После конца

- Автор: Рим Дик
- Жанр: Рассказ / Фантастика
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "После конца"
Глава 1
Дерево жило и не замечало скоротечности времени. Оно равнодушно относилось ко всему, что случалось вокруг него и не думало ни о чём. Кто пробегал, кто умирал, или что и где вырастало. Дереву было всё равно, когда муравьи ползали по его стволу в поиске еды, срывая листья с ветвей, или, когда кто-то кричал на него от злости: оно не расстраивалось из-за этого.
Дерево не думало о том, что позади него течёт ручей, где плескаются животные и ловят рыб, а где-то над ним по небу летают птицы. Оно не смотрело на небо, и не глядело под ноги. Дерево наслаждалось каждым днём отведённым ему жизнью. Дерево знало цену существованию, оно было благодарно каждому мигу, проведённому на планете. Оно благодарно за блага, что несут небеса, что дарит почва: дождю, что не даёт погибнуть от жажды и земле питающая его корни. Ему радостны дни, когда оно живо. Всё остальное, лишь увядающий миг. Дерево знает, что миг может случиться с ним в любую минуту. Дерево творение мига.
Дерево стояло на краю бескрайнего поля окружённого пустотой, одинокое и счастливое под солнцем. Дерево не знало, что над ним может быть солнце. Существование солнца для него означало лишь смену времени суток. Утром начинался рассвет, а вечером наступал закат. В мире было всего две вещи неизменной в жизни дерева – это звезда, которая будет светить вечно, пока оно живо, и почва под ним, пока кто-то не вздумает вырвать его с корнями. Дерево сияло от счастья. Оно было радо, что никому не было нужно. Внимание для него, означало смерть. Дереву не хотелось умирать. Оно давно наблюдает за людьми и помнит их деяния. Дерево знает кто такие люди и на что они способны. Оно помнит, как однажды утром, когда солнце взошло над полями, засеянными пшеницей, лесами и озёрами наполненной жизнью, чтобы согреть своими лучами землю, пришли люди. Они взмахнули топорами, завели машины и вырубили леса, а его, маленького и беззащитного, только-только открывшего глаза и вырвавшегося из плена почвы, оставили на пустыре, где вскоре проложили автомагистраль. Оно и опомнится не успело, как все, кого оно знало, исчезли. Ему одному удалось выжить. И оно благодарно судьбе за спасение. Каждый день наполняя кровь мглой из выхлопных труб от проезжающих мимо автомобилей дерево скорбело об погибших родственниках. Благодаря одиночеству дерево выросло сильным и мечтательным, не зная, как правильно жить. Некому было просвещать его быть деревом. Никто не обучал его думать, как дерево, и оно стало чем-то другим, не похожим ни на что на свете: чем-то таким, что называли чудом.
Каждый вечер наступал закат и появлялись маленькие белые кнопочки на небе, подмигивая дереву. Будто эти маленькие звёздочки замечали его одного и обращали внимание только на него. Дерево смотрело вперёд и видело ночной космос и всегда удивлялось, как может быть прекрасна вселенная, до которого ему никогда не дотянуться. Оно наблюдало, как по небу проносились метеориты, и падая сгорали в атмосфере планеты. Как где-то над ним орбитальные станции, созданные людьми, вращаются вокруг земли, и как в них сидят люди и смотрят на него, и мечтают о твёрдой почве под ногами: плачут, скучая по любимым. У дерева они тоже были, но люди отняли их у него. Он бы тоже плакал, если бы мог. Здесь был бы небольшой пруд, и в нём ютились бы цапли и жабы, окунаясь в нём.
Дерево не винило их. Оно прекрасно понимало, что смерть его родственников – это жертва, ради которой людям пришлось пойти на убийство. Дерево же думало, что все люди всегда хорошие, и они бы никогда не вырубили леса без необходимости, если бы от этого не зависела их собственная, человеческая жизнь. Зачем же иначе поступать так, думало дерево, если не выжить в этом мрачном и жестоком мире? Дерево не склонялась к тому, чтобы желать людям смерти, но всё больше размышляло о том, чтобы их не было в его окружении. Нет. Для него – это борьба за жизнь, как борьбой была жизнь в лесу у его родителей, и родителей их родителей. Борьба за каждый клочок земли и за каждую каплю воды в почве. Просто люди оказались сильнее. У них было больше возможностей.
