Урброс

Интересно. Сейчас её голос звучит так, как будто брюнетка проводит что-то вроде брифинга для офицерского состава. Или учёных.

— Что за Пустошью? Куда мы попадём, после того как пройдём её?

Краем глаза вижу как кривится в скептической ухмылке лицо пленного, которому теперь не хватает пары пальцев на руках. Видимо с его точки зрения, Пустошь нам никак не миновать. И парня, эти мысль однозначно радует.

Пока Аннет не начала говорить, поворачиваю голову к Толбу, который снова занят своей увлекательно арифметикой. Напоминаю ему об очевидном факте.

— Начинай загружать головы. Их много, а времени мало.

На момент замерший карлик, бурчит под нос фразы о том, что снова сбился, но уже через несколько секунд радостно запихивает первую отрубленную голову в открывшуюся нишу.

Я же возвращаю внимание на француженку и та принимается отвечать.

— Оба говорят, что сразу после Пустоши идут Руины. Там живут отщепенцы. Те, кого не приняли в Городе или люди, которых там ищут, чтобы убить. Эти отбросы, сами толком не знают, шеф.

Один из пленных, опасливо косится на Толба, который тащит за волосы сразу две головы, и неожиданно уточняет.

— Так откуда нам знать? Всю жизнь около озера провели.

Аннет яростно выдыхает и поворачивает к нему лицо.

— Надуть и взорвать! Я тебя разве спрашивала? Заговоришь снова, отрежу язык.

Наблюдаю за девушкой, укладывая данные в голове. Руины значит. Наполненные изгоями, которые пытаются выжить. Звучит не слишком приятно, но как я предполагаю, всё равно окажется лучше Пустоши.

Сама француженка снова поворачивается ко мне. С лёгкой злостью в голосе уточняет.

— Больше они ничего не знают. Игроки, это у них просто Игроки. Мол, иногда бывают в Городе. Порой раз в тридцать лет, а бывает и такое, что могут пару раз за год заглянуть. Но откуда и как они прибывают, для чего тут появляются и зачем, не в курсе. Про Владеющих вообще в первый раз слышат. О том, как Ферц научился управляться с воздухом, не знают. Бесполезный балласт.

Хм. Вопроса про Ферца в моём списке не было — его брюнетка решила добавить самостоятельно. В целом, логично. Я бы не отказался узнать, каким образом старик научился управлять воздухом. Да ещё настолько эффективно.

Следующую пару минут ждём, пока Толб перетаскает все головы, засунув их в приёмник. Когда карлик тащит две предпоследние, ко мне шагает Диана, до этого наблюдавшая за периметром. Кивает в сторону пленных, чьи руки связаны за спиной.

— Они ещё нужны?

Машинально делаю отрицательный жест головой и синеглазка делает несколько шагов, подходя вплотную к местным.

Вся суть ситуации доходит до меня только после того, как она вытаскивает нож. Не успеваю ничего сказать, как всаживает лезвие в шею ближайшего. Проворачивает. Вытаскивает. Шагнув к второму, упирается коленом в его плечо, прижимая к металлическому корпусу приёмнику, около которого сидели пленные. Вскрывает глотку сталью.

Отступив назад, обводит взглядом бьющиеся в конвульсиях тела. Бросает взгляд на слегка удивлённого Толба.

— Плюс, две головы гоблин. Только отрубишь сам.

Тот кивает, в этот раз даже не обратив внимания, что его назвали гоблином. И подняв с земли тесак, который ранее там оставил, оказывается около трупов.

Я же обмениваюсь взглядом с Георгом, который выглядит слегка встревоженным. Да и я тоже не совсем понимаю, как на это реагировать. С одной стороны, приказа на ликвидацию не было. Ну а с другой, она всё же задала вопрос перед тем, как их убить. К тому же, после того, как жители деревни радостно гоготали, обсуждая, как будут по очереди иметь Падшую, желание убить их всех, абсолютно логично.

