Новая жизнь Смертопряда. Том 3

Никакой чудовищной мускулатуры, никаких рогов. Даже хвоста с треугольным кончиком не было. Передо мной лежал практически человек. Только ростом хорошо за три метра, с серой и словно растрескавшейся кожей и четырьмя глазами на вполне человеческом лице, скуластом и с выступающим вперед подбородком. Руки Дьявола были вмурованы в две базальтовые глыбы, расположенные справа и слева от плиты. Грудная клетка вспорота, и над ней зависла какая-то зубастая хренота, похожая на мурену, только более жуткая, которая будто бы вырастала прямо из низкого потолка.

— Нравится? — спросил Дьявол. — А вот мне не очень.

— Да ладно тебе, — усмехнулся я, не отрывая взгляда от распоротой грудной клетки собеседника. — Зато хорошо видно, какой у тебя богатый внутренний мир. Сердчишко вот только колотится быстрее положенного. Волнуешься?

— Есть немного. Персонаж ты своеобразный, порой даже мне сложно понять, что у тебя на уме. Особенно когда приходит пора принятия сложных решений. Вот и сейчас ты думаешь… о разном. Но хочу сразу предупредить: убить меня не получится. Если бы это было возможно, мои прислужники поступили бы именно так.

— А вот эта фигня для чего? — я глазами указал на зубастую хренотень.

— Что-то вроде системы безопасности, если выражаться более понятным тебе языком. И заодно энергетический вампир. Меня не просто пленили, но и лишили большей части сил. Однако не всех. Мои прислужники понимали, что рано или поздно я верну всю свою мощь, и создали вот это, — Дьявол посмотрел на тварь с брезгливостью и ненавистью. — Стоит мне начать наращивать силу, как тварь впивается в мое сердце и выкачивает ее.

— Больно, наверное, — с деланым сочувствием произнес я.

— Есть такое. И я был бы тебе очень благодарен, если ты уничтожишь эту дрянь. Она довольно слаба, и даже небольшого импульса твоей уникальной магии будет достаточно.

Вместо ответа я выстрелил из купола щупальцем. Схватил тварь чуть пониже головы, а затем раздавил. Во все стороны брызнули ошметки плоти и брызги крови, которые, впрочем, тут же исчезли.

— Ну как? Довольна ваша темная душенька? — спросил я.

— Более чем. Ну а теперь — настало время для главного. Однако… — Дьявол внимательно посмотрел на меня. — Вижу, ты сомневаешься, стоит ли вообще освобождать меня. Почему?

— Да так… Есть определенные опасения…

— Какие интересно?

— Ну-у, к примеру, вдруг ты освободишься и начнешь творить всякую дичь, даже похлеще, чем твои подчиненные-предатели… Что если тебе тоже ни с того ни с сего захочется захватить мир людей? Соблазнительная ведь перспектива.

— Возможно. Именно подобный соблазн, перед которым не устояли демоны, и привел ко всему, что мы имеем сегодня. Но мне власть над миром не нужна. Я просто делаю свою работу: слежу за тем, чтобы души, запятнанные жизнью на земле, очищались.

— Способ очистки, надо сказать, весьма специфический, — заметил я.

— Не спорю. Но… Душа может избавиться от грязи, только пройдя множество испытаний, каждое из которых сопровождают жесточайшая боль, страх, отчаяние. Какие-то другие средства здесь бесполезны.

— Почему?

— Так уж устроено мироздание, Илья. Ты злишься, завидуешь, грешишь… Все это пятнает твою душу, оставляет на ней метки, которые очень трудно стереть. Трудно — но все же возможно. Однако плата за очищение соответствующая. Это не мои прихоти, я лишь инструмент с определенным набором функций.

Я в ответ лишь покивал. Дьявол несколько секунд изучал меня внимательным взглядом, затем спросил:

— Тебя ведь это тревожит, верно? Перспектива отправиться в ад, стать частью уродливого монстра, биться с другими, претерпевать тысячи болезненных трансформаций… Боишься?

— Не сказал бы, что прям боюсь, — я пожал плечами. — Просто малость неприятно становится от таких перспектив. Как перед кабинетом проктолога: знаешь, что все вывезешь, но покряхтеть придется…

Конец моей фразы потонул в раскатистом дьявольском хохоте. Князь тьмы ржал так, что из развороченной грудной клетки брызгала кровь. Своеобразное зрелище, надо сказать…

— Извини, — произнес владыка Преисподней, как только успокоился. Потом стал серьезным и продолжил: — Душа у тебя действительно грязная. Множество крупных пятен, большинство из которых ты заработал еще в прошлой жизни. В аду таким, как ты, и впрямь приходится нелегко.

— Класс, — кивнул я, стараясь сохранять невозмутимую физиономию. — Приятно слышать.

— Однако с тобой все будет иначе, — продолжал Дьявол. — Ты здорово помог мне и заслужил награду. Поэтому, когда настанет пора отправляться в мои владения, ты получишь неплохую должность. Будешь следить за тем, чтобы группа демонов и бывших магов были наказаны так, как подобает. Что скажешь насчет такой перспективы?

— Если ты имеешь в виду тех, о ком я думаю, — я кровожадно ухмыльнулся и потер сломанные и окровавленные руки, — то за работу я возьмусь с большим удовольствием.

— Вот и прекрасно. А теперь, может быть, ты все же займешься делом? — послышался звучный, но слегка напряженный мужской голос у меня за спиной.

Развернувшись и уставившись на возникшего там субъекта, я лишь удивленно вымолвил:

— А ты еще что за хрен белокрылый?