Баронет. Книга 2. Часть 1

— Да, слабаки они! — пояснил свою реакцию средний брат.

— Ну, да, они, конечно, зачастую слабее нас, — согласился Вождь, — однако, Герт, ты слышал что-нибудь о магах среди орков? — и он вопросительно посмотрел на племянника.

— Дядя, ну ты же прекрасно знаешь, что среди орков магов не бывает, у нас только шаманы! — средний был возмущен такой наглой проверкой его знаний. — И нам их вполне хватает!

— Угу! — скривился Вождь. — Вот только, среди шаманов — боевых не бывает! А вот у людей боевые маги есть! И есть так же вполне боевые артефакты, которыми они могут пользоваться! Что скажешь, Герт?!

Средний брат промолчал. А что он мог сказать, если его старший родственник был во всем прав? Пока он молчал, к Гибу подскакал орк.

— Вождь! Шесть человек, предположительно гонцы, покинули пределы города!

— Отлично! — расплылся в улыбке Весельчак. — Спасибо, Летящий за Ветром, твои орлы, как всегда, бесподобны! Возвращайся и наблюдай дальше!

И когда довольный орк, вскинув руку в знак благодарности за похвалу и принятия приказа, ускакал обратно, Вождь радостно потер руки и посмотрел на братьев. Увидев два абсолютно растерянных и ничего не понимающих лица, он коротко хохотнул.

— Что, не понимаете?

— Не-а! — признался Берт за них обоих.

— А на самом деле, все очень просто! — все так же, с улыбкой, заявил Гиб. Но, увидев все такие же непонимающие лица, глубоко вздохнул.

— Ну, смотрите, долго здесь сидеть ни у вас, ни у меня нет никакого желания, так? — братья кивнули. — Вот! А сейчас эти, сбежавшие из города, расскажут своим господам, что нами захвачен этот город, и они должны будут как-то на это реагировать, так?

Братья опять кивнули.

— А так как войск в баронстве осталось мало, потому что барон с войском застрял в другом месте, то, конечно, кое-что они соберут, но атаковать нас испугаются, во всяком случае, в лоб атаковать не будут. По мелочам, конечно, гадить будут, наверное. Все зависит от командира, точнее, от его характера, ну и от качества воинов, оставшихся защищать баронство. — Он помолчал. — Ну, примерно, как-то так!

— Ничего не понял! — как только дядька умолк, взорвался Герт. — Как мы поможем твоим хорошим людям, если мы — здесь, а они где-то там?! Зачем нам ждать, пока местный барон соберет против нас войско?! И что делает отряд Падающего Ястреба? И, вообще, где они?

Он выжидающе уставился на родственника.

— Отвечаю по порядку, хотя начну с конца. — Весельчак сидел в седле с самым серьезным видом. — Отряд Падающего Ястреба собирает в округе крестьян для барона Засса, а то за время безвластия в баронстве сильно поуменьшилось их число.

— А вот, кстати, — перебил его любопытный средний брат. Не то, чтобы старший был нелюбопытен, просто в данном случае, он решил отдать инициативу расспросов средненькому. — А чего мы так печемся о каком-то непонятном баронстве! Да еще и неизвестно, кто там будет бароном!

— Так, — Гиб Весельчак быстро посмотрел вокруг и, убедившись, что их разговор никого не интересует и поблизости нет лишних ушей, не считая лошадиных, тихим голосом произнес:

— То, что я вам сейчас скажу, должно остаться строго между нами, это понятно? — и, дождавшись согласных кивков, продолжил:

— Скорее всего, следующим бароном Зассом станет небезызвестный вам Брокс Здор, по прозвищу Шутник!

Он с удовольствием посмотрел на ошарашенные лица племянников.

— Ну! Да, как?! Ну-у, ва-а-аще! — у ребят просто не было слов, одни эмоции.

— Ладно, — немного покровительственным тоном, но довольно добродушно заявил побратим будущего барона Засса, — об этом мы поговорим позже. Только помните — об этом никому! — и он свирепо нахмурил брови. Братья согласно закивали. — Так вот, войско соберут, но атаковать не будут, а пошлют гонцов к барону с основным войском! Как вы думаете, что сделает барон, когда узнает, что мы напали на его баронство, да, к тому же, захватили город?

— Да, тут и думать нечего! — встрепенулся Герт. — Естественно, двинется на помощь!

— Во-от! — поднял указательный палец Весельчак. — Именно это нам и нужно! Чтобы он снял осаду и двинул домой!

— Осаду? — наконец-то заинтересовался старший из братьев.

— Да! — кивнул головой их дядька. — Бароны Дрекст и Бирез сейчас осаждают город Смел. Где, кстати, сейчас ваш младшенький.

— Зерт? — удивился Герт.

— Угу! — подтвердил Гиб. — Вот и получится, что, находясь здесь, мы поможем…

— Снять осаду с города, где сейчас Зерт и Шутник, так? — м-да, а Герт не такой уж и тугодум!

— Точно! — подтвердил старший родственник. — Так что, ждем известий, ну и попутно, разживемся золотишком. Должны же мы что-то получить от этого похода?! — уже во всю ухмылялся Весельчак.

— Ага! — повеселели братья.* * *

Через двадцать дней жители города Эрвик, столпившись на городской стене, угрюмым молчанием провожали уходящих орков. Не то, чтобы все было так плохо, наоборот, к всеобщему удивлению, орки в городе вели себя достаточно спокойно. Нет, конечно, были и ссоры, и драки, и даже пара дуэлей, но вот никаких бесчинств орки себе не позволяли. Ни вымогательством, ни пытками для розыска золота и других сокровищ не занимались, ограничившись собранной жителями сотней тысяч золотых. Так что, все, вроде, обошлось, вот только…

Только расстраивал отряд, присоединившийся к уходящим оркам. Этот отряд охранял целый караван телег, повозок, несколько стад домашних животных и целую вереницу крестьян, уходящих куда-то под охраной орков. И жители Эрвика понимали, что вряд ли когда еще увидят кого-нибудь из уходящих крестьян живыми.

Последним, не спеша, ехал тот самый главный орк в сопровождении двоих орков, более изящного телосложения.

— Дядя! — посчитав, что они отъехали от города уже достаточно далеко, братья подъехали поближе. — Ну, что? У нас получилось?

— А то! — усмехнулся Гиб. — Все, как я и говорил! Гонец доскакал до барона десять дней назад! Неделю назад объединенное баронское войско двинулось из баронства Смел. Три дня назад бароны, взяв с собой остатки баронской гвардии и оставив остальное войско на капитанов, скорым маршем рванули домой. По прикидкам, они достигнут границ баронств через три дня. А мы покинем их пределы послезавтра днем, так что, поздравляю вас с успешным походом!

— Погоди, дядя! — возразил Берт. — Мы еще не распрягли коней и не выпили первую чарку! Мало ли, что еще может случиться?!

— Может, конечно, но это вряд ли! Он, как всегда, не ошибся! — восхищенно качнул головой орк.

— Кто? — после недлинной паузы, задал вопрос старший племяш.

— Да, малец, — как-то небрежно, как о само собой разумеющемся, сообщил Весельчак.

— А малец — это… — братья вопросительно смотрели на старшего родственника.

— А малец, — широко улыбнулся Гиб Весельчак, — это сын моего побратима. Раст.