Останавливаюсь на решении поговорить с ней, как только образуется свободное время. Стоит ещё раз объяснить, что не стоит убивать без моего прямого приказа или критической необходимости.

Лязгает металл — Толб захлопнул крышку люка и теперь отходит назад, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Наблюдая за периметром, поглядываю в сторону карлика и вижу, как в какой-то момент его взгляд становится слегка разфокусированным.

— Р-раз и у Толба есть восемьдесят пять единиц! И голов было сорок три. Толб не ошибся. Всё посчитал правильно!

Прохожусь взглядом по округе, после чего озвучиваю команду.

— Георг, Диана, Аннет — периметр на вас. Смотреть в оба.

Сам я подхожу к зеленокожему и задаю вопрос, который крутится на языке.

— Что предлагают в списке товаров? Оружие, медикаменты, может какой-то эксклюзив?

Секунд десять тот молчит, водя перед собой взглядом. Потом косится в мою сторону.

— Есть хорошая одежда. И оружие. Но ничего стреляющего Толб не видит.

Момент помолчав, продолжает.

— Ещё еда. И особая награда. Ан-ти-се-птик. Вот!

Хм. Странная ситуация. Либо он недоговаривает, либо наборы продуктов для стёртых и отбракованных, сильно различаются. Я надеялся, что карлику окажутся доступны регенерационные пакеты, запас которых у нас выйдет пополнить. А втайне и вовсе рассчитывал на эксклюзивное предложение в виде пары стволов или дополнительной партии патронов.

— Точно всё проверил? Нет ни огнестрела, ни боеприпасов, ни медикаментов кроме антисептика? Может что-то пропустил?

Ушастый изображает на своём лице вселенскую обиду.

— Толб всё проверил и всё посмотрел. Одежда и оружие. А ещё еда и эта штука.

Во второй раз название антисептика он видимо решает не выговаривать. Задаю ещё несколько уточняющих вопросов, проясняя детали. Как выясняется, дальнобойные варианты тут попросту отсутствуют. Только холодное оружие для ближнего боя, рассчитанное на карликов или Старших. Одежда тоже рассчитана лишь на габариты стёртых.

Смущает, что их ассортимент оказался куда меньше, чем у отбракованных. Если провести сравнение, то оно оказывается точно не в пользу стёртых. Не совсем понятная ситуация.

Но думать об этом сейчас некогда — даю ему команду подобрать себе что-то подходящее, оставив часть единиц взаимодействия на потом, и карлик на пару минут погружается в изучение списка товаров. А потом с довольным видом пялится на приёмник, ожидая доставки.

В этот раз, в сторону отъезжает одна из нижних панелей. Видимо способ выгрузки зависит от того, кто именно пользуется техникой. Что автоматически подразумевает наличие какой-то системы наблюдения — по одному статусу, ты никак не поймёшь, кто именно стоит перед тобой? Тощий карлик или громадный Старший?

Зеленокожий сразу же сгребает в охапку свои “покупки” и не сильно стесняясь нашего присутствия, начинает переодеваться.

Когда заканчивает, понимаю, что внешний вид карлика сильно изменился. Короткие штаны с подходящим ему по размеру ремнём, плотная безрукавка, крепкие ботинки на ногах. Теперь он больше не похож на дикаря, что секунду назад выполз из диких джунглей.

Обновляет и оружие. К двум трофейным ножам, которые цепляет на новый пояс, добавляется что-то вроде короткого копья с наконечниками на обеих его сторонах. Плюс, получает относительно длинный металлический трос, с грузами на концах. Отдалённо напоминает болас — скорее всего функционал тоже похож.

Дождавшись, пока он закончит, даю команду готовиться к выходу. Экипируемся сумками и рюкзаками. Подгоняем их. По очереди проверяем оружие.

Вроде бы всё. Дом вождя обыскали. Оружие, боеприпасы, продовольствие и экипировку прихватили. Получить при помощи Толба дополнительные бонусы тоже попробовали.

Когда начинаем двигаться к воротам и снова оказываемся рядом с площадью, Диана внезапно замедляет шаг. Бросает взгляд в сторону жилища старейшины.

