Превосходство технологий.

А вот пир-горой они собирали с большим энтузиазмом. Столы с угощением расставляли, где только можно. В гайгуле, в пещерах, на берегу Тихой Сини. И пока они это делали, мастер Ыка и группа авторитетных товарищей провела для великого Господина Мо, принцессы Мими, она же Дарительница Жизни, Утишающая Боль и ещё несколько титулов на пару листов, а так же остальным желающим от нашей компании, обзорную экскурсию достижений народного хозяйства.

И честно скажу, хоб было чем похвалится! Эти трудолюбивые коротышки, похоже, из тех ребят, которые видят цель — не видят препятствий. Стена вокруг Пика Свободы, сложенная когда-то на скорую руку, была разобрана, а на её месте выстроили новую. Внушительной высоты, метра три, и солидной толщины. Поверху свободно могут пройти три человека, не то, что хоб.

Две массивные дозорные башни заменили деревянную вышку. Башни имели высокие остроконические крыши, покрытые каменной черепицей. И стены и башни были выложены ровными каменными блоками, с тонюсенькими, иголку не вставишь, швами меж ними.

Площадку внутри гайгуля выгладили до зеркального состояния. Построили акведук для ручья, что стекал с горы. Теперь вода попадала прямо на кухню, к вместительным танкам, заглублённым в породу.

Внутри пещеры, где мы не так давно работали и тренировались, обтесали и отгладили все стены, потолки и полы. Во многих местах покрыли резьбой по камню. Ядрёная смесь геометрических узоров, растительных орнаментов и картинок, в неподражаемой экспрессивной манере хоб, повествующих о наших приключениях под горой, о битве с хомышами, создании икарусов, войне с ордой и других важных для хобол вех их новой истории. Как я понял, со временем тут всё покроют резьбой, потому что во многих местах виднелись только предварительные штрихи, а то и вовсе наброски углём.

Там были все. Великий и Ужасный Мо, и Дарующая Жизнь Благословенная Принцесса Мио, и брат её Мурр Чёрная Смерть. Крук Отбойный Молоток и Верная Тень Белоснежной — Безухий. Ну и, Повергающий Во Прах Врагов. Могучий и Справедливый Воин в Сверкающем Доспехе. Это соответственно Бобо. Скромные Ларри и Корри — Нерушимый Шит Народа Хоб… Это я лишь малую часть озвучил от тех эпитетов, что надавали зелёные коротышки нашей компании

Были сценки войны и мира, разрушения и созидания. Всё переплетено и взаимопроникающе, иногда гротескно, а иногда очень реалистично. И очень круто!

Тренировочная пещера так и осталась тренировочной. Её расширили и в стенах выбили альковы-комнатушки. Теперь это вотчина бронзовых самура. Здесь они упражнялись и совершенствовались в воинских умениях. Созерцали "Путь Самура", некий воинский кодекс, начало которому положил не только я, но и многое добавили принц Мур гвардеец Безухий и Бобо — великий воин ороос.

На одной стене была высечена клятва Бронзового Самура, которую он давал, принимая на себя груз служения народу хоб. Как всегда, обрамлённая виньетками и поучительными картинками.

Ледник тоже расширили и углубили. Здесь, в сверкающем царстве холода и льда, хранились многие продукты, поддерживающие продовольственную безопасность народа.

Но хоб не только занимались уже открытыми Круком пространствами под горой, они стали рубить тоннели вглубь и вширь дальше. Нашли ещё несколько пещер и на данный момент усердно приводили их в порядок. Как сказал мастер Ыка, тут будут только помещения, связанные с историей и культурными ценностями народа, а еще — хранилище реликвий. В общем, некий духовный центр, как я понял.

Но основные работы велись всё же не здесь. Мастера горного дела, каменотёсы и резчики, входящий в силу маг Щепка, точили и грызли намного более энергично совсем другие пещеры. Те, что находились напротив, в скалистом массиве на другом берегу Тихой Сини. Вот там шла поистине грандиозная стройка.

