Теперь вы знаете, кто я. Том IV

Вайерис кивают, понимая, что я посылаю их на опасное дело не из праздной любознательности.

Вдруг за нашими спинами раздались крики приматов, я с недоумением оборачиваюсь и вижу, что все мартышки поднимаются на задние лапы и таращатся в небо. При этом их пасти оскалены, блестят влажные клыки.

— Какого хре… — но договорить не успеваю, потому что над нами пролетает тень, на один миг закрывшая своей тенью всю колонну.

Теперь уже в небо смотрят все без исключения. Но никто не успевает среагировать, когда из-за гор на нас пикирует гигантская птица, как мифическая Рух. Складывая крылья, бросается, и острые её когти вцепляются в одну из гражданских машин. Пробивая металл насквозь, они закрепляются, и птица взмахивает огромными крыльями так, что ближайшие машины покачиваются от порывов ветра. Через пару секунд захваченная машина уже поднимается в воздух. Из её открывшихся дверец выпрыгивают люди и падают вниз мешками.

— В тоннель! — ору, не щадя голос.

Бабуины визжат, но в броню вцепляются крепко, как будто понимают, что сейчас будет происходить. Первые машины тут же срываются с места и влетают в проход. Между тем птица выпускает из когтей машину, она падает, но до земли не долетает, застревая среди пары ближайших деревьев. А близнец Рух тем временем закладывает очередной вираж.

— Быстрее!

Сам уже забираюсь в броневик, хватаю винтовку. Даю очередь, но твари предсказуемо нет дела до того, что пули сыпятся на неё градом. Они отскакивают от оперения, не причиняя хоть сколько-то заметного вреда.

Птица пикирует на очередную жертву, но я со стороны корректирую её маневр, вовремя скомандовав увернуться. Это срабатывает, тварь промахивается. Раздаётся режущий уши клекот.

За время, которое ей необходимо для захода на очередной вираж, в тоннель залетают все машины, наш броневик ревёт мотором и несётся последним. Однако совсем без потерь не успевает, птица оказывается быстрее и чиркает когтями по броне машины, слегка её раскачивая, но контроля над броневиком я не теряю, а толщина защиты выдерживает и не даёт когтям прорваться внутрь. Слышу, как на заднем сидении тихо воет Лиз.

Влетев в тоннель, тут же останавливаюсь и выскакиваю из машины. Судорожно оглядываюсь, но птица забираться в тоннель почему-то не рискует. Это нам, конечно, на руку, но настораживает неимоверно.

— Из машин не вылазить, сидеть тихо, — приказываю.

И сам остаюсь около броневика, присаживаясь на подножку. Но винтовку далеко от себя не откладываю, мало ли что.

В итоге сидим в тоннеле около двух часов, сверху никакой активности. Решив, что выдержали достаточно времени, посылаю в разведку Калума.

Но стоит ему выйти, как сверху мгновенно падает птица, давит белобрысого, который и мявкнуть не успевает. Большой серый клюв тут же вонзается в тело.

— Вот дерьмо!

Высаживаю в неё всю весь рожок патронов, кожа выше клюва оказывается более чувствительной, так что птица недовольно клекочет и улетает. Перезаряжаю винтовку и скачками добираюсь до тела Калума, качаю головой, видя раздавленный череп помощника и всё его содержимое. Быстро возрождаю его и помогаю добраться до тоннеля. Птица не теряет времени и пытается атаковать, но я падаю на колено и стреляю ей прицельно в глаз. Огромное веко опускается, защищая чувствительный орган, но ориентацию в пространстве птица слегка утрачивает и со всего маху врезается в скалу. Раздается грохот, и на землю катятся валуны, поднимая столп пыли. С полминуты я таращусь на то, как заваливает проход, как уменьшается полоска света.

— Это было больно, — кряхтит Калум у меня на плече.

— С возвращением, — коротко усмехаюсь. — И да, зря младший Вертинский говорил, что у тебя нет мозгов. Уверяю, они у тебя есть, я лично видел.

— Идите к чёрту, босс, — ругается Калум, придерживая многострадальную голову руками.

Ко мне подбегает Алиса, скорбно смотрит на заваленный тоннель.

— Джек, что теперь?

— Что-что, — бурчу, ощущая злую досаду от того, что реализовать план так, как хотелось, не удалось. — Назад нам уже не выбраться. Там камни с меня ростом. Можно, конечно, сжечь тьму манны и попытаться разломать способностями, но не вижу в этом смысла. Включаем противотуманные фары и как можно тише передвигаемся.

Залажу обратно в броневик, объезжаю некоторые машины, протискиваясь вперёд. У броневика противотуманки не предусмотрены конструкцией, так что включаю ближний свет и начинаю движение всей колонны.

— По двое за мной.

Еду медленно, стараясь оглядеть всё и сразу. И быстро замечаю те самые загадочные круги, которые упоминала Алиена. Странные, где-то сантиметров сорок в диаметре. И ровные, как будто их рисовали по трафарету.

— Необычный вид настенной живописи, — отмечает Калум, уже полностью вернувший ровное расположение духа. — Как думаете, босс, что это может быть?

— Вот уж без понятия, — отмахиваюсь. Вопрос, конечно, интересный, но сейчас слегка не до него.

Вскоре фары выхватывают из темноты что-то крупное и блестящее. Подъезжая ближе, понимаю, что это что-то напоминающее поезд. Только располовиненный, его обломки валяются по обе стороны тоннеля. Складывается такое впечатление, что что-то гигантское врезалось в него, после чего прошло насквозь, разорвав не две части.

При этом оставленного прохода хватало, чтобы пройти одной машине. Так что колонне пришлось замедлиться ещё сильнее и вытянуться в одну линию.

