Вечная жизнь

- Автор: Дмитрий Макарский
- Жанр: Приключенческое фэнтези / Темное фэнтези / Фэнтези рассказ
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Вечная жизнь"
Глава 1
Палящий, обжигающий диск висел высоко в небе. Жар причинял такую боль, будто бы солнце находилось в паре метров от земли. Медленно и тяжело перебирая ногами, по пустыне шел человек. Полностью замотанный в какие-то тряпки, различить кто это был, мужчина или женщина невозможно. На бедрах висел ремень, к которому были прикреплены ножны длинного меча, окончание ножен доставало до песка и оставляло длинную тянущуюся борозду. Из-под замотанного лица виднелась, только пара голубых, очень уставших глаз. Странник остановился, поднял голову к небу и упал на колени, молился он или причитал на свою нелегкую судьбу не известно, но через несколько минут, он расстегнул пояс и ножны с мечем упали на песок. Не спеша он попытался встать с колен и медленно, продолжил свой путь.
Кто он такой? Куда идет? Зачем он идет? И как долго? Вопросов становится много, а ответов не прибавляется. Внезапно путник остановился и принялся прикрывать свои глаза от ярких солнечных лучей, в надежде рассмотреть, что-то вдалеке. Если сильно напрячь зрение и всматриваться, в линию горизонта, можно было рассмотреть дерево или башню, пока тяжело сказать, что именно. Но факт того, что на горизонте виднеется, хоть что-то кроме песка невероятно воодушевил приключенца. Казалось у него открылось второе дыхание, появились силы двигаться дальше, идти вперед. Все еще прихрамывая, он явно увеличил темп, не бежал конечно, но двигался быстрее чем до этого.
По мере сокращения дистанции до цели, его шаг ускорялся. Теперь было ясно, что это не дерево, а огромная башня, устремляющаяся высоко в небо. Это ли было целью его путешествия?
К тому времени как странник подошел к башне, солнце начало плавно прятаться за линию горизонта. Повеяло приятной прохладой, он уже подбежал к каменной кладке башни и с распростертыми руками обнял её, убедившись, что это не мираж. Осознав, что башня настоящая путник сделал несколько шагов назад и свалился без сил на песок. Все на что у него хватило сил, стянуть со своего лица ткань. Рыжая борода мужчины развивалась при легком ветерке, бронзовая кожа, и впалые щеки. Так он пролежал на песке около нескольких часов и когда пришел в себе, небо было усеяно звездами, температура упала, но не так сильно, как хотелось бы. Мужчина жадно облизнул пересохшие губы и сглотнул небольшой комок слюны, жажда мучала как никогда. Он попытался встать, тяжело, силы покинули его, путнику нужен был хороший отдых, сон, а главное еда и вода. Но ничего этого не было, а вот жгучее желание добраться до того что в башне, было. Поэтому превозмогая боль и усталость, мужчина поднялся на ноги и опираясь о стены башни обошел её вокруг в поисках входа. На противоположной стороне оказалась массивная, деревянная дверь. Вместо ручек на двери весели металлические тигриные головы с кольцами в зубах. Мужчина взялся за одно из колец и попытался потянуть за него из последних сил, дверь заскрипела и появилась маленькая щель. Этого было мало, собравшись с мыслями и силами он крепче ухватился за кольцо и потянул на себя. Дверь не открылась широко, но в образовавшееся отверстие уже можно было протиснуться.
Внутри было темно и на удивление прохладно, некоторое время мужчина пытался привыкнуть к темноте и когда зрение адаптировалось он рассмотрел висящий на стене факел. Он снял его со стены, но зажечь его было нечем, и находка оказалась бесполезной. Нужно было двигаться вверх и преодолев несколько ступеней винтовой лестницы странник увидел свет, он исходил откуда-то из-за угла, и мужчина поспешил вверх. Свет проливался из небольшой бойницы и мужчина смог лучше разглядеть башню внутри. Камни были черными, покрытые мхом и чем-то темно-бардов. «Кровь?» - подумал про себя путник и его мыслям сразу же нашлось подтверждение, ступеней через шесть или семь лежал скелет. В своей костлявой руке он крепко сжимал меч, а тело было заковано в кожаные доспехи. Костлявая голова видимо не выдержала веса шлема и отвалилась от мертвого туловища. В пустых, темных глазницах пауки свили свое гнездо и приковали голову паутиной к ступеням. Мужчина подошел к лежащему трупу и попытался достать меч, но хватка оказалась действительно крепкой. Сильный удар по костлявому запястью прекрасно помог, кости рассыпались, обнажив рукоять меча. Мужчина склонился на одно колено и поднял меч, опираясь на оружие как на трость он выпрямился и устремился дальше по лестнице. Спустя несколько десятков ступеней, он наткнулся на пару мертвых тел. Эти были не такими старыми: первый труп лежал на спине пронзенный кинжалом в грудь, лицо его было искусано мелкими грызунами, крысы или может быть хорьки, сложно сказать какие животные водятся в этой пустыне. Второе тело было прибито к стене огромным копьем, оно парило в нескольких метрах над землей и руки обхватывали древковую часть копья. Наверное, он пытался спастись, но все безуспешно, аккуратно минуя поверженных врагов, странник отправился дальше.
