Невеста ледяного дракона в академии

Эпилог

Снег слегка унял боль в израненных ступнях. Когда до выхода осталось несколько шагов, я расслышала впереди странное неоднородное шипение, гул, приглушенные отрывистые команды. Это встревожило и заставило в нерешительности замедлиться.

Еще пара осторожных шагов, и к подозрительному шуму добавился запах гари, причем такой противный, что меня едва не стошнило. Закрыв уцелевшим рукавом нос и рот, я выглянула наружу.

Где же Нико и остальные драконы? В густом сером дыму мелькали неясные тени. То тут, то там вспыхивало голубое пламя. Сверху раздался заливистый свист и две зеленые молнии судя по вспышкам у самой земли поразили цели. Вдали туман окрасили всполохи рыжего огня. Было ясно одно: кто-то с кем-то борется.

Но кто с кем?

Ни друзей, ни врагов не видно, а рисковать и выходить на площадку перед пещерой я не стала — резерв магии почти на нуле. Так что, осталась под прикрытием скалы в относительной безопасности.

Еще две молнии сверкнули неподалеку, слева и справа врагов поливало голубое пламя. Больше ничего не было видно. Вдруг подул ветер, отгоняя вонючий серый дым, это кто-то из магов воздуха решил сделать благо и очистить легкие товарищей от смрада. Однако от увиденного у меня подогнулись колени, и я сползла по стенке прямо на снег, ошалело глядя на настоящие горы из поверженных членистоногих перед пещерой.

Пауки были огромные, величиной с хорошего ханна. Некоторые еще шевелились, источая зловонный серый дым. Другие (их, слава Шандору, оставалось не так много) продолжали атаковать отряд. Это были отчаянные попытки: пауки, словно зомби бросались на драконов и гибли. Несколько всадников на вердах парили над узкой, окруженной утесами долиной, и методично уничтожали мерзких порождений чар темного мага.

— Добивайте, я пойду внутрь.

Я узнала голос Нико.

— Я с тобой!

А это Киттер.

Я попыталась подняться им навстречу, и это почти получилось. Но вскинув голову, увидела над собой сотню омерзительных глазок, черный шипастый панцирь и покрытые фиолетовыми волосками восемь шевелящихся ножек. Огромный паук спускался по паутине прямо мне на голову. Это было слишком для меня. Мир заволокла тьма. ***

— Как все-таки она там оказалась? Я ничего не понимаю.

Я чуть приподняла веки и тут же зажмурилась от яркого света, хотя шторы в комнате были приспущены. Белые стены и особый устоявшийся запах лекарств свидетельствовали, что я у целителей. У окна, опираясь на стену, стоял Нико. Темная прядь волос упала на нахмуренный лоб. Вначале его настроение удивило, но затем я вдруг вспомнила все. Удивляться нечему: моя появление у пещеры не могло не озадачить всех.

Так меня не сожрал паук? Эта радостная новость временно заслонила все проблемы.

— Судя по тому, что темный фамильяр студентки сбежал из вольера… — Спокойный голос ректора обрадовал меня еще больше: «Меня вернули в академию!» — …пробив защищенное стекло, это он ее перенес. Неприятное свойство подобных существ — открывать неожиданные порталы. Это объясняет и ее одежду, и то, что девочка оказалась внутри запечатанной пещеры.

— Но зачем он ее перенес? И где он сам?

— А это Дана расскажет сама. Она только что очнулась, — проговорил арк’Брокк.

Вот хитрец — не дал мне подслушать! Я открыла глаза.

Нико бросился ко мне.

— Как ты, малышка?

Как? Я прислушалась к себе. Ничего не болит, не беспокоит. Ощупала лицо, вроде все на месте. Паук не откусил мне нос — это не может не радовать.

— Нормально, — а вот голос хриплый, сорванный.

Ледяной присел на край больничной койки и взял мои руки в свои.

— Я глазам не поверил, когда увидел, что ты лежишь возле пещеры. Решил, что яд пауков вызвал галлюцинации.

Ох! Представляю эту жуткую картину!

— Ты слышала нашу беседу, Дана? — вклинился ректор. — Объясни, как ты попала в пещеру?

Замечательный вопрос. Зачем маг призвал меня? Он говорил, что я пришла сама, потому что всегда выбираю худший путь из всех возможных.

