Отчаяние. Том 3.

Глава 1

Асфальт под ногами — потрескавшийся, местами покрытый пылью и выжженными следами. Обочина заросла травой. Дорога петляла между заброшенными складами, старыми АЗС и редкими поворотами в сторону мёртвых деревень.

Я шёл по ней третий час. Без карты. Без цели. Просто вперёд.

Позади остался Новента-ди-Пьяве. И два дня. Два дня, которые я не запомню.

В заброшенном доме, на полу, среди бутылок и глухих стен, я бухал как в последний раз. Ром, потом дешевый бренди, потом то, что вообще нельзя было пить. Всё вперемешку с кровью и пеплом. Очнулся на третий день. На щеке — корка. В горле — пепел. На губах — вкус железа.

Став восстановил тело. Щупальца уже не болели. Ожоги на руке затянулись, кожа пошла новой, светлой, почти детской. Левая кисть доросла до конца, с ногтями. Без волос. Чистая и гладкая как жопа младенца.

Я выбрался ночью. Тихо, чтобы не светиться. Пошёл к реке. Миновал пару ферм, одну стоянку. Людей не трогал, но глаза видел. Из темноты, из окон. Кто-то смотрел. Кто-то боялся.

Речка встретила тиной и тишиной. Снял всё, что было на мне, влез по колено, потом с головой. Вода ледяная, грязная, но лучше не будет. Смывал всё. Кровь. Пыль. Пепел. Вышел — ветер ударил в грудь, дрожь прошла до позвоночника. Не согревался. Просто стоял. Смотрел в темноту. Слушал.

Потом нашёл комплект одежды. Запасной. Всё ещё в пространственной карте. Чёрная футболка, тёмные джинсы, перчатки без пальцев. Носки. Старые армейские ботинки.

Теперь — иду дальше.

Щупальца втянуты. Став работает. Пульс ровный. По характеристикам — всё стабильно. Уровень сорок первый. Очки пока не трогал. Пускай полежат.

Интуиция ведёт, но вяло. Мир стал глуше. Как будто всё на паузе. Даже птиц не слышно. Только ветер и шорох травы у обочины.

Впереди — мост. Старый, бетонный. Через него идёт шоссе, сбоку — стоянка. Ржавая будка, старый грузовик. Не видно — работает ли.

Я ускорил шаг.

Подошёл ближе. Машина стоит давно. Стёкла мутные, капот покрыт налётом. Шины целы. Это уже хорошо. Рядом на земле — чьи-то следы. Старые, высохшие.

Дёрнул дверь. Закрыта.

Обошёл. Заглянул в салон — ключей нет. Но аккумулятор, возможно на месте.

Подошёл к задней двери. Посмотрел на уплотнитель. Уже дубовый. Вставил пальцы между рамкой и стеклом, потянул. Ничего. Пнул снизу — стекло дрогнуло. Значит, держится на честном слове.

Вытащил нож. Аккуратно подлез под уплотнитель, вставил лезвие между рамкой и стеклом, нащупал защёлку. Потянул сильнее — щелчок. Дверь чуть отъехала назад. Сразу навалился плечом, вжал корпус — с глухим скрежетом дверь сдалась.

Сработала сигналка.

Резкий вой ударил в уши. Громкий, резкий, старого образца. Сработала от вибрации, не от системы.

Я залез в салон. Быстро. Не обращая внимания на звук. Открыл бардачок — пусто. Под сиденьем — тоже. Ни ключей, ни брелока. Только бумажка и пустая пачка сигарет.

Выдернул кожух с рулевой колонки. Пластик старый, сухой — треснул сразу. Под ним — два пучка проводов. Один уходит на поворотники и фары, другой — на зажигание.

Сигналка всё ещё орёт.

Перерезал один жгут, зачистил провода ногтём. Искал нужные: питание, зажигание, стартер. Методично, спокойно. Зачистил «плюс» и «зажигание», соединил — приборка ожила. Секундная пауза — потом соединил третий, стартер.

Стартер хрипло крутнул. Один оборот, второй.

Мотор не схватывает. Перерыв. Пауза — снова замкнул. На третьем обороте двигатель дернулся, загорелась лампа давления масла, потом звук сменился — мотор пошёл.

Сигналка вырубилась.

Я выдохнул. Сел глубже в кресло. Сцепление — работает. Тормоз — есть. Коробка — механика. Отлично.

