Альфа-Тест

Глава 17. Повышенная сложность

У Вас же бывало такое: только встречаешь человека и понимаешь, что он "твой". Вот такую пометку "свой" Костя повесил на Серого буквально за 30 минут посиделок в таверне. Дриада, вернувшаяся с небольшим запозданием, тоже не вызывала резкого негатива, хоть порой и доставала своей въедливостью и миллионом вопросов. Но для Кости это было больше весело, чем неприятно.

По истечении десяти дней совместной игры Костя решил подвести итоги.

В составе их группы они зачистили две известные им локации. Счет по первому заданию показывал 3/7. Так же им удалось разузнать еще о двух локациях по их основному заданию.

За счёт работы в группе удалось прокачать Серого до 24 уровня, Дриаду до 21, а Крея до 15. Игра самостоятельно распределяла опыт по членам группы, в зависимости от их вклада в результат. Костя переживал за Крея, поэтому особо не выпускал его вперед в бой, наказав заниматься обстрелом из лука.

У самого же Кости уровень поднялся только на один уровень, добравшись до 103. Все встреченные враги явно были на порядок слабее его и качество сменилось на количество.

Серый и Дриада еще какое-то время задавали наводящие вопросы Косте, насчет того, как всё таки, он так быстро прокачался до высокого уровня, но получая размытые ответы раз за разом оставили это дело. Да и, судя по всему, о чем-то определенно догадывались. Нужно заметить, что всего за десять дней Костя прикипел к ребятам всей душой. Учитывая, что в последнее время он мало с кем общался, а всё свободное время проводил в Альфа-тесте, это было не удивительно. У них в команде как-то сразу повелось так, что они особо не распространялись насчет своих реальных данных, но всё равно разговаривая обо всем удалось выяснить, что все они были людьми с одним общим увлечением — компьютерными играми. Дриада увлеклась этим совсем недавно, а вот Серый и Костяной обсуждали частенько какие-то древние игры, наперебой советуя попробовать то одну, то другую их партнерше.

Пару раз у них возникали стычки с Темными, устраивавшими засады вдоль дорог, но ни одна из них не увенчалась успехом. Только однажды, когда Костя отстал, чтобы потренироваться в стрельбе из лука с Креем, слитная атака темных почти вынесла Серого, но Дриада успела его поднять, влив в него целебное зелье. В целом за эту дни ребятам выпало немало испытаний и приключений, чтобы они немного по притерлись друг к другу.

Зачистка же подземелий всегда происходила по одной схеме: первым двигался Костя, принимая основной удар, рассеивая противников, снижая уровень их здоровья до такого уровня, чтобы двигающиеся позади могли их добивать. Серый двигался впереди, прикрываясь щитом и нанося удары своим длинным мечом из-за него, за его спиной посылая стрелы по обе стороны двигались Крей и Дриада.

После первого подземелья, жители ближайшего поселения, что так же выдали группе квест на зачистку шахт, Дриаде присвоили звание Героя и она ходила выпятив грудь. При всём прочем никто их принудительно, как Костяного, ни в какую шахту не закидывал. И в виду этого к старосте Больших Трясцов у Кости появлялись новые вопросы.

В поселении, что нашел Серый, неподалеку от своего первоначального спавна, квест на зачистку не выдавали, но после освобождения шахт местные подсказали, что есть еще два небольших поселения, где жили какие-то родственники, жалующиеся на нападения Темных.

Обсуждала это группа в одном из домиков на краю поселения, выделенном для них. Внутри было тепло от печки, дрова в которой уже перестали гореть и трещать, но зато тлели еще в полную силу, отдавая жар кирпичам или из чего она там была собрана. Костяной, Серый и Дриада сидели за столом. Крея заблаговременно отправили к главе поселения, контролировать процесс подготовки и сбора их колонны. Они наконец-то обзавелись лошадьми для каждого из участников, а не как в самом начале, когда лошадка была только у Кости. Ему было неудобно ее использовать, когда все остальные шли пешком и он сам переквалифицировал своего ездового животного во вьючного.

Но теперь они были полноценной кавалерией, даже Крею дали молодую, чуть поменьше, чем у остальных лошадку. Именно за их подготовкой, подгонкой сбруи, погрузке ценностей и поставили следить молодого стражника. Тем более обсуждать в присутствии НПС нюансы не-игровые было не с руки. Паренек был уж очень словоохотлив и уже несколько раз задавал крайне неудобные вопросы, что все игроки сочли за странный баг. Но всё же решились придерживаться отыгрыша своих ролей внутри игры.

— Я предлагаю разделиться! — Дриада с самого начала их похода и образования группы, ратовала за то, чтобы действовать по-отдельности, упирая на то, что таким образом удастся выполнить задание быстрее.

— Я предлагаю не разделяться! — Костяной в противовес, переживая за новых друзей и успех операции — настаивал действовать вместе. Так ему было бы удобнее прикрывать их.

— Мне по барабану! — Серый, как всегда придерживался нейтралитета. Он был условно за любой кипишь, кроме голодовки.

— Так, в виду того, что голоса разделились, предлагаю… — Костя хотел выйти на компромиссное решение.

— А чей это ты всегда предлагаешь! Я тоже хочу! Я предлагаю выдвинуться, разбившись на пары, в каждый из возможных мест нахождения Темных. Я с Серым, ты с Креем, так будет максимально уравновешено по силам, да и по таймингу реального времени проще скооперироваться. Если одна из групп обнаружит, что Темных нет — присоединяется ко второй, если Темные обнаружатся — списываемся во встроенном мессенджере и принимаем решение, — разложила все по полочкам Дриада.