Сейчас я расскажу весь этот бред про темную королеву, дар Зрящей, данный непонятным подозрительным типом, про своего отца — темного мага, и до конца жизни буду под подозрением в причастности к ордену богоборцев.

Что мне им рассказывать? Мысли метались.

— Я не знаю. Черныш пробрался ко мне в комнату, и я оказалась в портале, а затем — и в пещере. Там был Эйнар, только какой-то странный. Мне показалось, кто-то принял его образ… Этот маг тоже, вероятно, менталист, он с легкостью читал мысли и воспоминания. Но я не поняла, кто он и откуда.

И ведь почти не соврала. Действительно, теряюсь в догадках. Поверить, что это выходец из другого мира было так же сложно, как и в то, что он — забытое божество изначального мира, проникшее в Андор из-за Грани. Мне нужно больше сведений, только тогда пойму, что можно рассказывать, а о чем лучше умолчать.

— Этот маг обездвижил меня, а сам начал читать какое-то сложное заклинание.

— Что это была за магия?

Быстрый вопрос Нико снова ввел меня в тупик. Рассказать о зловещем тумане и фиолетовых молниях? Тогда придется говорить обо всем! Как же непросто!

— Не знаю, я такой не видела. Думаю, это магия крови.

Мужчины в сомнении нахмурились, но кивнули, велев продолжать.

— Я израсходовала резерв, кидая в него огненные снаряды. Но он действительно силен. Когда драконы принялись пробивать ход, маг исчез и Черныш вместе с ним. Остальное я хотела бы узнать у вас. Что это за невероятное нашествие гигантских пауков?

— Очевидно, этот маг призывал их перед тем, как исчезнуть. Они нахлынули волной из леса, их были миллионы. Нам пришлось отвлечься, прежде чем проверять пещеру.

Ласковое поглаживание прохладной руки дракона почти успокоило меня. Однако, ректор долго молчал, поглаживая подбородок, и это настораживало.

— Непонятно все-таки, зачем ты понадобилась этому магу? Как вы оказались связаны через темного фамильяра? Он и менталист, по твоим словам, и маг крови, и некромант? Слишком много у него способностей!

— Он передо мной не отчитывался, — огрызнулась я, чувствуя, что хожу по тонкому льду. Разговор вызвал тупую боль в висках, я прикрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями руки Нико.

— Давайте оставим Дану в покое, Джерт, — вступился на мою защиту Нико. — Она пережила страшное потрясение. Если вспомнит подробности, обязательно расскажет. А сейчас ей требуется отдых.

— Я все понимаю. Но очередной отступник бродит на свободе. Хотелось бы знать, где он ударит снова. Это, в том числе и для твоей безопасности, Дана.

Я кивнула, закусив губу. Все верно, тянуть рискованно, и долго я молчать не стану. Мне нужно больше информации, вот и все.

— Целители не нашли серьезных повреждений, а ушибы залечили. Уверен, успокаивающая настойка приведет тебя в порядок. Так что к занятиям ты приступишь уже через неделю. — Ректор поднялся и направился к двери. Напоследок порадовал: — Я распорядился, чтобы тебе зачли оставшиеся экзамены по итогам семестра. Отдыхай эти несколько дней. Отвези девочку куда-нибудь, Нико. Только соблюдай приличия, ни к чему лишние пересуды вокруг вас.

Мы остались одни. Возникла немного неловкая пауза, словно оба хотели сказать что-то, но ждали, когда начнет другой.

Нико взял с прикроватного столика лежащий на белоснежной салфетке фиал и протянул мне.

— Пора принять лекарство, любимая. Целитель приказал проследить, чтобы ты выпила все.

Он сказал: любимая! Я смотрела в синие глаза дракона, в них светилась тревога и еще что-то. Теплое. Я раньше не знала, что ледяные глубины могут быть такими жаркими. Еще как могут, если это глаза моего дракона.

Горькая жижа настойки заставила закашляться. Когда я отдышалась, вновь откинулась на подушки.

Сознание немедленно начало уплывать, я почувствовала, как теплые губы коснулись моего лба, а затем и губ. А потом…

Я оказалась в легкой лодочке, которая скользила по течению узкой протоки мимо заросших пышными папоротниками берегов. Умело орудуя багром, я отталкивалась от илистого дна и не задавалась вопросом, куда держу путь. Знала только, что плыть дальше очень важно.

На берегу стоял мужчина. Увидев меня, он раскинул руки и радостно засмеялся:

— Веронна, вот и ты!