План на первую тысячу лет

* * *

Дул прохладный северо-бензиновый ветер. Или восточно-бензиновый? У Кроули не было компаса, зато имелось стойкое ощущение: на сто миль кругом все провоняло бензином. Тем самым бензином, который залили в 1967-м и он давно должен был кончиться. Что находилось вместо него в бензобаке, оставалось лишь догадываться, но за минувшие десятилетия оно перебродило в нечто чудовищное по своей вонючести. И сильнее всего этим пропитался сам Кроули.

Он понюхал рукава пиджака, лацканы, ладони, покрытые маслянистым налетом…

— БЛЯ-Я-Я-Я-Я!

Будь этот бешеный вопль истинно демоническим, он имел бы весьма печальные последствия. Выбитые оконные стекла во всем квартале, массовые обмороки, глухота, помехи в радиоэфире… Но, находясь в человеческом облике, Кроули и кричал, как человек, — просто довольно громко. Эффект, тем не менее, был: с карниза ближайшего дома на него свалилась кошка. Очевидно, она охотилась там на голубей и поскользнулась от испуга. Упав на человеческую спину, кошка заорала не хуже демона, спрыгнула и унеслась прочь, на прощание исполосовав ему шею.

— Да что за день такой! — простонал Кроули, глядя в небеса. Там, по обыкновению, молчали. Он тяжело вздохнул, кое-как вытер руки о штанины, и, стараясь дышать через раз, занялся пострадавшим автомобилем. Предстояло восстановить бензобак, вытащить двигатель из пассажирского сиденья и вернуть на место, затем проделать то же с фарами, пока висевшими под днищем, и багажником, съехавшим на передний бампер. Увы, опыт с уменьшением не удался.

После визита Хастура стало ясно: оставлять «бентли» на улице нельзя. Зная, что ни закрытая автостоянка, ни люди-охранники не будут преградой для герцога преисподней, Кроули принял экстренные меры. Рискуя одним неверным жестом снести часть этажа, он переместил автомобиль в свою квартиру, — благо, ее размеры такое позволяли. «Бентли» чудесно смотрелся в зимнем саду, но Кроули понимал: ежедневно таскать туда-сюда этакую громадину — не лучший выход из положения.

В ту же ночь от адских рук пострадала входная дверь: на ней появилась выжженная надпись: «Ты будешь наш». Почерк был незнакомый, написано без ошибок, и это означало, что к Хастуру присоединился кто-то еще. Порядком струхнувший Кроули тем не менее продолжил искать способы спасения любимой машины. Он попробовал уменьшить автомобиль до размеров игрушечной модели — и получил бензиновый душ. Что-то пошло не так, бак лопнул, часть механизмов и деталей перемешалась, и теперь смердящему, как легион бензовозов, демону предстояло отмываться, переодеваться, опять затаскивать «бентли» в квартиру, и, главное, думать, что делать дальше. Определенно, если Хастур в компании с кем-то решил устроить бывшему коллеге подобие Ада на земле, он был на верном пути.

Ванная комната, оборудованная по последнему слову сантехнической индустрии, горячая вода, лучшие шампуни, гели и чистая пижама совместными усилиями вернули демону относительное спокойствие духа. Он сунул ноги в роскошные меховые тапочки, завернулся в мягкий банный халат и по привычке уселся с бокалом вина перед «плазмой» размером в полстены — узнать, каких успехов сегодня добились смертные в деле сокращения собственной численности.

Мелькнула знакомая заставка вечерних новостей. Вдруг экран помутнел, подернулся рябью, и Кроули почувствовал, как нотки фиалок и аниса, которыми отличался благородный напиток в бокале, сменяются нестерпимой кислятиной: в студии вместо ведущих сидели Хастур и Дагон.

— В эфире ток-шоу «Давно не виделись», — скривился Кроули, отставляя бокал. — Привет, Дагон, чудесно выглядишь, вырастила еще один ряд зубов? Извините, ребята, я в домашнем, признаться, не ждал вас сегодня.

— Захлопни пасть, — посоветовал Хастур. — Ты получил наши послания?

— Дагон, дорогая, подтяни душечку Хастура по грамматике, — Кроули с нарочитой небрежностью развалился в кресле и состроил капризную гримасу: — Прямо неловко делается, когда читаешь его каракули.

— Слушай внимательно, ангелок, — Дагон оскалилась во все сто с лишним акульих зубов. — Мы не знаем, почему тебя не берет святая вода, но очень хотим узнать. Если придешь к нам самостоятельно и все объяснишь — получишь легкое и быстрое развоплощение.

