволосую красавицу, но не ожидал, что так быстро.

– Аврора, – буркнула девушка.

А вид такой, будто сейчас сбежит. Глаза – огромные голубые блюдца, на щеках румянец, а приоткрытые губы навевали очень нескромные фантазии. Все же Тимми хоть и молод, но успел изведать женских прелестей.

Но ни разу так страстно не желал поцелуя… Даже с Алисой.

– Тиммиан, – кашлянул, бесполезно сминая книгу. – Старший управляющий… – и запнулся, смущенный нелепой попыткой показаться кем-то важным.

Ему подчинялось множество слуг и големов, да. Но все равно время от времени захлестывало ощущение, что он не на своем месте.

Молчание затягивалось.

Казалось, что красавица с каждой секундой все больше разочаровывалась своим решением подойти. Смотрела так, что Тимми бросало то в жар, то в холод, но когда сделала шаг назад, он качнулся следом.

– Ты любишь читать?

Кажется, Аврора тоже растерялась.

– Ну… да. Люблю.

И посмотрела на книгу в его руках. В голубых глазах мелькнуло странное выражение. Хочет глянуть ближе?

– Это легенды мира Аминарэ, – протянул плотный томик. – Вернее, то, что от них осталось… Зато есть описания очень красивых мест!

Наверное, это должно заинтересовать драконницу. Тимми не знал. Служанки, с которыми он коротал время, предпочитали более приземленные вещи.

– Красивых мест? – эхом повторила Аврора. – Например, дымящихся гор?

– Дым… А, ты про вулканы. Да, о них тоже. Иногда они извергают лаву. Наверное, это очень, э-э-э, величественно.

Девушка подступила ближе. А у него почему-то стало щекотно под сердцем. И дыхание участилось.

– Мне нравятся вулканы, – с самым серьезным видом заявила Аврора. – Это земляные драконы.

Он хотел было возразить, что никакие это не драконы, а просто камни и лава, но вовремя прикусил язык.

– Мне не попадались такие легенды. И вулканов я не видел, – признался с сожалением. – Это сейчас у слуг есть жалование и свободное время, а раньше порядки были строже…

Девушка чуть склонила голову.

– Ты служил высокородным?

Наверное, ему должно стать стыдно, но неожиданно для себя Тимми расправил плечи.

– Да, служил. Любой, кто не умел проявить магию, считался слугой. А ты? Ты дочь высокородного… Э, то есть благородного дракона? Других бы не взяли в посольскую миссию.

Аврора почему-то смутилась.

– Я младшая дочь в гнезде тх’арра. Это… это… ну чтобы охранять. И воевать.

– Военачальник? Генерал?

– Д-да… Наверное. Я не очень хорошо разбираюсь в ваших определениях.

Ну хоть не дочь самого Крылатого повелителя! Уже легче. Тимми не представлял, как бы в таком случае знакомился с семьей Авроры. Так, стоп! Он не собирался ни с кем знакомиться! Да и с чего бы?

– Я надеюсь, в вашем мире не было войн…

– Уже очень давно! – с жаром подтвердила Аврора. – Крылатый Повелитель, да милуют его боги, весьма добр к подданным и беспощаден к врагам. С ним лучше не ссориться.

– Так же как с Владыкой Индариэлем, – засмеялся Тимми и неожиданно для себя предложил: – А давай прогуляемся в оранжерею? Я знаю где найти самые спелые плоды Аки-Ат. Ручаюсь, ты никогда не пробовала ничего подобного!

Аврора слегка склонила голову. В ее небесных глазах вспыхнул огонек интереса.

– А потом слетаем к вулканам. Ручаюсь, ты никогда не летал на драконах, – добавила в тон ему.

Тимми лишь рассмеялся. А она забавная! И да, на драконах он не летал. Это срочно нужно исправить.

***

Через два с половиной месяца мир Крылатых сотрясла радостная весть: младшая дочь одного из приближенных к Крылатому Повелителю нашла пару!

Ее отец был не слишком рад – завистники кивали на низкое происхождение юноши, забывая упомянуть, что к гнезду благородного тх’арра он пришел не с пустыми руками, а по всем правилам: с богатым выкупом и неплохими связями. Шутка ли, избраннику благоволила супруга Повелителя Теней – благородная Алиса Альгорт! А Владыка семи Домов – высокородный Индариэль Оро де Лантар – слал сопроводительное письмо с горячими благодарностями за службу. Но разве это интересует обиженных женихов?

В общем, юноше пришлось проявить еще и недюжинную смелость, отстаивая свое право на семейное счастье.

Впрочем, Тиммиан Невиалл был к этому готов. Да и метка на его шее уже присутствовала, а это значит – парная связь закреплена по обоюдному желанию. Так что оставалось лишь получить благословение Крылатого Повелителя.

Тянуть с этим не стали, и через положенных десять дней сватовства в волосах Авроры горел свадебный венец.

Славный вышел праздник! Невеста была очень рада, а ее избранник тем более. Однако очень скоро пара покинула родовое гнездо. Еще совсем юные, они оба жаждали приключений и готовы были вновь отправиться в мир Аминарэ к необычным вулканам, огромным водопадам и бескрайним равнинам.

Их путешествия не были пустым развлечением. Владыка семи Домов Индариэль с удовольствием поручал разнообразные задачи от поиска заброшенных храмов до разведки месторождения кристаллов.

А за успешное выполнение делился кристаллами, которые Тиммиан и Аврора дарили Крылатому Повелителю. Не прошло и года, как юноша с лихвой заслужил право считаться своим среди ящеров и уже никто не мог упрекнуть его безродностью – Тиммиан принес в казну побольше иных драконов.

Но главной драгоценностью оставались чувства пары, которые они пронесли через всю жизнь. И ни разу ни один из них не пожалел о своем выборе. По крайней мере так рассказывали их многочисленные потомки.