— А что с той рабыней? И остальными? С детьми?

Притормаживаю. Ещё раз прогоняю в голове все свои выкладки. И определяюсь.

— Освободи её. Внутри дома осталось холодное оружие, пусть возьмёт что-то из него, а потом выпустит остальных. Аннет, ты на всякий случай с ней.

Обе девушки направляются к дому. Толб тихо бормочет что-то о “сочной жопе, к которой даже не притронуться”, а оглядывающийся по сторонам Георг, мрачно интересуется.

— Думаешь это им поможет? Утром сюда уже могут вернуться первые охотники. Или явится Эрион. Что смогут сделать три десятка женщин и дети?

Само собой, он прав. Их освобождение, это скорее самоуспокоение. Шансов на то, чтобы реально выжить, у рабынь и детей немного. Хотя, есть и обратная сторона медали.

— Они могут умереть с оружием в руках. Это уже немало. Плюс, никто не заставляет их стоять тут насмерть, держа оборону. Можно попытать счастья в Пустоши. Или рвануть в другую сторону. За Степью ведь тоже что-то есть. Сколотить банду, убивать озёрных и гоблинов Серого леса, рвать глотки всем, кто окажется рядом. Все варианты херовые, согласен. Но хороших, по-моему тут ни у кого нет. Мы все в одинаково глубокой жопе.

Британец хмыкает и погружается в раздумья, так ничего и не ответив. А из дома показываются две женские фигурки. Когда приближаются, слышу голос Аннет.

— Надуть и взорвать! Как же низко могут пасть люди.

Заметив мой вопросительный взгляд, добавляет.

— Да она только и делала, что скулила и просила взять с собой. Не затыкалась, пока я не пригрозила пристрелить. Плачет наверное до сих пор.

Угу. Или выбирает лук, думая проследить за нами, а потом подстрелить кого-то из команды. Люди в пограничных состояниях бывают крайне опасны.

Через пять минут оказываемся около ворот и мысли о рабыне сами по себе вылетают из головы — есть чёткое ощущение, что на выходе из деревни ждёт засада.

Не знаю, откуда оно взялось, но именно из-за него, мы ещё четверть часа торчим около ворот, вглядываясь в темноту. Потом решаю рискнуть и отправляю вперёд Толба. Карлик оставляет свою сумку на Георга, а сам налегке уносится вдаль, быстро исчезая из виду.

Пара долгих минут и слышу его довольный голос.

— Толб всё проверил! Тут никого.

Ещё несколько мгновений раздумываю, после чего всё же даю сигнал выдвигаться. Впрочем, карлик не ошибся — атаковать нас и правда никто не пытается.

Разум чуть успокаивается только после того, как мы обходим деревню стороной и начинаем углубляться в лес, взяв курс на Пустошь.

Первыми идём мы с зеленокожим. Потом Диана и Аннет, присматривающие за флангами. Замыкает, прикрывающий тыл, Георг. Простое, но относительно эффективное построение.

Девушки порой обмениваются тихими фразами, обсуждая оставшихся в деревне женщин. А когда удаляемся на приличное расстояние от поселения, ночь позади нас внезапно взрывается десятками криков.

Остановившись, поворачиваю голову. Это не вопли боли, нет. Выкрики напоминают боевой клик. А то, что прозвучало прямо сейчас, вовсе похоже на волчий вой.

— Гоблины. Толб говорит, гоблины Серого леса пришли за головами озёрных.

Бросаю взгляд на подскочившего карлика. Насчёт гоблинов, он скорее всего прав. Но сомневаюсь, что они явились за жителями деревни. Скорее уж как-то прознали, что те захватили Падшую.

По динамитной шашке им в каждое ухо! Эти ублюдки наверняка отыщут наши следы. А потом направятся прямо по ним.

В голове сразу появляется картина схватки с той троицей, которую мы уложили в роще. Потом вспоминаю, сколько мне дали за них единиц взаимодействия.