Вход, через который в сезон штормов в пещеру устремлялась клокочущая мутная вода, заложили большими каменными блоками. Но не весь! По совету Крука оставили отверстие и проложили каменную трубу аж до самого подземного озера, где водились креветки, лупоглазые крабы, крупная рыба и вкусные шбуки. Приток свежей водицы, как он авторитетно заявил, весьма полезен для самого озера и для его обитателей.

Труба выглядела эпически! Не только длинной, но и очень большой. Даже я смог бы идти по ней, почти не сгибаясь. Это сделано для того, чтобы можно было чистить её, не напрягаясь. А для того чтобы в неё не несло всякий крупногабаритный мусор, на входе стояла редкая, но крепкая решетка.

А вот вход в подгорные лабиринты они пробили гораздо выше. И натянули висячий мост прямо от входа в одну из сторожевых башен гайгуля. Мост пока, как сказал Ыка, временный. А сделают потом — ажурный, каменный.

Ну, а в остальном везде и всюду тесали, ровняя стены, потолки и полы. Рубили анфилады и галереи, лестницы и арочные проходы. Хоб уверенно и упорно превращали подгорные пространства в подобие знаменитой Мории господина Толкиена. Пока только чуть-чуть, штрихами и набросками, но я уверен, пройдут годы, десятилетия и, зная этих ребят, их любовь к красоте и пафосу, будет куда круче.

Каюсь, это я их сбил с панталыку. Эпические приключения хоббитов я им, бывалоча, рассказывал неоднократно. Особо они интересовались как раз подгорными чертогами и всем с ними связанным. Так что, да, толчок дал я. Ну и Крук маслица подлил в огонь, расписывая свой Город под Горой.

Но, с другой стороны, пещеры, для мирных хоб — само по себе надёжное укрытие. Плюс биология их такова, что чувствуют они себя здесь замечательно. Острое ночное зрение, отличный слух, низкий рост при очень приличной силе. Любовь к тесноте, чувству локтя и полное отсутствие клаустрофобии.

В некоторых пещерах уже разводили какие-то грибы, съедобные корешки и мхи полезные. Где-то были жилые помещения, а где-то мастерские. Но всё, пока, вчерне, только-только.

А вот пещера с аквамаринами обзавелась помпезно изукрашенным арочным проходом. И крепкими дверями из толстенных деревянных плах, схваченных бронзовыми полосами и проклёпанными шипастыми заклёпками. Национальная сокровищница, не хухры-мухры!

Мы, конечно, зачерпнули из неё щедрыми горстями весьма богато, не стесняясь! Однако, если судить по общим огромным объёмам кристаллов, то оно и выйдет, что отщипнули лишь только долю малую.

И отдельно скажу за икарусов. Не знаю, разделятся со временем эти два народа или нет, но уже сейчас они вырубают для себя помещения в отвесных скальных стенах, оборудуют карнизы и взлётно-посадочные площадки, планируют инфраструктуру удобную для их биологии.

Они, пока, вовсе не собираются жить обособленно, более того, рубят широкие винтовые лестницы внутри породы, которые будут соединять их "город" с остальными пещерами. Надеюсь это «пока» так «пока» и останется.

В общем, товарищи поработали на славу. А какие у них планы, так и вовсе оторопь берёт. Остаётся только пожелать им удачи и постараться приглядеть, а то и прикрыть зелёных коротышек в годы мутного вала бессмертных игроков, что хлынет на Океанию. Есть на этот счёт у меня некоторые мысли и идеи…

Пока суть да дело, у нас с Мими и мастером Ыкой, шаманом Юччиром и несколькими Старшими Матерями хобол состоялся очень интересный разговор.

Нас, со всем почтением, пригласили в одну из больших юрт, где мы расселись за столом заставленным лёгким перекусом и баклажками с соками и взварами.

— Великие, — как только мы расселись, сразу взяла "быка за рога" одна из самых авторитетных Матерей, — у нас есть к вам очень серьёзный разговор и просьба.