— Дорогие мои! — Кроули заулыбался и раскинул руки, точно хотел обнять сидящих. — Ну зачем вам мое развоплощение? Живой я вам больше пригожусь! Со святой водой никакого секрета нет: нужно всего лишь приучить себя к ней, для чего ежедневно следует выпивать по половинке капли. Можно даже по четвертушечке, по десятинке, но строго за полчаса до завтрака. И так на протяжении шести тысяч лет. Это называется «гомеопатия», не слыхали? Результат, как говорится, налицо! К тому же святая вода в разумных количествах способствует пищеварению и…

— Значит, придешь и покажешь, — перебила Дагон. — Выпьешь при нас хотя бы стакан.

— Поспособствуешь пищеварению, — хохотнул Хастур.

— А не явишься — взорвем этот дом вместе с тобой, — продолжила демоница. — Ты лишишься человеческой оболочки, вернешься в Ад, и мы повеселимся. А тебе известно, как мы умеем долго и обстоятельно веселиться, особенно когда хотим что-то узнать. Попробуешь сбежать — найдем. Разыщем хоть на Альфе Центавра. Веришь?

— Верю, — выдавил Кроули.

— На раздумье даем тебе семь дней. По старой дружбе, — заключил Хастур. — Между прочим, два уже прошли. А если не выставишь обратно на улицу свою машину — один день будет считаться за два. Или за три, мы еще не решили.

— З-зачем тебе машина?

— Я ее ненавижу. И хочу, чтобы ты смотрел, как я буду ее уничтожать. Это тоже непременное условие.

— Ты все понял? — спросила Дагон.

— Да.

— Ну, пока… — и она с особым злорадством закончила: — Ангелочек!

На экране замелькали кадры репортажа из какой-то «горячей точки», но Кроули уже было не до них. Весь в липком холодном поту — хоть снова лезь в ванну, — он все еще видел покрытое белесой рыбьей чешуей лицо с безобразно широким ртом и круглыми водянистыми глазами.

Ангелочек… Дагон ненавидела его в том числе и за это. Не бывший ангел, как многие в Аду, но истинное порождение Древнего Зла, она глубоко презирала «понападавших», как называли между собой коренные обитатели преисподней всех, кто, подобно Кроули, когда-то жил на Небесах. Да, Хастур тоже был падшим, но он стал в Аду своим и даже сделал карьеру, легко усвоив местные нравы и обычаи. Кроули же остался беспечным и едким насмешником — такие в ведомстве Вельзевул не приживались. В довершение всего он упорно не желал зарастать грязью и покрываться струпьями, что в глазах прочих демонов являлось верным признаком неблагонадежности.

Живя среди людей и пользуясь расположением владыки Самаэля, Кроули мог позволить себе не обращать внимания на ненависть Дагон и тупую злобу Хастура. Но теперь все изменилось. Заслуги вроде трассы М25 не перевесят срыв Армагеддона, Сатана ему больше не покровительствует, и если в противостоянии с Хастуром у него еще имеются какие-то шансы, то умная и хладнокровная Дагон легко прикончит опального демона. Нет, сначала уволочет в преисподнюю, запытает до безумия, и он не выдержит: выдаст их с Азирафелем секрет… Собственно, пытка уже началась: этим двоим не так уж важна тайна святой воды, они просто наслаждались его страхом, унижением, растерянностью, и теперь намерены продлить удовольствие, отсчитывая ему дни оставшейся жизни.

Кроули обвел тоскливым взглядом гостиную. Кто бы мог подумать, что эта любовно обставленная квартира, которой он так гордился, превратится в клетку, в тесную нору, а сам он из хозяина сделается загнанным, дрожащим зверем?

А еще он должен отдать «бентли». И покорно смотреть, как над ним станет измываться Хастур.

Кроули глухо зарычал. Рычание перешло в шипение, и кресло, в котором сидел демон, опустело. Из атласа и хлопка человеческой одежды выползла огромная черная змея. Поблескивая чешуей, она направилась в зимний сад, и растения, чувствуя ее приближение, задрожали. Но боялись они напрасно: змея подползла к стоящему среди кадок автомобилю, скользнула по капоту, коснулась лоснящимся боком крылатой буквы «В» и пробралась в салон. Шипение из грозного сделалось ласковым, в нем слышалось что-то наподобие «вмес-с-сте» и «с-с-сох-х-храню».

В салоне длинное тело свернулось кольцами на водительском сиденье, голова замерла над спинкой. Миг — и за рулем уже сидел Кроули, полностью одетый.

— Клетка? Нора? Это мы еще пос-с-смотрим.

Он вытащил из бардачка очередную пару темных очков и не спеша надел их. Завел двигатель, включил фары, вдавил педаль газа в пол и направил автомобиль прямо в высокое, — от пола до потолка — окно.

Сколько этажей было до земли, его не беспокоило.