Брак по-Тьерански

Эту, с длинными, лихо закрученными в ассиметричный пучок русыми волосами, Уотер видел впервые. Она была мала ростом, но фигуриста и не костлява. То есть, насколько это можно было рассмотреть из-под кокетливо распахнутой короткой шубки. Под шубкой ничего не было, кроме двух полосок черного кружева, расположенного в соответствующих местах с намеком "девица одета". Подойдя поближе, Уотер пригляделся: девица вовсе не щеголяла в костюме Евы, рискуя простудиться, это был лишь невинный обман. На ней было надето вполне нормальное облегающее платье телесного цвета, а две кружевные полоски оказались отделкой. Парни остановились, переглянулись и засмеялись.

Девица повернула голову, и они заимели возможность рассмотреть лицо, покрытое обалденным слоем белил и румян, серо-голубые глаза, подведенные стрелками, чтобы казаться побольше, и пухлые, аккуратные губки. Следовало признать, все это вместе выглядело довольно симпатично.

- Ты извращенец, Уот! - прищурился Фрац.

Бинка глянула вправо, влево, кинула взгляд назад - никого из бегающих на четырех лапках она поблизости не заметила. Между тем перед ней стояло трое. Одни из них, чей голос Бинка только что услышала, был черен и смазлив. Его карие глаза смотрели бесстыдно и не вызывали в Бинке ничего, кроме неприязни. Второй, кудрявый и широкоплечий, был попривлекательнее. Он был светловолос, круглолиц и добродушен на вид. А третий парень... третий был рыж! И все трое пренагло смеялись, зыря на Бинку.

"Это они обо мне," - поняла она, не зная, радоваться ей или огорчаться. Впервые за три дня на нее обратили внимание представители противоположного пола. Но это было вовсе не то внимание, которого Бинка хотела. И на всякий случай она сделала оскорбленное лицо.

- Киса надула губки. Сейчас начнет коготки выпускать, - заметил рыжий.

Рыжая масть Бинке никогда не нравилась. Тем более не могла она ей понравиться, если владельцем ее являлся нахал. И первым движением Бинки было отвернуться, сделав вид, что она не слышала обращенной к ней реплики и не замечает обидного смеха. Однако нечто в физиономии парня, худощавой и скуластой, заставило ее ответить. Возможно, это были темные, внимательные глаза, в которых светились ум и еще что-то, название которому Бинка подобрать не смогла.

- Я вам не киса, - возразила она сердито.

- А кто же ты? Бобик?

- Я человек.

- Надо же, под порядочную косит! - воскликнул чернявый.

- А кто вам сказал, будто я непорядочная?

Вся троица удивленно на нее воззрилась, переваривая услышанное.

- Тогда что же ты делаешь здесь, в таком месте? - поинтересовался рыжий.

- Привлекаю к себе внимание.

- А зачем?

- Хочу с кем-нибудь познакомиться.

- А почему так вырядилась?

Бинка оглядела себя. Фасон платья, которое было на ней надето, ничем особенным не отличался от наряда девиц, фланирующих по так называемым общественным местам. Она очень долго присматривалась к здешней публике прежде чем сшить себе обновку, искала такой набор аксессуаров, на который особенно падки представители здешнего мужского населения. И по ее мнению, сегодня она была одета как раз должным образом: плечи достаточно оголены, все наиболее выигрышные места фигуры обозначены, а на лице - прорва косметики.

- Так в нормальном же виде не замечают, - снизошла она к непонятливости этих трех олухов.

- Ну и каковы успехи? - снова поинтересовался рыжий.

- Вы же заметили.

Ответ был не в бровь, а в глаз. Парни снова заусмехались.

- Послушай, может, ты в самом деле пойдешь с нами? - спросил рыжий. - Прихватим еще пару девочек - будет весело. У нас есть чем заплатить.

- Мне не нужны деньги, - сказала Бинка запальчиво. - У меня свои есть.

- И много? - спросил кудрявый.

- Хватает.

Парней окончательно пришибло.

- Первый раз вижу человека, которому хватает денег, - наконец, выдавил из себя чернявый. - Может, в таком случае, ты пригласишь нас куда-нибудь?

- Куда?

- В ресторан, конечно, - сказал кудрявый.

- А зачем?

- Так познакомимся же, чудачка!

- А, тогда пойдемте.

- Мы пошутили, - быстро сказал рыжий. - Пошли, ребята.

- Подожди, - облизнув губы, проговорил чернявый.

- Я серьезно, - сказала торопливо Бинка. - Я здесь недавно, никого и ничего не знаю. Покажите мне, что тут у вас интересного, а я оплачу ваши расходы. Это будет только справедливо, ведь вы потратите на меня свое время.

- Умираю, - простонал кудрявый, изо всех сил пытаясь подавить очередную улыбку. И хотя улыбка эта весьма напоминала гримасу рыбки, выброшенной из воды на берег, однако она все же свидетельствовала о том, что фатального исхода есть шанс избежать.

Бинка решила сбавить тон.

- Снова я сказала что-то не так, - вздохнула она, изобразив обреченность. - Как это плохо, не знать местных обычаев!

- А ты издалека, что ли? - это опять спросил рыжий.

- Ага.

- Ладно, - проговорил он, словно тоже на что-то решаясь. - Пошли.

Ресторан, в который Уотер повел свою новую знакомую и приятелей, находился совсем рядом с баром, возле которого они стояли. Он был достаточно дорогим, чтобы трое безработных никогда внутри не бывали, но публика там ошивалась всякая, и те, кто туда заходил, говорили, что жратва там - высший класс. Уотер специально выбрал именно это заведение: он хотел прощупать кошелек искательницы знакомств и заодно проверить, насколько правдива молва насчет ресторанчика.