Захлопнул дверь, толкнул рычаг назад, снял с ручника.

Бусик мёртво дёрнулся, будто не хотел ехать. Я вдавил сцепление, поймал первую. Педаль газа — в пол.

– Вперёд, сука.

Он рванул. Вибрации пошли по рулю. Пыль из воздухозаборника. Тормоза хрустят, но держат. Управление тугое, но привычное.

Я вдавил газ и выехал на шоссе.

Машина вела себя нормально. Двигатель тянул, коробка не хрустела, хотя сцепление было ватным. Зато тормоза держали. На баке оставалось километров пятнадцать. Я гнал ровно, без рывков, по прямой.

По бокам шоссе — мёртвая зелень. Степь с клочьями сожжённой травы, иногда останки. Один раз промелькнул мёртвый лось — череп раздроблен, тело вспорото до позвоночника. Потом — обугленный комбайн в поле, перевёрнутый. Следы вокруг старые. Боя давно не было.

Если навигация не врёт — я почти у Чессальто. Линия деревьев впереди — первая кромка жилого сектора. На обочине — указатель с надписью, половина букв отбита, но читается: Cessalto.

Сбросил скорость. Впереди был перекрёсток. Несколько ферм, старый шиномонтаж, колонка для заправки. Без света, без крыши. Но резервный бак мог остаться.

Поставил машину у въезда. Двигатель заглушил, на ручник. Выключил фары, проверил тишину. Ни звука.

Вышел.

Воздух стоял густой, как простоявшая ночь. Чувствовался сырой дым. Где-то сожгли хлам. Или не хлам.

Подошёл к колонке. Дёрнул шланг — внутри что-то плеснуло. Значит, не пустая.

Достал воронку, канистру. Переливал медленно, без шума. Проверяя воздух за спиной каждую минуту. В этом мире даже двадцать литров — как премия. Кто-то за них глотку перегрызёт.

Через двадцать минут снова был в кабине. Завёл. Мотор схватил с первого раза.

Я нажал на газ. Машина рванула вперёд.

Шоссе вывело к окраине Чессальто. Старые склады, пара заправок, торговые боксы. Всё пустое. Из окон — выбитое стекло. Дорога уходит по дуге, срезая город стороной.

Я не сбавлял. Никаких остановок. Здесь ловить нечего.

Рядом промелькнул логотип старого супермаркета. Выжженный. Надпись чёрная от копоти. Под ней — несколько обгоревших машин. Одна лежала на боку. Следов свежих не видно. Всё мёртвое.

Я достал из карты повербанк на солнечной батарее, вытянул шнур. Положил на приборку — стекло чистое, солнце жарит в лоб, заряд пойдёт. Подключил к нему телефон. Экран мигнул, запустилась загрузка. Сигнала нет, но хоть не сдохнет полностью.

Бросил взгляд на указатель.

Portogruaro — 22 km

Слишком сильно задержался. Три недели в чертовой Италии... выживание стало привычкой. Слишком быстро перестаёшь считать время.

Я вдавил педаль чуть глубже. Пусть едет на пределе. Пока спокойно — надо брать километраж.

Чем дальше от городов — тем меньше шансов на гнилую встречу.

В этом мире не спасают стены. Спасает только расстояние.

Дорога петляла между полями. Асфальт был ровный, как ни странно. Старый, но не раздолбанный. Похоже, сюда давно никто не добирался. Ни карабинеры, ни беженцы, ни мародёры. Только ветер и пыль.

Скорость держал в районе пятидесяти. Больше — не имело смысла. Жрал бы топливо и пропускал детали. А я ехал с прищуром.

Телефон заряжался медленно. Повербанк грелся на солнце. Всё шло нормально. Слишком нормально.

Километра через три показалась прямая. Поле с обеих сторон. Слева — небольшая роща. Справа — бетонная стена, старая промышленная зона. Где-то дальше — жёлтые ангары.

Именно в такие места обычно и въезжаешь, не думая. А потом тебя сдувает с дороги очередной обдолбанный псих с дробовиком.

Примерно на середине прямой — стояла машина. Не старая. Белая. Чуть припылённая, но явно поставлена недавно. Под углом, чтобы её заметили заранее.

Я сбросил скорость. Глянул по сторонам. Трава вдоль дороги в нескольких местах примята. Кто-то тут шарился.