Что ждет его впереди? Станет ли он очередным трупом? Ужасные мысли одолевали его голову. Но останавливаться было уже поздно, он проделал слишком долгий путь, чтобы бросить задуманное, на половине пути.
Лестница казалась не закончится никогда, одна за одной ступени устремлялись вверх. По пути мужчина встретил еще больше мертвых тел и чем выше, тем свежее они были, запах который они источали был ужасным. Гниль вперемешку с аммиаком заполнял все пространство башни, ощущение тошноты подступало все ближе и ближе с каждым новым шагом. Путник взял часть ткани которой прикрывал голову и закрыл лицо, оставив только глаза, чтобы видеть куда он направляется, мужчина боялся вдохнуть, что бы рвотные массы не выбрались наружу. Он был и так обессилен, и рвота никак не помогла бы в этой ситуации. Очень быстро он преодолел оставшиеся ступени и оказался на самом верху.
Большая каменная площадка, выложенная уже не черным кирпичом, а мрамором. Посередине площадки располагалась постройка похожая на пьедестал с углублением, для чего-то большого и продолговатого. Сразу за пьедесталом стояла высокая каменная фигура, мужчина был не из самых низких, выше среднего, но каменный исполин был на несколько голов выше. С двух других сторон было нечто похожее, на гиганта, но разрушенное. С лева стояли только ноги по пояс, а напротив вообще только одна правая нога. С той стороны где стоял путник не осталось и следа, что когда-то на этом месте могло, что-то располагаться. Он оглянулся и увидел разрушенные части скульптур, разбросанные по всему полу, в одном углу лежала часть головы, с другой стороны левая рука или правая, в таком положении тяжело было понять. А еще с десяток костей и черепов, они были переломаны, разбиты и перетерты в пыль.
То за чем пришел мужчина хранилось точно здесь, глупо думать, что такой мощный артефакт просто лежал бы на пьедестале и сверкал в солнечных лучах. Загадка, здесь замешан тайный шифр или кодовое слово, но скорее всего нужно сделать что-то с этими каменными фигурами. К сожалению большая их часть уничтожена и для того что бы попытаться приблизится к разгадке нужно осмотреть хотя бы последнюю уцелевшую статую.
Исполин твердо стоял на своих ногах опираясь головой на меч размером с самого мужчину. Все его тело заросло густым зеленым мхом и только некоторые участки оголяли каменное тело. Вместо головы массивный шлем, тело походило на один большой, вылитый в единое целое доспех. Отверстие на пьедестале «загадочным» образом по размеру подходило под лезвие меча. Разумеется, что его нужно вставить именно туда, в так называемую замочную скважину, но как забрать оружие? Мужчина протянул руки к мечу и попытался выдернуть его, как вдруг каменная фигура двинулась, песок и маленькие камни посыпались с плеч гиганта. Голова повернулась в сторону странника и в прорезях шлема загорелась пара тусклых огоньков. Мужчина отдернул руки и попятился назад, он был готов ко всему, но картина, представшая перед ним, заставила остолбенеть от страха.
- Я знаю зачем ты пришел, - голос раздался как гром среди тихого, ясного неба, он говорил медленно и без эмоционально.
- Будем сражать? – мужчина сначала задал вопрос и только потом подумал о том, а что будет если страж ответит утвердительно? Справится ли он в этой схватке? Хватит ли сил одолеть такого монстра?
- Я хочу предложить тебе нечто другое, - голос был жутким, казалось он исходит из самых недр этого гиганта, - Я расскажу тебе историю, а затем, попрошу об одолжении.