С тех пор миновало множество лет, и множество зим. Летом под ним отдыхали люди, прячась от зноя, а зимой под кронами ютились дикие звери и грызли кору и укрывались от пурги. Дерево не понимало, почему его тонкие и слабые ветви и стволы так привлекали живность, но радовался, когда пейзаж сменялся вокруг него и оно слушало рассказы путешественников о других местах до которого дереву никогда не добраться. Дерево молчало и улыбалось про себя. Пусть люди и не замечали его улыбок, и слёз из глаз, но дерево шелестело от дуновения ветерка устраивая листопад, как бы говоря им: «Я здесь! Я – живой! Спасибо за путешествие! Я рад вам!».
Ему так нравилось, когда люди согревали друг друга крепкими объятиями, смеялись и радовались. Дерево спасало жизни людей, а люди спасали его. Много лет и зим в одиночестве – это ужасно пусто, хуже может быть только бесконечная тьма. Жизнь – это множество прожитых чужих жизней. Жизнь – это новые воспоминания, светлые и тёмные, счастливые и горькие. Череда печали и скорби о потерянном, и приобретённом.
Птицы несли весть о погоде, о смертях и борьбе за пропитание, вили свои гнёзда на кронах дерева, несли яйца, растили вылупившихся птенцов и улетали вместе с ними. Птенцы взрослели и возвращались со вторыми половинками, чтобы обзавестись новым потомством и цикл повторялся. Дерево видело множество жизней, как старое поколение сменялось новым, а новое чахло, чтобы дать дорогу следующему. Оно, иногда думало о том, как однажды к нему прилетит огромная птица размером с гору, схватит его когтями, полетит вместе с ним через всю планету и покажет мир чудес и волшебства.
Дерево мечтало о том, как встретит родственников из далёких земель, а потом безмолвно и горько вздыхало, что таких птиц быть просто не может, иначе бы людей давно бы уже скормили птенцам и они не проезжали бы на автомобилях каждый божий день возле него. Смог проникал в дерево, листья пропитывались «чумой» и опадали. Если бы всё-таки это случилось, дерево бы рассказало новой семье обо всех выдуманных им чудесах. О чём мечтает, о том, чего оно хочет. Деревья посчитали бы его глупым и посмеялись бы над ним, но оно бы даже был радо, что есть кто-то, кто может выслушать и посмеяться над его мечтами.
Дерево вздрагивало, когда какой-нибудь мужчина с топором останавливался рядом с ним и разжигал огонь коля дрова, и включал музыку. Оно вспоминало крики детей, братьев и сестёр. Перед ним пролетали обрубленные ветви, вырванные корни, срубленные стволы. В этот момент дереву казалось, что оно стало даже меньше на пару футов от страха, чтобы стать менее заметным. Оно бы не хотело, чтобы этот миг случился с ним сегодня. Только не сегодня. Он так мало прожил жизни. Но если бы даже миг случился, дерево приняло бы борьбу, вцепившись корнями глубже в землю и как можно крепче. Дерево бы кричало так сильно, что… Ничего бы на самом деле не изменилось. В этот момент ему ничего не оставалось, как молить бога о птице размером с гору, чтобы та птица унесла это чудовище куда-то за горы, за леса, за озёра, далеко-далеко отсюда, и спрятало его из глаз человеческих долой. Удивительнейшим образом, человек не обращал на него внимания. То ли мольба так работала, то ли оно было не так привлекательно для человека, но после ночёвки тот собирал вещи и уезжал вслед за солнцем, допив горячий кофе сваренный на углях тлеющего костра. Человек не обрубал его корни, которые торчали из-под земли, не срывал листьев с ветвей, и не ломал их. Это был хороший человек – редкий представителей своего вида. Он наслаждался мигом и ценил его. Дерево понимало, что не все люди жестоки, что среди них есть просто умопомрачительные, добрые и миролюбивые люди.