Оказалось, и с кошельком, и с молвой все было в порядке. Девица даже бровью не повела, когда парни заказали самое дорогое, что было в меню. И не потому, что не поняла цен, нет, хотя поначалу Уотер именно так и подумал. Утешало, что точно так же показалось и официанту.

- Плата вперед, - проговорил он, окинув насмешливым взглядом честную компанию.

Во взгляде официанта явно читались пренебрежение и уверенность в неплатежеспособности клиентуры.

Нимало не смутившись, девица расстегнула сумочку, достала простенький кошелек из тисненой кожи и вынула требуемое количество кредиток.

- Одну минутку, - сказал официант, подобострастно осклабившись.

Девица лишь кивнула в ответ, но кивок ее был таким безмятежным, таким естественным, что у Уотера засосало под ложечкой. Вот она, удача! Деньги у девицы были!

- А зачем ты хочешь с кем-либо познакомиться? - поинтересовался он, слегка подмигнув приятелям.

- Чтобы выйти за него замуж, - выдала девица очередную добийственную информацию.

У парней так и поотвисали челюсти.

- Прямо так и замуж? - проговорил Уотер, стараясь сгладить впечатление.

- Зачем же сразу? - пожала плечами девица. - Но сначала надо познакомиться, ведь так?

Уотер с трудом кивнул. Тут официант принес заказ, и можно было на некоторое время перевести дух и собраться с мыслями: поглощение пищи теоретически тоже требовало внимания. Хотя парни и не были в общем-то голодны, но их желудки давно приноровились при случае делаться безразмерными и способны были вобрать в себя количество пищи, которое кому-то могло показаться неимоверным. Так что даже будь еда, выставленная перед ним, раз в десять хуже, они бы и тогда не растерялись. А то, что лежало сейчас перед Уотером, безусловно, согласился бы слопать любой привереда. Потому что продукт был натуральным. Натуральное мясо с натуральными приправами. По крайней мере, гарнир не только выглядел, но и пах картошкой, а подлива не воняла прогорклым маргарином.

Ради такого пира можно было выдержать любую компанию и выслушать любой бред!

Бинка глянула на парней.

- Без химии! - прошептал кудрявый словно в трансе.

- Я другого не ем, - сказала она строго.

- Послушай, может, я тебе подойду? - спросил чернявый, проглотив кусок эскалопа.

- Нет, - печально ответила Бинка, качнув головой. - Когда я смотрю на тебя, мое сердце молчит.

- А кого тебе надо? - поинтересовался кудрявый.

- Надо, чтобы мы оба друг другу понравились с первого раза, чтобы я и он выделили другого из множества остальных людей.

- И тогда в мэрию? - мечтательно проговорил кудрявый, жуя корешок петрушки.

- Нет, тогда я буду на него смотреть.

- И долго?

- Пока не увижу, такой ли он, какого я ищу.

Рыжий издал короткий смешок.

- Какого же ты ищешь? Если не секрет? - широко усмехнулся он.

- Ну, это просто. Кандидат должен быть смелым, уметь драться и быть очень умным. Еще он должен быть добрым и заботливым. И еще - чтобы все уметь. Ах да, чуть не забыла! Еще он дожжен быть честным!

Рыжий откинулся на спинку стула и засмеялся:

- Только и всего-то? А почему бы тебе не поискать таких там, откуда ты приехала?

- У нас мало народу, - коротко объяснила Бинка, наивно хлопая ресницами.

- Здесь больше?

- Ага. Здесь широкий выбор.

- Угу, широкий. Только вот таких, какого ты расписала, нет, - сказал чернявый.

- Почему бы им не быть?

- Потому что таких не бывает вообще.

- Очень даже бывает, - возразила Бинка. - Я точно знаю. Я видела.

- Где? В кино?

- Причем здесь кино? Таким был мой дедушка Ждан. Только он умер. И прадедушка Дак такой.

- Тоже покойник?

- Нет, он еще жив. Ему знаете сколько? Целых сто лет скоро исполнится! Вот!

- И он до сих пор дерется?

- Конечно же, нет. Зачем ему драться, если его все слушаются?

Эта тема была исчерпана. Компания принялась отдавать должное тому, что лежало на тарелках.

- А ты сама? - спросил вдруг рыжий, оторвав взгляд от салата с омарами. - Вдруг ты не понравишься своему кандидату?

- Этого не может быть! - решительно возразила Бинка. - Если он хоть однажды обратит на меня внимание - он непременно меня полюбит.

Парни, все трое, заухмылялись.

- Ты, однако, высоко себя ставишь, - заметил Уотер. Теперь, когда содержимое половины тарелок благополучно отправилось по назначению, а в животе у него воцарилась блаженная заполненность, с искательницей знакомств можно было не особенно церемониться.

- Естественно, - ответила та. - Я знаю себе цену.

- И какова же она?

- То есть?

- Цена?

Девица непонимающе на него уставилась, затем презабавно хлопнула ресницами и проговорила неуверенно:

- Вообще-то мне всю жизнь говорили, что я хорошая.

- И ты думаешь, этого хватит, чтобы начать по тебе засыхать?

Уотер сам не заметил, сколько сарказма вложил в свои слова.

- Конечно, - отпарировала девица. - Что же он за дурак будет, если откажется от своего счастья?

Бинка сказала это и ощутила, как краснеет. То, что сейчас выдал ее язык, было настолько нескромным, что ей стало неловко за свое сегодняшнее поведение. Она искоса глянула на парней. Чернявый опустил голову к тарелке, а кудрявый отвернулся, встретившись с ее взглядом. Только рыжий словно и не почувствовал никакого неудобства.

- И чего же ты от нас хочешь? - проговорил он сурово.

- Познакомьте меня с кем-нибудь.