Я высунулся из окна, внимательно всматриваясь в куски поезда. Самое странное, что нигде не было видно тел. Точнее, их останков. Ни костей, ни кусков одежды, которые бы не разложились вместе с плотью за прошедшие года. Лишь пару раз я заметил несколько костей где-то под поездом.

Вдруг земля под колесами задрожала, вибрация чувствовалась и по рулю. Со стен и потолка посыпалась каменная крошка, в носу нещадно защипало, я громко чихнул.

— Не болейте, босс.

— Не дождёшься, — утираю нос рукавом и убираю голову обратно в салон броневика.

Слежу по связи прохождение колонны зоны с поездом. Как только последняя машина проскакивает, ускоряемся, уже включая фары ближнего света на всех машинах. Чувство опасности начинает ощутимо зудеть, стены и потолок периодически трясутся, что серьёзно действует на нервы. Да что там происходит?! И как Вайерис могли этого не заметить? Но бросаю взгляд на приборную панель и понимаю, что мы уже проехали существенно больше трёх километров по тоннелю. А Вайерис до сих пор не встретили… Это наталкивало на неприятные мысли.

Шуршание нарастает, дрожь учащается. И я ощущаю опасность в непосредственной близости от себя, чувствую, как волосы на теле становятся дыбом. Впереди вдруг виднеется свет, но меня это нисколько не успокаивает.

И как ответ на мои ощущения из дыры в стене вдруг вылетает что-то и преграждает дорогу машине. Я давлю на тормоз, броневик чуть не опрокидывается, Калум впечатывается головой в лобовое, но полностью остановиться не получается, мы врезаемся в преграду.

— Что за нахер?! — выпаливаю, понимая, что путь нам преградило огромное щупальце.

Коричневатое, влажное, оно блестит в свете фар, видны слегка сокращающиеся розовые присоски.

— Это что за гигантский кальмар?! — Калум в не меньшем шоке потирает лоб, на котором потихоньку наливается шишка.

Но тут присоски буквально впиваются в броневик, оно как будто обнимает автомобиль и начинает утягивать его в ту дыру, из которого вылетело. Попытка сдать назад ничего не дала, мотор ревёт, колёса крутятся, но преодолеть силу присосок не получается.

— Вон из машины! — ору, деря глотку.

Мы с Калумом одновременно выскакиваем, помогаем выбраться Рэду, Лиз и Алисе.

— Тапку в пол и валите из тоннеля! — кричу во всю силу лёгких и громкости клановой связи.

Даю очередь вслед уползающему щупальцу, но не понимаю, нанесли ли пули хоть какой-то вред. Тут раздаётся топот, и знакомый запах наполняет тоннель. Голлумы!

— Один броневик сюда!

Тут же около нас тормозит Чаин, я буквально запихиваю в него семью, Алису и Калума, сам прыгаю на подножку и прижимаюсь к броне. Машина срывается, мы несёмся дальше. Понимаю, что не видел в салоне свою Арейни.

— Чаин, где Сиана? — кричу, перекрывая грохот.

— Она сейчас в хвосте.

Резко оборачиваюсь, и у меня останавливается сердце. Потому что последнюю из машин на моих глазах буквально пожирают голлумы, облепливая её как муравьи леденец.

— СУКИ!

Я как будто глохну и слепну от смеси страха и ярости. Спрыгиваю с подножки на полном ходу, тут же проваливаясь в портал и выходя рядом с рвущей машину армией голлумов.

— Уроды!

Бессильно поливаю их огнём, видя, что за сбритой волной накатывает следующая, и я никак не могу освободить этим машину, голлумы уже внутри неё и пожирают пассажиров.

На меня же несётся целая толпа, и выстрелы винтовки её особо не прорежают, но эссенции вспыхивают в темноте маленькими белыми светлячками. Отбрасываю винтовку за спину и берусь за клинок, но тут ровно передо мной, обдавая ветром, проносится щупальце. Оно сбривает голлумов, вслед ему летит второе щупальце.

Я слегка отхожу и продолжаю обстрел, судорожно пытаясь понять, как добраться до тела Сианы. На мгновение оборачиваюсь и вижу, как колонна успешно покидает тоннель. Из стены снова вылетает щупальце, я ухожу порталом от столкновения и снова стреляю, но уже по щупальцу. Это как будто приводит кальмара, или кто он там, только в ещё большую ярость, щупальца начинают выстреливать в меня всё чаще, тоннель дрожит, с потолка сыплется уже не пыль, а конкретные такие куски породы.

Выхватываю клинок, крошу одно из щупалец перед собой. Свод тоннеля содрогается особенно сильно, и вдруг раздаётся оглушительный грохот. Валуны летят с самого верха, засыпая выход, лишая меня освещения и оставляя в темноте.Эссенции дают свет, не много, но этого достаточно.Пространственное перемещение горит красным, при попытке прыгнуть в практически любую сторону, видимо слой обвала и слой породы слишком толстые.

Вокруг мелькают озлобленные пасти, даю им подойти и прыжком сокращаю расстояние, начиная вертеть мечом.

Из броневика доносятся крики, разрывающие сердце.

Иду… Иду…Эссенции вокруг начинают кружить в вальсе. Буквально стягиваясь в одну точку.Голлумы всё нападают. Но света становится меньше и меньше. Скоро всё тут погрузится во мрак.Добравшись до машины, весь залитый своей и чужой кровью, вдруг чётко понимаю, что нахожусь в полной темноте.Эссенции хороводом слетаются к вытянувшемуся из стены щупальцу и растворяются в нём.Бессильно рычу, не хуже окруживших меня тварей.Где-то среди этих белых светлячков Сиана, где-то там её оцифрованная долбанной системой душа, которую уже не вернуть.