Её звали — Эпаа. Мими хорошо была с ней знакома. Пересекался и я с ней по некоторым вопросам. Если мерить на титулы, то Эпаа можно смело именовать — Мать Матерей. Авторитет у неё во всём, что касалось женского вопроса, был огромен. Но и на общие дела всего народа она оказывала немалое влияние. Эпаа была стара. Возможно, такая же старая, как и мастер Ыка, а может и постарше. Редкие, совершенно седые волосики были аккуратно прибраны в несложную причёску, украшенную цветными бусиками и ракушками. Морщинистое лицо с огромным крючковатым носом, нависающим над бескровными узкими губами, обвисшие уши-лопухи. Может, тоже от старости, а может, от количества побрякушек в них. Бледный, едва-едва зеленоватый оттенок пигментированной кожи. И глаза! Выцветшее от долгих лет, потускневшее золото! Мудрые, знающие, живые… Мы переглянулись с принцессой и одновременно слегка склонили головы.

— Слушаем вас внимательно, сударыня, — озвучил я.

— Вопрос прост и… сложен одновременно, — речь Эпаа была очень чистой и богатой, сразу видно, эта мадам далеко ушла по пути возвышения, — Мы хотим, со временем, стать более высокими и стройными, чтоб распрямились ноги, развернулись плечи. Чтоб уши стали похожи на уши Великого Господина Мо. Губы стали пухлыми, а носы выпрямились и уменьшились. Мы хотим, чтобы наш народ стал красивым. Что можно для этого сделать и как это сделать, если такое возможно?

Некоторое время стояла молчаливая пауза. Не знаю как Мими, а я немного обалдел от желаний Эпаа. С учётом того, какая компания сидит напротив нас и терпеливо, с надеждой во взглядах ждёт от нас ответа, она явно озвучивает не собственные хотелки.

— Мы понимаем, великие, — продолжила она, переглянувшись с остальными, когда пауза немного затянулась, — стать такими, как Дарующая Жизнь, или Господин Мо, мы не сможем. Но у нас и нет такой цели. Но приблизиться к некому стандарту, всё же, хотелось.

— Стандарту? — удивлённо переспросил я.

— Да, — ничуть не смутившись, кивнула Эпаа, — Мио, Ороос, Люди… Хоть и разнятся местами довольно значительно, все имеют внешность, привлекательную друг для друга. Хобол выпадают из этой категории совсем. Любые из трёх рас, перечисленных выше, могут иметь потомство, уже это одно как бы равняет их меж собой. Но мы опять вне списка, — Эпаа ухмыльнулась, — Обзаводиться совместным потомством, такой задачи тоже не стоит. У нас с этим всё хорошо. Но вот приблизиться к неким усреднённым показателям было бы очень полезно для нашего народа. Так мы считаем.

— Понимаю, — наклонила голову Мими, — понимаю…

Да и я понял, не бином Ньютона. Отделить себя не только внутренне, но и внешне от "Проклятия Океании" — расы хобол — весьма умно для будущего народа хоб. С любой точки зрения, с какой не посмотри. Да и в целом, немного "выправить" генотип хоб, подогнать под восприятие остальных рас, а также людей-игроков было бы неплохо. Я так думаю.… Но тут как раз такая ситуация, где неважно, как думаю я, главное, что об этом думают старейшины хоб.

— Есть один, очень затратный путь, — наконец собравшись с мыслями, начала Мими, — Очень долгий. Такие маги жизни как я, могут воздействовать, до определённого уровня, на зародыш в чреве матери. Убирать болезни тела, уродства, укреплять здоровье малыша. В том числе, корректировать внешность. Но дело в том, что таких, как я, очень мало. Чем меньше сила мага жизни, тем меньше воздействие, как понимаете…

Все хоб, дружно, кивнули ушами, мол, понимаем.

— Даже для меня, хотя благодаря Мо я продвинулась в изучении жизни очень серьёзно, это непростой процесс. Каждый организм немного индивидуален и требуется такой же индивидуальный подход. Но я улетаю, — принцесса обвела пристальным взглядом присутствующих, — У меня есть собственный народ и собственные обязательства.