Потом дерево думало: «Куда же уходит солнце, и где оно отдыхает, и ездят ли люди за ним, чтобы согреться, когда им холодно?».
Дерево ещё не знало, что земля вращалась вокруг своей оси, и думало, что центром вселенной, которую оно видело в небе, была земля, а солнце спутник, что провожает его в путь по галактике делая обороты вокруг планеты. Честно сказать, об устройстве вселенной дерево тоже ничего не знало, но многолетние наблюдения за движением звёзд по кругу не давали дереву усомниться в правоте своих размышлений.
Вскоре, наступила холодная осень, листья пожелтели и опали наземь. Насекомые приютились под корой, заползая как можно глубже, грызуны сделали себе норы для зимней спячки в земле, и вот-вот в скором времени, заполнив их едой, лягут спать. Дерево зевало и ему тоже хотелось спать. Оно наблюдало за подготовкой к мрачной, безжизненной смене времени года. Дни летели неумолимо быстро, всё вокруг редело и исчезало. Часы, дни, недели. Первый снег. Сугробы и морозы. Над пустошами начиналась метель и приходила мрачная зима. Дереву становилось холодно от безжизненной пустыни вокруг себя, и заметённой дороги по которым никто не ездил без особой на то причины заставляли дерево думать об конце света. То ли автомагистраль перекрывали на зиму, то ли все машины в мире одновременно приходили в негодность и не заводились: автомобили стали редкостью. В этот момент дерево глубоко дышало и трескучий мороз проникал глубоко до его сердцевины. Не было более одинокого вечера в жизни дерева, чем холодные, стужённые, зимние вечера: дни становились короче, а ночи длиннее. Тоска окутывало дерево. Люди не приезжали посидеть под ним, чтобы рассказать новые истории и отдохнуть. Дерево мечтало вновь о лете, только оно могло согреть его душу. Но лета не предвещалось ещё по крайней мере пару месяцев точно. Дерево смиренно ждало наступления тепла, чтобы расправить свои ветки и отряхнуться от примёрзших сосулек на них. Ветер подхватывал ветви за руки и колотил их друг об друга, ломал и отбрасывал в сугроб, заметая сверху снегом. Редко ветру удавалось сорвать с дерева ветку, но это происходило, и ничего с этим поделать было нельзя.
Голое и беззащитное дерево стояло на поле, становясь ориентиром для блуждающих диких животных, как путеводная звезда на небе для мореплавателей. Мимо него проносились дикие волки и выли от голода. Дерево прекрасно понимало их, оно тоже было голодно, как никогда прежде. Оно хотело впитать в себя все знания мира, но они были так далеко в тот момент. Если бы дерево только могло уметь говорить на зверином языке, они бы составили друг другу прекрасную компанию. Но волки убегали за горизонт, истощённые и изнеможённые. Они рыскали по округе в поиске пищи. За эту зиму лишь немногие смогут выжить. Следом за волками приходили белые кролики, стачивали зубы об дерево, а затем зарывались в снег и прятались от пурги. Немного времени спустя, чуя добычу спрятавшуюся где-то близь дерева, прилетал филин и кружил над деревом, затем садился на сук и ухал, водя глазами по сугробу. Инстинкт его не подводил, здесь и вправду спали множество животных и насекомых, и по крайней мере один кролик. Вертясь в вальсе на землю падали снежинки и начинался снегопад. За пару минут следы на снегу исчезали, а филина накрывало белым, махровым одеялом. Филин мотал головой из стороны в сторону, стряхивал их, взлетал и устремлялся дальше. День проходил, наступал следующий. Дятел пролетая мимо дерева, развернулся в воздухе, и садился на дерево, вонзив когти об кору. Он начинал стучать клювом по стволу, зовя кого-то к двери, чтобы ему отворили дверь и пустили переночевать и предложили чашечку горячего чая. Увы и ах, дятел искал древесных червей. Внутри ствола никто не жил, кроме этих паршивцев. Хоть что-то дерево в это мгновение чувствовало на себе, и одиночество в этот день становилось для него чуть менее одиноким, и жизнь переставало быть сном.