Новый поворот

Однозначно! Я собирался броситься наутек, но из прохода за куклой вырвалось что-то щелкающее и хрустящее. Удар щитом… ууу, как же отсушило руку. Но неведомая тварь была отброшена и начала трещать где-то в темноте. Голова заметалась между медленно приближающейся куклой и стрекотанием в густом мраке, я начал крутиться как загнанный зверь, обложенный со всех сторон. Призрачный свет из прохода почти не разгонял вновь опустившуюся тьму. Положение с каждой секундой становилось все хуже и хуже, я терял контроль над собой и ситуацией… Неожиданно стрекотание поменяло тональность и я по наитию сделал в сторону звука выпад копьем. Наконечник начал проходить сквозь что-то твердое и копье начало тянуть вниз под тяжестью. Я не стал удерживать ставшее бесполезным оружие и оно гулко ударилось древком об каменный пол, начиная метаться из стороны в сторону! Попадание! Это мой шанс, координаты зафиксированного врага известны! Я поднял ногу и силой ее опустил туда, где примерно должна быть стрекочущая тварь. С древесным хрустом нога провалилась в нее, и она затихла… словно на кучу хвороста наступил. Для верности, оглядываясь на идущую на меня зловещую куклу я пнул эту кучу еще несколько раз, а подбирая копье, которое еле нащупал в темноте, разметал ее хрупкие останки по всему гроту. Ситуация под контролем! От маленькой победы появилась небольшая уверенность в своих силах.

Острие копья повернулось в сторону куклы, сияющей в темноте десятками камней-глаз.

— Пшел обратно, пенек! — Начал наступать я, накачиваясь решимостью на храбрые шаги.

Кукла остановилась и вытянула руку в каком-то умоляющем жесте… Словно ребенок просящий милостыню. Я встряхнул головой, откуда у меня такие ассоциации? Гипноз?

— Оставь свои фокусы, кочерышка! Меня не сломать такой ерундой! — Прохрипело пересохшее горло.

В таком положении мы застыли минут на десять, я не знал, что делать… Кукла завалилась на колени, отчаянно протягивая в мою сторону свою руку. Тусклые камни на лице начали терять свой последний блеск, а проход, из которого вышла эта тварь, потускнел, все больше давая волю тьме. Это что, элементаль сейчас откидывается? Без солнечного света завял что ли? Или разгерметизация родной среды так повлияла? Я подошел поближе и бестактно ткнул копьем куклу в грудь, как палкой в труп. Или навозную кучу… Раз, другой… Ну, да отъезжает. Я победил! Задание выполнено!

Радость победы начала наполнять меня, но именно в этот момент мерзкая кукла схватилась за древко копья. Я даже не обратил внимания на эту жалкую попытку меня достать, но, когда спохватился, стало слишком поздно. Древко копья вдруг потеряло твердость и начало расползаться по мне, скручивая руку и одну ногу. Тело дернулось в сторону, но кукла приросла к наконечнику копья и все ближе и ближе тянулась к моей правой руке, которую сдавливало словно гидравлическим прессом. Левая рука неуклюже схватилась за неудобный кинжал и моментально вонзила клинок в голову куклы… Но этим ударом ничего не кончилось, кукла превратилась в бесформенную массу и моментально прилипла к левой руке. Нет! Нет! Твою же сатанинскую мать! Я в панике заметался по гроту, тряся руками от ужаса. Одну руку раздавливало, но это было почти не страшно. Страшно было левой руке, которую обволакивала непонятная масса, с которой я не знал как быть. В один момент я споткнулся, разбив себе губу об пол. Пол! В исступлении я начал колотить рукой об пол, надеясь раздавить или скинуть тварь. Руку защипало, под кожу начало лезть нечто инородное. Оно во мне! Я не хочу быть зомби!

Истерический смех сам полез наружу, я ничего не мог. Так глупо попасться в ловушку… В следующей жизни я ни за что не буду тыкать палками куда попало. Я попытался отдернуть тварь правой рукой, но копье будто бетон застыло, намертво сковав руку. Даже не побоялся и, зажав руку между ног, попытался так соскоблить тварь. Без толку. Она все глубже и глубже залезала мне под кожу, начиная причинять ощутимую боль. Я растянулся на полу, предпринимать уже было нечего, я обречен, даже самовыпилиться не могу…

Сжимаясь от предчувствия страшных мук, я начал просто ждать свою участь. Но они все не приходили. Руку ощутимо жгло и щипало, а то, что кто-то капался внутри нее, заставляло от ужаса сжиматься даже печень. На страшные муки — это не походило, скорее на жуткий и неприятный дискомфорт. А дальше эта хрень поползла под кожей дальше по руке… у меня внутри все оборвалось… Тварь быстро пробежала небольшой путь от руки до шеи, начиная заползать в черепную коробку через затылок. Со стеклянными от ужаса глазами я смотрел в непроглядную темноту, сейчас мне сожрут мозги. Не зомби, не монстр, а одержимая духом трава… такой исход своей судьбы я близко даже не предполагал. Мозг пронзила острая пульсирующая боль, а в голове почувствовалось излишнее давление. Я пытался сосредоточиться и понять, что делает тварь. Попытки были безуспешны. Она ползала по всей голове, вызывая мигрень то тут, то там. В один момент я потерял всякую чувствительность тела, поняв, что холодный каменный пол резко стал… Да его полностью не стало, я словно в невесомости находился. Но чувствительность быстро вернулась. Дальше была остановка сердца и дыхания, мышечные судороги, резкие обмороки и такой же резкий приход в себя… тварь словно наугад тыркала тумблеры в голове. Один, другой… Это казалось даже немного забавным, столько новых острых и неожиданных ощущений и состояний, которые почти не были сопряжены с серьезной болью. Наигравшись вдоволь, тварь растеклась по всей голове. Осталось лишь небольшое давление в голове и ощущения нечто инородного в руке, но все остальное было в порядке. Я мог даже грязно материться, это было для меня самым важным в этой ситуации.

Я теперь чем-то заражен? Что эта тварь сделала? Лучше остаться здесь, чтобы не устраивать зомби-апокалипсис в этом мире. Тут спокойно… тихо. Место подходящее, могильник как никак. Помру среди мощных обезумевших троллей… Не знаю сколько я так пролежал, но в голове вдруг раздался шелестящий тонкий голосок.

— Смертный! — Требовательно ворвалась тварь в мои мысли.