Остров неопытных лириков

— Вам достаточно просто задержать его, — сказал Иона, — хотя бы на пять минут. В целях экономии энергии общественный транспорт прекратит обслуживать пассажиров за пятнадцать минут до запуска телепортатора. Если до этого момента Витька не успеет воспользоваться воздушным такси, он опоздает к запуску. И не попадёт на Луну.

— Какое низкое коварство! — без тени улыбки сказала Ида.

— Мы должны это сделать, — пожал плечами Эдик. — Другого пути нет.

— А должны ли? — шёпотом, но так, что все услышали, спросил Игорь.

И все посмотрели на сидящую на ступеньках Инку. Она подняла голову, окинув всех взглядом огромных, грустных глаз.

— Вы хотите спросить, что я думаю по этому поводу? Это очень невежливо — заставлять меня принимать решение по такому вопросу. Я пристрастна. Мне ужасно хочется жить.

— Но Витька может… — начал было Игорь.

И замолчал, закусив губу: ему показалось, что стоит произнести слова, как они окажутся приговором.

— Может спасти меня? Или может погибнуть, пытаясь это сделать? И что в этой ситуации делать вам? Ты это хочешь спросить, верно?

— Эй, — в разговор вмешался Рустам, — мы не злодеи. Мы не желаем зла ни Витьке, ни тебе.

— Я дам ответ. Только он вам не понравится, — вставая, улыбнулась Инка. — Вы заметили, что Витька всё время нас опережает? Поэтому я не думаю, что от наших действий что-то зависит. Всё предрешено.

— Нэт, — сказал Рустам, уперев руку в стену. — Тебе придётся решить.

Девчонки тут же зашикали на него, заставив отступить от Инки. Рустам сдался, отступив на лестничную площадку.

— Давайте решать вопросы по порядку, — сказал Эдик. — Первое, что мы должны сделать, — спасти Витьку. Думаю, что достаточно будет просто поговорить с ним. Предупредить.

— Ты не против? — вполголоса спросил Игорь у Инки, виновато пряча глаза.

— Нет, я не против, — всхлипнула Инка. — Только можно я сделаю это сама? Мне есть что ему сказать.

— Мы с тобой, — сказала Малика, делая шаг вперёд и обнимая её. — Мы на твоей стороне.

Перейдя в другой мир, друзья несколько секунд щурились, привыкая к яркому свету. Мир отменённого трайбализма, как и раньше, поражал своими техническими чудесами: сияющей полосой орбитальных отражателей, ажурным геодезическим куполом и множеством летательных аппаратов, замерших на парковочной площадке.

Только сейчас чудеса отошли на второй план — их просто не заметили. Внимание компании похитил стоящий у парапета Витька — тощий, взъерошенный, с обгоревшей на солнце кожей. Прижав браслет коммутатора к уху, он вслушивался во что-то исключительно важное. По крайней мере, так можно было решить по его напряжённой позе. Трансформатор с разбитым экраном лежал на стоящей около него ажурной скамейке.

— Уже вылетаю… — говорил он, прижимая трубку к уху. — …буду у вас через десять минут!

— Так! Стопэ! — крикнул ему Рустам. — Никуда ты не летишь, понял?!

— По крайней мере, пока не поговоришь с нами, — поспешил добавить Игорь.

— А вот и мои бывшие друзья, — приветственно раскинув руки, сказал Витька. — А я всё гадал, когда вы меня нагоните!

— Вить, — стараясь говорить спокойно, сказал Игорь, — выслушай меня. Мы знаем, что ты собираешься отключить все физические законы. И хотим тебя предупредить — ты исчезнешь, когда они включатся обратно.

— Это предположение или факт?

— Увы, факт, — сказал стоящий за спинами школьников Иона. — Мы не видели тебя в будущем. Ты просто бесследно исчез — словно тебя вообще никогда не было.

— Вы лучше скажите — спасти Инку я сумею или нет?

— Стойте! — закричала Инка, выходя вперёд. — Не надо спойлеров! Я вам не девушка в беде. Оставьте в покое мою жизнь! Сколько бы её там не осталось!