Костя, постаравшийся скрыть, что ничего не знал о встроенном мессенджере, да и попросту за всё время их совместных игр, уставший постоянно спорить с Дриадой и пререкаться, махнул рукой, соглашаясь с предложенным. Тем более они действительно не могли быть уверены, что обе наводки стопроцентные, а так проверить выйдет быстрее.

Ребята покинули их временное убежище и выдвинулись в сторону площади. Там собралось уже немало народу, прощаясь с героями-освободителями.

— Вот же сволочи. Квест и звание зажали, а так поближе к героям — все хотят оказаться! — бурчал Серый, приближаясь к толпе.

В центре их дожидался Крей, что-то еще важно выговаривающий двум селянам, что грузили перевязи на последнюю лошадку. Костя подозвал парня и в двух словах описал ему план предстоящих действий. Крей чуть ли не засветился от радости — наконец-то его не будут задвигать в самый тыл, а действовать придется вдвоем — шанс отличиться в таких условиях увеличивался многократно. Как и шанс получить смертельную рану, но кто из юношей думает о такой печальной участи.

Герои взобрались на своих скакунов, но прежде, чем выдвинулись, слово взял местный староста, задвинув небольшой спич, о важности существования героев и их благородном деле. О том, что отныне все четверо: Костяной, Крей, Дриада и Серый будут долгожданными гостями в их деревне. И хоть им нечем отблагодарить их спасителей материально — уж они точно смогут разнести молву о храбрых героях по всем ближайшим деревенькам.

Выслушав благодарности, четверо всадников выехали за черту поселка:

— О! А я уж думал не дадут! — воскликнул Серый.

— Что такое?

— Получил звание "Герой" и завершилось скрытое задание, — довольно заулыбался Серый. Теперь все трое игроков могли красоваться выполнением подобных заданий, а в некоторых областях страны к ним уважительно будут обращаться Герой, что дает много плюсов в лояльности местных жителей и доступ к некоторым заданиям от глав поселений.

Крей закрутил головой, пытаясь разобраться о чем ведут речь вокруг него, но они уже приблизились к развилке и пришла пора расставаться. Все пожали друг другу руки по-спартански (за предплечья), как было заведено в местных краях — жест равнозначный как для мужчин, так и для женщин.

Серый и Дриада двинулись на развилке влево, а Костяной и Крей наоборот правее. Обе точки назначения хоть не были уж слишком удалены друг от друга, но дорога между ними была осложнена холмистой местностью с бурными горными реками.

***

Костя не знал, как была устроена система перемещений, но хоть на карте расстояние и выглядело довольно внушающим, по факту они потратили не так много времени. Серый предполагал, что промежутки между локациями являлись пока еще не отрисованными буферными зонами и выезжая на одну из дорог, ты попадал на окраину соседней локации. В обычных компьютерных играх в эти моменты появлялся загрузочный экран или что-то еще, здесь же он не заметил даже никаких склеек, единственное, что было заметно — это изменившееся положение солнца на небосклоне. Наверное в будущем таких перепадов не будет, а мир будет наполнен контентом и каждая из дорог будет полноценной, но при этом будет отнимать и гораздо большее количество времени. Но с этим-то уж разработчики наверняка смогут что-нибудь придумать: летающие животные для быстрых перемещений, разветвленная сеть порталов, да и черные кристаллы, позволяющие Темным перемещаться — говорили о том, что в системе данная возможность уже зашита.

Въехав на очередной холм Костя и Крей приостановились. Костя просто наблюдал за красивым закатом, а Крей, спешившись, что-то внимательно рассматривал в траве.

— Что там такое, Крей? — Костя наконец отвлекся от прекрасного виртуального вида, наблюдая за своим подчиненным.

— Тут проехал отряд из 5–6 всадников, пересек дорогу и вновь углубился в лес.

— И что в этом такого?

— Они подкованы не так, как в наших краях подковывают лошадей. Так подковывают только…

— Темные! — одновременно сказали и Костя и Крей. Крей заканчивал свою фразу, а Костя увидел их присутствие. Вдалеке, между деревьев на него смотрел всадник на черной лошади. Лицо всадника было скрыто капюшоном.

— Немедленно дуй в поселок, Крей. Попробую его перехватить! — и не дожидаясь пока Крей согласится, а уж тем более когда начнет перечить, Костя наподдал по бокам лошади и сорвал лошадь в галоп, на всей скорости врываясь в лес. Темный успел сообразить, но прежде чем броситься на утёк, поднял лук и выпустил стрелу в направлении Кости.

Даже без включения буста, Костя успел прижаться к крупу лошади и пропустить стрелу над собой. Сейчас, адреналин выброшенный в кровь, немного замедлил происходящее вокруг и Косте казалось, что спрыгни он с лошади — смог бы быстрее догонять Темного.

Тропа, на которой проходила погоня, была довольно утоптаной и широкой, что позволяло нестись обоим всадникам во весь опор. Темный обернулся еще раз, стрела вновь была наложена на тетиву, он прицелился и выпустил стрелу. В этот раз он метил не в наездника, а в его лошадь. И попал. Стрела угодила ей чуть ниже шеи, точно в середину груди. Лошадь споткнулась и полетела кувырком. Именно в этот момент Костя врубил "буст". Все происходящее замедлилось еще сильнее.

Лошадь летела кувырком, прямо через голову. Костя вытащил ноги из поножей и подтянув их под себя, уперся в седло. Подлетающее тело лошади дало ему дополнительный толчок, плюс он и сам оттолкнулся от седла, выпустив себя вперед и чуть вверх, словно снаряд из катапульты. Темный впереди не успел заметить, финта Костяного, и спокойно отвернулся, смотря вперед.