- А если я откажусь? – робко спросил странник.
- Я просто размажу тебя о пол, и ты станешь вечным обитателем этой башни, как те другие, думаю ты встретил их, - речь была монотонной и нагоняла жути, - Что скажешь?
- Я согласен, - робко ответил мужчина.
«Все началось много сотен лет назад, возможно даже тысячелетий, трудно уследить за течением времени, когда проводишь всю свою жизнь взаперти.
Был на свете могущественный чародей Альфард, о силе его знали далеко за пределами этих земель. Он впитал в себя десятки магических артефактов, прочел сотни книг и выучил тысячи заклинаний, но ему было мало. И тогда он узнал об артефакте божественной силы, способного менять реальность и нарушать ход времени, но для обладания столь сильной мощью нужно было намного больше знаний и магии, чем было у него на тот момент. Тогда-то Альфард решил покинуть свой дом и отправиться на поиски такого места где он мог бы уединиться, остаться один на один со своими мыслями и магией. И чародей нашел такое место, задолго до пустыни, эти места были сплошь устланы водной гладью и только небольшой островок виднелся из морских пучин, идеальное место, для аскета. С помощью магии он создал эту башню и на её вершине начал впитывать знание со всех уголков мира, колдун создал свою сеть, подобно пауку он ткал паутину, которая покрывала весь земной шар. Она вбирала в себя даже малейшее проявление магии и передавала все собранное Альфарду.
Проходили дни, месяца, а за ними года, волшебник старел и понимал, что его короткой человеческой жизни не хватит, что бы вобрать нужное количество магии для создания столь мощного артефакта и тогда он задумался о вечной жизни. Решение было найдено быстро, маска, наделяющая его жизненной силой, когда он в ней, то не чувствует, как умирает, но стоит только снять эту маску, тело мгновенно становилось дряхлым и слабым. Проблема вечной жизни была решена, но тут же объявилась другая проблема, зависть. Миллионы живых существ прознали про созданный Альфардом артефакт и захотели заполучить его, нужно было разбираться с новой проблемой. И тогда, он создал нас.
Из камня, глины и темной магии, Альфард изваял четырех каменных големов – стражей. Мы должны были охранять его, ценой своей жизни, и мы были готовы. Жизнь создателя важнее нашей жизни, это все что было нам известно, и все что нас интересовало на тот момент. Так продолжалось долгое время, чародей впитывал в себя знания, а мы сотнями уничтожали его недоброжелателей. Так бы и продолжалось, но в какой-то момент, сам Альфард начал понимать, что артефакт, который он хочет заполучить в конечном итоге, может уничтожить не только эту планету, но и всю вселенную. Люди способны убивать и умирать только за возможность вечно жить, что же произойдет, когда они узнают о способности менять реальность и время. И Альфард задумал убить себя, что бы его знания не достались никому. Сделать это было легко, нужно было только снять маску, подпитывающую его вечной жизнью, и он мгновенно станет, старым, дряхлым и не сможет прожить и суток. Вечную жизнь нужно было хорошо спрятать, что бы ни одна живая душа не смогла добраться до нее, колдун запечатал маску несколькими мощнейшими заклинаниями. Затем заложил её под этот пьедестал, открыть который можно только благодаря тому самому мечу который у меня в руках. Я и мои братья стали хранителями и вечными стражами волшебной маски, спустя несколько часов, как только Альфард захоронил маску, старик скрючился, кожа обвисла, и он рассыпался на миллион песчинок, которые подхватили быстрые потоки ветра и развеяли прах над морем, после этого здесь появилась пустыня. А мы с братьями были обречены на вечное нахождение на вершине башни, первые несколько десятилетий прошли быстро, но затем время будто бы остановилось. А потом случилось страшное, время не щадит никого, даже каменных големов, сухой пустынный воздух сильно повлиял на нашу физиологию. У одного из нас отпало несколько пальце, затем целая рука. Сражения с приключенцами тоже давали о себе знать, мы не всесильные боги и могли сдерживать не все атаки, мы слабли и разрушались. Я не помню кто из братьев погиб первым, но помню, что скорбели все мы, тогда-то каждый из нас понял, что не вечен и костлявая придет за каждым из нас, но поделать мы не могли ничего, наша цель была охранять маску вечной жизни. Так погиб второй из нас, постепенно третий и вот остался только я».