— Я не могу остановиться. Без тебя обеднеет мир!

— Зачем мне мир, в котором у меня нет права определять свою жизнь?

— Инка, вот почему ты так? — обиженно протянул Витька.

— Потому что ни одна принцесса в мире не стоит смерти! Это игра с нулевой суммой! — воскликнула Инка. — Если ты спасёшь меня ценой своей жизни, то мир точно так же обеднеет — поскольку останется без тебя!

— Ты заблуждаешься, Инка, — улыбаясь, ответил Витька. — Если я выиграю, то сумма не будет нулевой. Итогом будет одна жизнь и одна победа!

После этих слов на площадке воцарилась полная тишина. Возразить Витьке было нечего. Хотя и очень хотелось.

— Спасай кого хочешь, — первым не выдержал Рустам. — Только трансформатор нам отдай. Ты его без спроса взял.

— Вот вы как заговорили! — воскликнул Витька. — Гады!

— Это ты гад, — холодно процедил Рустам. — Мы договаривались вместе решать, как трансформатор использовать. А не так, как ты, в одну будку!

В следующую секунду за лежащим на скамейке трансформатором потянулось сразу несколько рук. Но Витька успел первым — он заранее намотал ремень на руку и дёрнул прибор к себе.

— Вы что, собираетесь забрать трансформатор силой?! — испуганно воскликнула Ида.

— А хоть бы и силой, — мрачно сказал Рустам. — Он потом нам спасибо скажет.

— Быстро же вы забыли, как я всех вас спас! — с обидой в голосе сказал Витька, отступая от скамейки.

— Мы помним, — сказал Эдик, — и поэтому хотим спасти тебя.

И друзья, расставив руки, начали наступать на пятящегося Витьку.

— Стойте! — испуганно крикнул он. — Если вы сделаете ещё один шаг, то мы окончательно поссоримся! Навсегда!

— Мы это переживём, — хохотнул Рустам, делая шаг вперёд.

— Я не был бы в этом так уверен, — мрачно сказал Витька.

И вытащив из-под куртки огромный пиратский пистолет, направил его в сторону бывших друзей, с щелчком взведя курок.

— Ой, Витька! — испуганно взвизгнула Инка.

— Это зашло слишком далеко, — сказал Иона, выходя вперёд. — Отдай пистолет, пока не произошло непоправимого.

— Витька не будет стрелять! — закричала Инка.

— Ещё как буду! — усмехнулся Витька.

После чего нажал на спусковой крючок, направив пистолет в сторону от друзей.

Громыхнул оглушительный выстрел — словно выстрелила небольшая пушка. Всё окуталось сизым пороховым дымом. Друзья замерли, испуганно втянув головы. Тогда как Витька, перепрыгнув через стоящую на его пути скамью, метнулся к выбитому шрапнелью панорамному стеклу, чьи осколки плавно, словно в замедленной киносъёмке, падали на пол. Коснувшись пола, он с силой оттолкнулся и, взмыв в воздух, вылетел в выбитое окно, выставив вперёд руку, словно комиксовый герой.

— Стой! — запоздало закричал Эдик. — Тут высоко! Ты разобьёшься!

— Он не разобьётся. Он уменьшил силу тяжести, — сказал Игорь.

И это действительно было так. Бросившиеся к окну друзья на себе ощутили изменение силы тяжести — каждый шаг подкидывал их в воздух. Но времени разбираться не было — всё внимание было приковано к Витьке, который скользил по воздуху вдоль фасада здания, цепляясь за выступы и легко перепрыгивая с карниза на карниз.

— Ты всё равно не успеешь! — закричал Иона. — Городской транспорт уже не работает! Вся энергия направлена на телепортатор, который запустится через пятнадцать минут! Успеть вовремя физически невозможно!

— У меня всё невозможное возможно! — закричал Витька.

