Наступающий Рассвет

— Где эти двое паршивцев запропастились,— пожевал губу настоятель, не найдя у врат храма послушников.

— Вон там вон,— аккуратно кивнул я в сторону дерева где скрывались молодые мальчишки.— Если приглядеться, легко заметить их широкие глаза и большие уши.

— Ичи, Бичи, а ну спускайтесь!— тряхнул старик подобранной с земли палкой.— Если не спуститесь, я вас на кухню пускать не буду целую неделю!

Угроза была из разряда ультимативных, потому как оба пацана буквально слетели с ветвей ничуть не заботясь о том что могут удариться. Уже спустя десять секунд после озвученной угрозы, оба они стояли перед настоятелем чуть ли не на цыпочках.

— Опять дурачились?!— тряхнул палкой старик.

— Не дурачились, настоятель,— склонились оба в пояс.— Мы просто смотрели, не пошла ли хворь на деревья.

— Ага, конечно,— произнёс спокойно старик и неожиданно со всего маху влупил розгой парням по согнутым спинам.— А на стволе на коре значит вы записи делали о состоянии деревьев?! Быстро пошли на третий этаж. У нашего храма гость. Подготовьте ему комнату на ночь и сходите на кухню, прикажите начинать готовить ужин. Наш пост для него не имеет значения. Порцию на одного.

Оба парня часто-часто кивали, но нет-нет и кидали на меня завистливые взгляды. Благодаря взгляду покровителя, я почти полностью знал как живут монахи этого храма и если я все правильно запомнил, у них сейчас великий пост. Они едят один раз в день, а порой и вовсе лишают себя всякой еды на десятки дней. Таким образом, они тренируют себя и очищают чакру от примесей. Так что угроза старика для меня вполне понятна. Он грозился лишить парней еды на неделю, в пост, когда только сильнейшие монахи справляются с таким испытанием. Неудивительно что они столь быстро стали покладистыми.

— Проведите меня к больным,— попросил я настоятеля.— Думаю будет лучше, если я помогу им как можно раньше.

— Да, безусловно,— коротко кивнул мне старик.— Пойдёмте.

К моему удивлению, настоятель повёл меня не внутрь храма, а в другую сторону, в темную часть рощи. Следуя за ним, я с каждой секундой все больше и больше удивлялся. Взгляд покровителя не позволил мне заглянуть сюда, хотя настоятель наверняка знал об этом месте достаточно много. Это был первый и пока что единственный раз, когда взгляд не открыл мне что-то важное. А то что в чаще скрывается что-то важное, даже не вызывает сомнений. Стоит только взглянуть на деревья по пути. Каждое из них покрыто десятком различных символов, часть их которых легко прочитать, а другую часть невозможно. Все они соединены длинной печатью переполненной силой. Увидев такую, я невольно заволновался, хотя и был уверен в своей безопасности.

— Эта часть рощи обычно используется моим покровителем для раздумий,— заметив моё волнение заговорил настоятель.— Изредка, он берет мое тело и сидит в чаще, предаваясь раздумьям. Эти символы, его творение. Они защищают чащу от Ёкай и их тёмной составляющей, поэтому то мы и перенесли больных сюда. Здесь им немного легче.

Как раз к этому моменту, мы прошли сплошную стену деревьев и вышли к достаточно крупной поляне. В свете вечерних лучей заходящего солнца, мне открылась крайне неприятная картина. На достаточно живописной поляне, окружённой живой изгородью деревьев, лежало больше полусотни существ. Двадцать человек и три десятка различных зверей все как один медленно умирали, покрытые тёмной пленкой уродливой энергии.

— Настоятель,— устало поднялся один из послушников присматривающих за больными.— Не подходите. Мы ошиблись, эта болезнь заразна.

Парень постарался поднять руку в предупреждающем жесте, но та уже была покрыта тёмной субстанцией и совсем его не слушалась.

— Ики,— дернулся было настоятель подхватить подающего на землю юнца, но я придержал его.

— Постойте немного, не спешите,— произнёс я снимая со своего плеча молодого и чересчур энергичного зверька, что мог бы помешать мне во время врачевания.— Подержите пожалуйста его. Я осмотрю больных.

Всучив Экпиша настоятелю, я вернулся к лежащим на земле людям. Осматривать их проще чем зверей, больше опыта работы с анатомией. Природа же болезни одинакова, так что найдя источник у них, найду и у зверей.

— Ох, ну и гадость,— аккуратно коснулся я чёрной субстанции на теле одного из больных.— Еще и кусаешься!

Встряхнув пальцем, я сбросил на землю кусок энергии, что собирался отгрызть от меня кусок моей чакры. Зараза была живой и отнюдь не являлась чистой Ёко. Она состояла из Ёко, как Ёкай, но отнюдь не была чистой энергией. Скорее уж это способность какой-то твари из Бездны.

— Вы говорите, что зараза появилась из озера?— задал я вопрос настоятелю, вставая с корточек.

— Да,— кивнул тот.— Тёмная энергия покрыла поверхность водоёма неделю назад, хотя совсем недавно на его дне сочилась жизненная сила мира.

— Много ли в храме осталось послушников?— задал я ещё один вопрос, достав из пространственного кольца нагинату.

— Семеро,— ответил хмуро старик.— Никто из них не мог...

— Они и не причём,— отрицательно качнул я головой.— Во всем виновата тварь из Бездны, что притаилась на дне. Пока вы думали что все вокруг болеют, она питалась чакрой ваших подопечных. Поэтому они живут столь долго. Вы для неё вкусные и долговечные деликатесы. Ведите меня к озеру.