Проехал ещё метров двадцать. Потом — выбрал точку. Заглушил двигатель. Слева — канава, заросшая травой. Справа — узкая просека, которая вела в сторону ангара. Видимость не идеальная, но если кто-то там есть — я его не увижу, пока он сам не вылезет.

Я вышел. Полуторник за спиной. Щупальца — активны, два по бокам, два — выше, прикрытие и захват.

Пошёл вперёд. Медленно. Без рывков. На шаг ближе — напряжение в теле усиливается. Носом почувствовал — гарь. Не свежая, но всё ещё в воздухе.

Прошёл мимо бетонного блока. Краска облуплена, на асфальте — масляное пятно. Тёмное, свежее. Кто-то здесь чинил машину или сливал бензин.

Сделал ещё шаг.

Выстрел.

Щелчок — и треск от удара по кузову позади. Пуля вошла в железо где-то в районе двери. Я пригнулся. Щупальце отработало — прикрыл голову, сразу подбросил второе — оно пошло вперёд, в виде крюка.

Второй выстрел — выше, попал в стекло. Трещина. Я рванул вбок, за отбойник.

Две секунды тишины — и снова. Ещё выстрел. Вспышка из-за старой стойки. Двое.

Я бросился вперёд, щупальца подняли облако пыли — рванул влево, затем вправо, вклинился между бетонными плитами. Одна из них — с выщербленной кромкой, видно, здесь уже стреляли. Старое место.

Гранаты не было. Коктейлей — тоже. Только меч, щупальца и магия.

Слева кто-то шевельнулся. Быстрые шаги, потом остановка. Дышит. Близко. Я сделал полшага влево, посмотрел через щель.

Парень в чёрной кофте, автомат в руках. Лицо не видно — балаклава. Судя по хвату — не военный, но и не любитель. Стоит чётко, не дёргается. Ждёт.

Я выпрыгнул к нему и ударил щупальцем.

Прямо в живот. Он согнулся. Второе щупальце — в грудь. Потом в висок. Без звука. Он упал.

Сразу бросок вперёд. Перекат. Второй — справа, стреляет. Щупальце в сторону — срикошетил пулю. Поднялся, рванулся на него.

Он выстрелил ещё раз — промах. Я был уже рядом. Полуторник пошёл по дуге — в горло. Плоть разошлась с хрустом. Кровь брызнула в сторону.

Тишина.

Обошёл вокруг. Проверил кусты. Никого.

Вернулся к белой машине. Заглянул внутрь — пусто. Рюкзак, обёртки, пара банок. Видно — наживка.

Один из убитых валялся рядом. Обычный. Без отметок. Без жетонов. Без документов. Похоже, местные.

Проверил оружие. Автомат старый, но в рабочем состоянии. Магазин почти полный. Взял себе. Патроны тоже. Второй автомат тоже в норме.

Минут через десять снова был в кабине своей машины. Завёл. Поехал дальше.

Теперь — быстрее. На случай, если были не вдвоём. Или кто-то услышал стрельбу.

В этом мире нет врагов. Есть просто те, кто хочет жить. А я — не исключение.

Я ехал быстро. Газ держал чуть выше среднего, двигатель гудел натужно. Долго он не вытянет, но времени нет. После выстрелов может кто угодно потянуться. Даже если сработал бесшумно — шанс есть.

Дорога петляла, уходила в низину. Лес с обеих сторон начинался как-то резко. Слева — заросшие посадки, справа — старые фруктовые ряды, когда-то было фермерское поле. Сейчас всё дикое, кусты, заросли, трава по пояс. Видимость нулевая.

Сбавил скорость до сорока. Ветер доносил слабый запах. Земля. Пот. Шерсть. Не человеческое.

И тут — хруст веток справа. Один. Потом второй. Потом рывок.

На трассу вылетел кабан.

Не обычный.

Высотой почти по капот. Массивный, с раздутыми плечами, будто у быка. Мордой врезался прямо в передок. Машину подбросило. Я вдавил тормоз, рванул рулём. Поздно.

Удар сзади — второй. Бусик скрутило, повело влево, затем — снова хлестануло сбоку. Ещё один. Я не удержал — машину скинуло в кювет, она легла набок с лязгом.

Я врезался плечом в дверь. Стук, звон разбитых окон.