Добравшись до земли, он стянул с шеи болтающиеся там коньки. Быстро натянув их, защёлкнул застёжки, после чего закинул трансформатор за спину и сделал пробный круг по асфальту. Коньки скользили легко, словно по льду. Их острые боковые грани упирались в неровности асфальта, срезая их и давая возможность управлять движением и набирать скорость.

— Что происходит? — недоумённо спросил Рустам. — Как это вообще возможно?

— Витька отключил силу трения, — сказал Эдик. — Трансформатор предоставляет такую возможность.

И действительно — оказавшиеся в зоне действия трансформатора люди теряли равновесие, скользя и падая на ставшем невероятно скользким асфальте. Все — кроме Витьки, который ловко лавировал между препятствиями, набирая скорость.

— Почему он не падает? — спросил Рустам.

— Он тренировался, — ответил Игорь. — Витька пять лет занимался в хоккейной секции. Так что сейчас он в своей стихии — надев коньки, он использует уже имеющиеся у него навыки скольжения.

И это действительно было так. Разогнавшись на тротуаре, Витька вылетел на пустую, по случаю отключения электричества, проезжую часть, легко и непринуждённо перепрыгнув через ограждение. И понёсся по шоссе, с каждой секундой увеличивая скорость.

— Не волнуйтесь, он всё равно не успеет, — сказал Иона, когда Витька скрылся за поворотом дороги. — Отсюда до лаборатории «ОАК», где находится телепортатор, нет прямого пути. Но даже если случится чудо и сумеет добраться вовремя, то я предупредил полицию, и его задержат на входе. Трюки с физикой не помогут — охрана перекроет все входы в здание.

— Боюсь, — всхлипнула Инка, размазывая слёзы по лицу, — что это его не остановит. Его вообще больше ничего не остановит. Он уже не человек. Он — стихия.

— Стихийное бедствие, — мрачно выдохнул Рустам.

Глава 13. Абсолютно всё — всё

Инка была права. Витька действительно стал силой природы. По крайней мере, так ему казалось, когда он, разогнавшись до умопомрачительной скорости, нёсся по идущему через город шоссе. Он проносился мимо увитых зеленью белоснежных домов, садов и торговых центров, ориентируясь на возвышающийся над наукоградом огромный купол физической лаборатории.

Ехать на коньках по асфальту было одновременно и легко и безумно сложно — лишённый трения асфальт был многократно более скользким, чем привычный лёд, и Витька без труда разгонялся до невозможных на ледовом поле скоростей. И в этом таилась главная опасность — он уже несколько раз был близок к столкновению, проносясь в опасной близости от припаркованных у обочины машин.

Страха не было. Витьку переполняло ощущение полной и безграничной свободы. Каждый раз, отменяя тот или другой ограничивающий его закон, он чувствовал прилив сил. Висевший за его спиной трансформатор воистину был волшебным. Он мог абсолютно всё! Когда-то, давным-давно, в детстве, он видел старый, ещё советский мультик, в котором девочка получила в распоряжение такой же магический артефакт. Неожиданно для себя Витька вспомнил текст заклинания из мультфильма — как будто тот хранился в памяти специально для этого случая. Стараясь справиться с охватившей его бурей эмоций, он начал читать вслух, словно слова действительно обладали волшебной силой.

«Лети-лети, лепесток, через запад на восток, через север, через юг…» — кричал Витька, задыхаясь от непривычной нагрузки. Он нёсся с умопомрачительной скоростью, размахивая руками, словно утопающий. С кончиков его пальцев, будто заклинания, слетали капельки пота. Но он продолжал разгоняться, не обращая внимания на боль и одышку. В его голове, как на часах с пояса шахида, мелькали красные цифры обратного отсчёта.

«…возвращайся, сделав круг! Лишь коснёшься ты земли…» — прокричал он, вытирая лоб. Ему неожиданно стало легче бежать — не настолько, конечно, как бывает, когда сходишь с дистанции, но много легче, чем было до того. Мир вокруг него словно замедлился, обретая кристальную чёткость.Дыхание больше не рвало горло, усталость отошла на второй план.